পঞ্চানব্বই অধ্যায়: জলমানব জাতির লিংইন
অসীম প্রস্থের প্রাচ্য সাগরের তলদেশে, একশো গজ দীর্ঘ একটি বিশাল ড্রাগন ধীরে ধীরে শত শত গজ গভীর সাগরের তলদেশে এগিয়ে চলেছে।
আবার প্রাচ্য সাগরের তলদেশে ভ্রমণ করতে করতে, আউসিনের মন ভরে ওঠে এক অপরূপ পরিচিত অনুভূতিতে, কখন যে এই স্থান ছিল তাদের ড্রাগন জাতির আবাস!
সাগরের তলদেশের অসংখ্য আত্মিক প্রাণী, যখন এই একশো গজ দীর্ঘ বিশাল ড্রাগনকে দেখে, সবাই নিভৃতচরণে মাটিতে মাথা নত করে, “উউ” শব্দে কাঁপতে থাকে, হাজার হাজার বছর আগের সমুদ্রের রাজাকে আর্জি জানায়।
“জেলিফিশ জাতি কোথায়? দ্রুত এসে আমার সম্মুখীন হও!”
আউসিন তার মানসিক শক্তি দিয়ে একটি বার্তা প্রেরণ করলেন, যতক্ষণ না জেলিফিশ জাতি বিলুপ্ত হয়, যতক্ষণ পৃথিবীতে তারা বিদ্যমান, এই বার্তা অবশ্যই পৌঁছবে।
আউসিন সাগরের তলদেশে এগিয়ে চলার পাশাপাশি মানসিক শক্তি দিয়ে বার্তাটি ছড়িয়ে দেন, প্রায় আধা ঘণ্টা অতিবাহিত হতেই, এক মানসিক বার্তা আউসিনের মনের মধ্যে প্রবাহিত হয়, ভাষায় ভরে ওঠে আনন্দ!
“ড্রাগনপ্রধান, আপনি কি?”
অল্প সময়ের মধ্যে, একজন বয়স্ক মৎস্যমানবাকৃতি প্রাণী কয়েকজন সহকর্মীর সঙ্গে দ্রুত আউসিনের দিকে সাঁতার কেটে আসতে থাকে, এরা হাজার হাজার বছর ধরে নিখোঁজ থাকা জেলিফিশ জাতি!
প্রাচীন গ্রন্থে উল্লেখ আছে: প্রাচ্য সাগরের বাইরে, জেলিফিশ জাতি বাস করে, তারা জলের নিচে মাছের মতো জীবন যাপন করে, তাঁরা তাঁত বুনন পছন্দ করে, তাদের চোখ থেকে রোদ্রোজ্জ্বল মুক্তা ঝরে পড়ে। এর বাইরে জেলিফিশ জাতি জন্মের সময় লিঙ্গহীন থাকে, পরিণত হলে দম্পতি বিভাজিত হয়, চেহারা অত্যন্ত মনোহর। আর তারা জন্মগতভাবে তাঁত বোনা দক্ষ, এমন কাপড় তৈরি করে যা জলে ও আগুনে অক্ষত থাকে, যাকে ড্রাগনজাতির সহায়ক হিসেবে ‘ড্রাগন তাঁত’ বলা হয়। এটি সেই সময়ের রূপান্তরিত ড্রাগন জাতির উচ্চবিত্তদের সবচেয়ে প্রিয় বস্ত্র।
এবারে আসা ব্যক্তিটি একজন বয়স্ক জেলিফিশ, চেহারায় প্রায় হাজার বছর বয়সী মনে হলেও, আউসিনের মতো দশ হাজার বছরের প্রাণীর সামনে সে শিশু সদৃশ।
“ড্রাগনপ্রধান, আপনি কি আমাদের বর্জন করেছেন?”
জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তি গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করে, বিষণ্ণ মুখে আউসিনের দিকে তাকিয়ে বললেন।
সেই যুগে ড্রাগন ও ফিনিক্সের প্রথম বিপর্যয়ের পর, ড্রাগন জাতির খোঁজ মিলেনি, জেলিফিশসহ অসংখ্য ড্রাগন সহায়ক জাতি আকাশ ও ভূমিতে ড্রাগন জাতির অবশিষ্টদের খুঁজে বেড়ালেও কিছুই পাওয়া যায়নি, কয়েক হাজার বছর কেটে গেছে।
“আহ, ড্রাগন জাতি বহুদিন আগেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে, আজ বেঁচে থাকা জাতিও খুব কম!”
আউসিন গভীর নিশ্বাস ফেলে বললেন, যেন পুরনো কষ্টের স্মৃতি জাগিয়েছে, মুখে জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তির মতোই বিষণ্ণতা ফুটে উঠল।
প্রাচীন কালের কথা স্মরণ করলে, ড্রাগন জাতি ছিল সমুদ্রের অধিপতি, কোটি কোটি প্রাণী তাদের অধীনে, কতটা মহিমান্বিত সেই সময়!
আজ বহু লক্ষ বছর পেরিয়ে গেছে, ড্রাগন, ফিনিক্স ও কিরিন তিন জাতিই সময়ের প্রবাহে বিলুপ্ত, এমনকি আউসিন নিজেও দুর্ভাগ্যবশত দেবতার বাহন হয়ে পড়েছেন, আর ড্রাগন জাতির প্রাচীন গৌরব নেই।
“ড্রাগন জাতি কি সত্যিই বিলুপ্ত? তাহলে আপনি কিভাবে বেঁচে আছেন?”
ড্রাগন জাতি বিলুপ্তির কথা শুনে, জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তির মুখে আরও বেশি দুঃখের ছায়া, চোখের কোণে জল ঝলমল করছে।
“আহ! অতীত স্মরণ করাও কষ্টকর, কথা না বলাই ভালো।”
জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তির প্রশ্নের উত্তরে আউসিন যেন কষ্টের স্মৃতিতে ডুবতে চান না, মাথা নেড়ে, দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “আমি তোমাকে প্রশ্ন করব, সম্প্রতি তোমাদের মধ্যে এমন কোনো মানবকে দেখা গেছে যারা তোমাদের চোখের জল চেয়েছে?”
“মানব?”
জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তি মনযোগ দিয়ে স্মরণ করার চেষ্টা করলেন, আউসিনের দিকে মাথা নেড়ে বললেন, “ড্রাগন প্রধান, আপনি জানেন না, আমাদের প্রধান জাতির সাথে যোগাযোগ বন্ধ হওয়ার পর থেকে, জেলিফিশ জাতি শান্তিপূর্ণভাবে সাগরের তলদেশে লুকিয়ে থাকে। তবুও অন্যান্য সাগরজীবীরা আমাদের ত্যাগ করে না, আমাদের হত্যা করে। আমাদের জাতি যুদ্ধে দক্ষ নয়, সংখ্যাও কমে গেছে। যদি হাজার বছর আগে আমাদের রাজা একটি গোপন সাগরের গুহা খুঁজে না পেতেন, আমরা হয়ত বিলুপ্ত হয়ে যেতাম। তাই আমি নিয়ম করে সদস্যদের পানি থেকে উপরে উঠতে নিষেধ করি, মানবদের সঙ্গে যোগাযোগ নিষিদ্ধ করেছি, তাই এরকম কোনো ঘটনা হয়নি।”
জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তি কথা শেষ করার সাথে আউসিনের মুখে গভীর হতাশার ছায়া পড়ল।
ততক্ষণে, তার পেছনে থাকা এক কনিষ্ঠ মহিলা জেলিফিশ ভয় পেয়ে কণ্ঠে বলল, “দাদু, আমি... আমি আগে এক মানবকে দেখেছি।”
“লিংইন, তুমি কী বললে? তোমাকে তো বলেছিলাম নিজে থেকে উপরে উঠতে বা মানবদের সাথে যোগাযোগ করতে নেই!”
জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তি রাগে ফুঁসতে থাকলেন, লিংইনের দিকে ঘুরে হাত তুলে মারার ভঙ্গি করলেও আউসিন বাধা দিলেন।
“থামো! বাচ্চা, তুমি কি তোমার দেখা সেই মানবের কথা বলতে পারো?”
আউসিন তখন তার বিশাল ড্রাগন আকৃতি থেকে সরে এসে এক দয়ালু বৃদ্ধের রূপ নিলেন, লিংইনের দিকে কোমল স্বরে বললেন।
“হ্যাঁ, ড্রাগনপ্রধান দাদু।”
লিংইন জীবন সম্পর্কে কম জানা, আউসিন ও জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তির সাদা দাড়ি ও সাদা চুল দেখে স্বাভাবিক ভাবেই তাকে দাদু বলে ডেকেছিল। কিন্তু আউসিনের বয়স বিবেচনায়, তিনি তাদের পূর্বপুরুষের পূর্বপুরুষের পূর্বপুরুষ!
“অপমান! আমাদের পূর্বপুরুষ বলে ডাকো!”
অবশ্যই, লিংইনের মুখ থেকে ‘দাদু’ শব্দটি শুনে জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তি তীব্র রেগে গেলেন, লিংইনের দিকে চেঁচিয়ে তাকালেন।
চেঁচামেচির ভয়ে লিংইনের কোমল মুখে ভয় দেখা দিলো, ছোট মুখ ছোট করে চোখ থেকে একে একে জ্বলজ্বল করে মুক্তাগুলোর মতো জল পড়তে লাগল, যা অজানা কত হাজার বছর ধরে সাগরের তলদেশের কাদায় পড়ে গেল।
আউসিন দ্রুত হাত বাড়িয়ে লিংইনের কান্নার কয়েক ফোঁটা জল জমিয়ে নিজের শক্তি দিয়ে আবৃত করলেন।
এইই হলো ড্যান্সিয়ান গু লিং স্বপ্নে দেখা জেলিফিশের চোখের জল!
“কোনো সমস্যা নেই, আমি মানুষকে আমাকে দাদু বলে ডেকতে ভালোবাসি, বাচ্চা, আমাকে আউ দাদু বলো।”
জেলিফিশের চোখের জল সংগ্রহ করে আউসিন কোমল হেসে লিংইনের ছোট মাথায় হাত বুলালেন, মনের মধ্যে স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিয়াং ইউয়ানের প্রথমবারের মতো তাকে ‘দাদু’ বলে ডাকার দৃশ্য ভেসে উঠল।
আউসিনের কথা শুনে লিংইন ভয়ে জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে দেখল তিনি রেগে যাননি, সে যেন শান্ত হয়ে গেল, আউসিনের দিকে তাকিয়ে ভয়ে বলল, “আউ... আউ দাদু, কিছু দিন আগে আমি ও ছাওজি আপা সাগরে খেলছিলাম, হঠাৎ দেখি সামনে দূরে একটি নির্জন দ্বীপ। চারপাশে কেউ ছিল না, তাই আমি ও ছাওজি আপা সেখানে গিয়ে গান গাইতে শুরু করলাম, হঠাৎ সেই গানের শব্দে একজন মানব পুরুষ আমাদের কাছে এসে উপস্থিত হল। সে আমাদের দেখে বেশ উত্তেজিত হয়ে বলল ‘হাহাহা, জেলিফিশের চোখের জল, জেলিফিশের চোখের জল’, আমরা ভয়ে জলরাশিতে লুকিয়ে পড়লাম, সে আমাদের অনেকক্ষণ পিছনে পিছনে এসেছিল, যতক্ষণ না আমরা কয়েকশ গজ গভীর সাগরের তলদেশে পৌঁছলাম, তখনই সে ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল।”
লিংইন তার ও ছাওজির সঙ্গে দেখা হওয়া মানব পুরুষের কাহিনী আউসিনকে জানিয়ে শেষে হাত দিয়ে তার এখনও পুরোপুরি বিকশিত না হওয়া বুকে স্পর্শ করল, মুখে ভয়াবহ অভিব্যক্তি।
“হুম, কতবার বলেছি, নিজে থেকে উপরে উঠতে নেই! ছাওজি, তুমি ও তাই করেছো? লিংইন তো ছোট, তোমিও কি ছোট?”
লিংইনের কথা শেষ হতেই, জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তির মুখে কঠোর অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, লিংইনের পাশে থাকা এক পূর্ণবিকশিত সুন্দরী জেলিফিশের দিকে চেঁচিয়ে বললেন।
“দাদু, ছাওজি ভুল স্বীকার করেছে, পরের বার দয়া করে করব না!”
ছাওজি ধীরে ধীরে জেলিফিশ বয়স্ক ব্যক্তির সামনে মাথা নত করে ভয়ভীত হয়ে বলল।
“ভালো! ভালো বাচ্চা, দ্রুত আউ দাদুকে নিয়ে সেই মানবকে খুঁজে বের করো!”
এদিকে, আউসিন লিংইনের বর্ণনা শুনে অন্তরে আনন্দে ভরে উঠলেন, অবিলম্বে নিশ্চিত হলেন যে লিংইনের কথা বলা মানব পুরুষই হচ্ছেন তার দীর্ঘ দিনের খোঁজ করা ড্যান্সিয়ান গু লিং!