সপ্তচল্লিশ অধ্যায়: চিয়ান তাওলিউর সান্ত্বনা

তিন দিন সময় ইয়ে জিংছিউয়ের কাছে অত্যন্ত দ্রুত কেটে গেল। লি নানার সাথে তার সময় যেন ফুরোচ্ছিল না, এমন সময় চেন তাওলিউ উঠে দাঁড়িয়ে এক টানে জানালার পর্দাটা সরিয়ে দিলেন।

রোদ সঙ্গে সঙ্গেই ভেতরে এসে পড়ল। ইয়ে জিংছিউ বেশ কিছুদিন আলোর মুখ দেখেনি, তাই সে কিছুটা অস্বস্তিতে চোখ কুঁচকে ফেলল।

চেন তাওলিউ আলোর বিপরীতে ঘুরে দাঁড়ালেন, ফলে তার মুখের অভিব্যক্তি ইয়ে জিংছিউ স্পষ্ট দেখতে পেল না, কেবল তার শীতল স্বর শুনতে পেল, “তিন দিন পার হয়ে গেছে, এবার উপাসনা হলে ফিরে যেতে হবে।”

জানি না কেন এই—

“থাক, লু ইউন, আমাদের কি আর কেউ নেই? যদিও কিছুটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও, চলো আমরাও তোমার সাথে যাই।” বাই লু ইউনের সামনে এসে সান্ত্বনা দিয়ে বলল।

“আমি কি আবার ভুল কিছু বললাম?” সাদা পোশাকের মানুষটির মন খারাপ হতে শুরু করল। সে অবশেষে আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে মাথা নিচু করে মাটিতে蹲 মেরে নিজের ভুল নিয়ে ভাবতে বসল। তার ঢিলেঢালা সাদা ওভারকোটটি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, সে দুই হাত দিয়ে নিজের পা জড়িয়ে ধরে বসল, দেখতে তাকে ভীষণ করুণ লাগছিল।

সে এতটাই সুন্দর ছিল যে মানুষের দৃষ্টি তার ওপর থেকে সহজে সরছিল না। না, বলা চলে চোখ সরানোই অসম্ভব ছিল।

বাই ঝংচং জানত এখন সে যেভাবে বোঝাক না কেন লি চাওকে ফেরাতে পারবে না। তাই সে বাধ্য হয়ে এখানের পরিস্থিতি দ্রুত ওপরের সেই দুজনকে জানিয়ে দিল, যাতে তারা কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। এখন সে কেবল সাময়িকভাবে লি চাওকে শান্ত রাখতে পারে, এর বাইরে কিছু করার ক্ষমতা বা সামর্থ্য তার ছিল না।

ইয়ে সিন চলে যাওয়ার পর নিং ইউয়ে এবং চাং ইয়ে ধীরগতিতে উড়ে চললেন। চাং ইয়ে ভূতাস্থি আত্মসাতের কারণে এখন আর কোনো সাধারণ প্রেতাত্মা নন, বরং তার নিজস্ব রক্তমাংসের শরীর রয়েছে।

সেই ধূসর মেঘমালার ওপরে তাদের থেকে নির্গত শক্তির তরঙ্গ ক্ষণে ক্ষণে আকাশেক স্থবির মেঘগুলোকে সরাসরি উড়িয়ে দিচ্ছিল।

কারো তো সত্তর-আশির বছরের এক দাদামশাই আছেন, আমাদের কি তা গ্রহণ না করে উপায় আছে? তিনি কাজ করতে না পারলেও আমাদের তো তার অন্নসংস্থান ও বাসস্থানের ব্যবস্থা করতেই হবে। তা না হলে সমাজতন্ত্রের শ্রেষ্ঠত্ব কীভাবে প্রকাশ পাবে?

চাং চিয়ানলোং সন্দেহের চোখে চাং চিয়ানলিওর দিকে তাকাল। চাং চিয়ানলিওর মনের কথা সে বুঝতে পারল না, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

কিন্তু সে সময় অমর ও মর্ত্যের মধ্যকার বাধা যখন অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল, তখন স্বর্গরাজ্যে একটি ঘটনা ঘটেছিল। স্বর্গের কারাগার থেকে কয়েকজন শক্তিশালী রাক্ষস পালিয়ে গিয়েছিল। সেই রাক্ষসদের সাধনার স্তর ছিল বিভিন্ন রকমের—কেউ ছিল ভূ-অমর স্তরের, কেউ স্বর্গ-অমর স্তরের, আবার কেউ বা সত্য-অমর স্তরের।

চাং লি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তৎক্ষণাৎ লি লং পবিত্র তলোয়ারটি 휘둘렀난 (নাচালেন)। একটি বিশাল ও প্রমত্ত লি লং তলোয়ারের নদী যেন মহাকাশ ভেদ করে সরাসরি হুয়াং ফেংয়ের হলুদ রঙের বিশাল তলোয়ারের ওপর গিয়ে আছড়ে পড়ল।

এভাবেই সে দুহাতে পর্যায়ক্রমে একের পর এক আঘাত হানল। তার হাতের ছোঁয়ায় অগ्निগোলকগুলোর বিশাল বহর বিস্ফোরিত হয়ে আগুনে উপাদানের শক্তিতে পরিণত হলো এবং বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। এতে রুও চেনসুয়ান এতটাই রেগে গেলেন যে তার মুখ আরও কালো হয়ে গেল এবং রাগে তিনি নিজের দাঁত দিয়েই ঠোঁট কামড়ে ধরার উপক্রম করলেন।

অসংখ্য শক্তিhuang jie (হুয়াং জগৎ)-এ প্রবেশ করার ফলে হুয়াং জগৎ মুহূর্তেই উত্তাল হয়ে উঠল, সবাই নিজেদের জীবন নিয়ে শঙ্কিত হয়ে পড়ল। হুয়াং জগতের সাতটি প্রেতজাতিও চরম উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছে এবং বিভিন্ন জাতির সাথে যোগাযোগ রক্ষা করে চলেছে, ফলে ঝাও জিনের বিষয়টি আপাতত স্থগিত রাখতে বাধ্য হলো।

আসলে অনেকের চোখেই জিয়াও শিংফেং ছিলেন এমন একজন ব্যক্তি, যার প্রতিভা উচ্চ, সাধনার স্তর উন্নত, মানুষের সাথে কথা বলতে পছন্দ করেন না এবং যিনি কথাবার্তা ও আচার-আচরণে অত্যন্ত গম্ভীর। ঠিক এই কারণেই অনেকে তাকে ভয় এবং ভক্তির মিশ্রণে দেখত।

কথা শেষ করে জিয়াও শিংফেং আও বিনলিংয়ের দিকে সামান্য মাথা নিচু করে সসম্মানে তাকালেন এবং সবার আগে পূর্ব দিকে উড়ে চললেন। তা দেখে শুই পরিবারের চার সেনাপতিও দ্রুত তার পেছনে ছুটলেন। কেবল সবার শেষে চলা আও বিনলিং গভীর দৃষ্টিতে সেই বৃদ্ধের দিকে একবার তাকাল।

যদিও বিপরীত দিকের এই কিশোরটির হয়তো এই ঘটনার সাথে কোনো সম্পর্ক নেই, তবুও এই কিশোরের কথা ও আচরণ তাকে রাগান্বিত করেছে।

সেদিনের কথা, যেদিন ইউয়ে চংফিনের সাথে কালো জোব্বাপরা ব্যক্তির সেই অগ্নিকুমারের বনে লড়াই হয়েছিল, সেখানে একদল লোক এসে পৌঁছাল। তারা সবাই একই রকম কালো জোব্বা পরিহিত এবং বেশ রহস্যময় ছিল।

“লি বো, সম্প্রতি বীমার বিষয়ে তোমাদের কি কোনো নতুন তৎপরতা চলছে?” ঝৌ কুয়ান সোজাসাপটা প্রশ্ন করলেন।

ঝাও কান কিশোরটির মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে একটু হাসলেন। কত অহংকারী এক কিশোর, শুধু এটাই দেখার বাকি যে তার প্রকৃত শক্তি কেমন।

বৃদ্ধ হান পূর্ব প্রদেশের চিকিৎসা শাস্ত্রের একজন প্রবীণ ও অত্যন্ত দক্ষ চিকিৎসক ছিলেন। তিনি একবার তাং পরিবার কর্তৃক আয়োজিত একটি বড় জমায়েতে যোগ দিয়েছিলেন, আর সেই অনুষ্ঠানেই তাং সিউয়ের সাথে বৃদ্ধ হানের দেখা হয়েছিল।

দেখা গেল, যুদ্ধক্ষেত্রের সামনে থেকে এক পরাক্রমশালী জেনারেল ঘোড়া ছুটিয়ে বেরিয়ে এলেন। তার ঔদ্ধত্য এমন ছিল যে দেখে মনে হচ্ছিল এটি দুই সেনার যুদ্ধক্ষেত্র নয়, বরং তার নিজের বাড়ির উঠোন। তার মুখচ্ছবি ছিল চিতার মতো, চোখ দুটো গোল গোল, মাথায় কালো লোহার হেলমেট এবং হাতে লম্বা বর্শা। তার উপস্থিতি যেন আকাশের সূর্যকে ঢেকে দিয়েছিল, যার দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস কারোর হচ্ছিল না।