চল্লিশতম অধ্যায়: বাওয়ান মেনের সুই ইয়ং

খিয়ানইউয়ান宗-এর পার্শ্ববর্তী পাহাড়ের ওপর দিয়ে একটি অবয়ব আলোর রেখার মতো দ্রুতবেগে ছুটে চলছিল। সে আর কেউ নয়, পূর্ণ শক্তিতে ‘神行符’ বা ‘দেবগতি符’ ব্যবহারকারী চি মেং।

“জিয়াং ইউয়ান, আমি তোকে অনুশোচনার স্বাদ পাইয়ে ছাড়ব! তোকে কাঁদিয়ে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করব!”

পুরো যাত্রাপথে চি মেং-এর মুখমণ্ডল ছিল অন্ধকারাচ্ছন্ন ও ক্রোধে পূর্ণ, মনের ভেতরে সে অনবরত এই কথাগুলোই আউড়ে যাচ্ছিল।

“আর দেরি নেই, প্রায় এসে গেছি!”

神行符-এর প্রভাবে চি মেং-এর গতি অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছেছিল। সে যেন এক অস্পষ্ট ছায়ার মতো ছুটে চলছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার চোখের সামনে ইয়ুনচ্যাং শহরের রূপরেখা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ইয়ুনচ্যাং শহরের শাসনকর্তার আদেশ অনুযায়ী, হুয়াশেন পর্যায়ের নিচে কোনো সাধক শহরের ওপর দিয়ে উড়তে পারবেন না। তাই চি মেং শহরের প্রবেশপথ থেকে প্রায় পাঁচ মাইল দূরে অবতরণ করল।

চি মেং চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হলো যে কেউ নেই, তারপর নিজের ডান হাত দিয়ে সজোরে নিজের বুকে এক প্রচণ্ড আঘাত করল!

“পাফ!”

বিশাল আঘাতে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ কেঁপে উঠল। চি মেং এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল এবং তার বুকের কাপড় রক্তের দাগে লাল হয়ে গেল। সব শেষ করে চি মেং কুটিল হাসল এবং প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করেই শহরের ভেতরে প্রবেশ করল।

চি পরিবারের প্রাসাদে পৌঁছালে দরজার প্রহরী তাকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু চি মেং এক উন্মত্ত পশুর মতো তাদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল। প্রহরীরা ছিটকে পড়ল, আর চি মেং শুধু বলে গেল, “সবাই আমার পথ থেকে সরে যা! আমার কাছে গৃহকর্তার জন্য জরুরি খবর আছে!”

ভেতরের আঙিনায় চি পরিবারের ব্যস্ত ভৃত্যরা চি মেং-এর বুকের রক্তের দাগ আর বিধ্বস্ত চেহারা দেখে অবাক হলো, কিন্তু কেউ কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেল না। তারা দ্রুত মাথা নিচু করে নিজের কাজে মন দিল।

সরাসরি সভাকক্ষে ছুটে গিয়ে দেখল, গৃহকর্তা চি গ্যাং সেখানে অন্যান্য শাখার প্রধানদের সাথে আলোচনা করছেন। ‘ধড়াম’ করে দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে চি মেং রক্তাক্ত অবস্থায় ভেতরে পড়ে গেল এবং হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করে বলল, “গৃহকর্তা, চি মেং খবর নিয়ে এসেছে!”

“মেং-এর, তোর এই দশা কেন? কেউ একজন, ওকে বসার জন্য চেয়ার দাও!” চি মেং-এর করুণ অবস্থা দেখে গৃহকর্তা চি গ্যাং আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং দ্রুত ভৃত্যদের দিয়ে চেয়ার আনিয়ে তাকে বসালেন।

“ধ... ধন্যবাদ গৃহকর্তা!” চি মেং দুর্বল ভঙ্গিতে হাতজোড় করে বুকে হাত রেখে কাশতে কাশতে ফ্যাকাশে মুখে বলল।

চি মেং-এর বাবা চি হুয়াং ছেলের দিকে তাকিয়ে ব্যথিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “মেং-এর, কে তোকে এভাবে জখম করেছে? খিয়ানইউয়ান宗-এর সেই লোকগুলো কি?”

“বাবা, আমি বড় চাচার নির্দেশে খিয়ানইউয়ান宗-এ গিয়েছিলাম চি হাই ভাইয়ের মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান করতে। যখন আমি আর শুয়ে ছিং বোন মিলে জিয়াং ইউয়ানকে খুঁজে পেলাম, সে নানা অজুহাত দিতে লাগল এবং কিছুই স্বীকার করল না। উপায়ন্তর না দেখে আমি তাকে বন্দি করে ইয়ুনচ্যাং শহরে নিয়ে আসার চেষ্টা করি। কে জানত যে জিয়াং ইউয়ান অন্যদের সাথে নিয়ে আমার ওপর আক্রমণ করবে! আমি একা পেরে উঠিনি, আহত হয়ে পালিয়ে এসেছি। বড় চাচার দেওয়া 神行符 না থাকলে আজ আমার প্রাণ বাঁচত না!”

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর চি মেং তার তৈরি করা মিথ্যা কাহিনী চি গ্যাং ও অন্যান্য শাখার প্রধানদের শোনাল। প্রত্যাশামতোই, চি গ্যাং রাগে ফেটে পড়লেন এবং টেবিলের হাতল ভেঙে ফেলে গর্জে উঠলেন, “খিয়ানইউয়ান宗 এতো বড় সাহস পায় কোত্থেকে! তারা কি ভেবেছে চি পরিবার তাদের ভয় পায়? আমার আদেশ শোন, জুজি পর্যায়ের সকল সদস্যকে এখনই প্রস্তুত হতে বলো। আমি নিজে খিয়ানইউয়ান宗-এ গিয়ে এর হিসাব নেব!”

চি গ্যাং-এর আদেশে পুরো চি পরিবার তোলপাড় হয়ে উঠল।

...

খিয়ানইউয়ান宗-এর ভেতরে, ডিং দাবাও-এর পথপ্রদর্শনায় জিয়াং ইউয়ান জিনলিন শিখরে চুই ইয়ং-এর গুহায় পৌঁছাল।

“জিয়াং ভাই, আমার মনে হয় থাক, ওসব বাদ দিন।” চুই ইয়ং-এর গুহার সামনে দাঁড়িয়ে ডিং দাবাও কিছুটা ইতস্ততবোধ করে নিচু স্বরে বলল।

“ভয় পাস না, আমি আছি তো,” জিয়াং ইউয়ান তার কাঁধে হাত রেখে অভয় দিল।

“ঠিক আছে।” ডিং দাবাও সাহস সঞ্চয় করে গুহার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “চুই ইয়ং, বাইরে আয়!”

তিনবার ডাকার পর চুই ইয়ং ধীরে ধীরে গুহা থেকে বেরিয়ে এল। “ডিং দাবাও? তুই আবার এসেছিস কেন?” চুই ইয়ং ঘুমজড়িত চোখে বিরক্ত হয়ে বলল।

“গতবার আমার থেকে যে স্পিরিচুয়াল স্টোন কেড়ে নিয়েছিস, তা ফেরত দে!” জিয়াং ইউয়ানের উপস্থিতিতে সাহস পেয়ে ডিং দাবাও বলল।

“নেই, এখনই এখান থেকে দূর হ। মাত্র হাজারখানেক স্পিরিচুয়াল স্টোন, ওগুলো আমি আগেই খরচ করে ফেলেছি!” চুই ইয়ং তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে মাছি তাড়ানোর ভঙ্গিতে হাত নেড়ে ফিরে যেতে চাইল।

“থাম!” জিয়াং ইউয়ান তাকে বাধা দিল।

“তুই কে?”

চুই ইয়ং ঘুরে অপরিচিত মানুষটিকে দেখল। জিয়াং ইউয়ান যখন রিংয়ে লড়াই করছিল, চুই ইয়ং তখন বাজি ধরার কাজে ব্যস্ত ছিল, তাই সে জিয়াং ইউয়ানকে চিনতে পারেনি।

“তুই তো বড় বিস্মরণশীল! জিয়াং ভাইয়ের বাজি ধরার দোকান থেকে টাকা নিলি, অথচ তাকেই চিনিস না?” ডিং দাবাও বিদ্রূপ করে বলল।

“ওহ, তুই-ই সেই লোক? কী, এই বাচ্চাটার পক্ষ নিতে এসেছিস?” বাওয়াং মেনের কিয়াও জি-নিং-এর ক্ষমতার দাপটে চুই ইয়ং অহংকারের সাথে জিজ্ঞেস করল।

“আমার মনে হয় ডিং ভাইয়ের পাওনা পাথরগুলো ফেরত দেওয়াই ভালো। যদি বিষয়টি শৃঙ্খলা রক্ষা কমিটির কাছে যায়, তবে তোর অনেক বড় বিপদ হতে পারে,” জিয়াং ইউয়ান শান্তভাবে বলল।

“হা! শৃঙ্খলা রক্ষা কমিটির ভয় আমাকে দেখাস না। আমি জুয়া খেলেছি ঠিকই, কিন্তু কোনো নিয়ম ভাঙিনি। তাছাড়াও, ডিং দাবাও-এর ওই পাথরগুলো তো সে কিয়াও ভাইয়ের জন্য এনেছিল, আমি শুধু তা জমা নিয়েছি মাত্র।” চুই ইয়ংয়ের মুখস্ত বুলি শেষ হওয়ার নয়।

“তার মানে তুই ডিং ভাইয়ের পাথর ফেরত দিবি না?” বারবার চুই ইয়ং-এর আচরণে জিয়াং ইউয়ানের ধৈর্যচ্যুতি ঘটছিল। সে শীতল কণ্ঠে বলল।

“হুম, বাওয়াং মেনের হাতে আসা জিনিস আর ফেরত যায় না!” চুই ইয়ং দম্ভভরে বাওয়াং মেনের নাম নিল। নামটা শুনেই ডিং দাবাও ভয়ে কুঁকড়ে গেল এবং জিয়াং ইউয়ানের জামা টেনে ফিসফিস করে বলল, “জিয়াং ভাই, থাক না, আমরা চলে যাই!”

চুই ইয়ং সব শুনে উপহাস করে বলল, “আমাদের বাওয়াং মেনের ক্ষমতা জানলে ভালো। আমাদের যেকোনো একজন জিনদান পর্যায়ের সাধক তোদের পিঁপড়ের মতো পিষে ফেলতে পারে!”

ডিং দাবাও-এর ভয় দেখে চুই ইয়ং আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে গান গাইতে গাইতে গুহার ভেতরে ঢুকতে গেল।

“বাওয়াং মেন তো আমি যাবই, তবে সেখানে যাওয়ার জন্য একটা পরিচয়ের প্রমাণপত্র চাই। হ্যাঁ, তোকেই বেছে নিলাম!”

চুই ইয়ং পেছন থেকে জিয়াং ইউয়ানের শান্ত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। সে ঘুরে তাকাতেই দেখল, একটি কামানের গোলার মতো বিশাল মুষ্টি তার মুখের দিকে ধেয়ে আসছে!