দশম অধ্যায়: অভিজাত, সাধারণ মানুষ

খুব দ্রুতই ইয়ে জিংকিউ বুঝতে পারল হু লিনা কী বোঝাতে চেয়েছে। শিক্ষালয়ের ভবনের কাছে পৌঁছানোর কিছু আগেই তারা আলাদা হয়ে গিয়েছিল। হু লিনাকে আর দেখা যাচ্ছে না নিশ্চিত হওয়ার পরই ইয়ে জিংকিউ ধীরপায়ে ভবনের ভেতরে প্রবেশ করল।

ভিতরে ঢুকতেই সে দেখল, হু লিনাকে ঘিরে রেখেছে তিনজন ছাত্রী। তাদের নেত্রী উদ্ধত ভঙ্গিতে হু লিনার দিকে তাকিয়ে বলল, “বিকেলের লড়াইয়ে কী করতে হবে, তা নিশ্চয়ই তোমার জানা আছে।”

হু লিনা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সেই নেত্রীর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এসব কী বলছ?”

“আমাকে দিয়ে সব কিছু খোলাসা করে বলিয়ো না, এর পরিণাম তুমি সহ্য করতে পারবে না।” মেয়েটি শীতল স্বরে ধমক দিয়ে হু লিনার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে সম্মান দিয়ে কথাটা বলছি, সুযোগটা হেলায় হারিয়ো না!”

হু লিনা দৃঢ়ভাবে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার অবস্থানে সে অটল। সে বলল, “বিকেলের লড়াইটা আমার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর ওপরই নির্ভর করছে আমি ভবিষ্যতে ব্ল্যাক আয়রন গ্রেড অর্জন করতে পারব কি না।”

মেয়েটি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “তুমি তো স্রেফ একটা অনাথ, যাকে স্পিরিট হল দয়া করে কুড়িয়ে এনেছে। এই জীবনে যে স্পিরিট হলে পড়ার সুযোগ পেয়েছ, সেটাই তোমার জন্য অনেক বড় প্রাপ্তি। তাই আমার পরামর্শ হলো, বাজে চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলো।”

“সব সময় নিজের পরিচয়টা মনে রেখো। তুমি একজন ভিখারি মাত্র। ভাগ্য ভালো তাই আজ স্পিরিট মাস্টার হতে পেরেছ, কিন্তু তোমার রক্তে মিশে আছে সাধারণ মানুষের নিচতা।”

“আমি এখন তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, আমাকে কঠিন কোনো পদক্ষেপ নিতে বাধ্য কোরো না,” নিচু স্বরে শাসিয়ে বলল মেয়েটি।

মেয়েটির কথা শুরু হওয়ার মুহূর্ত থেকেই ইয়ে জিংকিউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়েছিল। এখন সেই ভাঁজ এতটাই গভীর যে তাতে যেন মাছি বসলেও আটকে যাবে। হু লিনা এখন যা সহ্য করছে, একসময় ইয়ে জিংকিউ নিজেও সেসব অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে। সে বুঝতে পারল, ক্লাসে হু লিনা কেন তাকে অপরিচিত সাজার কথা বলেছিল—সে হয়তো চেয়েছিল ইয়ে জিংকিউ যেন তার মতো পরিস্থিতির শিকার না হয়।

কিন্তু ইয়ে জিংকিউ ভয় পায় না। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হু লিনার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। যেন কোনো রক্ষাকর্তা হিসেবে সে ওই তিন ছাত্রীর মুখোমুখি হলো।

নেত্রী মেয়েটি চমকে গেল। সে ইয়ে জিংকিউকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। শেষে তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ইয়ে জিংকিউয়ের জুতোর ওপর। লাল রঙের এমব্রয়ডারি করা জুতোটি দেখতে সূক্ষ্ম হলেও, এমন জুতো কেবল সাধারণ মানুষই পরে।

মেয়েটি অবজ্ঞার সুরে হেসে বলল, “ভাবছিলাম আজ এমন দুর্গন্ধ আসছে কেন, দেখি নতুন আরেকটা জঞ্জাল জুটেছে।”

হু লিনা পেছন থেকে ইয়ে জিংকিউয়ের হাত ধরে আলতো করে টান দিল, তার চোখেমুখে দুশ্চিন্তার ছাপ। কিন্তু ইয়ে জিংকিউ অনড়, সে শান্ত গলায় বলল, “সে তোমাকে প্রত্যাখ্যান করেছে, তুমি কি শুনতে পাচ্ছ না?”

মেয়েটি চোখ সরু করে কিছুক্ষণ পর হাসল, “দরিদ্র মেয়ে, আমার সঙ্গে শত্রুতা করার পরিণাম জানা আছে তো?”

“আর তোমার কী? তুমি কথায় কথায় তাকে লড়াইয়ে ছাড় দেওয়ার কথা বলছ। যদি আমাদের এতই ঘৃণা করো, তবে নিজের যোগ্যতায় জিতে দেখাচ্ছ না কেন? নাকি তুমি মনে মনে জানো যে তুমি হু লিনার চেয়ে দুর্বল?”

“তুমি... তুমি...” রাগে মেয়েটির মুখ লাল হয়ে উঠল। সে ইয়ে জিংকিউকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে অনেকক্ষণ কোনো কথাই বলতে পারল না। শেষমেশ তাদের দিকে এক নজর কুটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে সে বলল, “হু লিনাকে রাগানোর ফল কী, তা সে না জানলেও, আমার মনে হয় তুমি তা ভালোভাবেই জানো।”

কথাটা বলে মেয়েটি চলে গেল। তার পেছনের দুই সঙ্গীও অদ্ভুত দৃষ্টিতে ইয়ে জিংকিউয়ের দিকে তাকাল। ইয়ে জিংকিউ স্পষ্ট দেখল, তাদের চোখে ছিল প্রতিশোধের আনন্দ।

ইয়ে জিংকিউয়ের মনটা কেঁপে উঠল। সে চোখ সরু করে ভাবল, এই মেয়েরা সহজে দমে যাবে না। কিন্তু সে অনুতপ্ত নয়।

হু লিনা ইয়ে জিংকিউয়ের দিকে তাকিয়ে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল, “তোমার এ ব্যাপারে জড়ানো ঠিক হয়নি। ওরা এখন তোমাকে ছাড়বে না।”

ইয়ে জিংকিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “স্কুলের নিয়মে তো স্পষ্টভাবে লেখা আছে যে কোনো সহপাঠীকে হেনস্তা করা যাবে না। কেউ কি এসব দেখছে না?”

ঠিক তখনই তাদের পেছনে জিয়ে ইউয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “তথাকথিত স্কুলের নিয়ম কেবল আমাদের মতো সাধারণ মানুষের জন্য। যারা পিরামিডের শীর্ষে অবস্থান করে, তাদের জন্য এই নিয়ম কোনো বাধা নয়।”

ইয়ে জিংকিউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “এমনটা কেন? এটা তো অন্যায়।”

জিয়ে ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পৃথিবীতে নিখুঁত ন্যায়বিচার বলে কিছু নেই। স্পিরিট হল ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করলেও, ডুলুও মহাদেশের ক্ষমতা কুক্ষিগত করে রেখেছে অভিজাতরা। ন্যায়বিচার পাওয়া অত সহজ নয়।”

“যদি স্পিরিট হল আমাদের স্পিরিট জাগিয়ে না দিত, তবে হয়তো সারাজীবন আমরা স্পিরিট মাস্টার হওয়ার স্বপ্নও দেখতে পারতাম না।”

ইয়ে জিংকিউ বিভ্রান্ত হয়ে জিয়ে ইউয়ের দিকে তাকাল। জিয়ে ইউ বলতে লাগল, “প্রতি বছর স্পিরিট হল প্রত্যন্ত গ্রামে গিয়ে শিশুদের স্পিরিট জাগিয়ে তোলে। তারা সবাই সাধারণ ঘরের সন্তান। একসময় স্পিরিট মাস্টার হওয়া শুধু অভিজাত এবং শক্তিশালী গোষ্ঠীর সদস্যদের সুযোগ ছিল, কিন্তু স্পিরিট হল প্রত্যেক শিশুকে সেই সমান সুযোগ দিয়েছে।”

“কিন্তু স্পিরিট মাস্টার হওয়ার পরেও, যতক্ষণ না আমরা শক্তিশালী হয়ে উঠছি, অভিজাতরা আমাদের নিচু চোখে দেখে। এটা তাদের মজ্জাগত।”

“তবে তাদের কথাতেও যুক্তি আছে। আমরা এখন স্পিরিট মাস্টার, একই স্কুলে পড়ছি, কিন্তু আমাদের মধ্যে গুণগত পার্থক্য রয়েই গেছে।”

ইয়ে জিংকিউ কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে জানে জিয়ে ইউ ঠিক বলছে, অভিজাত এবং সাধারণের মধ্যে এক অলঙ্ঘনীয় ব্যবধান আছে। কিন্তু সে মনে মনে ভাবল, কোনো একদিন কি তারা শান্তিতে বসবাস করতে পারবে?

জিয়ে ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ওদের সঙ্গে লাগতে যেয়ো না, ওরা খুব বিপজ্জনক। যেকোনো মুহূর্তে ওরা তোমার ওপর আঘাত হানতে পারে। যেহেতু ঘটনাটি নানার কারণে শুরু হয়েছে, তাই এই কয়েকদিন একা থেকো না।”

“যদিও এটা স্পিরিট হল একাডেমি, তাও তুমি পুরোপুরি নিরাপদ নও। তোমাকে বিপদে ফেলার অগণিত উপায় তাদের জানা আছে।”

ইয়ে জিংকিউয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে শিক্ষিকা ভেতরে প্রবেশ করলেন। তাকে দেখে মনে হয় বয়স ৩০-এর কোঠায়, মুখমণ্ডল বেশ সুন্দর হলেও অভিব্যক্তি অত্যন্ত কঠোর। তিনি ভেতরে ঢোকার পর থেকেই গম্ভীর হয়ে ছিলেন। যখন তার দৃষ্টি সবার ওপর দিয়ে গেল, ইয়ে জিংকিউ অবাক হয়ে দেখল যে কিছুক্ষণ আগে যে তিন মেয়ে দাপট দেখাচ্ছিল, তারাও এখন ভয়ে মাথা নিচু করে আছে।

শিক্ষিকার দৃষ্টি সবার ওপর ঘুরে ইয়ে জিংকিউয়ের ওপর এসে স্থির হলো, “নতুন ছাত্রী, সামনে এসে নিজের পরিচয় দাও।”

ইয়ে জিংকিউ মঞ্চে উঠে গেল। তার মধ্যে কোনো জড়তা ছিল না। সে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার নাম ইয়ে জিংকিউ, আমি চাটিং গ্রাম থেকে এসেছি। সবার সহপাঠী হতে পেরে আমি আনন্দিত।”

ইয়ে জিংকিউ স্পিরিট হলের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কের কথা উল্লেখ করল না। সে শুধু নিজের প্রচেষ্টায় স্পিরিট হল একাডেমিতে একজন শক্তিশালী স্পিরিট মাস্টার হয়ে উঠতে চায়। কিন্তু বাস্তবতা সবসময় কল্পনার চেয়ে ভিন্ন হয়।

তার কথা শেষ হতেই নিচে হাসির রোল পড়ে গেল। “চাটিং গ্রাম? ওটা আবার কোথায়? কোন গহীন জঙ্গল থেকে এসেছ?”

ইয়ে জিংকিউয়ের পরিচয় নিয়ে কেউ খুব একটা আগ্রহী ছিল না, কিন্তু তার কথা বলার পরই পুরো শ্রেণিকক্ষে হাসাহাসি শুরু হয়ে গেল। কেউ হাসছিল বিদ্বেষ নিয়ে, কেউবা কেবল উপহাসের ছলে।