প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায়: তোমাকে নিশ্চিহ্ন করে দেব
লিং ঝি সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনে হাতের অস্ত্রটির দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল।
'রক্তপিপাসু ব্লেড' নামের এই অস্ত্রটির মধ্যে তার কল্পনার মতো কোনো বীরত্বব্যঞ্জক আভিজাত্য ছিল না। এটি ছিল কেবল মরচে ধরা একটি কসাইয়ের ছুরি; হাতল থেকে শুরু করে পুরো ব্লেড পর্যন্ত মরচেয় ভরা, কোনো প্রাণশক্তির বালাই নেই।
সিস্টেমটি আবারও বেজে উঠল এবং লিং ঝির মস্তিষ্কে অস্ত্রটির তথ্য ভেসে উঠল।
【রক্তপিপাসু ব্লেড: প্রাচীন স্বর্গীয় অস্ত্র, অবস্থা: সুপ্ত, সক্রিয় করার পদ্ধতি: শত্রু হত্যা ও রক্ত পান!】
প্রাচীন স্বর্গীয় অস্ত্রের মর্যাদা শুনে লিং ঝি আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।
【শত্রু হত্যা ও রক্ত পান! এ তো খুব সহজ? মানে শুধু আমাকে মারতে হবে, মারতে হবে, মারতে হবে!】
লিং ঝি রক্তপিপাসু ব্লেডের ডাক অনুভব করল, তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন জেগে উঠল! ব্লেডটি তার শরীরের সাথে অনুরণিত হতে শুরু করল এবং অস্ত্রটির মধ্য থেকে অশুভ খুনে মেজাজ তার শরীরের শিরায় শিরায় প্রবেশ করতে লাগল। এই খুনে মেজাজ তার সুপ্ত সম্ভাবনাকে জাগিয়ে তুলল; সে অনুভব করল তার修为 স্তরে কিছুটা নড়চড় হচ্ছে, সে যেন সাফল্যের দ্বারপ্রান্তে!
সাধারণ যোদ্ধার প্রথম স্তরের প্রথম ধাপে সে অনেকদিন আটকে ছিল, তাই উন্নতির আকাঙ্ক্ষা তার মনে তীব্র হয়ে উঠেছিল। সে না হেসে পারল না, তবে সেই হাসি ছিল বেশ ভয়ংকর।
লং আওতিয়ান তার হাসি দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও এক পা পিছিয়ে গেল। লিং ঝির শরীর থেকে বেরিয়ে আসা খুনে ভাব তাকে অস্থির করে তুলল। লং আওতিয়ানের বুকে তীব্র ব্যথা। সে ভাবতেই পারেনি লিং ঝির মধ্যে এমন শক্তি লুকিয়ে আছে যে তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করার পরও সে শুধু যে অক্ষত রইল তা-ই নয়, উল্টো নিজেই আহত হলো।
সবাই জানে যে লং আওতিয়ানই বেশি শক্তিশালী। সে তার ব্যথায় অবশ হয়ে যাওয়া হাতটি ঝাড়া দিয়ে বলল, "ছিঃ, নিশ্চয়ই ওটা ওর ভাগ্য ছিল। পরের বার আর এমন ভাগ্য সহায় হবে না।"
সে লিং ঝির হাতের মরচে ধরা ছুরিটির দিকে ভালো করে তাকাল। "কসাইয়ের ছুরি?" মনে মনে হেসে সে দ্বিতীয়বার আক্রমণের জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল।
দর্শক সারিতে, অস্ত্র যুদ্ধের এই দৃশ্য দেখে সবাই আলোচনা শুরু করল।
"বিশ্বাসই হচ্ছে না, লিং ঝি এই আঘাতটা রুখে দিল! আমি হলে হয়তো তলোয়ারের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে যেতাম।"
"তোমাদের কি মনে হচ্ছে না এখানে কোনো রহস্য আছে? দুজনের অস্ত্রের মানের মধ্যে এত বিশাল পার্থক্য কেন?"
"তুমি আসল পয়েন্টটা ধরতে পারছ না। লং আওতিয়ানের তলোয়ার উচ্চমানের সাধারণ অস্ত্র, অথচ লিং ঝি একটা বাতিল লোহা দিয়ে সেটা আটকে দিল, অবিশ্বাস্য!"
"না, এটা অসম্ভব। লং আওতিয়ানের তলোয়ার লোহাকে কাগজের মতো কাটতে পারে, সেটা একটা বাতিল লোহা দিয়ে আটকানো সম্ভব নয়।"
"দুটি সম্ভাবনা আছে, এক হলো স্তরের চাপ, দুই হলো লিং ঝির ছুরিটিও উচ্চমানের সাধারণ অস্ত্রের চেয়েও বেশি কিছু।"
"লিং ঝি তো সাধারণ যোদ্ধার প্রথম স্তরের প্রথম ধাপেই আছে, সে তো আনাড়িদের মধ্যেও আনাড়ি। শেষ পর্যন্ত সেই হারবে।"
লং পরিবারের জালিয়াতির কথা জানে এমন একজন নিশ্চিতভাবে বলল, "তিন কোপের বেশি টিকবে না! নিশ্চিত হারবে!"
লিং ঝি প্রত্যাশার চেয়েও ভালো পারফর্ম করা সত্ত্বেও জনমত লং আওতিয়ানের জয়ের দিকেই ঝুঁকে ছিল। এতে তাদের দোষ নেই, কারণ স্তরের ব্যবধানের বিষয়টিই স্বাভাবিক জ্ঞান। তবে, তিনটি ক্ষেত্রে ওপরের স্তরের যোদ্ধাকে হারানো সম্ভব। প্রথমত: জিনিয়াস বনাম সাধারণ মানুষ, প্রতিভা বিষয়টি রহস্যময়। দ্বিতীয়ত: যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বেশি থাকলে জয়ী হওয়া যায়। তৃতীয়ত: অস্ত্র যদি উন্নত মানের হয়, তবে আক্রমণের শক্তি বেশি হয়।
লিং ঝি লং আওতিয়ানের চেয়ে বেশি প্রতিভাবান নয়, যুদ্ধের অভিজ্ঞতাও তার চেয়ে কম। যদি তাকে জিততেই হয়, তবে ভরসা কেবল হাতের ওই রক্তপিপাসু ব্লেড।
"ছিঃ! আবর্জনা তো আবর্জনাই থাকে!" লং আওতিয়ান রাগান্বিত হয়ে বলল, মূলত সাহস জোগানোর জন্যই এমনটা চিৎকার করল সে। সে তার ড্রাগন-নকশা খচিত বড় তলোয়ারটি তুলে ধরল এবং এক প্রবল বিক্রমে গর্জে উঠল, "লিং ঝি, তোর হাসিটা বড্ড বিচ্ছিরি, মর এবার!"
সে আবারও লিং ঝির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, "ড্রাগন নিধন কোপ!"
হু হু! তলোয়ারের আলো আকাশ থেকে নেমে এল, তলোয়ারের গায়ে ড্রাগনের নকশা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, বাতাসের তীব্র শব্দ তুলে তা ধেয়ে এল! মাউন্ট তাই পাহাড়ের মতো ভারী চাপে বাতাস চিরে তা মুহূর্তের মধ্যে লিং ঝির মাথার ওপর এসে পড়ল।
লিং ঝি অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, "খুবই ধীর!" সে হালকাভাবে পাশ কাটিয়ে সরে গেল। উল্টো হাতে লিং পরিবারের তলোয়ার কৌশল প্রয়োগ করে রক্তপিপাসু ব্লেড দিয়ে আড়াআড়ি আঘাত করল!
লং আওতিয়ান অনুভব করল একটি খুনে মেজাজে ভরা বাতাসের স্রোত তার কোমরের দিকে এগিয়ে আসছে! তার মুখের সেই আত্মবিশ্বাসী হাসি মিলিয়ে গিয়ে সেখানে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে প্রাণপণে তলোয়ার টেনে নিয়ে নিজেকে রক্ষা করার চেষ্টা করল এবং কোমরের শক্তি ব্যবহার করে উল্টো দিকে লাফিয়ে পিছিয়ে গেল!
কিন্তু!
ঠাস!
দুটি অস্ত্র তীব্রভাবে একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হওয়ার মুহূর্তে, ড্রাগন-নকশা খচিত তলোয়ারটি কাঁচের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল! এই সংঘর্ষের শক্তি লং আওতিয়ানকে পিছিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট সুযোগ ও শক্তি দিয়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, রক্তপিপাসু ব্লেডটি তখনও পুরোপুরি সক্রিয় হয়নি, তাই যথেষ্ট ধারালো না হওয়ায় এটি কেবল লং আওতিয়ানের... কোমরের নিচের গুরুত্বপূর্ণ অংশে হালকা আঁচড় কাটল!
【একই স্তরের যোদ্ধার রক্ত শোষিত হয়েছে, রক্তশক্তির মান +১০০!】
খুবই হিংস্র, খুব দ্রুত! লং আওতিয়ান কলিজা ছিঁড়ে যাওয়ার মতো ব্যথা অনুভব করল! সে চিৎকার করে উঠল!
"আহ... আহ..."
লিং ঝি দেখল লং আওতিয়ানের কোমরের নিচে ক্ষত হয়েছে, সে হেসে উঠল, "ড্রাগন সাম্রাজ্যের শেষ খোজা!"
দারুণ! হান মেইমেই চিৎকার করে উঠল, "লিং ঝি, তুমি আমার লং ভাইকে আঘাত করার সাহস পেলে?"
এ যেন আন্তর্জাতিক কৌতুক! লং আওতিয়ান হলো লং长老-এর ছেলে, আবার তাদের কসাই সমিতির প্রথম সারির প্রতিভা, অথচ এক অজ্ঞাতপরিচয় লিং ঝির এক আঘাতেই পরাজিত! আবর্জনার স্তূপ থেকে সোনা বেরিয়ে এল?
লং আওতিয়ান তার নিচের অংশ চেপে ধরে কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল, "এটা কী ধরনের ছুরি?"
লিং ঝি অহংকারের সাথে মরচে ধরা রক্তপিপাসু ব্লেডটি ঘোরাল। "কসাইয়ের ছুরি, তোর মতো পশুর জন্যই তৈরি!"
লং আওতিয়ান অবিশ্বাস নিয়ে বলল, "আমি বিশ্বাস করি না, কসাইয়ের ছুরি উচ্চমানের সাধারণ অস্ত্রকে কীভাবে ভাঙতে পারে?"
লিং ঝি ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করল না। সে কাঁধ ঝাঁকাল, যেহেতু তার মুখ এত শক্ত, তবে দেখা যাক কসাইয়ের ছুরি শক্ত নাকি এই প্রতিভাবান যোদ্ধার শরীর শক্ত।
লিং ঝি মরচে ধরা ছুরিটি নিয়ে সরাসরি আক্রমণ শুরু করল। সেই অহংকারী লং আওতিয়ানকে ধাওয়া করতে লাগল। উপস্থিত সবাই অবিশ্বাস্য এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে রইল।
ঠাস! এক কোপ! লং আওতিয়ানের পিঠে আঘাত করল!
"আহ!"
【একই স্তরের যোদ্ধার রক্ত শোষিত হয়েছে, রক্তশক্তির মান +১০০!】
"মাগো! এই অভিশপ্ত লিং ঝি!"
লং আওতিয়ান ভয় পেতে শুরু করল, এভাবে চলতে থাকলে সে মারা যাবে। যদি এভাবে মারা যায়, তবে তা হবে চরম অপমানের। এখন মাত্র দুটি উপায় আছে, হয় আত্মসমর্পণ করা, নয়তো সময় পার করা। কিন্তু এখনও ৪৫ মিনিট বাকি!
ভীষণ বিপদ! আরও এক কোপ! তার বাম হাতে আঘাত করল!
"আহ!"
【একই স্তরের যোদ্ধার রক্ত শোষিত হয়েছে, রক্তশক্তির মান +১০০!】
লং আওতিয়ান অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মাথা ঘোরা অনুভব করল। সে আত্মসমর্পণ করতে চাইছিল, কিন্তু সমিতির সেরা হওয়ার অহংকার তাকে মুখ খুলতে দিচ্ছিল না। লং আওতিয়ান কখনও হারেনি, তার অহংকার এতটাই যে "আত্মসমর্পণ" শব্দটি বলা তার কাছে মৃত্যুর মতোই যন্ত্রণাদায়ক।
আবারও এক কোপ তার পিঠে পড়ল। ঠাস!
"আহ!"
【একই স্তরের যোদ্ধার রক্ত শোষিত হয়েছে, রক্তশক্তির মান +১০০!】
লিং ঝি তাকে ছাড়ার কোনো পরিকল্পনা করল না, আক্রমণ চালিয়ে গেল।
উঁচু মঞ্চে থাকা এক মাঝবয়সী ব্যক্তি পরিস্থিতি দেখে রাগে ফেটে পড়ল। সে তার অস্ত্র বের করে এক লাফে নিচে নেমে এল! বজ্রবিদ্যুতের মতো এক আঘাত করল, যা রক্তপিপাসু ব্লেডের সাথে তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত হলো!
ঠাস! আগুনের ফুলকি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। লিং ঝির হাত ঝিনঝিন করে উঠল এবং সে কয়েক ডজন কদম পিছিয়ে গেল! ঠিক তখনই লিং ঝি সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনতে পেল।
【প্রতিযোগিতায় একই স্তরের যোদ্ধাকে পরাজিত করায় রক্তশক্তির মান +১০০০, খুনে মেজাজের মান +২০০।】
【সতর্কবার্তা: রক্তশক্তির মান দিয়ে修为 উন্নত করা যায়, আবার রক্তপিপাসু ব্লেডের ক্ষমতাও বাড়ানো যায়; খুনে মেজাজের মান দিয়ে ব্লেডের বিশেষ কৌশল কেনা যায়। দ্রষ্টব্য: খুনে মেজাজের মান ৫০০০-এর বেশি হলে তবেই তা সক্রিয় হবে। অনুগ্রহ করে দ্রুত কাজ সম্পন্ন করুন!】
লিং ঝি উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে ভাবল, লং আওতিয়ানকে যেহেতু অন্যরা বাঁচিয়েছে, তার মানে সে পরাজিত হয়েছে। সিস্টেমের বিচার সঠিক।
মাঝবয়সী লোকটি গুরুতর আহত লং আওতিয়ানকে নিজের আড়ালে রেখে চিৎকার করে বলল, "লিং ঝি! তুমি কত বড় নিষ্ঠুর! লং আওতিয়ান আহত, তবুও তুমি তাকে ধাওয়া করছ! আজ আমি, লং তাও, সমিতির পক্ষ থেকে তোমাকে এই পশুকে নির্মূল করব!"
লং তাওয়ের তলোয়ার থেকে এক গুঞ্জন আওয়াজ বেরিয়ে এল... স্তরের চাপে উপস্থিত সকল নিম্নস্তরের যোদ্ধারা স্তম্ভিত হয়ে রইল।