প্রথম খণ্ড ছাব্পান্ন অধ্যায় সোর-লাওশি?

(১/৩) পৃষ্ঠা

ইয়াং উ মুখ টিপে টিপে হাসছিল, অনবরত বোকার মতো হাসতে লাগল।

তার মুখটা সম্পূর্ণ লাল হয়ে গিয়েছিল, কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল।

চেহারার ভাব কখনো গম্ভীর আবার কখনো ফ্যাকাশে হয়ে উঠছিল।

তার এই অবস্থা দেখে চেং ইউসহ বাকি সবাই একেবারেই দিশেহারা হয়ে পড়ল।

তারা লোক পাঠিয়ে লিং ঝি-কে ডেকে আনল।

“লিং ঝি, মনে হচ্ছে ইয়াং উ বোধহয় খ্যাপাটে স্বভাবের কবলে পড়ে পথভ্রষ্ট হয়ে গেছে!”

লিং ঝি বেশ ভয় পেয়ে গেল। আয়ুর্বেদ উপত্যকার চিকিৎসাবিদ্যার মান অনুযায়ী কেউ যদি এমন আতঙ্কজনক কথা বলে, তবে বুঝতে হবে পরিস্থিতি নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুতর।

চেং ঝিপিং তার নাড়ি টিপে দেখল এবং বারবার মাথা নাড়তে লাগল।

“এই বিপদ তাকে নিজেই পার করতে হবে। তোমার শরীরের রক্ত ও শক্তির ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে, মুখের অবয়বও ক্রমাগত বদলে যাচ্ছে, নিশ্চিতভাবেই তোমার মনে কোনো গভীর বিভ্রান্তি বা অশুভ ছায়া রয়েছে।”

সর্বোচ্চ পজিটিভ শক্তির অধিকারীদের এই ধরনের মানসিক বিভ্রান্তি বা অশুভ প্রভাবেই সবচেয়ে বেশি ভয় থাকে।

“এর মানে কী?”

খোঁক খোঁক...

“বুড়ো মানুষ হিসেবে আমার ধারণা, এই ছোট ভাই ইয়াং উ সাধারণ সময়ে বোধহয় জুয়াড়ী দেশগুলোর প্রাপ্তবয়স্কদের ছবি দেখতে দেখতেই বড় হয়েছে, তার অবচেতন...

শ শত বছর ধরে, চ্যুন দেশের প্রতিটি সম্রাটেরই সবচেয়ে বড় স্বপ্ন ছিল তিয়ং চ্যং শহর দখল করা। চ্যুন দেশের সীমানা প্রসারিত করে নিজেদের ভূখণ্ড বাড়ানোই ছিল তাদের লক্ষ্য। কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, চ্যুন দেশের কত সম্রাট যে প্রাণ হারাল তার কোনো হিসাব নেই, অথচ তিয়ং চ্যং শহর আজও আগের মতোই অটল ও অপ্রতিরোধ্য হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

“ধন্যবাদ।” চেন ফান ভদ্রভাবেই বলল। অবশ্য সে খুব একটা ভয়ও পায়নি। এতগুলো মানুষ চারিপasসে উপস্থিত থাকায়, কুহেলিকা অরণ্যের ভয়ে চেন ফানের বুক যদিও আগে থেকেই কেঁপে ছিল, তবুও এই পরিস্থিতিতে কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে বলে তার মনে হচ্ছিল না।

মুহূর্তের মধ্যে রাস্তার আগুন আরও তীব্র হয়ে উঠল। এই জম্বিগুলোর শুকনো দেহগুলো যেন গাছের খড়ির মতো সহজেই আগুন ধরে যাওয়ার উপোয়ী ছিল। পরিত্যক্ত গাড়িগুলোর বিস্ফোরণে চারদিকে ছড়িয়ে পড়া আগুনের স্ফুলিঙ্গ আরও অনেক জম্বিকে গ্রাস করে ফেলল।

ফু পরিবারের গোড়াপত্তন করা সেই আদি পুরুষেরা সবাই প্রাচীন যুগেই মারা গেছেন। তাই বর্তমান ফু পরিবারের সর্বময় কর্তাব্যক্তি হলেন হু ইয়ানফির দাদু। তিনিই সেই ব্যক্তি যিনি নবম পূর্বপুরুষের ছোট বোনকে বিয়ে করেছিলেন। মানবজাতির আদি পূর্বপুরুষেরা যখন দুনিয়ার সামনে আসেন না, তখন তাকেই সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের একজন বলে গণ্য করা যায়।

आखिरকার, সে তো ভালোই জানে যে ঐশ্বরিক ক্ষমতা জাগ্রত করার ক্ষেত্রে, মু বাইয়ের মাঝে যতই বজ্র-ছায়া জাতীয় ঐশ্বরিক ক্ষমতা অর্জনের প্রতিভা থাকুক না কেন, সফল বা ব্যর্থ হওয়ার একটা নির্দিষ্ট ঝুঁকি সবসময়ই থাকে।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

এমনকি সাময়িকভাবে জরুরি কোনো কাজে ব্যস্ত থাকলেও, কিংবা অন্য কোনো কারণে সরাসরি উপস্থিত হতে না পারলেও, তারা বিশ্বস্ত লোক পাঠিয়ে সমস্ত খোঁজখবর ঠিকই নিয়ে নিত।

সভার এই ঘরের ভেতরে উপস্থিত কিছু লোক একটু আগেই জিওলিন师太 (মাস্টার জিওলিন)-এর সাথে লিং ইয়াওয়ের আচরণের ধরন লক্ষ্য করেছিল। তারা জানত যে লিং ইয়াওয়ের পরিচয় একেবারেই সাধারণ নয়, তবে এর বাইরে বিস্তারিত কিছু না জানায় তারা কিছুটা বিস্মিত না হয়ে পারল না। আর যারা সভার ঘরের বাইরের ঘটনাগুলো খেয়াল করেনি, তাদের বিস্ময়ের মাত্রা ছিল আরও অনেক বেশি।

উত্থান-পতন দেখে লিউ হেং দোতলায় দাঁড়িয়েই এই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য নিচে ছুটে যেতে উদ্যত হলো, কিন্তু ঠিক তখনই লিউ কি হাত বাড়িয়ে তাকে বাধা দিলেন।

“হিউয়ান দে, তোমার আর বেশি কিছু বলার দরকার নেই। ওই道长 (তাওবাদী সন্ন্যাসী)-র মনের যে উচ্চতা, তা আমাদের মতো সাধারণ মানুষের পক্ষে উপলব্ধি করা অসম্ভব,” মাথা নেড়ে বললেন চাও চাও।

হং এর অবশ্য বেশ বুঝদার ছিল, সে তার মাকে জলদি কাজ শেষ করে ফিরে আসার কথা বলল। এদিকে ঝাও এর রথে ওঠার পর গোপনে বেশ কিছুটা কেঁদে নিল।

তিনজন প্রবীণ এভাবে গাছের ডগায় দাঁড়িয়ে রইলেন, অথচ ঘন পাতার আড়ালে তাদের শরীর এমনভাবে ঢাকা পড়ে গেল যে কোনো শিষ্যের পক্ষেই তাদের স্পষ্টভাবে দেখা সম্ভব হলো না।

“তুমি তোমার নিজের কাজে যাও!” দারে লিস গ্রেটস্টার গোয়েন্দা দলের একজন সদস্য, আর গোয়েন্দা দলগুলো পালা করে ডিউটি করে।

যখন তারা হোটেলে পৌঁছাল, তখন নিলাম প্রায় শুরু হয়েই গিয়েছিল। দুজনে মিলে তাড়াহুড়ো করে সাময়িকভাবে তৈরি করা নিলাম হলের পেছনের দিকে গিয়ে নিজেদের বরাদ্দ করা নম্বর প্লেট হাতে নিয়ে বসে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন মোয়াও এবং সেই হুও ইউয়েনথিয়ানের মধ্যে মুখোমুখি অস্ত্রযুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে। অন্যদিকে লিন ইয়ের দিকটাতে ওই সাদা পোশাকের যুবকের পিছিয়ে যাওয়ার কারণে, লিন ইয়ে বাধ্য হয়ে আবারও শূন্যে ভেসে প্রতিপক্ষের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ছুং তার পান্না রঙের চোখ দুটো মেলে তাকিয়ে রইল। কাছ থেকে দেখলে তার চোখের আকার ছোট ও গোল মনে হয়, অনেকটা কাঠবাদামের মতো বিড়াল চোখের মতো দেখতে। সেই চোখের দ্যুতিময় আলোতে এক অদ্ভুত সরলতা ও নিষ্পাপ ভাব ফুটে উঠছিল।

এর আগে দক্ষিণ-পশ্চিম সীমান্তে থাকাকালীন ওয়াং নানবেই প্রায়শই মিয়ানমারের লোকজনের সাথে লেনদেন করতেন। ফলে মিয়ানমারের শান রাজ্যের ভাষার সাথে তার যথেষ্ট পরিচয় ছিল। তাই প্রতিপক্ষ যখন গালিগালাজ করছিল, ওয়াং নানবেই তা অত্যন্ত স্পষ্টভাবেই শুনতে পেয়েছিলেন। তবে সে সময় তিনি সেই লোকগুলোর সাথে কোনো রকম তর্কে জড়াতে চাননি।

“যাই হোক, আপনারা যেভাবেই চেষ্টা করুন না কেন, এই জনম জুড়ে এই দ্বীপ ছেড়ে যাওয়ার কথা ভুলেও ভাববেন না,” পাশ থেকে বুড়িটা তাদের নিরুৎসাহিত করার সুরে বলল। যাত্রীরা সত্যি সত্যিই এই কথায় বেশ দমে গেল, তবে আমি মৃদু হেসে আর কোনো কথা বললাম না।

জিয়াচেং নবম বছরের এই বসন্তকালটা খুব একটা শান্তিতে কাটেনি। চারদিকে নানামুখী অস্থিরতা আর নানা ঘটনার ঘনঘটা যেন লেগেই ছিল। রাজধানী শহরের আকাশে যেন এক অদৃশ্য ও ভারী বিষাদের মেঘ ঝুলে ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল বড় কোনো ঝড় আসন্ন।

এই মুহূর্তের দ্বন্দ্বযুদ্ধ প্রায় শেষের পথে বলে মনে হচ্ছিল। দেখা গেল, ফেংমো মগের পাঁচজন শিষ্যের মধ্যে দুজন ইতিমধ্যে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। আগের সেই ঝাও তংয়ের তুলনায় ষষ্ঠ ভাই সান চিংয়ের হারটা ছিল আরও অনেক বেশি করুণ ও মর্মান্তিক। তার সারা শরীর নীলচে-বেগুনি হয়ে গিয়েছিল। যুদ্ধমঞ্চে প্রাণপণে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেও শেষ পর্যন্ত সে লড়াই চালিয়ে যেতে ব্যর্থ হয় এবং পরাজয় মেনে নিতে বাধ্য হয়।

“ভাইদের সবাইকে বলে দিਓ, আপাতত আমাদের যাত্রা স্থগিত। সবাই সব প্রস্তুতি নিতে শুরু করো, আগামী পনেরো তারিখে আমার সাথে তিয়ানমু পাহাড়ে যেতে হবে।” এই কথা বলে বু আন ঘাড় ঘুরিয়ে উঠানের ভেতরে ফিরে গেল।

অন্যদের সাথে তার সবচেয়ে বড় পার্থক্য হলো—মোবাইল ফোনের সামগ্রিক ক্ষতির কথা তাকে ভাবতে হয় না। তাকে কেবল নিশ্চিত করতে হবে যেন ভেতরের খুচরা যন্ত্রাংশগুলো অক্ষত থাকে, তাহলে পুনরায় জোড়া লাগানোর সময় তাকে খুব বেশি খরচ বা ঝামেলা পোহাতে হবে না।

ছোট মাথাওয়ালা সেই ছোট্ট প্রাণীটি যদিও এখানে এসে শান্ত হয়ে বসল, তবুও তার আচরণ বেশ অস্বস্তিকর এবং চরম মাত্রায় অস্থির মনে হচ্ছিল।

“বেশ বেশ, অনেক ধন্যবাদ!” ঝাও সি তখন একটা ফর্দ তৈরি করে সামরিক চিকিৎসকদের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রস্তুত করতে বলে দিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

তালি রাজ্য—এই নামটা শুনে কিন গুয়ান প্রথমে বুঝতেই পারেননি। কারণ সবুজ পাথর বা জেড তো সাধারণত মিয়ানমার থেকেই পাওয়া যায়।

তবে বড় তাবুতে প্রবেশ করার পরেই তার মনে হলো আজকের পরিবেশটা যেন কেমন যেন একটু অদ্ভুত। শুধু যে তার প্রভু তার দিকে একটু অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন তাই নয়, এমনকি স্বভাবতই ঠান্ডা প্রকৃতির সেই বাই নামের তরুণীও যেন তার দিকে অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে, যার মধ্যে হালকা ক্ষোভের আভাষ যেন সুপ্ত রয়েছে।

“উংনেং, তুমি কি খিদেয় একেবারে জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছ? তোমার গুরুকে আর চিনতে পারছ না?” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কিছুটা হতবাক হয়ে উত্তর দিলেন।

বু আন তাকে দরজার বাইরে পৌঁছে দিয়ে ঘরে ফিরে এল এবং দরজা বন্ধ করার সময় তার মনে এক অদ্ভুত আবেগের জন্ম হলো। তার মনে হলো সে নিজে যেন কিছুটা ‘পরিপক্ক’ হয়ে উঠেছে।

এই বারের ভেতর কু চাওকিংয়ের সাথে এভাবে টানাটানি করাটা ঠিক হচ্ছে না। যদি কেউ দেখে ফেলে, তবে সে হাজার মুখেও নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, এত কিছু বলার পরেও তার মনের না বলা কথাগুলো সামনে থাকা মানুষটির কাছে কীভাবে প্রকাশ করবে সে বুঝে উঠতে পারছিল না। আবার এই উষ্ণতা ও পারস্পরিক বোঝাপড়ার পরিবেশটা সে নষ্ট করতেও চাইছিল না। তাই কোনো কথা না বলে সে কেবল নীরবেই তার অনুসরণ করে গেল।

সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, তাকাহাসি তোংয়ের এমন আচরণে সে মোটেও বিরক্তি বা ঘৃণা বোধ করছে না, বরং এর মধ্যে এক অদ্ভুত ভালোলাগা উপভোগ করছে বলে মনে হচ্ছে।

তাকাহাসি তোং মনে মনে ভীষণ惊িত হয়ে ভাবল—এভাবে দেখেই সে বুঝতে পেরে গেল যে আমি এই দুনিয়ার মানুষ নই?! এটা তো ভীষণ উঁচু স্তরের ব্যাপার!

কিন্তু অহঙ্কারে মত্ত থাকা মাদারা এ কথা কিছুতেই বিশ্বাস করল না। সে মনে করল, ব্ল্যাক জেত তো আমারই সৃষ্টি, সে আমার চিন্তারই সম্প্রসারণ, সে কীভাবে আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে!

“ওই যে, তুমি যেটা বললে সেটা কি সত্যি? স্মৃতিশক্তি হারিয়ে যাওয়ার গল্পটা কি তুমি নিজেই বানিয়ে বলোনি তো?” লিয়াসে সন্দেহভুজ দৃষ্টিতে লি শুয়ানকে জিজ্ঞেস করল।

তার বাঁ হাতটি ধীরে ধীরে পিয়ানের কি-বোর্ডের ওপর নেমে এল। একটা হালকা ছোঁয়া দিল। এক পসলা কোমল ও মৃদু স্বরলিপি ধীরে ধীরে বেজে উঠল, যা চারপাশের মানুষকে এক পরম শান্তির আবেশে ভরিয়ে দিল। কেবল এই একটা মাত্র স্বরলিপিই উপস্থিত সবাইকে ঠিক আগের সেই উত্তেজনাকর মানসিক অবস্থা থেকে শান্ত করে তুলল।

“ঠিক আছে মহাশয়, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন।” এই কথা বলে ওয়েটার সোং তিয়ানতিয়ানের শারীরিক অবয়বের দিকে একবার তাকিয়ে সেখান থেকে চলে গেল।

এভাবে, গোল্ডেন মনস্টার সেভেন কিংসের তলোয়ারের ঝড়ের শক্তি ও শেননং-এর আর্থ এম্পেররের শক্তি একে অপরের বিপরীতে সমানভাবে আটকে রইল এবং দীর্ঘ সময় পরেও এর কোনো ফলাফল দেখা গেল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লি হুয়ার পরিবারের সবাই হঠাৎ করে ভীষণ ঘাবড়ে গেল। তারা কেউ বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটে চলেছে।

“রিইনকারনেশন গেট, হেভেনলি এম্পেরর প্যালেস, হিউম্যান কিং সেক্ট—প্রতিটি নামই বেশ জাঁকজমকপূর্ণ। জানি না এই হলুদ গরুটি আবার কোন ভয়ংকর মতবাদ বা শক্তিকে প্রতিনিধিত্ব করছে?” অনেকেই মনে মনে নানা কথা ভাবতে লাগল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা