প্রথম খণ্ড, সপ্তদশ অধ্যায়: ঝর্ণার গুহামন্দির

ঔষধরাজ উপত্যকা থেকে দুই জন চলে যাওয়ার পর, লিংঝি একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল। এখন তার চিন্তার বিষয় নয় কোন ষড়যন্ত্র বা কৌশল। বাঁচা জরুরি! ক্ষমতা বাড়ানোই তার প্রধান কাজ। এখন তার অনেক রক্তশক্তি এবং হত্যার উন্মাদনা জমা হয়েছে, তাই সময় এসেছে উন্নতি করার, প্রথমে তাকে একটি শান্ত জায়গা খুঁজে প্রশিক্ষণ নিতে হবে। সে একটি কাঁটাগাছের মৃতদেহের ওপর দাঁড়িয়ে ঝরনার স্রোতের শব্দ শুনছিল। হঠাৎ তার মনে একটি দৃশ্য এলো: পতনের সময় সে দেখতে পেয়েছিল যে বিশাল ঝরনার পেছনে একটি গুহা আছে।

“সেখানে কি কোনো গুপ্তধন থাকতে পারে?” সূর্যের শেষ আলো নদীর পৃষ্ঠে পড়ছিল, যেন এক স্বর্ণালী ফিতার মতো। খুব সুন্দর, আর ভয়ঙ্কর অন্ধকার বনভূমির সঙ্গে তীব্র বিপরীত। এখন তার স্তর এত নিচু যে, রাতের বেলা অন্ধকার বনভূমিতে চলা মানে মৃত্যুর আহ্বান। তাই গুহায় বিশ্রাম নিয়ে স্তর উন্নত করাই বুদ্ধিমানের কাজ। সে কিছু শুকনো ডালপালা সংগ্রহ করে মশাল বানাল। পাশ থেকে ঝরনার ধারে গিয়ে দেখল সত্যিই একটা পথ আছে। সে ওই পথে ঢুকল। স্মরণ করল, পতনের সময় গুহা বনভূমির সমান উচ্চতায় ছিল। উপরে তাকিয়ে দেখল, ভূখণ্ডটা ভিতর দিকে ঢুকে গেছে, প্রায় ২০০ মিটার পর আবার বাইরে বেরিয়ে এসেছে, যেন জল পর্দার মতো। লিংঝি মনোযোগ দিয়ে দেখল অনেক লতাপাতা পাথর থেকে ঝুলছে। সে শক্ত করে টানল, লতাগুলো কঠিন এবং নমনীয়। তাই সে আরোহণ করে দেখতে চাইল। কয়েক মিনিটের মধ্যে সে ঝরনার পেছনের গুহায় সফলভাবে পৌঁছাল। এখানে অন্ধকার ছেয়ে গেছে, কেবল সূর্যের সোনালী আলো ঝরনার ফাঁক দিয়ে আসছে। সে গভীর শ্বাস নিল।

“ওহ! কী সুগন্ধ!” সে ঘ্রাণ দিল, মন সতেজ করার জন্য। গুহার মুখে সে ঘর্ষণ থেকে আগুন জ্বালিয়ে মশাল ধরাল। এক এক পা বাড়িয়ে ভেতরে প্রবেশ করল “সাহসিক অভিযান!” তার টর্চ, আগুন ধরানোর যন্ত্র সব নদীতে পড়ে গিয়েছিল, এখন সে যেন আদিম মানুষ। মশালের জ্বলন্ত শিখা অন্ধকারে উজ্জ্বল হলেও সামনের সামান্য অংশ ছাড়া কিছুই আলোকিত করতে পারছিল না। সে ধীরে ধীরে গুহায় পা দিল, পা ফেলে ফেলে শোনাচ্ছিল গুহার ভেতর প্রতিধ্বনি। গুহার মুখে ঠাণ্ডা, আর্দ্র ও পুরনো গন্ধ বাতাসে ভাসছিল। মশালের আলো দুলছিল, তার ছায়া অনিয়মিত গুহার দেয়ালে পড়ছিল, কখনো লম্বা হয়ে কখনো বিকৃত হয়ে যেন এক রহস্যময় ভূত নাচছিল। যত গভীরে যাচ্ছিল, অন্ধকার হয়ে উঠছিল, যেন তাকে গিলে ফেলার চেষ্টা করছে। গুহার দেয়ালে মাঝে মাঝে জল ফোঁটা পড়ছিল, "টিক-টিক" শব্দ করছিল যা নিস্তব্ধতায় স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। লিংঝির চোখ সতর্কভাবে চারপাশ পরীক্ষা করছিল, কোনো সম্ভাব্য বিপদ যেন পলায়ন না পায়। মশালের আলো অন্ধকারের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল, কিন্তু নিজেকে ক্ষুদ্র ও দুর্বল প্রমাণ করছিল। তার হৃদস্পন্দন এই নিস্তব্ধতায় স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল, উত্তেজনা আর প্রত্যাশার মিশেলে।

হঠাৎ করেই একটি ভাঙার শব্দ! লিংঝি কিছু ভাঙা জিনিসের ওপর পা দিল। মশাল নিচের দিকে নেমে এল। না দেখলে ভাল হত, দেখতেই সে ভয়ে চমকে উঠল। “মানুষের হাড়!” হঠাৎ করেই বহু বর্ণালী বাতাসের গুঞ্জন শুনতে পেল! কী! চোখের সামনে পাখির মতো একটি বস্তু তার কাছে দৌড়ে আসছে! সিস্টেম থেকে সতর্কবার্তা এল:
【দ্বিতীয় স্তরের প্রাথমিক অদ্ভুত প্রাণী, রক্তচোষা বাদুড়! আক্রমণ শক্তি ৫০০ ইউনিটের বেশি, বিশেষ দক্ষতা: রক্তচোষা!
প্রতিকার: ছুরিকাঘাত! আগুনের আক্রমণ!】
লিংঝি সতর্ক হয়ে দ্রুত রক্তস্রাবী ছুরি বের করল। লিং পরিবারের ছুরিকলা! রক্তচোষা বাদুড় এক ছুরিতে দুটো টুকরো! খুবই সহজ!
【একটি রক্তচোষা বাদুড় হত্যা, রক্তশক্তি ১০০০+, হত্যার উন্মাদনা ৫০০+】
কিন্তু আওয়াজ ক্রমশ ঘনিয়ে আসছে! অসংখ্য রক্তচোষা বাদুড় তার দিকে ছুটছে! তবে তারা লিংঝির চারপাশে ঘিরে রেখেছে, কিন্তু যেন কিছু ভয় পাচ্ছে। সম্ভবত তার হাতে থাকা মশাল? লিংঝি তাদের ধাওয়া করতে করতেই মারছে!
【একটি রক্তচোষা বাদুড় হত্যা, রক্তশক্তি ১০০০+, হত্যার উন্মাদনা ৫০০+】
【একটি রক্তচোষা বাদুড় হত্যা, রক্তশক্তি ১০০০+, হত্যার উন্মাদনা ৫০০+】
……
অত্যন্ত ক্লান্ত, দ্রুত পালাচ্ছে রক্তচোষা বাদুড়েরা, তারা খুব দ্রুত উড়ছে। সে বারবার শ্বাস নিতে লাগল, তারা আক্রমণ করছে না দেখে ভেবেছিল তার দমন ক্ষমতায় তারা মুগ্ধ হয়েছে।
“হুম! পশু হলেই তো পশু!” সে থকে বসে পড়ল, রক্তস্রাবী ছুরি ঘরে ফিরিয়ে দিল। হঠাৎ আবার রক্তচোষা বাদুড় এসে আক্রমণ করল! সে ছুরি দিয়ে কেটে দিল!
【একটি রক্তচোষা বাদুড় হত্যা, রক্তশক্তি ১০০০+, হত্যার উন্মাদনা ৫০০+】
……
কয়েকবার করার পর সে নিয়ম বুঝতে পারল। আসলে এই রক্তচোষা প্রাণীগুলো আগুনের ভয়ে নয়, বরং রক্তস্রাবী ছুরির ভয়ে পালায়। সবাই তো রক্তস্রাবী, তাই রক্তস্রাবী ছুরি একটু অদ্ভুত। সে ছুরিটা মাটিতে গুঁজে দিল, যেন মশার ধূপ। বাদুড়েরা দূরে সরে গুহার মাথায় উল্টো ঝুলে রইল, একটুও নড়াচড়া করল না! এ দৃশ্য বেশ অদ্ভুত। তাছাড়া, অনেক বাদুড় গুহা থেকে পালিয়ে গেল, এমনকি কিছু স্বাভাবিক মৃত্যুও হল!
“বাহ! এটাই কি জীবনের পারস্পরিক প্রতিপক্ষতা?”
【একটি রক্তচোষা বাদুড় হত্যা, রক্তশক্তি ১০০০+, হত্যার উন্মাদনা ৫০০+】
……
অসংখ্য, কখনোই শেষ হচ্ছে না! সিস্টেমের সতর্কবার্তা বারবার বাজছে, হয়তো তাদের সব পালানো পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। সত্যিই একধরনের অতিরিক্ত সুবিধা! সে শান্ত হয়ে গুহার ভিতরে আরও তীব্র সুগন্ধ পেল। মশাল হাতে নিয়ে মাটিতে অনুসন্ধান করল, হয়তো কোনো ধনসম্পদ পাওয়া যাবে। এখন তার সবচেয়ে দরকার জিনিসপত্র, গতবারের মৃতদেহ মনে পড়ল। সে বিপরীত দিকে গিয়ে খুঁজতে শুরু করল। মৃতদেহটি একটি শুকনো কঙ্কাল, রক্তচোষা বাদুড়ের হাতে মারা গিয়েছিল। তার পরিধানে উচ্চমানের পোশাক, পুরুষ মনে হচ্ছে, পিঠে একটি ব্যাগ বহন করছে। সে দুই হাত যোগ করে বলল, “ভাই, আমি তোমার সম্পদ সাময়িকভাবে রাখছি, সুযোগ হলে তোমার পরিবারকে ফিরিয়ে দেব।” মৃতদেহর সব পকেট খালি। হাতে একটি তরবারি, হলুদ স্তরের উন্নতমানের, কিন্তু তার জন্য অপ্রয়োজনীয়। ব্যাগটি গরুর চামড়ার, এলভি ব্র্যান্ডের। নিশ্চয়ই ধনী পরিবারের সন্তান। ভিতরে টর্চ, কয়েকটি ব্যাটারি, কিছু নষ্ট হয়ে যাওয়া খাবার এবং জরুরি ওষুধ ছিল। লিংঝি অপ্রয়োজনীয় জিনিস ফেলে দিল। “প্রথমে এই ব্যাগটা ব্যবহার করব।” টর্চ পেয়ে মশালের দরকার নেই, টর্চের আলো আরও ভালো। কাছেই একটি ছোট গুহার মুখ দেখতে পেল, সুগন্ধ সেখান থেকে আসছে। তবে এখন পরিস্থিতিতে সে আর খোঁজ করতে চায় না, আগে প্রশিক্ষণ নিয়ে স্তর বৃদ্ধি করবে। কাল আবার আসবে, না পেলে গুহা ছাড়বে। পাঁচটি তারা কার্ড, এই মৌলিক কাজ সে মনে রেখেছে।

……

লিংঝি কেন্দ্রে বসে ধ্যান করল, রক্তস্রাবী ছুরি সামনে।
【একটি রক্তচোষা বাদুড় হত্যা, রক্তশক্তি ১০০০+, হত্যার উন্মাদনা ৫০০+】
রক্তচোষা বাদুড়গুলো এক এক করে ছুরির স্পর্শে মারা যাচ্ছে! হত্যার উন্মাদনা যত বেশি, হত্যা তত দ্রুত!
【সিস্টেম! আমি স্তর উন্নত করতে চাই!】
【অভিনন্দন, বর্তমানে রক্তশক্তি ৬৩০০০+, হত্যার উন্মাদনা ৩৬০০০+】
এই অতিরিক্ত সুবিধার অনুভূতিতে লিংঝির মন মধুর হয়ে উঠল, মুখ যেন AK47 চাপা দিতে চাচ্ছে।
【সহায়ক স্তর উন্নতি… কি সীমা অতিক্রম সম্ভব?】
【হ্যাঁ! রক্তশক্তি ১০০০০+ খরচ হবে】
【আপনি কি অতিক্রম করতে চান!?】
【হ্যাঁ!】
【রক্তশক্তি ১০০০০+ খরচ, প্রশিক্ষণ চলছে…】
【পৃথিবীর মণি অতিরিক্ত বোঝার কারণে এখন বিপরীত শোষণ মোডে!】
【প্রশিক্ষণের গতি ধীর করছে, মণি মেরামত করছে, গতি ৫০% ধীর হচ্ছে, অতিরিক্ত রক্তশক্তি ১০০০০+ খরচ হচ্ছে】
লিংঝির হাসি মুছে গেল! পৃথিবীতে নিখরচায় কিছুই নেই!
পৃথিবীর মণির সুরক্ষা ফি আদায় করে।