অধ্যায় ২৮: মুখোমুখি দ্বন্দ্ব
চিয়ান দাউ লিউ কিছুক্ষণ থেমে প্রশ্ন করলেন, "তোমার বর্তমান স্তর কত?"
"সাঁইত্রিশ।"
চিয়ান দাউ লিউ সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন, "তেরো বছর বয়সে সাঁইত্রিশ স্তরের সোল মাস্টার, তুমি সত্যিই একজন প্রতিভাবান শিশু।"
শিশু।
কেন জানি না ইয়ে জিং চিউ এই সম্বোধনটি শোনার পর মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি অনুভব করলেন, কিন্তু তার আগেই তিনি শুনতে পেলেন চিয়ান দাউ লিউ পুনরায় বলছেন।
"তুমি কি দুই বছরের জন্য গং ফেং ডিয়ানে থাকতে ইচ্ছুক? আমি দেখতে চাই..."
"এই প্রেসক্রিপশন অনুযায়ী ওষুধের রান্নাঘরে নির্দেশ দিয়ে এসো।" মু তিয়ান ইউয়ে বিছানা থেকে নামলেন, তার কণ্ঠস্বরে কোনো আবেগ ছিল না, কিশোরের অভিব্যক্তিতে ছিল এক ধরনের অস্পষ্টতা।
আকাশে অসংখ্য জরাজীর্ণ বাড়ি ভাসমান, যেন ধ্বংসস্তূপের স্তূপ। এছাড়া মেঘগুলো বিশাল বুদবুদের মতো আকাশে জমা হয়ে আছে। সেখানে কোনো সূর্য, চাঁদ বা তারা নেই। আকাশ ধূসর এবং অসীম এক শূন্যতায় ঘেরা।
ভাগ্যিস তার ধৈর্য ছিল প্রবল, তাই সোজাসুজি কথায় তিনি অবাক হননি, তাছাড়া জিনিসটি তো শেষ পর্যন্ত উ মিং-এর হাতেই ছিল।
"বিশ্বাস হয়েছে?" দু গু লিয়ান চেং-এর শীতল অথচ মৃদু উষ্ণ নিঃশ্বাস তার কানের কাছে আছড়ে পড়ল। তার শরীরে লেগে থাকা ওষুধের হালকা সুবাস, যা অদ্ভুতভাবে মনোরম—যেন হিমালয়ের তুষারপদ্ম আর কচি ঘাসের সতেজ ঘ্রাণ।
প্রাচীন যুগের চেং ইয়াও জিনের মতো যোদ্ধাদের মতো তার শরীরেও দস্যুদের মতো এক কঠোর ভাব বিদ্যমান ছিল।
চু ফেই ইউ যখন মদের গ্লাসটি হাতে নিলেন, তখন তাকে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত মনে হলো। মনে হচ্ছিল, ঘর থেকে বের হওয়ার সময় বড় ভাইয়ের কথাগুলো ভেবেই তার ভ্রু কুঁচকে আছে। জিয়ান হুয়াই লে এই দৃশ্যটি লক্ষ্য করে মৃদু হাসলেন। যদিও গত দুই মাস তিনি শহরের বাইরে নিজের ক্ষত সারাচ্ছিলেন, কিন্তু রাজধানী শহরের খবর... মনে হচ্ছে তার পাশে থাকা এই মানুষটি এখন অনেকটাই বদলে গেছেন।
হিলরা আন伯爵-কে একটি দেশ উপহার দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আন伯爵 তা প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি বললেন, তিনি কাকেনরাদু দ্বীপ ছেড়ে যেতে পারবেন না, সেটি তার জন্মভূমি। কিন্তু হিলরা তাতে রাজি ছিলেন না, কারণ তিনি তার এই বড় শিষ্যকে ভীষণ বিশ্বাস করতেন।
চি রান-এর আচরণ তাকে এমনিতেই অস্বস্তিতে ফেলেছিল, তার ওপর এখন যোগ দিলেন ঝাং শিন ইউ। কেন তার সাথে দেখা হওয়া প্রত্যেকেই তার বিরুদ্ধে কাজ করে?
শিয়ং শু হুয়াং তার একজন বিশ্বস্ত সাহায্যকারী। এবারও তিনি তার আমন্ত্রণে এসেছেন। এখন জিয়াং লিয়ে দং এবং তু র্যান স্পষ্টতই উ মিং-কে ঘিরে ধরার কাজে তাকে সাহায্য করবেন না। শি কুয়াই ইউন এবং মাং সুই ফেং-এর সাথেও তার বিরোধ রয়েছে, তাই কোনোভাবেই আর কাউকে হাতছাড়া করা যাবে না।
মুহূর্তের মধ্যে বক্সের দরজাটি ভেতর থেকে খুলে গেল। সবাই ভেতরে ঢুকে পড়ল, সু মু তাদের ভিড়ে মিশে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
লাল এবং নীল বলগুলো নিচে পড়ার পর, সাতটি বল একসাথে আলো ছড়িয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তিনি কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে থামলেন। সামনে অতল খাদ, হিমেল বাতাসে তার কালো আলখাল্লা উড়ছিল।
পোশাক পরিবর্তনের পর চু ফেং, লিউ শিয়াং, হু চেং, লেং ইয়ান এবং হুয়াইয়া দলের সবাই স্টেডিয়ামের প্রতিযোগিতার স্থান থেকে বেরিয়ে এলেন।
হুয়াইয়াতে 'লি' পদবির মানুষ অনেক, কিন্তু ইয়ানজিং-এ যে পরিবারগুলোকে 'লি পরিবার' হিসেবে গণ্য করা হয়, এমন মাত্র দুটি পরিবারই আছে।
জিং ঝং ইউয়ে-এর ধ্বংসাত্মক শক্তি একবার শরীরে প্রবেশ করলে, তার যে ক্ষতি হয়, তাতে তার দাও ভ্রূণ বা আত্মা কোনোভাবেই রক্ষা পাওয়ার সুযোগ পায় না।
এভাবে হুনো ক্যাম্পটি সফলভাবে ভ্যান চ্যাং রথবাহিনীর আক্রমণ নিয়ন্ত্রণ করল। লুয়ান তি বাও ধনুকের তীর ছুঁড়ে রং লু রথের ওপর থাকা ঝাও রুইকে আহত করলেন। তিনি যখন ঘোড়া থেকে লাফিয়ে তাকে বন্দী করতে যাবেন, তখনই তার চাচা লুয়ান তি হু চু কুয়ান পিছু হটার সংকেত দিলেন।
ইউ জিং ইয়ান প্রশ্ন করার পর, ওয়েই মু শান শি কোনো দ্বিধা ছাড়াই তার উত্তর দিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মনে একরাশ হতাশা দানা বাঁধল। এই ভয়াবহ তরবারির সামনে তিনি সত্যিই অসহায়, আর কোনো পথ খোলা নেই।
উ হাও আর বিনয় দেখালেন না, চপস্টিক তুলে নিয়ে পাগলের মতো খেতে শুরু করলেন, নিজের ভাবমূর্তির দিকে আর ভ্রুক্ষেপ করলেন না।
এই বানবান শহরের আশেপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা চৌদ্দটি ডাকাত দলের প্রতিটিতে অন্তত দুশো জন করে সদস্য রয়েছে। অর্ধেক পাহারায় রেখে বাকিরা লুটপাটে যোগ দিলে সংখ্যাটা প্রায় দুই হাজারে পৌঁছায়। এটি কোনো সাধারণ ভূস্বামীর নিয়ন্ত্রণের যুদ্ধ নয়।
আর দেরি না করে ইয়ে নিং যুদ্ধের এলাকা এড়িয়ে সোজা পার্শ্বদরজার দিকে ছুটলেন। দরজার ঘরে ঘুমন্ত প্রহরীর কোনো শব্দ না করেই রেলিং টপকে বেরিয়ে গেলেন। অন্যপক্ষের নির্দেশ অনুযায়ী হোটেল থেকে বেরিয়ে ত্রিশ মিটার এগোতেই রাস্তার পাশে একটি সাধারণ ফক্সওয়াগন গাড়ি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন।
দ্বিতীয় নৌবহরের ক্যাপ্টেন টাং বিন বাইরে দায়িত্ব পালন করছিলেন। গাড়ি ও নৌকা থেকে ধোঁয়া বের হতে দেখে তিনি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এমন অদ্ভুত দৃশ্য তিনি আগে কখনো দেখেননি।
পরিস্থিতি এখন অত্যন্ত জরুরি, উদ্ধারকাজ বিলম্ব করা মানেই বিপদ। নানইয়াং বাহিনী কখন আবার তীর নিক্ষেপ করবে কেউ জানে না। বার্তা বাহক ঝাং শিয়ং-এর নির্দেশ শুনেই দ্রুত সংবাদ পাঠানোর জন্য চলে গেলেন।
সাধারণ মানুষের জীবনে প্রেমে পড়ার ঘটনা ঘটে না এমনটা খুব কমই আছে। এমনকি সিনেমার মতো গভীর না হলেও, மறக்க முடியாத প্রাক্তনের স্মৃতি সবারই থাকে।
কথাটি শুনে পাং টং কিছুটা অবাক হলেন, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখে এক তীব্র আনন্দের আভা ফুটে উঠল।
উভয় পক্ষই প্রথম তিনটি লড়াই শেষ করার পর সরাসরি নিচতলায় সাপোর্টার লককে আটকে দিল। যদিও লক শুধুমাত্র শিয়া-র সাথে জুটি বাঁধলেই সেরা পারফরম্যান্স দিতে পারে, তবুও এই হিরোটি আক্রমণ শুরু বা পাল্টা আক্রমণ—সব ক্ষেত্রেই নিখুঁত। একে প্রায় সব গুণ সম্পন্ন সাপোর্টার বলা যায়।
তবে লিউ ইয়াং ছিল ব্যতিক্রম। দা কিয়াও তার সাথে খুব ভালো ব্যবহার করতেন, তাই বাইরে বেড়াতে যাওয়ার সময় দা কিয়াও তাকে সাথে নিয়েই বেরিয়েছিলেন।
"আমরা কি এখানে সেই সব আত্মাদের উদযাপন করব যারা সফলভাবে জিনজি পর্বত পার হয়েছে?" জিয়াং ডং-এর মুখে অজান্তেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
পরিস্থিতি যখন বেশ বিব্রতকর, ঠিক তখনই সবার মাথার ওপর এক বিশাল দানবীয় আকৃতি দেখা গেল, যা অনেকটা শহরের মতো।
হ্যাঁ, এই নামটিও তাই শি কুন নিজে দিয়েছিলেন। তিয়ানজিং শহর থেকে পশ্চিম দিকে, কুন ভাই শহর থেকে দূরত্বের ভিত্তিতে জায়গাগুলোর নামকরণ করেছিলেন—সানলি বাও, উলি গো, কিলি ওয়া, শিলিপ্পু। তাই বলা যায়, যেখানে কোনো দোকান নেই, সেই জায়গাটির নামই হয়ে গেল 'পু' বা দোকান।
'প্যাচ' করে একটা হাত শূন্য থেকে বেরিয়ে হিনাতার বাড়ানো হাতটি চেপে ধরল। এরপর পাতলা পর্দার মতো এক স্তর তৈরি হয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল। দেখা গেল হিউগা নেজি সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, আর হিনাতার হাতটি নেজির চোখের তিন সেন্টিমিটারের মধ্যে।