৬২ অধ্যায়: সেলিং宗-এর宗主-এর পদবি ইয়ে

কালো পোশাকের ব্যক্তিটি সামান্য থেমে আবার বলতে শুরু করলেন, "আজ আমি ওই সাধারণ মানুষটিকে ক্ষমা করে দিতে পারি, তবে আপনাদের武魂殿কে আমাদের 星罗帝国-কে একটি স্পষ্ট ব্যাখ্যা দিতে হবে। আশা করি পোপ মহাশয় একজন যুক্তিবাদী মানুষ।"

যুয়ে গুয়ান কেবল এটাই ভাবলেন যে এই মানুষটি অত্যন্ত হাস্যকর। "পোপ মহাশয়ের অনুমতি ছাড়া আমি কীভাবে এখানে উপস্থিত হতে পারতাম? দয়া করে আপনার এই শূন্য মস্তিষ্ক একটু ব্যবহার করে চিন্তা করুন।"

একটু থেমে তিনি বললেন, "আপনি আবার কোন ধাচের মানুষ যে সত্যিই নিজেকে আমার প্রতিপক্ষ মনে করছেন?" এই বলে ইউয়ে গুয়ান তার অষ্টম...

আর কোনো উপায় ছিল না, মানুষের জীবনের প্রশ্ন—তাই আমি দ্রুত আমার ছেলেকে নিয়ে হাসপাতালে ছুটলাম এবং আমরা আবার একটি ডিএনএ পরীক্ষা করালাম।

"কাকু, আপনি চিন্তা করবেন না। কাল সকালে আগে আমি আর আমার গুরুবোন মিলে যে প্রাতরাশ তৈরি করব, তা খাবেন। এরপর রান্নাঘর খোঁজার কথা ভাবলেও চলবে!" সং ইউথং বললেন।

যদি সময়মতো মনস্তাত্ত্বিক চিকিৎসা না করা হয় এবং মনের ভেতর গভীর আত্মরক্ষামূলক প্রাচীর তৈরি হয়ে থাকে, তবে নিজের অন্তরের কথা বাইরের কারও কাছে প্রকাশ করতে সহজে ইচ্ছে করে না।

কিন্তু এমনকি মাত্র ত্রিশ শতাংশ যুদ্ধক্ষমতা অবশিষ্ট থাকা কাও তাইমিংও সু চেংয়ুর বর্তমান অবস্থার পক্ষে সামলানো সম্ভব ছিল না।

ফলে, স্বাভাবিক গতিতে পথ চললে যেখানে পরের দিন সকালেই সিতে ইয়ু নদীর তীরে পৌঁছে যাওয়া যেত, তা এখন হয়তো পিছিয়ে গিয়ে তৃতীয় দিনের সকালে গিয়ে ঠেকবে।

কিন্তু এক মুহূর্তও স্থায়ী হতে না পেরে প্রচুর রক্ত মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে গিয়ে মিলিয়ে গেল, যেন কেউ সেগুলোকে ভেঙে টুকরো টুকরো করে দিয়েছে। এর ফলে বরং সেই বিকৃত মানবাকৃতির দেহের ভেতরের ময়লা আরও বেশি ঘোলাটে ও দুর্গন্ধযুক্ত হয়ে উঠল।

তৎক্ষণাৎ আশেপাশের সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই দু'জনের ওপর। কেউ কেউ ফু আও-কে চিনতে পেরে হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন।

জিয়ান সুয়ান এই কথা শুনে কিছুটা হেসে ফেললেন। তিনি কং সি-র দিকে তাকাতে গিয়ে অনুভব করলেন তাঁর মনের ভেতর যেন এক অজানা আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে এবং তাঁর মুখের ভাবও কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।

"আমার হঠাৎ মনে পড়ল যে আমার আরও কিছু জরুরি কাজ আছে। তাই আজ আর একসাথে খাওয়া হচ্ছে না। আপনারও তো অনেক কাজ থাকার কথা, তাই না?" শিয়া চিলিঙ তাড়াতাড়ি পাশেই থাকা শু পেইফেঙকে বললেন।

সি ইয়ানের উত্তর পাওয়ার পর, বিং নিংয়েন তাতে খুব একটা পাত্তা দিলেন না, বরং ঘুরে দাঁড়িয়ে সেই সুদূর ও নিস্তব্ধ প্রান্তরের দিকে তাকালেন।

"জানি, জানি! নেজি দাদা তো বাবার চেয়েও বেশি বিরক্তিকর!" হিউগা হানাবি অধৈর্য হয়ে বললেন।

প্যাঙ্গোলিন জাতি দীর্ঘদিন ধরে এই শান্ত ও কোলাহলমুক্ত স্থানে বাস করে আসছে এবং মানুষের প্রতি তাদের বিন্দুমাত্র ভয় নেই। ইউং চির সমস্ত উদ্বেগ তার নিজের জাতির কাছে সম্পূর্ণ উপহাসের পাত্রে পরিণত হয়েছিল।

অন্য পক্ষ যখন পরাজয় স্বীকার করে নিয়েছে, তখন লু চাওয়ের পক্ষেও আর জেহাজে আটকে থাকার মতো তাদের পিছু ধাওয়া করা সম্ভব ছিল না। তাই তিনি হাত জোড় করে কুর্নিশ করলেন এবং এক লাফে রিংয়ের নিচে নেমে এলেন।

ইয়ে ছিংছেংয়ের মনে কিছুটা হতাশা জাগলেও তা ছিল কেবল এক মুহূর্তের জন্য। যতক্ষণ না শেষ মুহূর্তটি আসে, তিনি হাল ছাড়বেন না। তাছাড়া, ঝান তাইমিং যা বলেছে, তা-ই যে তাকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করতে হবে, এমন কোনো কথাও নেই।

আমাদের সিমুলেটেড ভার্চুয়াল জগতের প্রাপ্তির মধ্যে রহস্যময় স্ফটিকটিই সবচেয়ে মূল্যবান। বাকি জিনিসগুলো কাইপেট মুদ্রায় বদল করা খুবই কঠিন, কারণ এই জিনিসগুলোর নিরাপদ অঞ্চলে কোনো ব্যবহার নেই।

এমনকি এই পরিস্থিতিতেও তসুনাদে প্রতিদিন ক্যাসিনোতে গিয়ে দু'বার জুয়া খেলতেন। এই অবস্থায় যদি বাকি টাকা বাকিও রাখা হয়, তবে তা শোধ করার মতো অর্থ তাঁর কাছে কীভাবে থাকতে পারে?

তিনজন যখন তীরে উঠলেন, তখন তাদের অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়। সু সু সবার আগে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং আর উঠতে পারলেন না, স্পষ্টতই তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।

এরপর আবার দাবি করা শুরু হলো যে সে নাকি মুরং জিজাজকে গভীরভাবে ভালোবাসে এবং তার আসল রূপটি বের করে আনতে চায়। কিন্তু ভূতে বিশ্বাস করার মতো এই কথাগুলো যদি কেউ বিশ্বাস করে, তবে তার বুদ্ধিমত্তায় নিশ্চিতভাবেই সমস্যা আছে।

জাং বা-র সহায়তায় দুই পক্ষের যুদ্ধ মুহূর্তেই একপেশে হয়ে গেল, বিশেষ করে জাং বা-র হাতের বিশাল তলোয়ারটি। মনে হচ্ছিল যেন এক উন্মত্ত শরতের বাতাস, যা অবিরাম ওু সেনাবাহিনীর জীবন কেড়ে নিচ্ছে। চোখের পলকে তার হাতে নিহত শত্রুর সংখ্যা অগণিত হয়ে দাঁড়াল।

হ্যাঁ, এটিই হলো মহামিল সম্রাট মহাশয়ের তিনটি রাজকীয় গোপন কৌশলের অন্যতম, যা পরম বন্দিদশাকে নির্দেশ করে—"হিমায়িত যুদ্ধক্ষেত্র"। এটি কেবল রাইলের এবং কাইনডেমকে অবরুদ্ধ করতে পারে না, বরং যুদ্ধের ময়দানে লক্ষ লক্ষ সেনাকে একযোগে স্তব্ধ করে দিতে পারে।

ঠিক যেমনটি অতীতে ঘটত, যখনই আমি তার সামরিক শিবিরে গিয়ে সামরিক একাডেমিতে কিংবা গার্ড বাহিনীর নানা বিষয়ে তাকে প্রতিবেদন জানাতাম, ঠিক তেমনই।

লেডি লিনকে সবেমাত্র শান্ত করে রাখা হয়েছে এবং কিয়ের তখনও তার মায়ের সাথে কথা বলছে, এমন সময় এক অবাঞ্ছিত অতিথি লিউ ইউয়ের সাথে দেখা করার অনুরোধ নিয়ে হাজির হলেন। তিনি হলেন সেই বয়স্ক সাধু উ ইউ।

সেই সময় জিনডিং轮回 মন্দিরে লি তেইলান পেছনের পাহাড়ের নিরাপত্তা নিয়ে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন ছিলেন। তখন সবার আগে ইয়াং হেসিয়ান কথা বলেছিলেন এবং দাবি করেছিলেন যে পেছনের পাহাড়ের হাজার ফুট উঁচু খাড়া崖 আসলে একটি দুর্ভেদ্য প্রাচীর, তাই সেই প্রেতাত্মা বা দানবদের পক্ষে পেছনের পাহাড়ের দিক থেকে আক্রমণ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

মিয়ের সেখান থেকে চলে গেলেন না, বরং কোনো এক জেদের বশে হঠাৎ করে ক্যাম্পফায়ারের সামনে বসে পড়লেন। একহাতে চোখের জল মুছতে লাগলেন এবং অন্যহাতে চুল্লির ভেতর শুকনো কাঠ যোগ করতে লাগলেন। দেখে মনে হচ্ছিল সে ঠিক এখানেই পড়ে থাকবে এবং উদ্দেশ্য সাধিত না হওয়া পর্যন্ত নড়বে না। লিউ ইউও তার দিকে পাত্তা দিলেন না। কারণ পরের দিনই তাদের পথ আলাদা হয়ে যাবে, তখন চাইলেও সে বাই ইউয়ে-র দিকে না ফিরে থাকতে পারবে না।

আপনাদের জানা উচিত যে পরী ও ভূতেরা দুর্গন্ধযুক্ত পাথর, ব্যাঙ, কেন্নো এবং কৃমির মতো জিনিসগুলো মানুষের খাওয়ার লোভ ধরার জন্য সুস্বাদু খাবারে রূপান্তর করতে ভালোবাসে। আর আমি এই মায়া কাটিয়ে ওঠার আগেই সং ইয়াং নিশ্চয়ই মানুষের পা-কে শুয়োরের পায়ের খুরের সাথে গুলিয়ে ফেলেছিল এবং মাংসের লোভ সংবরণ করতে না পেরে ভূতের প্রতারণার ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছিল।

বিছানার কিনারা থেকে সামান্য উঁচুতে থাকা বিড়ালের কানের মতো মাথার টায়ারটির প্রান্ত ধরে নিচের দিকে তাকালে, লুকার চোখের সামনে ভেসে উঠল একটি পেঙ্গুইন।

একঝলক লাল আলো বয়ে গেল। ভূগর্ভস্থ নদীর গভীর থেকে যুদ্ধের ঢোলের মতো গর্জন হঠাৎ করেই আকাশ ভেদ করে উঠে এল।

কিছুক্ষণ ধরে ধ্যানে বসে নিজের শ্বাসপ্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করার পর, লিন ছিংয়ের দৃষ্টি এবার আকাশের দিকে নিক্ষিপ্ত হলো এবং তার চোখের কোণে এক মুহূর্তের জন্য সন্দেহের ছায়া খেলে গেল।

ইসে-র প্রধান পুরোহিত মুহূর্তেই চমকে উঠলেন। একই সাথে, লু ফেইয়ের বজ্রবিদ্যুতের মতো গতির বর্শাটি ততক্ষণে চারপাশের বাধা ভেদ করে সরাসরি তার বুকের দিকে আঘাত হানল।

শুই তিয়ানলান এগিয়ে গিয়ে জেডের শিশটি হাতে নিয়ে গন্ধ শুঁকতেই বমি করার উপক্রম হলেন। রক্তটি যেন পচে গেছে এবং এক তীব্র আঁশালো দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল, তবে এটি কোনো হিংস্র পশুর রক্ত—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

"তাহলে ওই স্বামী-স্ত্রী দু'জনকেই ডেকে পাঠান। তারা নিশ্চয়ই তাদের নিজেদের সন্তানকে চিনতে ভুল করবে না। আসল আর নকলের ভেদ তখনই স্পষ্ট হয়ে যাবে..." কাজিকো।

চি বাই মুগ্ধ দৃষ্টিতে শুই তিয়ানলানের দিকে তাকিয়ে নিজের মাথা চুলকে বললেন, "সত্যি বলতে কি, আমি অনেক দিন এমন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হইনি।" তুমুল যুদ্ধের পর ক্লান্তি দূর হয়ে শিথিল হওয়ায় গত রাতে তিনি বেশ ভালোই ঘুমিয়েছিলেন।

বউয়ের বাপের বাড়ির পক্ষ থেকে যদি সবকিছুতেই নিজের মতামত চাপিয়ে দেওয়া হয়, তবে তা অন্যের প্রতি এক ধরনের অসম্মান হয়ে দাঁড়ায়। যদিও তাদের পারিবারিক অবস্থা একটু ভালো হতে পারে, তবুও পারস্পরিক সম্মান বজায় রাখা প্রয়োজন। তাই পুরুষের পরিবারের পরিস্থিতিকেই সম্মান জানানো উচিত এবং সরাসরি বাগদান অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করাই শ্রেয়, অযথা নিজের উপস্থিতি দিয়ে পাত্রপক্ষের আলো কেড়ে নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।

"তাহলে তো ভালোই হলো। এর অর্থ হলো আমাদের আর সারাক্ষণ আপনার ওপর নজর রাখতে হবে না," স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে বললেন কাকাশি।

তবে লি কিউশুই কেবল সোজার স্তরীয় বাইহং ঝাঙ জিন দিয়েও উ শিংইউনের সাথে সমানে লড়ে যেতে পেরেছিলেন, তাই এই কুংফু যে কতটা শক্তিশালী তা বলাই বাহুল্য। চেন মো উজি মেন-এর এক্সচেঞ্জ তালিকাটি একবার দেখে নিলেন। স্বর্গীয় স্তরের মাঝারি মানের বাইহং ঝাঙ জিনের মূল্য ছিল এক লক্ষ কুংফু পয়েন্ট। এটি যে ইচ্ছামতো বাঁকানো ও মোচড়ানো যায় এবং সহজে আয়ত্ত করা যায় না, তার জন্য এমন নামই মানায়।

"সর্বশেষ সংবাদ অনুযায়ী, শত্রুরা কোনো এক ধরনের মায়া বা ব্যারিকেড তৈরি করেছে। রাইকেজ-সামা এবং শত্রুরা একই সাথে নিন-তাইজুসু·রাইটন আর্মার ব্যবহার করে সরাসরি হাতাহাতি যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছে," এইমাত্র ফিরে আসা গোয়েন্দা আনবু সদস্য জানাল।

"তোমার দায়িত্ব শেষ। এখন তুমি স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে পারো, তবে সবচেয়ে ভালো হয় কনহা ছেড়ে চলে গেলে," ইউ বললেন।

এখন এখানে বসে তাদের কথা শোনাটাই শ্রেয়। মায়ের কথাগুলোর যেমন নিজস্ব যুক্তি আছে, তেমনি বাবার কথাগুলোও বেশ আত্মবিশ্বাস জোগায়। তাদের প্রত্যেকের যুক্তির পেছনেই কিছু না কিছু কারণ রয়েছে। বাড়ির মধ্যে এই দলপতির চরিত্রটি বেশ আলাদা ধরনের।

সামনেটা ছিল সম্পূর্ণ অন্ধকার। লি ঝতের চোখের দৃষ্টিশক্তি দিয়ে সেখানে সুনির্দিষ্ট কিছু দেখা যাচ্ছিল না। তাছাড়া সবাই উপস্থিত থাকায় তিনি নিজের মানসিক শক্তি বা দিব্যদৃষ্টি প্রয়োগ করতে পারেননি। তবে কানের কাছে যুদ্ধক্ষেত্রের দামামার মতো কয়েক ডজন আওয়াজ ভেসে আসছিল, যদিও তা ঠিক কীসের শব্দ, তা বোঝা যাচ্ছিল না।

কিছুক্ষণ পর দুই পক্ষের আক্রমণই আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল এবং পঞ্চম স্তরের ড্রাগন বেস্ট ব্ল্যাক উইং ক্রিস্টাল লায়নের আক্রমণ সফলভাবে প্রতিহত করা সম্ভব হলো।