প্রথম খণ্ড, তেপান্ন অধ্যায়: পতন ও পরিণতি

লিও গুওচিয়াং শক্তিশালী ধনুক হাতে নিয়ে খুনের দৃষ্টিতে অবিরত তাকিয়ে রইলেন লিং ঝির দিকে।

যখন সবাই সেই আক্রমণের পথ ধরে তাকাতে লাগল, তখন তিনি মুহূর্তেই এক মহান ও ন্যায়পরায়ণ মূর্তিতে রূপ নিলেন।

“এই পশুটু, আমাদের ফেংইউ শহরের জননিরাপত্তা বিপন্ন করেছে, জনবহুল রাস্তায় অপরাধ সংঘটিত করেছে, এর মৃত্যু প্রাপ্য। লোকজনেরা, বিষ সেটের সবাইকে গ্রেপ্তার কর!”

“জ্বি!” তার অধস্তনরা অবিলম্বে সম্মতি জানাল।

তারা সেই বিষ সেটের শিষ্যদের ঘিরে ফেলল।

এখন তারা সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন, আর দুই প্রধান নেতাই নিহত হয়েছেন, তাই এই মানুষগুলো আত্মসমর্পণ করা ছাড়া কোনো উপায় পেল না।

তাদের হাতে পরানো হলো রূপালি বেড়ি।

চেং ঝিপিংয়ের মতো উচ্চপদস্থ বিশেষজ্ঞরা বুঝতে পারলেন না ব্যাপারটা কী দাঁড়াল।

কেবল লিং ঝি এই মুহূর্তে সব বুঝতে পারলেন।

গাড়ি ফেলে চালককে রক্ষা করা।

আর সেই চালক বা মূল ব্যক্তিটি হলো এই লিও গুওচিয়াং নিজে!

অল্পক্ষণ পরেই।

শৃঙ্খলা পরিদর্শন বিভাগের চেন...

ফরাসি কনসেশনের পশ্চিম সম্প্রসারণের বিষয়ে ইয়াং হংসেনের পদক্ষেপ ছিল সবচেয়ে দ্রুততম। যখন অন্যান্য আবাসন ব্যবসায়ীরা পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, ইয়াং হংসেন ততক্ষণে বিশাল পরিমাণের জমি কিনে ফেলেছেন, এমনকি পাকা রাস্তাও নির্মাণ করে ফেলেছেন। ইয়াং হংসেনের পশ্চিমা বিনিয়োগের সাফল্যের তুলনায় আবাসন জগতের এই সাফল্য আহামরি কিছু নয়।

যাই হোক না কেন, জংকে ইতালির বিখ্যাত ক্লাব এসি মিলানের খেলোয়াড়, আর সেল্টিক হলো স্কটিশ প্রিমিয়ারশিপের বিখ্যাত ক্লাব, যা ইংল্যান্ডের লিগকে প্রতিনিধিত্ব করে। তাই মাঠের অনেক সাংবাদিকই আশা করছিলেন স্কটিশ জায়ান্ট সেল্টিক যেন কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটাতে পারে।

এই প্রশ্নটি করার পর, লি কে পাশে দাঁড়িয়ে চোখ উল্টাতে লাগলেন! এই লোকটা নিজেই মেয়েদের ব্যাপারে জানতে চেয়ে তা আবার অন্যের ঘাড়ে চাপাচ্ছে, কী যে নিচ প্রবৃত্তি! তিনি দ্রুত ওয়াং ওয়েইকে টেনে ইশারা করলেন, মানুষ এত নির্লজ্জ হতে পারে কী করে?

স্ট্যানফোর্ড কলেজটি রোমান বর্ষপঞ্জির ৪১২ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। বেশ কয়েকবার সম্প্রসারণের পর এর মোট আয়তন প্রায় দশ বর্গ কিলোমিটারে এসে দাঁড়িয়েছে এবং এটি পুরো দুটি চত্বর জুড়ে বিস্তৃত।

এমন কথা বলার পর, সবাই সম্মতি জানিয়ে ভেতরের হলের দিকে এগিয়ে গেল। তাদের মধ্যে অনেকেই ছিলেন যাদের আমন্ত্রণ জানানো হয়নি, কিন্তু তারাও চলে এসেছেন। এই পরিস্থিতিতে মনে হয় হোটেল কর্তৃপক্ষকে আরও বসার আসন বাড়াতে হবে।

“চোর ধরতে হলে আগে রাজা ধরতে হয়, ওই দিকটাতেই বোধহয় মারণ জাতির সেনাপতি রয়েছে। চি, আমার সঙ্গে আক্রমণ করো।” ডংফাং সিউসিউ তাং চিকে একটু টানলেন, তবে তার হাতের গুইইউ তরবারি থামল না। তরবারির আঘাতে এক চক্র তরঙ্গ সৃষ্টি হলো, আর তার আশেপাশের ডজনখানেক মারণ যোদ্ধা সরাসরি মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

তার বাহ্যিক রূপ সাধারণ সংসদ সদস্যদের চেয়ে খুব একটা আলাদা ছিল না। তবে তার কপালে সাধারণ সদস্যদের দুটি কাঁটার বদলে তিনটি তীক্ষ্ণ কাঁটা গজিয়েছিল।

জংকে-র প্রথম অনুভূতি হলো লজ্জা, অবশ্য চীনের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের জন্য নয়; চীনের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের তো বহু আগেই মানসম্মান ধূলিসাৎ হয়ে গেছে, নতুন করে লজ্জা পাওয়ার আর কী বাকি আছে?

গ্রীষ্মের গোধূলি বেলাতেও গরমের তীব্রতা ছিল সমান। ইস্পাত আর কংক্রিটে তৈরি এই শহরটিকে গরম হাওয়া গ্রাস করে চলেছিল। বাতাস যেন উত্তাপে গলে যাচ্ছিল, এমনকি বাতাসে তার প্রবাহমানতাও খালি চোখে দেখা যাচ্ছিল।

চিয়ান লিহুয়ান এক চোট চোখ উল্টালেন। তার ফুফু দিন দিন কাজের বাইরে চলে যাচ্ছেন। আগে তো বুকে হাত দিয়ে কথা দিয়েছিলেন যে তাকেই জেনারাল ম্যানশনের উপপত্নী বানাবেন এবং ভবিষ্যতে পুরো জেনারাল ম্যানশনটি তারই হবে। এখন অবস্থা দেখুন, সব মিলিয়ে এমন এক লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে এসে ঠেকেছে।

“এই...” লি সিয়াংয়ের মুখটা উদ্বেগে ভরে গেল। সে আড়চোখে ছিং ইউয়ান-এর ভাবলেশহীন মুখের দিকে কয়েকবার তাকাল, বুঝতে পারল না কী উত্তর দেওয়া উচিত।

“চাংনিং বোন, ভাইয়ের আগের ধৃষ্টতাপূর্ণ আচরণের জন্য দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দিয়ো। দাদা যা বলেছিলেন তার কারণে ভেবেছিলাম তোমার শক্তি খুব কম, পাছে তুমি আমাদের টেনে নিচে নামাও, তাই মাঝপথেই তোমার থেকে আলাদা হয়ে গিয়েছিলাম। সত্যিই লজ্জিত, আশা করি চাংনিং বোন ভাইয়ের ওপর রাগ করবে না।” লিউ চাংইউয়ানের কণ্ঠে কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ পেল।

চ্যাং ইয়ানের পাশে বসা দু জুয়েশিয়ান কিন্তু ছিপস্টিক ছুঁয়েও দেখেননি। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল দু কাপ চা পান করেছেন। এই মুহূর্তে যখন দেখলেন চ্যাং ইয়ান ক্রোধের শেষ প্রান্তে পৌঁছে গেছেন, তখন তিনি চায়ের পেয়ালাটি নামিয়ে রেখে চ্যাং ইয়ানের হাত ধরে ফেললেন।

এটা কি ভালোবাসার জন্য তার আত্মত্যাগ, নাকি বাস্তবতার মুখোমুখি হতে না পেরে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত? তার তো এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ ছিল অন্তত। সামান্য একটু সরে দাঁড়াতে চাইলেই তো সেই তরবারির আলো তার হৃদপিণ্ড ভেদ করে যেত না!

“ওহে তরুণ! দারুণ করেছ!” ততোরি মাথা তুলে চেং লানের দিকে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন। বর্তমান দৃশ্যপটটি কিছুটা বেমানান ঠেকছিল।

এমন কি? ভেবে দেখলে আসলেই তো তাই। তবে ব্ল্যাক-এর মতো রূপ ধারণ করলে সে কি কোনো বিকৃত মানুষে পরিণত হবে না?

তবে এই দূতটিও কম বেহায়া ছিল না। সে নাছোড়বান্দার মতো আঁকড়ে ধরে রইল এবং গ্রাটিয়ানের কাছ থেকে একটি সুনির্দিষ্ট উত্তর পাওয়ার আশা করতে লাগল। অথচ তার স্বর ছিল অত্যন্ত বিনীত, যার কারণে কোনো দোষ ধরার উপায় ছিল না। এই পরিস্থিতিটি সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত ছিল, যার ফলে গ্রাটিয়ান এবং তার বিশ্বস্ত অনুচররা বেশ বিপাকে পড়লেন।

“সু大人-এর প্রাণভিক্ষার জন্য অশেষ ধন্যবাদ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ সু大人! দয়া করে রাজপুত্রের সামনে এই দাসের হয়ে দুকথা বলবেন!” চ্যাং শপকিপার আবারও সু ল্যুম্যানের সামনে একের পর এক মাথা ঠুকে কুর্নিশ করতে লাগলেন।

চিয়ান শিউয়িং যখন দেখলেন এই সেরা অভিনেতার চোখ দুটো এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াচ্ছে, তখনই তিনি অনুমান করলেন যে অভিনেতা মূলত ই লিয়ানলিয়ান কোথায় গেছে সেটাই জানতে চাইছেন।

এর পরের সময়টাতে জিনকাং ডিপার্টমেন্ট স্টোরের শাখাগুলো ব্যাঙের ছাতার মতো গজিয়ে উঠতে লাগল। পুরো ওসাকা শহরটাই জিনকাংয়ের সাইনবোর্ডে ভরে গেল, আর তার সাথে ত্রিশ শতাংশ ছাড়ের প্রলোভন ওসাকাসবাসীর মন জয় করে নিল, যার ফলে শহরের সবাই জিনকাংয়ের অধীনস্থ শপিং মল থেকেই কেনাকাটা করতে শুরু করল।

“তাই নাকি, আমি কি কোনো সাহায্য করতে পারি?” ল্যান শিউ গোলাপের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, মনে হচ্ছিল এই মুহূর্তে তাকে খুন করে চিরকালের মতো ঝামেলা চুকিয়ে দেন।

“সত্যিই কি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই? এমনিতেও আমার কোনো কাজ নেই...” প্রত্যাখ্যান পেতে পেতে হয়তো অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, তাই এখন প্রত্যাখ্যাত হওয়াটা তার কাছে পাত্তাই পাওয়ার মতো বিষয় নয়। ইউ কাইঝি স্বাভাবিক স্বরে আবার কথাটি বললেন।

দুজন পাহাড়ে প্রবেশ করার পর বুঝতে পারলেন জায়গাটা তাদের কল্পনার মতো অতটা উঁচু নয়। তারা যত সামনের দিকে এলেন, পথ ততই সমতল হতে লাগল, দেখে মনে হলো এটি যেন কোনো বিশাল পাহাড়ই নয়।

ভেঙে যাওয়া কাঠের ব্রোঞ্জ পাত্র, কুয়াশাচ্ছন্ন পাথরের ঘড়ি, প্রায় পচে যাওয়া আবলুস কাঠ—নানা ধরনের রহস্যময় বস্তু মূল পাথরের মধ্য থেকে ভেসে উঠছে, দৃশ্যটি সত্যিই অসাধারণ।

তার কণ্ঠস্বর ছিল কর্কশ ও ভারী, মুখের কোণ দিয়ে যেন বাতাস বেরিয়ে আসছিল, আর তার সাথে টিকটিকির নিঃশ্বাস ফেলার মতো হিসহিস শব্দ মিশে ছিল।

আজ তিনি আবার একটি গোপন খবর পেয়েছেন যে, তার হোটেলটিতে ফায়ার সার্ভিস, স্বাস্থ্য বিভাগ, শিল্প ও বাণিজ্য বিভাগ এবং কর বিভাগ—এই চারটি বিভাগ যৌথভাবে অভিযান চালাতে আসছে।

“তোমার মা-ও তো এক ফোঁটাও নরম স্বভাবের নন, তুমি তাকে সামলাও না কেন?” ফাং ইউয়ানও গলা নামিয়ে বললেন।

“সত্যি-মিথ্যে যাই হোক না কেন, অনুভূতি তো সবচেয়ে বাস্তব জিনিস। কে তোমাকে এত আকর্ষণীয় হতে বলেছে? আমার সাথে তোমার এই কাজ করা তো এক ডিলে দুই পাখি মারার মতো, বলো ঠিক কি না? তবে আমার তো মনে হচ্ছে এতেও পেট ভরেনি, আরেকবার করা যাক?” বলতে বলতে ইয়াং ফেনের মনে তীব্র বাসনা জেগে উঠল, তিনি তাকে চুমু খেয়ে কাজ চালিয়ে যেতে চাইলেন।

পিকনিকের মাদুরের কাছে এসে তিনি ধীরে ধীরে বসলেন, তারপর আবার ধীরে ধীরে শুয়ে পড়লেন, চৌ ছিংশুয়ানের পাশ ঘেঁষে শুয়ে পড়লেন।

তাই গাড়িটি যখন ইউনিংয়ে পৌঁছাল, সু ওয়ানলিং তার হ্যান্ডব্যাগটি তুলে নিলেন এবং তাওরানের পেছনে পেছনে বাস থেকে নেমে পড়া অসংখ্য যাত্রীর ভিড়ের সাথে নিচে নেমে এলেন।