পঞ্চম অধ্যায়: গুরুতর আহত ও মৃতপ্রায়

“পাফ!”
পিছনের দিক থেকে ঝড়ের মতো আক্রমণ শুরু হওয়ার মুখে, আকাশে পলায়নরত জিয়াং ইউয়ান সমস্ত শক্তি দিয়ে উড়ানের পথ পরিবর্তন করার চেষ্টা করলেও, তিনি সম্পূর্ণভাবে এড়াতে পারেননি। এক সাদা আলো তাঁকে আঘাত করে, এক বড়ো লাল রক্তপাত বেরিয়ে আসে, এবং তাঁর ভিতরের জাদুবল জড়িয়ে পড়ে, ফলে তিনি আর বড়ো যানের সুরক্ষা বজায় রাখতে পারেননি এবং দ্রুত মাটির দিকে পড়ে যাচ্ছেন।

জিয়াং ইউয়ানকে আঘাত করার পর, চি গাং অত্যন্ত খুশি হয়ে আবারও গতি বাড়িয়ে জিয়াং ইউয়ানের পতনের দিকে একটি পাঞ্চ ছুড়ে মারলেন!

“থাঁপ!”

বড়ো যানটি যখন তার ধারক জীবন সংকটে পড়েছে তা অনুভব করল, তখন তা একটি দৃঢ় আলোয় আবৃত হলো, মাটির রঙের ঘন আলোর ঝিলিক একটি বিশাল কোষের মতো হয়ে জিয়াং ইউয়ানকে ঘিরে ফেলল।

তবে বড়ো যানটি স্রেফ একটি আত্মিক যন্ত্র মাত্র, যদিও এটি仙স্তরের হলেও, 化神 পর্যায়ের শক্তিশালী আক্রমণের সামনে এটি দুর্বল, তাই আলোতে ছিদ্র সৃষ্টি হতে শুরু করল, এবং কাঠামো ভেঙে পড়তে লাগল, যা আগে তীক্ষ্ণতার সঙ্গে মেরামত করা হয়েছিল।

“থাঁপ!”

জিয়াং ইউয়ানের দেহ মাটিতে জোরে পড়ে তিন মিটার উঁচুতে লাফিয়ে উঠল, আবার পড়ে এক মিটার লাফিয়ে উঠল, এবং অবশেষে মাটিতে পড়ে গেল।

বড়ো যানের সুরক্ষা এবং আত্মিক অস্ত্রের সাহায্যে জিয়াং ইউয়ান চি গাংয়ের আক্রমণ সামলাতে সক্ষম হলেও, তাঁর দেহের অনেক হাড় ভেঙে গেছে এবং নাড়ি-নালি চি গাংয়ের শক্তির আক্রমণে ছিন্নভিন্ন হয়েছে।

চি গাংয়ের এই আঘাত জিয়াং ইউয়ানের প্রাণ নিল না, কিন্তু তাকে মারাত্মক আঘাত করলো, প্রাণের ধারে ফেলে দিলো!

এক মুহূর্তের জন্য, জিয়াং ইউয়ান অনুভব করলেন যেন তাঁর আরেকটি সত্তা চি গাংয়ের আঘাতে তাঁর শরীর থেকে বেরিয়ে এসেছে, এবং আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই আরেকটি সত্তা স্পষ্টভাবে দেখতে পাচ্ছিল মাটিতে পড়ে থাকা রক্তাক্ত জিয়াং ইউয়ানকে, এবং চি গাংয়ের নির্মম হাসি, যিনি তাঁর দেহ থেকে দূরে ধীরে ধীরে নামছেন।

আরেকটি “জিয়াং ইউয়ান” শরীর থেকে বেরিয়ে গিয়ে অনুভব করল যে মাটিতে থাকা দেহ থেকে প্রচণ্ড আকর্ষণ বল সৃষ্টি হচ্ছে, সেই আকর্ষণে টেনে আবার মাটিতে থাকা জিয়াং ইউয়ানের সঙ্গে মিলিত হল, তারপর তার দৃষ্টি অন্ধকারে ঢুকে গেল।

“হুম, এক পোকা, আমার এত সময় নষ্ট করল!”

একটি সফল আঘাতের পর, চি গাংয়ের মুখে নির্মম হাসি ফুটে উঠল, তিনি ধীরে ধীরে জিয়াং ইউয়ানের পাশে এসে থামলেন।

আগে পিংহোউ শহরে চি গাং এক আঘাতে জিয়াং ইউয়ানকে মারতে পারেনি, তখন মনে হয়েছিল হয়তো এই ছেলেটির শরীরে কেউ বাঁচার জাদু দিয়েছে। কিন্তু বাঁচানোর ক্ষমতা কতদিন চলবে? একবার রক্ষা করতে পারলেও দ্বিতীয় বা তৃতীয়বার? এখন জিয়াং ইউয়ান অর্ধমৃত অবস্থায় তাঁর সামনে পড়ে আছে!

“বেশকি, এতক্ষণ তোমার সঙ্গে লড়াই করেছি, এবার শেষ করব!”

চি গাংয়ের চোখে এক কঠোর রং ফুটে উঠল, তাঁর ডান হাতের তালুতে ধীরে ধীরে সাদা আলো জ্বলে উঠল। ঠিক তখনই আকাশের মেঘ থেকে একটি ভয়ঙ্কর গম্ভীর কণ্ঠ শুনা গেল।

“তুমি সাহস করছ?”

সেই কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে, পরিষ্কার নীল আকাশ হঠাৎ কালো মেঘে ঢেকে গেল, বজ্রপাতের গর্জন দূরদূরান্তে ছড়িয়ে পড়ল।

চি গাং অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকালেন, দেখতে পেলেন মেঘের মাঝে একটি বিশাল ড্রাগনের মাথা প্রবেশ করছে তাঁর চোখের সামনে।

“ড্রাগন... ড্রাগন গোষ্ঠী!”

চি গাংয়ের মনে অস্থিরতা ওঠে, তখনই তিনি বুঝতে পারলেন যে, সেই দিনের কিয়ান ইউয়ান মঠের প্রধান শিক্ষক চিংয়ে জেনের কথাগুলো সত্যই ছিল! এই জিয়াং ইউয়ান আসলে ড্রাগন গোষ্ঠীর সঙ্গে গভীর সম্পর্কযুক্ত!

আকাশের বিশাল ড্রাগনের মাথা চি গাংয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, রক্তিম চোখে কোনো অনুভূতি নেই, এবং আগের চেয়ে আরও ভয়ঙ্কর শক্তির চাপ চি গাংয়ের ওপর পড়ছে। যদিও তিনি 化神 পর্যায়ের একজন শক্তিশালী যোদ্ধা, এই চাপের সামনে তিনি কাঁপছেন এবং ভয় পেয়েছেন।

“অগ্রজ... আমি বিনম্রভাবে ক্ষমা চাইছি, আমি ড্রাগনের শক্তিকে অবজ্ঞা করার মত নই, এখনই চলে যাচ্ছি!”

চি গাংয়ের দেহ ঘামে ভিজে গেছে, তিনি মেঘের শক্তিশালী অস্তিত্বের সামনে নিজেকে জিয়াং ইউয়ান মনে করছেন, আর সেই ড্রাগন শক্তিশালী ব্যক্তি নিজেকে ভাবছেন। তিনি গভীর দুর্বলতা অনুভব করলেন।

“সুস!”

ড্রাগন আকাশ থেকে ঝাঁপ দিয়ে নামল, পা ছোঁয়ার সময় বৃদ্ধের রূপ নিলেন, সেটি হল ঝাও শিন, যিনি হাজার মাইল দূর থেকে দ্রুত জিয়াং ইউয়ানের সাহায্যে এসেছেন!

ঝাও শিন জিয়াং ইউয়ানের কাছে এসে তাঁর نبض পরীক্ষা করলেন, তারপর শ্বাস নিলেন, বুঝলেন জিয়াং ইউয়ানের শ্বাসপ্রশ্বাস খুব দুর্বল, প্রাণের শেষ সীমায় পৌঁছে গেছেন।

ঝাও শিন হাত নেড়ে বিশুদ্ধ元 শক্তি প্রবাহিত করলেন, যা জিয়াং ইউয়ানের হৃদনের নাড়ি রক্ষা করল, এবং মনের মধ্যে বললেন, “ছোট রাজকুমার, তুমি অবশ্যই টিকে থাকতে হবে!” তারপর গোপনে ক্রোধ নিবারণ করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, এবং ভীত চি গাংয়ের দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি ওকে আঘাত করেছ?”

“অগ্রজ, এটা সব ভুল বোঝাবুঝি!”

চি গাং হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন, অসুস্থ ভাই চি ওয়েইয়ের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “তিনি প্রথমে আমার ভাইকে আঘাত করেছিল, আমি বাধ্য হয়ে তাকে প্রতিহত করেছি। হ্যাঁ, আমার কাছে কিছু চিকিৎসার ওষুধও আছে, অগ্রজ গ্রহণ করুন, আমাকে ছেড়ে দিন!”

চি গাং কাঁপতে কাঁপতে একটি স্বচ্ছ কৃত্রিম পদার্থের বোতল বের করলেন, বোতলের মুখের কাঠের ঢাকনি খুলে এক মনোরম সুগন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা সাধারণ নয়।

ঝাও শিন হাত বাড়িয়ে বোতলটি ধরলেন, একটি গোলাকার কালো ঔষধ বের করে জিয়াং ইউয়ানের মুখে ঢুকালেন, ঔষধটি গুঁড়ো করে দিয়ে।

এটি করার পর, ঝাও শিন চি গাংয়ের দিকে ফিরে তাকালেন, যখন চি গাং ভাবছিল ওষুধ দেওয়ার জন্য তাকে মাফ করা হবে, তখন ঝাও শিন বললেন,

“মৃত্যুদণ্ড থেকে বাঁচতে পারো, কিন্তু জীবিত থাকার পাপ ছাড় পাবে না। দুই হাত নিজে ভেঙে ফেল, তখনই চলে যেতে পারবে।”

“অগ্রজ, এতটা নির্দয় হবেন না!”

চি গাং ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, শক্তির পার্থক্য থাকা সত্ত্বেও, তিনি গর্জে উঠলেন।

চি গাংয়ের যাদু-ক্ষমতা বেশিরভাগই হাতের উপর নির্ভরশীল, হাত হারালে তার ক্ষমতা অনেকটাই কমে যাবে, আর এই প্রতিযোগিতামূলক ইউনচাং শহরে চি পরিবারের আর কোনো স্থান থাকবে না!

যদিও জিয়াং ইউয়ানের সঙ্গে পরিচয় হয়নি অনেক দিন, কিন্তু ছোট রাজকুমারের মেজাজ ঝাও শিনের পছন্দের এবং বারবার “ঝাও দাদু” ডাকা তাকে গভীর আনন্দ দেয়, যা দীর্ঘদিনের পারিবারিক স্নেহের অনুভূতি জাগায়। এতদিন না পেরোতেই জিয়াং ইউয়ান মারাত্মক আহত, তাই ঝাও শিনের ক্রোধ বোঝা যায়।

“কি? নিজে কাজ করতে চাও না? তাহলে আমি তোমার জন্য করব!”

ঝাও শিন ঠান্ডা গলায় বললেন, হঠাৎ করে তাঁর শরীর আকৃতিতে বদলে গেল এবং চি গাংয়ের কাছে এসে তাঁর কাঁধে ড্রাগনের নখ তুলে মারতে গেলেন।

“প্রাচীন পৈতৃক, আমাকে রক্ষা করুন!”

মৃত্যুর মুখে, চি গাং দ্রুত একটি যাদুকরী তালিকা বের করে সেটি ভেঙে দিলেন, আর পৃথিবীতে একটি পুরনো এবং শক্তিশালী শক্তির আবির্ভাব ঘটল!