৩৬তম অধ্যায়: ইউনসাং শহরের চি পরিবার
পরদিন ভোরে মাতাল আও শিন অবশেষে জেগে উঠল।
“আও দাদু, আপনি জেগেছেন? আমি কি আপনার জন্য এক গ্লাস জল নিয়ে আসব?”
আও শিনকে জেগে উঠতে দেখে জিয়াং ইউয়ান ধ্যান থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং তাঁর জন্য জল ঢালতে গেলেন।
“আহা, ছোট তরুণ প্রভু, এ কি করছেন! এসব সাজে না!”
আও শিন তা দেখে দ্রুত উঠে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু জিয়াং ইউয়ান তাঁর আগেই জল ঢেলে গ্লাসটি এগিয়ে দিলেন।
“ছোট তরুণ প্রভু বাইরে যেমন ন্যায়নিষ্ঠ, ভেতরেও তেমনি দয়ালু। আপনার এই আচরণ আমাকে লজ্জিত করছে। প্রভু যদি জানতে পারেন, তবে আমাকে নিশ্চয়ই বকা দেবেন।”
আও শিন জল গ্রহণ করে জিয়াং ইউয়ানের প্রশংসা করলেন এবং মৃদু হাসলেন।
“হেহে, দাদু কি সত্যিই এত ক্ষমতাধর? অমর জগতে থেকেও কি তিনি এখানটা দেখতে পান? আচ্ছা আও দাদু, আপনি কি আমার দাদুর ব্যাপারে আমাকে কিছু বলতে পারেন? তিনি কি খুব কঠোর?”
জিয়াং ইউয়ান আও শিনের পাশে বসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। নিজের এই অমর সম্রাট দাদুর ব্যাপারে জিয়াং ইউয়ান কেবল প্রাথমিক বিস্ময় ছাড়া আর কিছুই জানতেন না।
“প্রভু অমর জগতের এক বিশাল অংশের শাসনকর্তা। তাঁর অসীম প্রতাপ এবং গাম্ভীর্য রয়েছে। তাঁর অধীনে থাকা স্বর্গীয় সৈন্যরা তাঁকে ভীষণ ভয় পায়, তাই অমর জগতে কেউ কোনোদিন অনাচার করার সাহস পায় না।”
আও শিনের কথা শুনে জিয়াং ইউয়ানের মনে সম্রাটের হলুদ পোশাক পরিহিত এক গম্ভীর মধ্যবয়সী মানুষের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। তিনি আকাঙ্ক্ষা নিয়ে বললেন, “অমর জগত! কত অসংখ্য সাধক সেখানে পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখেন। জানি না আমি কবে সেই তরী পারাপারের স্তরে পৌঁছাব এবং অমর জগতে পাড়ি জমাতে পারব?”
তিয়ান সিং মহাদেশের সাধকদের মধ্যে যারা সেই স্তরে পৌঁছান এবং সফলভাবে স্বর্গীয় দুর্যোগ অতিক্রম করেন, তাঁরাই কেবল অমর জগতে আরোহণ করতে পারেন। হাজার বছর ধরে এই মহাদেশ থেকে বহু শক্তিশালী সাধক অমর জগতে গিয়েছেন। কেবল ছিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের কথা ধরলে, ইতিহাসে এমন কয়েক ডজন সাধকের নাম পাওয়া যায়।
“ছোট তরুণ প্রভু আপনি অত্যন্ত মেধাবী, আমার বিশ্বাস আপনি শীঘ্রই অমর জগতে আরোহণ করবেন। যখন আমি আপনার বাবাকে খুঁজে পাব, তখন আপনাদের তিন প্রজন্ম অমর জগতে একত্রিত হবে। সবাই তখন আপনাদের দেখে ঈর্ষা করবে, হা হা।”
আও শিন জিয়াং ইউয়ানের কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিলেন।
“হায়, আশা করি আও দাদু আপনি সত্যিই আমার বাবাকে খুঁজে পাবেন।” জিয়াং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর কণ্ঠে বিষাদের সুর।
“ছোট তরুণ প্রভু, দুঃখ করবেন না। আমি এখনই যাত্রা করছি, শুই ডিং গ্রাম খুঁজতে বেরোচ্ছি।”
জিয়াং ইউয়ানের দুঃখ অনুভব করে আও শিন তাঁর দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে ছিল মমতা, তারপর তিনি উঠে দাঁড়ালেন।
“আহ? আও দাদু, আপনি এখনই চলে যাচ্ছেন?” জিয়াং ইউয়ান কিছুটা হতভম্ব হয়ে আও শিনের হাত ধরে আকুলভাবে বললেন। গত কয়েক দিনে তিনি আও শিনকে নিজের আত্মীয়ের মতোই ভালোবেসে ফেলেছিলেন।
“হ্যাঁ, ছোট তরুণ প্রভু। বাবাকে খুঁজে বের করাটা খুব জরুরি। যদিও পৃথিবীতে এক বছর অমর জগতের একদিনের সমান, তবুও প্রভু নিশ্চয়ই তাঁর ছেলের জন্য খুব চিন্তিত আছেন!”
আও শিন আলতো করে জিয়াং ইউয়ানের ছোট হাত থেকে নিজের বড় হাতটি ছাড়িয়ে নিলেন এবং তাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। তাঁর দৃষ্টিতে ছিল এক বড়জনের স্নেহ।
“তাহলে আও দাদু, আমি আপনাকে এগিয়ে দিয়ে আসি।”
জিয়াং ইউয়ান দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন এবং আও শিনের পেছনে পেছনে গুহা থেকে বেরিয়ে ছিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান ফটকের দিকে চললেন। কিছুক্ষণ পর তারা ফটকের বাইরে একটি ঘন জঙ্গলে পৌঁছালেন।
সেখানে শুধু জিয়াং ইউয়ান ও আও শিন ছিলেন। আও শিন ঘুরে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে বললেন, “ছোট তরুণ প্রভু, বিদায় জানানোর সময় হয়েছে। আপনি এবার ফিরে যান।”
আও শিনকে চলে যেতে দেখে জিয়াং ইউয়ানের চোখ ভিজে এল। ঝাও হেং এবং মা-বাবার বাইরে এই ব্যক্তিই ছিলেন তাঁর সবচেয়ে আপনজন।
“আও দাদু, আপনি সাবধানে যাবেন।” যদিও তিনি জানতেন আও শিনের শক্তির কাছে তিয়ান সিং মহাদেশে কেউ নেই, তবুও জিয়াং ইউয়ানের গলার স্বর ধরে এল।
“আপনিও সাবধানে থাকবেন, ছোট তরুণ প্রভু। আমি কাজ শেষ করেই আপনার কাছে ফিরে আসব!”
আও শিন রূপ পরিবর্তন করে তাঁর আসল মূর্তিতে ফিরে এলেন। একটি বিশাল ড্রাগন জঙ্গলের ওপরের আকাশে ভেসে উঠল এবং ঘন গাছের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে নিল।
আও শিন তাঁর সামনের থাবা নাড়লেন, যেন বিদায় জানাচ্ছেন। তারপর হঠাৎ কী ভেবে তিনি তাঁর কণ্ঠনালীর কাছে থাকা একটি আঁশ উপড়ে নিলেন এবং জাদুর শক্তি দিয়ে ঢেকে জিয়াং ইউয়ানের দিকে ধীরগতিতে পাঠালেন।
“ছোট তরুণ প্রভু, এই আঁশটি অমরত্বের আগের স্তরের সব আক্রমণ রুখে দিতে সক্ষম। এমনকি সেই স্তরের কোনো শক্তিশালী সাধকের পূর্ণ শক্তির আঘাতও এর সুরক্ষা ভেদ করতে পারবে না।”
আও শিনের কণ্ঠ জিয়াং ইউয়ানের হৃদয়ে প্রতিধ্বনিত হলো। তাঁর কণ্ঠে ছিল গম্ভীরতা ও স্নেহ। জিয়াং ইউয়ান হাতের তালুতে আঁশটি দেখলেন। সেটি তাঁর হাতের সমান বড়, স্পর্শে শক্ত, ধাতব বা পাথুরে কোনোটির সাথেই যেন পুরোপুরি মেলে না। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এর ওপরের রেখাগুলো উল্টো দিকে বিন্যস্ত।
ড্রাগনের শরীরের উল্টো আঁশ, যা স্পর্শ করলে মৃত্যু অনিবার্য!
“আও দাদু, সাবধানে...”
জিয়াং ইউয়ান আঁশটি গুছিয়ে নিয়ে আবার বিদায় জানাতে চাইলেন, কিন্তু ওপরে তাকিয়ে দেখলেন আকাশ ফাঁকা—আও শিন আর নেই।
...
একই সময়ে, তিয়ান সিং মহাদেশের ইউন চাং শহরের একটি বিশাল বাড়িতে।
“আহহ! জিয়াং ইউয়ান, আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!”
অধ্যয়নকক্ষে দাড়িওয়ালা এক বিশালদেহী মানুষ প্রচণ্ড রাগে গর্জে উঠলেন। তিনি হলেন ইউন চাং শহরের চি পরিবারের প্রধান, চি গ্যাং।
গতকাল চি গ্যাং ছিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায় থেকে একটি চিঠি পেয়েছেন, যা তাঁর মেয়ে চি সুয়ে ছিং পাঠিয়েছিল। তিনি ভেবেছিলেন মেয়ে বাড়ির খবর নিচ্ছে, কিন্তু চিঠিতে ছিল এক ভয়াবহ দুঃসংবাদ: চি হাইকে ছিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের জিয়াং ইউয়ান নামের এক ছাত্র হত্যা করেছে!
ইউন চাং শহরে হাজার বছর ধরে রাজত্ব করা চি পরিবার অত্যন্ত শক্তিশালী। কিন্তু এখন তাদের উত্তরাধিকারীকে হত্যা করা হয়েছে, তাই ছিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের ছাত্র হলেও তাদের এই হত্যার জবাব দিতেই হবে।
“কেউ আছ? সব বিভাগের প্রধানদের সভা কক্ষে ডাকো!”
চি গ্যাংয়ের আদেশে ছোট চাকর দ্রুত মাথা নত করে চলে গেল। কিছুক্ষণ পরেই পরিবারের সব প্রধানরা সভা কক্ষে জড়ো হলেন।
“বড় ভাই, এত সকালে আমাদের কেন ডেকেছেন?” চি গ্যাংয়ের মেজ ভাইয়ের বড় ছেলে চি হুয়াং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“এইমাত্র সুয়ে ছিংয়ের চিঠি পেলাম, তাতে লেখা... চি হাইকে হত্যা করা হয়েছে!”
চি গ্যাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চি হাইয়ের মৃত্যু তাঁকে এমনভাবে আঘাত করল যে তিনি চেয়ার ধরে কোনোমতে নিজেকে সামলালেন।
“বড় ভাই, আপনি কী বলছেন? হাই কি, সে কি মারা গেছে?”
চি গ্যাংয়ের কথা শুনে সভাকক্ষে হইচই পড়ে গেল। চি সুয়ে ছিংয়ের চেয়ে চি হাই ছিলেন পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সদস্য, চি গ্যাংয়ের বড় ছেলে। তাঁকে পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান হিসেবে গড়ে তোলার জন্য তিনি প্রচুর অর্থ খরচ করে ছিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ে পাঠিয়েছিলেন। কিন্তু কে জানত, সাফল্যের আগেই সে অকালে ঝরে পড়বে!
“ছিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায় আমাদের চরম অপমান করেছে, ধিক!”
“কী স্পর্ধা তাদের! তারা কি মনে করে চি পরিবারে কোনো পুরুষ নেই?”
চি গ্যাংয়ের ভাইপোরা চিৎকার করে প্রতিশোধ নেওয়ার কথা বলতে লাগল।
“আপনারা শান্ত হোন। জবাব অবশ্যই নেওয়া হবে, কিন্তু পরিস্থিতি পুরোপুরি না বুঝে কোনো অবিবেচকের মতো কাজ করা ঠিক হবে না।”
চি গ্যাং হাত তুলে সবাইকে থামালেন। ইউন চাং শহরের শক্তিশালী পরিবারের প্রধান হিসেবে তিনি জানতেন কখন ধৈর্য ধরতে হয়।
“দ্বিতীয় ভাই, চি মেংকে ডেকে আনো।”
চি গ্যাং চি হুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে আদেশ দিলেন এবং গম্ভীর মুখে পরিবারের প্রধানের আসনে বসে রইলেন।