৩৩তম অধ্যায়: আত্মার রাজার সঙ্গে লড়াই

তবে শীঘ্রই ইয়ে জিংছিউ বুঝতে পারলেন ছিয়ান দাওলিউয়ের উদ্দেশ্য কী।

আজকের প্রশিক্ষণ মাঠটি অস্বাভাবিক রকমের সরগরম। তার, ছিয়ান দাওলিউ এবং পাহারাদারদের বাইরেও সেখানে উপস্থিত ছিল এমন পাঁচজন, যারা তার কাছে মোটেও অপরিচিত নয়। ঠিক সেই পাঁচজন আত্মা-যোদ্ধা, যারা教皇殿 (পোপের প্রাসাদ) থেকে武魂殿 (আত্মা-হলের) একাডেমিতে ফেরার পথে তাকে এবং লুসিয়েনকে অতর্কিতে আক্রমণ করেছিল।

ছিয়ান দাওলিউয়ের মুখমণ্ডল ছিল অত্যন্ত শীতল। তিনি বললেন, "এই পাঁচজনের মধ্যে একজন সহায়ক শ্রেণির আত্মা-যোদ্ধা এবং চারজন আক্রমণাত্মক শ্রেণির আত্মা-যোদ্ধা। এদের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরটি তিপ্পান্নতম স্তরের যুদ্ধ-আত্মা রাজার।"

বামনরা বেশ বোকা প্রকৃতির, কোনো মন্তব্য না করেই তারা জি-জিয়াং ফলগুলো হাতে তুলে নিয়ে একে একে খেতে শুরু করল।

আমার ধারণা, কিছুক্ষণ আগে তিয়ানমো চোখের 'রিঝুও' কৌশলটি প্রদর্শন করায় জিউ তুওলুও মনে মনে চমকে গিয়েছিল। তাই সে-ও পিছিয়ে না থেকে নিজের দক্ষতা দেখাতে শুরু করল, যাতে মনস্তাত্ত্বিক লড়াইয়ে সে হেরে না যায় এবং পরবর্তী সহযোগিতার আলোচনায় দুর্বল অবস্থানে না পড়ে।

"লিহুও প্রাসাদের লিহুও নব পরিবর্তন কৌশলের কারণে একই সম্প্রদায়ের সাধকদের মধ্যে শক্তিশালী সংযোগ তৈরি হয়। তোমার মনের দ্বিধা আমি বুঝতে পারছি," ইয়ে তিয়ান কথাগুলো বলে আঙুল দিয়ে হালকা একটা তুড়ি বাজালেন। সঙ্গে সঙ্গে তার আঙুলের ডগায় একটি সবুজ লি-শিখা জ্বলজ্বল করে উঠল, মুহূর্তের মধ্যে তা এক উজ্জ্বল সাদা আগুনের গোলক দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে সরাসরি বিলীন হয়ে গেল।

উচিহা ইতাচি খুব অসহায় বোধ করছিলেন। তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, শুধু মানগেকিউ শারিনগানের সব ক্ষমতাই যে তার কাছে আছে তা নয়, বরং কিংবদন্তি রিন্নেগানও তিনি অর্জন করেছেন। তার সাথে আছে সমান শক্তিশালী দুই সতীর্থ, তবুও ইয়াকুশি কাবুতো কেন সবসময় এত সতর্ক আর পিছুটান নিয়ে চলছে, তা তিনি বুঝে উঠতে পারছেন না।

মে ফাং নিজের আসল রূপ প্রকাশ করার পর থেকেই তার আয় বহুগুণ বেড়ে গেছে। যে ভক্তদের অঢেল টাকা খরচ করার জায়গা নেই, মে ফাং মঞ্চে উঠলেই তারা যেন পাগল হয়ে তার ওপর টাকা ওড়াতে শুরু করে।

শব্দ শুনে ভেতরে ছুটে আসা নামি লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং চরম আতঙ্কিত হয়ে ধাক্কাধাক্কি করে তাং শেনকে বাইরে বের করে দিল।

মা জিন মদ্যপান ছাড়ার যে শপথ নিয়েছিল, তা আবারও ভেঙে গেল। তাই ধূমপান বা মদ্যপান ছাড়ার মতো অসার কথাগুলো কেবল শোনার জন্যই ভালো, যারা এগুলোকে গুরুত্ব দিয়ে বিশ্বাস করে, তারা বোকা ছাড়া আর কিছুই নয়।

"লর্ড জাস্টিনিয়ান!" সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, কী করবে তা বুঝতে না পেরে সবাই নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা জাস্টিনিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

শান্ত রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় পায়ের নিচে নীল পাথরের টালি, পাশে নীল ইটের কালো টালির বাড়িঘর আর প্রাচীন বড় বড় গাছ দেখে ঝুও ওয়ানতিংয়ের মন প্রশান্তিতে ভরে উঠল।

এমনকি হ্যালিন একাডেমির সবচেয়ে অভিজাত পণ্ডিত লি মিংঝাও, যিনি চতুর্থ শ্রেণির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, তিনিও তাকে দেখে সম্মানের সাথে মাথা নাড়লেন।

কাংশিয়াও অত্যন্ত গম্ভীর মুখে নেকড়ে গোত্রের রক্ষীদের নিয়ে দ্রুতগতিতে সম্রাট হুয়াজে'র পেছনে ধাওয়া করল।

ইউ লং সেই লোকটির মধ্যে সামান্যতম আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পনও অনুভব করতে পারল না। সে তাকে পুরোপুরি হারিয়ে ফেলল এবং বোকার মতো তাকিয়ে রইল, যেন লোকটা চোখের সামনেই মিলিয়ে গেল।

শু চুয়ান সাবধানতার সাথে জিজ্ঞেস করলেন। জিনদান স্তরে থাকাকালীনই তিনি এই ফেং বো-এর শক্তিকে অতল গভীর বলে মনে করতেন, আর এখন যখন তিনি ইউয়ানয়িং স্তরে ফিরে এসেছেন, তখনও সেই একই অনুভূতি হচ্ছে, যা তাকে ভীষণ অস্থির করে তুলেছে।

কাংশু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। এখন জুন নুও যদি সম্পর্কের ক্ষেত্রে বন্ধুত্বের চেয়ে ভালোবাসাকে একটু বেশি গুরুত্ব না দেয়, তবেই তারা সেটাকে অস্বাভাবিক মনে করবে।

স্থাপত্যবিদ্যার বিষয়ে তিনি পুরোপুরি অজ্ঞ, কাঠামোগত বিষয় বা কেমন ভিলা ভালো হয়, সে সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই।

তার হাতজোড় করে চোখ বন্ধ করার ভঙ্গি দেখে জুন নুও মৃদু মুঠো শক্ত করলেন। এমন অরক্ষিত অবস্থায় তাকে দেখলে তার খুব কষ্ট হয়।

স্মৃতির অতল থেকে ধীরে ধীরে ঘৃণার সাগরে ডুবে যেতে থাকা অলিন মনে মনে 'মৃত্যু' শব্দটি জপতে শুরু করল।

চেন তিয়ান এবং তার দল যদি ইয়ে মিনইয়ুর ব্যূহ রচনার কৌশল না জানত এবং সিদারকে শক্তভাবে আটকে না রাখত, তবে সে অনেক আগেই চেন তিয়ানদের পুরো দলকে খতম করে ফেলত।

একদিকে জনগণের শক্তি কাজে লাগিয়ে গেরিলা যুদ্ধের কৌশল শিখছিল, অন্যদিকে 'উই ঝাও জিউ ঝাও' (ঝাওকে বাঁচাতে উইকে অবরোধ) কৌশলের আড়ালে সে 'ফু দি চৌ সিন' (পাতিল থেকে জ্বালানি সরিয়ে আগুন নেভানো) চালটি চালল। লোন যদি ছত্রিশটি কৌশলের সাথে পরিচিত না থাকত, তবে হয়তো সে হাবসবুর্গ পিতা-পুত্রের এই চাতুরিতে ভুলেই যেত।

"বড় পোড়া মুরগি আর শাওক্সিং ওয়াইন?" ওকে বোকা বলাটা বরং ওর প্রতি সদয় হওয়ার মতোই। হিহি। হাসির দমক চেপে ধরে চু আনইউ অবশেষে আনহুয়া শহরে পা রাখল।

"গুরুদেব, আমাকে বাঁচান!" মৃত্যুর শীতল পরশ অনুভব করে ইউয়ানশি তিয়ানজুন আর সম্মানের তোয়াক্কা করলেন না, প্রাণ বাঁচাতে তিনি হংজুন পূর্বপুরুষের কাছে সাহায্য ভিক্ষা করতে লাগলেন।

এটি চার-প্রতীক স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের এক যোদ্ধা, জুয়ান পরিবারের পূর্বপুরুষ জুয়ানের প্রায় একশ বছরের সাধনার তলোয়ার-শক্তি। এর প্রচণ্ড ক্ষমতা রয়েছে এবং তলোয়ার-শক্তির ব্যবহারে দক্ষ হলে এটি 'সমুদ্রের উজ্জ্বল চাঁদ ও জোয়ারের উত্থান' নামক武道 (মার্শিয়াল ডাও) ইমেজের জন্ম দিতে পারে।

তাছাড়া সে তাকে সাহায্য করেছে, এমন তো হতে পারে না যে সে কিছুই পেল না, উল্টো নিজের কাজই বিসর্জন দিল?

লু তিংহান তার মুখে ক্রোধের ছাপ দেখে বুঝতে পারলেন নিশ্চয়ই কোনো খারাপ ঘটনা ঘটেছে। তিনি আর কোনো কথা না বলে তার লম্বা হাত বাড়িয়ে তার কোমল হাতটি নিজের মুঠোয় তুলে নিলেন।

কথা শেষ করে সে গাড়ির দরজা খোলার জন্য হাত বাড়াল, কিন্তু লু তিংহান তার আগেই ভদ্রভাবে দরজা খুলে দিল এবং পরম যত্নে তার সিটবেল্ট বেঁধে দিল।

ওয়াং কং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। পাঁচজনের দলটি রাতের অন্ধকারে লুয়ে জেন থেকে বেরিয়ে পড়ল এবং ওয়াং কংয়ের নেতৃত্বে সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দিরের দিকে রওনা হলো, যেখানে সন্দেহভাজন তিনজন ডেমোন সেক্ট যোদ্ধার লুকিয়ে থাকার কথা।

এর ওপর ভিনদেশি রক্তের জম্বিদের প্রায় 'অমর' হওয়ার ক্ষমতা বিশ্বব্যবস্থাকে মুহূর্তের মধ্যেই ধ্বংস করে দিল।

এদিকে জাপানের অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের কারণে তাদের আক্রমণের গতি কিছুটা কমে এসেছে।

শু ছিংইয়াওয়ের মনে কিছুটা খটকা লাগলেও এখন তার বাইরে যাওয়া জরুরি, তাই সে বিষয়টি নিয়ে আর মাথা ঘামাল না।

ওয়ানশিয়াং যুদ্ধের পর কমান্ড সেন্টারের কাঠামো প্রায় ভেঙে পড়েছিল, তাই বিভিন্ন জায়গা থেকে জরুরি ভিত্তিতে স্টাফ এবং প্রযুক্তিবিদদের তলব করতে হয়েছিল।

শহরের প্রাচীরের ওপর শুয়ে থাকা সং সৈন্যরা মঙ্গোল বাহিনীর বিশাল বহর দেখে অবাক হয়ে গেল। এমনকি সবসময় হাসি-তামাশায় মগ্ন থাকা হুয়াং ইয়ানও গম্ভীর হয়ে উঠল।

ঝু ইউয়ান লি ইউনফেইয়ের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "লি সাহেব, আপনি কি এখনো বুঝতে পারছেন না?" ঝু ইউয়ানের কণ্ঠে দীর্ঘশ্বাস থাকলেও লি ইউনফেই স্পষ্ট দেখতে পেল তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি।

"আমরা কি সত্যিই জার্মানির সাথে জোট বাঁধছি?" তিনজন প্রায় একই সাথে বিস্ময় নিয়ে প্রশ্ন করল। জিয়াং হাওরানের ব্রিটিশ ও আমেরিকান শক্তির ওপর চাপ প্রয়োগের কৌশলগুলো বিচার করলে তার সোভিয়েত ইউনিয়ন গ্রাস করার উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকাটা অস্বাভাবিক নয়।

কাও ইয়ংলং গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, "আপনি নিজে এখানে কেন এসেছেন?" লি ইউনফেইয়ের অবজ্ঞার ভাব বুঝতে পেরে কাও ইয়ংলংয়ের মেজাজ কিছুটা শান্ত হলো। তারা লি ইউনফেইয়ের সাথে লড়াই করার সাহস পায় না, কারণ তারা জানে লড়াই করলে মৃত্যু নিশ্চিত, আর শান্ত থাকলে অন্তত বেঁচে থাকার ক্ষীণ আশা আছে। স্বাভাবিকভাবেই তারা বেঁচে থাকাকেই বেছে নিল।