তেত্রিশতম অধ্যায়: ভোজসভায় গমন

পৃষ্ঠা ১/৩

জিয়াং ইউয়ানের গুহাবাস ‘এক-মুদ্রা নিবাস’-এর ভেতর আও সিন দেওয়ালে হেলান দিয়ে বসে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিলেন স্নানের পাত্রে থাকা জিয়াং ইউয়ানের দিকে। তাঁর মুখ যন্ত্রণায় বিকৃত, সারা শরীর ঘামে ভিজে একাকার।

জিয়াং ইউয়ান স্নান শুরু করার পর এক দণ্ডেরও বেশি সময় কেটে গেছে। এই মুহূর্তে তাঁর সারা শরীর কালো, আঠালো এক পদার্থে ঢাকা—সেগুলো ছিল শরীরের ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা নানা অশুদ্ধি, যার দুর্গন্ধে বমি পেতে চাইছিল।

এক দণ্ড আগের তুলনায় শরীরের চুলকানির অনুভূতি বহু আগেই মিলিয়ে গেছে। তার পরিবর্তে এসেছে হৃদয় বিদীর্ণ করা যন্ত্রণা। জিয়াং ইউয়ানের মনে হচ্ছিল, শরীরের ভেতর যেন একজোড়া অদৃশ্য হাত তাঁর চামড়া, হাড়, শিরা ও মাংসকে একে একে, স্তরে স্তরে আলাদা করে ছিঁড়ে ফেলছে।

“উহ্… আহ্!”

অসহ্য যন্ত্রণায় জিয়াং ইউয়ানের মুখভঙ্গি ভয়ংকর হয়ে উঠেছিল। কপালের শিরাগুলো একে একে ফুলে উঠেছে, দাঁত শক্ত করে কামড়ে ধরার কারণে ঠোঁট রক্তে ভেসে গেছে।

এই যন্ত্রণা যেন আত্মিক-যুদ্ধের মহাগ্রন্থ সাধনার সময়কার কষ্টের তুলনায় হাজার গুণ বেশি তীব্র।

গুহাবাসের ভেতর সময় দ্রুত কেটে যাচ্ছিল। জিয়াং ইউয়ানের মস্তিষ্কে একের পর এক মাথা ঘোরার অনুভূতি দেখা দিল। প্রবল যন্ত্রণায় তাঁর চেতনা অস্পষ্ট হয়ে আসছিল, বারবার জ্ঞান হারানোর উপক্রম হচ্ছিল; তবু অসাধারণ ইচ্ছাশক্তির জোরে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে টিকে রইলেন।

এক প্রহর, দুই প্রহর, তিন প্রহর…

হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা নদীর ঢেউয়ের মতো ক্রমেই প্রবল হয়ে উঠল। জিয়াং ইউয়ানের সহ্যের সীমা শেষ হয়ে এসেছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি আর টিকতে পারলেন না—মাথা একদিকে কাত হয়ে স্নানের পাত্রের কিনারায় হেলে পড়লেন এবং জ্ঞান হারালেন।

“ছেলেটা শেষ পর্যন্ত এই দেহশোধনের যন্ত্রণা সহ্য করতে পারল না।”

জিয়াং ইউয়ানের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে আও সিন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বগতোক্তি করলেন।

মানবজাতির তো আর ড্রাগনদের মতো জন্মগত সুবিধা নেই। দুর্বল দেহই মানুষের সর্বজনীন দুর্বলতা। তাই জিয়াং ইউয়ানকে অচেতন হতে দেখে আও সিন মোটেই অবাক হলেন না; বরং বিষয়টি তিনি স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারলেন।

আরও কিছুক্ষণ পর, আরও একটি প্রহর কেটে গেলে জিয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেলেন। মাথা নিচু করে তাকিয়ে দেখলেন, আগে যে পাত্রের জল স্বচ্ছ ছিল, তা এখন কালির মতো ঘন কালো হয়ে গেছে। আঠালো তরলটি ত্বকে লাগতেই তাঁর ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল। সৌভাগ্যক্রমে আগের সেই হৃদয়বিদারক যন্ত্রণা আর নেই। বরং এখন তাঁর চার অঙ্গ ও শরীরের প্রতিটি অস্থিসন্ধিতে বর্ণনাতীত আরাম অনুভূত হচ্ছিল। সেই আরামের তীব্রতায় তাঁর পায়ের দশটি আঙুল পর্যন্ত সোজা হয়ে টানটান হয়ে উঠল।

জিয়াং ইউয়ানকে জ্ঞান ফিরতে দেখে আও সিন হাত বাড়িয়ে পাত্রের কালো নোংরা জল শুষে নিলেন। তারপর নতুন করে স্বচ্ছ জল ভরে উপযুক্ত তাপমাত্রায় গরম করে তাঁকে শরীর পরিষ্কার করতে দিলেন।

“দেহশোধনের যন্ত্রণা শুরুতে বেশ তীব্র হয়, সহ্য করা কঠিন। তবে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেলে আর সমস্যা থাকে না।”

জিয়াং ইউয়ান স্নান সেরে শরীর মুছছিলেন। সেই সময় আও সিন নোংরা জল সরিয়ে কাঠের পাত্রটি আবার দেওয়ালের পাশে রেখে তাঁর দিকে ফিরে বললেন।

“সম্ভব হলে সেই যন্ত্রণা আমি আর দ্বিতীয়বার অনুভব করতে চাই না।”

পরিষ্কার পোশাক পরে জিয়াং ইউয়ান আও সিনের দিকে করুণ মুখ করে তাকালেন।

“হেহে।”

অভিযোগে মুখর জিয়াং ইউয়ানকে দেখে আও সিন হেসে উঠলেন। তারপর বললেন, “এবার দেখে নাও, তোমার শরীরের শক্তি কতটা বেড়েছে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

“হুম।”

জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়লেন। শুদ্ধিকরণের পর তাঁর দেহে আসলে কতটা শক্তি এসেছে, তা জানার জন্য তিনিও অত্যন্ত কৌতূহলী ছিলেন। তাই টেবিলের ওপর রাখা ছোট ছুরিটি তুলে ডান বাহুর ওপর আলতো করে চালালেন। ছুরির ধার চলে যাওয়ার পর সেখানে কেবল প্রায় অদৃশ্য একটুখানি দাগ রয়ে গেল।

তা দেখে জিয়াং ইউয়ান হাতে কিছুটা বেশি জোর প্রয়োগ করে বাহুর ওপর আবার ছুরি চালালেন। এবার আঘাত যথেষ্ট জোরালো ছিল। আগের মতো হলে তাঁর বাহুতে নিশ্চয়ই লম্বা ক্ষত তৈরি হতো, কিন্তু এখন সেখানে সামান্য আঁচড়ও পড়ল না।

“এটা…”

জিয়াং ইউয়ান হতভম্ব হয়ে নিজের বাহুর দিকে তাকালেন, তারপর আও সিনের দিকে মুখ তুলে চাইলেন। তাঁর মুখজুড়ে বিস্ময় ও হতভম্বতার ছাপ।

“হেহে, ছোট প্রভু, এবার কোনো মন্ত্রপ্রয়োগ করে দেখুন।”

আও সিনের কথা শুনে জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়লেন। তারপর মুষ্টি উঁচিয়ে তাতে ত্রিশ শতাংশ জাদুশক্তি সঞ্চার করে নিজের বুকে ‘ব্রহ্মড্রাগন মুষ্টি’ নিক্ষেপ করলেন।

“ঠং!”

ধাতুর সঙ্গে ধাতুর সংঘর্ষের মতো শব্দ উঠল। জিয়াং ইউয়ান অনুভব করলেন, তাঁর বুক সামান্য কেঁপে উঠেছে মাত্র। কেবল দেহের শক্তির জোরেই তিনি নিজের ত্রিশ শতাংশ জাদুশক্তি-প্রয়োগ করা মুষ্টির আঘাত প্রতিহত করতে পেরেছেন। আনন্দে তাঁর মুখে প্রশস্ত হাসি ফুটে উঠল।

“আও দাদু, এখন কটা বাজে?”

জিয়াং ইউয়ান শরীর টানটান করে হাই তুলে জিজ্ঞেস করলেন।

আও সিন গুহাবাসের দরজার কাছে গিয়ে বাইরের আকাশের রং দেখে ফিরে উত্তর দিলেন, “ছোট প্রভু, এখন শেন প্রহর চলছে।”

“এত তাড়াতাড়ি শেন প্রহর হয়ে গেল?”

আও সিনের কথা শুনে জিয়াং ইউয়ান বিড়বিড় করে উঠলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, শুধু স্নান করতেই তাঁর এতগুলো প্রহর কেটে যাবে!

সন্ধ্যায় আও সিনকে আপ্যায়ন করার জন্য প্রধান গুরু ভোজের আয়োজন করেছেন। ভোজ শুরু হতে এখনও এক প্রহর বাকি। তাই জিয়াং ইউয়ান প্রস্তাব দিলেন, আগে আও সিনকে নিয়ে আশপাশটা ঘুরে দেখবেন, তারপর ভোজে যোগ দিতে যাবেন। আও সিন আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানালেন।

এক বৃদ্ধ ও এক তরুণ জিয়াং ইউয়ানের গুহাবাস ‘এক-মুদ্রা নিবাস’ থেকে বেরিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াতে শুরু করলেন।

পাহাড়ি পথে হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং ইউয়ান প্রথমে আও সিনকে বহিরাঙ্গন শিষ্যদের আবাসস্থল স্বর্ণবন শৃঙ্গে নিয়ে গেলেন। এটি ছিল শুষ্ক-মূল সম্প্রদায়ের সবচেয়ে ঘন বৃক্ষশোভিত শৃঙ্গ। প্রতিদিন সূর্যোদয়ের সময় যখন ভোরের আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ত, তখন পাহাড়জুড়ে বিস্তৃত বনভূমি যেন সোনালি আবরণে ঢেকে যেত। সেই কারণেই শৃঙ্গটির নাম হয়েছিল স্বর্ণবন শৃঙ্গ।

এরপর জিয়াং ইউয়ান আও সিনকে নিয়ে গেলেন অস্ত্রাগার-সভা অবস্থিত উত্থিত-সমুদ্র শৃঙ্গে, ঔষধ-সভা অবস্থিত দক্ষিণ-দর্শন শৃঙ্গে এবং শুষ্ক-মূল সম্প্রদায়ের প্রধান শৃঙ্গ—প্রধান গুরুর আবাসস্থল শুষ্ক-মূল শৃঙ্গে।

“ছোট প্রভু, শুষ্ক-মূল সম্প্রদায়ের প্রতিষ্ঠাতা সত্যিই অসাধারণ দূরদৃষ্টির অধিকারী ছিলেন। এমন পবিত্র ও মনোরম স্থান খুঁজে নিয়ে এখানে সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করেছেন—সত্যিই চমৎকার।”

শুষ্ক-মূল শৃঙ্গের পাহাড়ি পথে হাঁটতে হাঁটতে আও সিন সম্প্রদায়টির পরিবেশের প্রশংসা করতে লাগলেন।

“আও দাদুর মতো মহান ব্যক্তির প্রশংসা যখন পেল, তখন মনে হচ্ছে আমাদের সম্প্রদায় সত্যিই এক শুভভূমির ওপর প্রতিষ্ঠিত!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

জিয়াং ইউয়ান মৃদু হেসে উঠলেন। তিনি জানতেন, আও সিন স্বর্গলোক থেকে আগত; তাঁর দৃষ্টির উচ্চতা এই যুগে কারও সঙ্গে তুলনীয় নয়। এমন একজন মানুষও যখন শুষ্ক-মূল সম্প্রদায়ের পরিবেশের প্রশংসায় পঞ্চমুখ, তখন এই স্থান নিঃসন্দেহে এক মহাপবিত্র ভূমি।

এক বৃদ্ধ ও এক তরুণের হাসি-আনন্দের কথোপকথনের মধ্যেই শুষ্ক-মূল প্রাসাদ ধীরে ধীরে তাঁদের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

দুজন শুষ্ক-মূল প্রাসাদে পৌঁছলেন একেবারে সঠিক সময়ে। মদ প্রহর শুরু হতে আর মাত্র এক প্রহর বাকি।

প্রাসাদের ভেতরে ঢুকেই জিয়াং ইউয়ান অপেক্ষমাণ মন্ত্রপ্রদান প্রবীণ সুন দেমিংকে দেখতে পেলেন। তিনি তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন জানালেন।

“শিষ্য সুন প্রবীণকে প্রণাম জানাচ্ছে!”

জিয়াং ইউয়ান সামনে এগিয়ে অত্যন্ত সম্মানের সঙ্গে প্রণাম করলেন। প্রবীণ সুন মাথা নেড়ে যথারীতি জিয়াং ইউয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা আও সিনের দিকে ঝুঁকে অভিবাদন জানালেন।

“প্রধান গুরু ভ্রাতা পার্শ্বপ্রাসাদে বহুক্ষণ ধরে আপনার অপেক্ষায় আছেন। প্রবীণ, অনুগ্রহ করে।”

প্রবীণ সুন পাশ ফিরে দাঁড়িয়ে ‘অনুগ্রহ করে’ ভঙ্গি করলেন এবং পার্শ্বপ্রাসাদের দিকে যাওয়ার পথ ছেড়ে দিলেন।

“আপনাকে কষ্ট দিলাম।”

আও সিন প্রবীণ সুনের দিকে সামান্য মাথা নত করে সৌজন্যবাক্য বললেন। তারপর দুই হাত পেছনে রেখে সবার আগে পার্শ্বপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেলেন। প্রবীণ সুনও চলতে শুরু করার পর জিয়াং ইউয়ান নিরবে সবার শেষে অনুসরণ করলেন।

পার্শ্বপ্রাসাদে ঢুকেই জিয়াং ইউয়ান কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। প্রধান গুরু নীলপত্র真人 ও শাস্তিপালন প্রবীণ লি ফেই ছাড়াও সেখানে শুষ্ক-মূল সম্প্রদায়ের দশেরও বেশি প্রবীণ উপস্থিত ছিলেন।

“প্রবীণ আও, আপনি এসেছেন! আসুন, অনুগ্রহ করে সম্মানের আসনে বসুন।”

প্রধান গুরু নীলপত্র真人 আও সিনকে অত্যন্ত সৌজন্যের সঙ্গে অভ্যর্থনা জানালেন এবং নিজের পাশের আসনটি দ্রুত ছেড়ে দিলেন।

“প্রধান গুরু নীলপত্র এত বড় আয়োজন করেছেন—এতে আও সত্যিই অভিভূত! হা হা, হা হা হা!”

সামনের পক্ষ তাঁকে এত সম্মান দেখাচ্ছে দেখে আও সিনও তৎক্ষণাৎ নীলপত্র真人কে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

উভয় পক্ষ অতিথি ও স্বাগতিকের মর্যাদা অনুযায়ী আসন গ্রহণ করল। জিয়াং ইউয়ান যেহেতু বহিরাঙ্গন শিষ্য, তাই স্বাভাবিক নিয়মে তাঁর আসন সবচেয়ে বাইরের দিকে হওয়ার কথা। কিন্তু কাকতালীয়ভাবে অস্ত্রাগার-সভার প্রধান থিয়ে ইউ-ও এই ভোজে আমন্ত্রিত ছিলেন। থিয়ে ইউয়ের বারবার অনুরোধের কারণে শেষ পর্যন্ত জিয়াং ইউয়ান বাধ্য হয়ে তাঁর পাশেই বসে পড়লেন।

স্বচ্ছন্দ ও আনন্দময় পরিবেশে ভোজ শুরু হলো।