তৃতীয় অধ্যায়: আমি হয়ে উঠলাম যোদ্ধা মন্দিরের পবিত্র কন্যা

ইয়ে জিংছিউ খুব দ্রুতই বিবি দংয়ের কথার ফাঁকফোকর ধরে ফেলল।

সে জিজ্ঞেস করেছিল, তার মা কি তাকে কিছু বলেননি? এর মানে হলো, তার মা অবশ্যই কিছু জানতেন। ইয়ে জিংছিউ প্রশ্ন করল, "আমার মা কি একজন সোল মাস্টার ছিলেন?"

বিবি দং স্থির দৃষ্টিতে ইয়ে জিংছিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর তিনি তাকে সত্য বলার সিদ্ধান্ত নিলেন, "তোমার মায়ের সাথে আমার শেষ যখন দেখা হয়েছিল, তখন তিনি সোল সেন্ট পর্যায়ের শক্তিশালী একজন যোদ্ধা ছিলেন। আমার মনে হয়, তোমাকে জন্ম দেওয়ার সময় তিনি অন্তত সোল ডৌলুও পর্যায়ের শক্তিশালী ছিলেন।"

ইয়ে জিংছিউ অবাক হয়ে বিবি দংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, "আমার মা এত শক্তিশালী ছিলেন?"

বিবি দং কিছুটা জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে মাথা নাড়লেন, "তোমার মা যদি বেঁচে থাকতেন, তবে টাইটেল ডৌলুও হওয়াটা কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল।"

ইয়ে জিংছিউ চিন্তিত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, "তাহলে আমি কি একজন সোল মাস্টার হতে পারব?"

বিবি দং হেসে বললেন, "এখনও তা বলা যাচ্ছে না। তুমি সোল মাস্টার হতে পারবে কি না, তা জানার জন্য প্রথমে তোমাকে সোল পাওয়ার জাগরণ বা 'মার্শাল সোল অ্যাওয়েকেনিং' সম্পন্ন করতে হবে। তোমার যদি জন্মগত সোল পাওয়ার থাকে, তবে তা কম হোক বা বেশি, যেকোনো পদ্ধতিতেই হোক, তুমি যদি চাও, তোমার বড় খালা তোমাকে একজন সোল মাস্টার বানিয়ে ছাড়বে।"

ইয়ে জিংছিউ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, "ধন্যবাদ বড় খালা।"

বিবি দং হাত বাড়িয়ে ইয়ে জিংছিউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে আলতো স্বরে বললেন, "আমরা এক পরিবার, আর পরিবারের মধ্যে ধন্যবাদ বলতে নেই।"

লি দাদি বিবি দংয়ের কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই বছর তার শরীর ক্রমেই খারাপ হয়ে যাচ্ছিল, তবে বয়স বাড়লে শরীরের এমন অবনতি হওয়াটাই স্বাভাবিক। সারা জীবনে তার কোনো সন্তান ছিল না, কিন্তু মনে মনে তিনি ইয়ে জিংছিউকে নিজের নাতনি হিসেবেই দেখতেন। তাকে নিয়ে তিনি সবসময় চিন্তিত থাকতেন, কিন্তু এখন ভালো যে জিংছিউ তার আপনজনদের খুঁজে পেয়েছে, আশা করা যায় তার আর কোনো বিপদ হবে না। লি দাদি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

ঘোড়ার গাড়ি থামল, "মহামান্য পোপ মহোদয়া পৌঁছে গেছেন।"

বিবি দং উঠে দাঁড়িয়ে ইয়ে জিংছিউয়ের হাত ধরলেন। ইয়ে জিংছিউ পেছন ফিরে লি দাদির উদ্বিগ্ন মুখটি দেখল। বিবি দং তার হাতটি আলতো করে চেপে ধরে বললেন, "চিন্তা করো না, লি দাদির দেখাশোনার জন্য শীঘ্রই লোক আসবে।"

লি দাদিও হাত নাড়লেন, "যাও, তোমার বড় খালার সাথে যাও।" তার চুল পেকে সাদা হয়ে গিয়েছিল, দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা হলেও তার মুখে ছিল গভীর মমতা।

ইয়ে জিংছিউ মাথা নাড়ল, "দাদি, রাতে আমি তোমার সাথেই ঘুমাব।"

বিবি দং হেসে বললেন, "ঠিক আছে, রাতে আমি তোমাকে দাদির কাছে পৌঁছে দেব।"

এরপর ইয়ে জিংছিউ বিবি দংয়ের হাত ধরে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে এল।

গাড়ির বাইরে সাদা-সোনালি এবং লাল পোশাক পরিহিত অসংখ্য মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। সামনে থাকা একজন উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, "মহামান্য পোপ মহোদয়ার আগমন ঘটছে—"

"দীর্ঘজীবী হোন, দীর্ঘজীবী হোন, দীর্ঘজীবী হোন।"

মুহূর্তের মধ্যে সবাই এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তাদের কণ্ঠস্বর ছিল জোরালো এবং প্রতিটি শব্দে বিবি দংয়ের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ঝরে পড়ছিল। ইয়ে জিংছিউ এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে তার বড় খালার দিকে তাকাল। তার মর্যাদা সম্ভবত তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি। এই জাঁকজমক শহরের কোনো উচ্চবিত্ত অভিজাতের চেয়েও অনেক গুণ বেশি।

বিবি দং সামান্য মাথা নাড়লেন এবং এক হাতে ইয়ে জিংছিউকে কোলে তুলে নিলেন। তিনি শান্তভাবে ইয়ে জিংছিউয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে ভিড়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইনি উনহুন প্যালেসের পবিত্র কন্যা বা সেন্ট। ভবিষ্যতে তাকে দেখা মানেই আমাকে দেখা, যেন পোপ স্বয়ং উপস্থিত।"

সবাই কিছুটা অবাক হলেও একযোগে জবাব দিল, "জি—"

বিবি দং ইয়ে জিংছিউকে নিয়ে এক ধাপ এগিয়ে গেলেন। উপস্থিত সবাই দুই পাশে সরে গিয়ে নতজানু হয়ে রইল, কারো মুখে বিরক্তির লেশমাত্র ছিল না। ইয়ে জিংছিউ বিবি দংয়ের গলা জড়িয়ে ধরল। ছোট বয়সে এই সবকিছুর মানে সে ঠিক বুঝতে পারছিল না।

বিবি দং ইয়ে জিংছিউকে নিয়ে সেই প্রাসাদতুল্য পোপ প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন। পোপ প্রাসাদের সভাকক্ষের সবচেয়ে উঁচু স্থানে একটি সোনালি সিংহাসন ছিল, যা বিভিন্ন রত্ন দিয়ে খচিত। বিবি দং ইয়ে জিংছিউকে কোলে নিয়ে সরাসরি সেই সিংহাসনে গিয়ে বসলেন।

তিনি মেয়েটিকে কোলে নিয়ে নিচের দিকে থাকা ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও এবং ঘোস্ট ডৌলুওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ক্রিসান্থেমাম এল্ডার, ছিউছিউয়ের বয়স এখন ছয় বছর। এখন তার মার্শাল সোল জাগরণের সময় হয়েছে। তুমি প্রস্তুতি নাও, তুমি নিজে ছিউছিউয়ের মার্শাল সোল জাগিয়ে তুলবে।"

"জি—" একথা বলে ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও ঘুরে চলে গেল, কিন্তু তার মনের ভেতরে তখন তোলপাড় চলছিল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে পোপ মহোদয়া এই ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে এতটা ভাবেন। তাকে আনার পরপরই মার্শাল সোল জাগরণের আগেই তিনি তাকে পবিত্র কন্যা ঘোষণা করে দিয়েছেন। উল্লেখ্য যে, পবিত্র কন্যা মানেই পোপের উত্তরসূরি। এর অর্থ হলো, ভবিষ্যতে ইয়ে জিংছিউই উনহুন প্যালেসের প্রথম উত্তরাধিকারী হবে। আর এই সিদ্ধান্ত বিবি দং নিয়েছেন মার্শাল সোল জাগরণের আগেই, যার মানে হলো জাগরণের ফলাফল যাই হোক না কেন, ইয়ে জিংছিউই পবিত্র কন্যা থাকবে। এই সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন আসবে না।

বিবি দং মমতাভরে ইয়ে জিংছিউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বললেন, "কিছুক্ষণ পরেই তোমার মার্শাল সোল জাগরণ হবে। ছিউছিউ, ভয় পেও না। ওই আঙ্কেল যা বলবে, ঠিক তাই করবে। তোমার বড় খালা পাশে আছে, কোনো ভয় নেই।"

ইয়ে জিংছিউ দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। বিবি দং শান্তভাবে ইয়ে জিংছিউয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং এক মুহূর্তের জন্য যেন অন্যমনস্ক হয়ে গেলেন। মেয়েটি তার মায়ের মতোই দেখতে, তাদের হাসি-কান্নার ভঙ্গি যেন একই ছাঁচে গড়া। এই দৃশ্য বিবি দংয়ের মনে করিয়ে দিচ্ছিল যেন তার নিজের বোন এখনও বেঁচে আছে।

ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও দ্রুত কাজ শেষ করে একটি বাক্স নিয়ে ফিরে এলেন।

"মহামান্য পোপ মহোদয়া—"

বিবি দং মাথা নেড়ে বললেন, "শুরু করো।"

ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও বাক্সটি খুললেন। ভেতরে ছিল ছয়টি পাথর এবং একটি নীল স্ফটিকের গোলক। তিনি পাথরগুলো একটি ষড়ভুজাকৃতিতে সাজিয়ে বললেন, "শুরু করা যেতে পারে।"

বিবি দং তখন ইয়ে জিংছিউকে ছেড়ে দিয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "যাও, ফলাফল যা-ই হোক, তাতে কিছু যায় আসে না।"

যদিও তিনি মুখে এ কথা বললেন, কিন্তু বিবি দংয়ের জানা ছিল যে ইয়ে জিংছিউয়ের বাবা-মা দুজনেই বিরল মেধাবী ছিলেন। তাদের প্রতিভা ছিল অসাধারণ, তাই তাদের সন্তান ইয়ে জিংছিউয়ের প্রতিভা খারাপ হওয়ার কথা নয়।

ইয়ে জিংছিউ উঁচু মঞ্চ থেকে ধীর পায়ে নেমে ছয়টি পাথরের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়াল।

ঠিক তখনই ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও তার ডান হাত বাড়ালেন। বেগুনি আলো ছড়িয়ে পড়ল এবং তার হাতে একটি বিশাল সোনালি আভা ছড়ানো ক্রিসান্থেমাম ফুল ফুটে উঠল। ইয়ে জিংছিউ আগে এমন কিছু দেখেনি, সে কৌতূহলী হয়ে ফুলটির দিকে তাকিয়ে রইল।

তার কৌতূহল দেখে ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও বললেন, "এটি আমার মার্শাল সোল, কি-রং টংতিয়ান জু।"

সেই মুহূর্তে ক্রিসান্থেমাম ডৌলুওয়ের পায়ের নিচ থেকে নয়টি ভিন্ন রঙের আলোর বলয় বেরিয়ে এল— হলুদ, হলুদ, বেগুনি, বেগুনি, কালো, কালো, কালো, কালো, কালো।

"এগুলো আমার সোল রিং। পবিত্র কন্যা, তুমি যদি একজন সোল মাস্টার হতে পারো, তবে তুমিও এমন সোল রিং পাবে।"

কথা বলতে বলতে ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও হাত তুললেন এবং তার মার্শাল সোল থেকে সোনালি আলো বেরিয়ে মাটির পাথরগুলোর ওপর পড়ল। এরপর সেই সোনালি আলো পাথর থেকে ইয়ে জিংছিউয়ের শরীরে প্রবেশ করল।

ক্রিসান্থেমাম ডৌলুও বললেন, "তোমার ডান হাতটি সামনে বাড়াও।"

ইয়ে জিংছিউ হাত বাড়াল। আলোর কণাগুলো ঘনীভূত হতেই তার মার্শাল সোল হাতের তালুতে ফুটে উঠল। এই দৃশ্য দেখে বিবি দং হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন।