পঁচিশতম অধ্যায়: টোকেন

ইয়ে জিংছিউ এমন কেউ নন যে ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে কাউকে হেনস্থা করবেন, তবে তিনি যে কাউকেই সহজে দাবিয়ে রাখার মতো নরম মানুষও নন!

শিক্ষক প্রথমে ইয়ে জিংছিউয়ের কথাগুলোকে খুব একটা গুরুত্ব দেননি, কিন্তু যখন তার দৃষ্টি ইয়ে জিংছিউয়ের হাতের বস্তুটির ওপর পড়ল, তখন তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। তিনি অবিশ্বাস নিয়ে মাথা তুলে ইয়ে জিংছিউয়ের দিকে তাকালেন।

ইয়ে জিংছিউ প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে উচ্চারণ করে বললেন, “শিক্ষক, মেরেছি তো কী হয়েছে?”

ইয়ে জিংছিউ তাকে যে টোকেনটি ছুড়ে দিয়েছিলেন তা ছিল ‘উহুন হল’-এর একটি পরিচয়পত্র। তবে এটি সাধারণ কোনো টোকেন ছিল না, এর গায়ে খোদাই করা ছিল অত্যন্ত জীবন্ত এক নকশা।

যাই হোক, এই জিনহুয়া যুবরাজ অকারণে তো আর কোথাও আসেন না। এমনিতেও তিনি কোনো ভালো উদ্দেশ্য নিয়ে আসেননি, তাই সবার সামনে তাকে দেখাটাই ভালো।

আগে জিয়াং লিউ এভাবেই নতুনদের ওপর অত্যাচার করত, এখন সেই পরিস্থিতির শিকার হয়ে তার খুব অদ্ভুত লাগছে। বিশেষ করে লিন মেং যে দক্ষতায় তাকে ব্ল্যাকমেল করছে, তাতে সে একেবারে হতভম্ব।

“কোনো সমস্যা নেই, এসব তো কাজেরই অংশ।” তাদের এই জনসংযোগ বিভাগ তো তৈরিই করা হয়েছে তারকাদের ভাবমূর্তি রক্ষার জন্য। যদিও কাজটা বেশ ক্লান্তিকর, তবুও লিন শিনুয়ানের জন্য ওভারটাইম করার বিনিময়ে যে সুস্বাদু খাবারগুলো পাওয়া যায়, তাতে তাদের আর কোনো অভিযোগ নেই।

লেং শিয়াওহানের দিকে অদ্ভুতভাবে তাকিয়ে গুও ক্যাং ভাবলেন, লেং শিয়াওহান ‘ড্রাগন ক্ল’ এলাকা সম্পর্কে জানেন না অথচ ‘ফেয়ারি সেক্ট মহাদেশ’ সম্পর্কে এত খবর রাখেন কীভাবে?

তাহলে ইয়ান শিয়াও আসলে কী এমন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছেন, যার কারণে তিনি নিজেই এই স্মৃতিগুলো মুছে ফেলতে চেয়েছেন?

শাও বেইয়ের এই অচলাবস্থার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে, লেং শিয়াওহান ম্যাজিক পুলের মাঝখানে বসে কালো রক্ত শোষণ করতে শুরু করলেন। দানবীয় রক্তধারা দানবীয় কৌশলের কার্যকারিতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। লেং শিয়াওহান দানবীয় শক্তি অর্জনের পর, তার সাধারণ দানবীয় কৌশলগুলো অন্য যেকোনো কৌশলের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।

নিজের মুখটা হাত দিয়ে স্পর্শ করে লেং শিয়াওহান অনুভব করলেন, দুটি দানবের প্রেমময় আচরণে তিনি যেন বিব্রতকর অবস্থায় পড়েছেন। যদিও তারা তাকে ছেড়ে দিয়েছে, তবুও লেং শিয়াওহান শান্তভাবে তাদের পিছু পিছু হাঁটতে লাগলেন।

তিনি জানতেন, স্কুলে অনেকেই শিনুয়ানের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার বিষয়টি মেনে নিতে পারেনি। তবে ফলাফল বের হওয়ার পর সবাই চুপ হয়ে গেছে। কিন্তু ইন্টারনেটে এখনও কিছু মানুষ বিষয়টিকে আঁকড়ে ধরে আছে, যা সত্যিই বিরক্তিকর।

লেং শিয়াওহান এখন কিছুটা আফসোস করছেন যে কেন তিনি শুরুতে ইউ তু-কে সত্যের রক্তধারা দিয়েছিলেন। ‘এই লোকটাও দংফাং ইইউয়ের মতো বিদ্রোহী। না, এর সাথে ডু কংয়ের মতো বিশ্বাসঘাতকের নামও যোগ করা উচিত।’

স্কুল ও সামরিক কর্মকর্তাদের ভাষণের পর হুয়াক্সিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন বছরের সামরিক প্রশিক্ষণ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

ফেং জুনিয়ান কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও চেন নিয়ানের কাছ থেকে কোনো প্রশ্ন না পেয়ে নিচু হয়ে দেখলেন, সে চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়েছে। তিনি কিছুটা অবাক হলেন, তারপর মৃদু হেসে চেন নিয়ানের ঠোঁটে আলতো করে একটি চুমু খেলেন। তাকে আরও কাছে টেনে নিয়ে তিনিও তার সাথে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিলেন।

তাং মেং তাড়াহুড়ো করে গাড়ির পর্দা সরিয়ে বাইরে লাফিয়ে নামলেন। লিং সিয়েরও তার পিছু পিছু নামলেন এবং হাত বাড়িয়ে তাং মেংকে কাছে টেনে নিলেন। তার কাঁধে জড়ানো হাতটিতে ক্ষতচিহ্ন স্পষ্ট ছিল, সেখান থেকে কিছুটা রক্তও ঝরছিল।

“অর্থাৎ, আরও দুবার বিষক্রিয়া হবে। আর তোমাকে খুঁজে না পেলে সু রানহুয়াকে কেবল মৃত্যুর জন্যই অপেক্ষা করতে হবে,” বললেন শিমেন হাও।

লি শিয়াও লক্ষ্য করলেন ওপরের বাতিটি হঠাৎ জ্বলে উঠল, তিনি চমকে উঠলেন! দ্রুত হাত নেড়ে তার ভাইদের থামার সংকেত দিলেন। তিনি বুঝতে পারলেন প্যান দাও তাদের উপস্থিতি টের পেয়ে গেছেন, কিন্তু প্যান দাওয়ের এমন আচরণের অর্থ কী তা তিনি বুঝে উঠতে পারলেন না।

আড্ডায় মগ্ন ফ্যাটম্যান এবং শ্যাডো হঠাৎ আওতিয়ানের বাধায় বিরক্ত হলো। তারা আওতিয়ানের দিকে ‘অভিমানী’ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

লেই ইউ তার修炼-এর জন্য সবচেয়ে সাশ্রয়ী পদ্ধতি অবলম্বন করছিলেন। এই পদ্ধতিতে তিনি বিষয়গুলো আরও গভীরভাবে বুঝতে পারছিলেন, আর সবচেয়ে বড় কথা, এতে সময়ও ভালো কাটছিল।

লেই ইউ কেন কিছু অবশিষ্ট রাখলেন না? কারণ যদি সায়োরি কৌতূহলবশত তা খেয়ে ফেলত, তবে তার আত্মসম্মানে বড় আঘাত লাগত।

লুও সুয়ান পাতা উল্টে ব্রাউন স্ক্রলটি খুললেন। পৃষ্ঠাগুলো উল্টানোর সাথে সাথে তার ঘন ভ্রু জোড়া ক্রমশ কুঁচকে আসতে লাগল। যখন তিনি একদম শেষ পৃষ্ঠায় পৌঁছালেন, তখন তার হাত সামান্য কাঁপছিল।

শু চি বাইরে না আসায় তার দেহরক্ষীরা খুব অবাক হলো। তারা শু চিকে ফোন করল কিন্তু সংযোগ পেল না, বাধ্য হয়ে শাং পেইদির সাথে যোগাযোগ করল।

কথা শেষ করে ইউয়ে হুন করিডোর দিয়ে হেঁটে চলে গেলেন। বাইরের ঝড়-বৃষ্টি তার শরীর থেকে এক ফুট দূরত্বে এসে যেন থমকে যাচ্ছিল, যেন একটি অদৃশ্য কবচ তাকে ঘিরে রেখেছে। বৃষ্টির জল সেই অদৃশ্য কবচের গা বেয়ে মাটিতে ঝরে পড়ছিল।

হু পরিবারে財叔 (চাই সু) এবং 財婶 (চাই শেন)-এর শেষকৃত্যে দুই রাজপুত্র ইন টাং এবং ইন সি সশরীরে উপস্থিত হওয়ায় বাইরে নানা কানাঘুষা শুরু হলো। তবে নাইনথ প্রিন্স হাউজ এবং হু হাউজের ভাষ্যমতে, কুইং-এর ছোটবেলা থেকেই তাদের স্নেহ পেয়ে বড় হয়েছেন, তাই তিনি তাদের প্রতি জুনিয়র হিসেবে শ্রদ্ধা জানাতে চেয়েছিলেন। কিন্তু শারীরিক অসুস্থতার কারণে না ইয়াং তার হয়ে এই দায়িত্ব পালন করেছেন।

জাহাজবহর পূর্বদিকে এগিয়ে চলল এবং শীঘ্রই পেংহু দ্বীপে পৌঁছাল। বন্দরজুড়ে সবাই তাদের স্বাগত জানাল, কারণ তারা উ পিং এবং ঝাং ইউয়ে এ-কে বরণ করে নিতে প্রস্তুত ছিল।

মাঝে মাঝে ইয়াও ইউয়ানের শখ জাগলে তিনি কাও জিনসংয়ের সাথে দৌড়াতে আসতেন। আজকের দিনটি ছিল ব্যতিক্রম, কারণ তিনি কাও জিনসংয়ের আগেই চলে এসেছিলেন। তার পুরো স্পোর্টস ড্রেস দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তিনি কেবল সৌজন্যের খাতিরে আসেননি।

তিনি চায়ের কাপ হাতে নিয়ে এক চুমুক দিলেন এবং তার দৃষ্টি টেবিলের ওপর রাখা কৌশলগত ম্যাপের দিকে নিবদ্ধ হলো।

‘ফ্লাওয়ার সিটি’-তে পুরো সাত-আট দিন ধরে উৎসব চলল। যদিও অর্ধেক অপ্সরাকে সেই খরচাপাতি নেওয়া কুইং হুয়া শিয়াং বাহিনীর লোকজনের সেবায় নিয়োজিত থাকতে হয়েছিল, তবুও লর্ড ওয়ে তার পকেট বেশ ভালোভাবেই ভারী করেছিলেন।

এর কারণ হলো, নৈতিকতা শুদ্ধ করার নামে তিনি যে চরমপন্থা অবলম্বন করেছিলেন, তাতে তার নিজের জাতিই এক গভীর কলঙ্কের মুখোমুখি হয়েছিল।

অবশ্যই তিনি জানতেন যে ওয়ে হংলিন এবং গুয়ান মিংশানের মধ্যে পার্থক্য আছে, কিন্তু তিনি সেই পার্থক্যের গভীরে যেতে চাইলেন না। সত্যি বলতে, তিনি এড়িয়ে যাচ্ছিলেন—তিনি তার দুই ভালো বন্ধুর কাজের বিচার করতে রাজি ছিলেন না। আরও স্পষ্ট করে বললে, ওয়ে হংলিনের আচরণের কোনো বিচার তিনি করতে চাননি।

তিনি জানতেন না কোথায় যাবেন, তাই কেবল সুটকেস টেনে অলিগলিতে উদ্দেশ্যহীনভাবে হাঁটছিলেন। রাস্তার পথচারীরা বৃষ্টির আগে বাড়ি ফেরার জন্য তাড়াহুড়ো করছিল—বাড়িই ছিল তাদের একমাত্র গন্তব্য।

ইউয়ে হুন সুই ইয়ে-র উত্তেজনাপূর্ণ ভাব দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হঠাৎ দেখা গেল, ইউয়ে হুনের শরীর ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে আসছে।

তাদের ছদ্মনাম ছিল বড় ভাই, মেজো ভাই এবং ছোট ভাই। বড় ভাইয়ের কাজ ছিল আমার এবং দূতাবাসের মধ্যে যোগাযোগের একটি কার্যকরী পথ তৈরি করা। মেজো ভাই এবং ছোট ভাই আমার নিরাপত্তার সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিয়েছিলেন এবং সং নিনার উদ্ধারের সময় ব্যাকআপ হিসেবে কাজ করেছিলেন।