৫৬তম অধ্যায়: ফাঁদ পাতা

সন্ধ্যা নামতেই সবাই武魂殿学院-এ ফিরে এল।

হু লিয়ে না এবং শেন ছিং‌‌ছিং ইয়ে চিং‌ছিউকে গোপনে মেয়েদের ছাত্রাবাসে নিয়ে গেল। আগামীকালই সেই 宋白玉-এর মতো একটা জঘন্য মেয়ের সাথে তাদের প্রতিযোগিতা।

সে যখন সাত জনের বিরুদ্ধে ছয় জনের এমন নির্লজ্জ দাবি তুলতেই পেরেছে, তবে তাকে যেন পুরোপুরি পরাজিত করা যায়—এই ভেবে তারা প্রথমে ইয়ে চিং‌ছিউকে লুকিয়ে রাখার পরিকল্পনা করল। প্রতিযোগিতার দিন তাকে মাঠে নামানো হবে, আর ঠিক তখন তারা নিশ্চিতভাবেই 宋白玉-কে শোচনীয়ভাবে হারিয়ে দেবে।

এই কথা ভাবতে ভাবতে হু লিয়ে না...

ইয়াং ছিউ উচ্চস্বরে তীব্র ভাষায় গালিগালাজ করতে লাগল, তারপর আগে থেকেই খুলে রাখা এক জারের মদ তুলে নিয়ে সোজা ঝাং হেস-এর মুখের ওপর ঢেলে দিল। গলে গলে পড়া মদের ধারা মুহূর্তেই ঝাং হেস-এর গলায় ঢুকে গেল।

ভেবেছিল পুরুষটি নির্মমভাবে ফিরিয়ে দেবে, কে জানে তার পাতলা ঠোঁট দুটো সামান্য ফাঁক হয়ে কেবল 'আচ্ছা' এই একটিমাত্র শব্দ বেরিয়ে এল।

অশুভ ব্যাপার, যেকোনো হুমকিকে অঙ্কুরেই বিনষ্ট করতে হবে, একে কোনোভাবেই চারাগাছ হয়ে উঠতে দেওয়া যাবে না—এটাই ওয়াং লিনের বেঁচে থাকার মূল নীতি।

হোটেল বায়ানছিউ বা বায়ান পরিবারের জন্য কেউ কখনো প্রকৃতভাবে চিন্তা করেনি। যদি সত্যি সত্যিই বায়ান ইয়ুন ও বায়ান বায়ানছিউয়ের রোগ নিরাময় ও চিকিৎসা বন্ধ হয়ে যায়, তবে বায়ান পরিবারের যতগুলো দোকানপাটই থাকুক না কেন, সবই চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।

ইয়ং উপপত্নীর বিষয়টি চিরতে হুযুরের জন্য একটা কলঙ্ক ছিল, যা কেবল হুযুর ও হুযুরপত্নীর মনেই কাঁটার মতো বিঁধে ছিল না, এমনকি বয়োবৃদ্ধা মাতাও বিষয়টিকে অত্যন্ত অবজ্ঞার চোখে দেখতেন এবং এই তিন母-মেযে(মাতা ও দুই কন্যা)কে কখনোই মনে স্থান দেননি।

গত রাতে একজন রোগীর অবস্থা হঠাৎ করে অত্যন্ত জটিল হয়ে ওঠায় সারারাত ধরে অপারেশন করতে হয়। যখন কাজ শেষ হলো তখন সবেমাত্র ভোরের আলো ফুটেছে। তাড়াহুড়ো করে সামান্য কিছু খেয়েই তাকে আবার একটার পর একটা অপারেশনে লেগে পড়তে হয়েছিল।

ওক ডক্টর আজকাল প্রায়ই মুখে যে কথাটা বলতেন তা হলো, বন্দুক থেকে যদি যথেষ্ট গুলি ছোড়া হয়, তবে তার মধ্যে অন্তত এক-দুটি তো লক্ষ্যভেদ করবেই।

বিশ্বাস—এই বোধ তাকে কোনোভাবেই এমন কাজ করতে দেয়নি, কিন্তু অন্তরের গহিনের হতাশা ও অন্ধকারও তো তার সত্তারই একটা অংশ, যাকে কোনোভাবেই আলাদা করে রাখা সম্ভব নয়।

শুরুতে তাকে যখন সে সঙ্গে করে নিয়ে এসেছিল, তখন কেবল মনে হয়েছিল অতীতের কোনো এক প্রেমিকার সাথে তার চেহারার দারুণ মিল রয়েছে। সে তো নিতান্তই অজান্তে গ্রামীণ এলাকায় তার পাতা ফাঁদে পা দিয়ে ফেলেছিল এবং ভুলবশতই তাকে বন্দী করা হয়েছিল।

অতীতে সেও ললিতার স্নিগ্ধতা গভীরভাবে অনুভব করতে চেয়েছিল, এমনকি তা সম্ভব না হলেও অন্তত কোনো কুলবধূর অপরূপ রূপের মাধুর্য আস্বাদন করতে চেয়েছিল। কিন্তু ভাগ্য তাকে সে সুযোগ দেয়নি।

মুহূর্তের মধ্যে ডজনখানেক মানুষের অবয়ব মাটি থেকে দ্রুত ছিটকে উঠে সেই পাঁচজন দুঃসাহসী ব্যক্তির দিকে এগিয়ে গিয়ে তাদের ঘিরে ফেলল।

জিনয়ু বাহিনীর তিন হাজার সেনা, লিউয়ে বাহিনীর পাঁচশত সেনা, সামরিক ব্যান্ডের আটশত সদস্য, এবং চিলহাঁড়ি সৈন্যদের দুইশত জন—সব মিলিয়ে মোট চার হাজার পাঁচশত জন।

মধ্য ও নিম্ন স্তরের রাক্ষস ও দানবদের ক্ষেত্রে শাকেলা পরিবারই সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো সে সময় তাদের নেতৃত্ব দেওয়ার মতো কোনো উত্তরাধিকারী ছিল না, অথচ রক্তপাচা (ভ্যাম্পায়ার) পরিবারের উচ্চ পর্যায়ের শক্তিধররা তখনও কোনো রকমে টিকে ছিল।

মূল কথা হলো, শু ইয়াং তো কেবল ক্যান লং সিক্রেট সেক্টের রান্নাঘরের একজন সাধারণ ব্যবস্থাপক মাত্র। আপনিই বলুন, কোন পরিচয়ে সে এই সমস্ত ব্যক্তিদের ক্যান লং সেক্টের বিজয় উৎসবে আমন্ত্রণ জানাবে?

আর তার শরীর অল্প সময়ের মধ্যে এত বিপুল পরিমাণ অ্যালকোহল হজম করতে পারবে কি না, মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা শু ইয়াংয়ের কাছে এত অহেতুক সময় কোথায় ছিল যে সে এসব বিষয় নিয়ে ভেবে দেখবে?

ঝু জিজিকে বুড়ো কাও একের পর এক হ্যাঁচকা টান দিল এবং তার গলা চেপে ধরল, যার ফলে তার দম আটকে গেল এবং পেটের ভেতরটা মৃদু ব্যথা করতে শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই তার অপরূপ সুন্দর মুখটি ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং ঘামের ফোঁটায় ভেসে গেল।

ইউ গ্যানগ্যান অনেকক্ষণ ধরে অবাক হয়ে ভাবল, বাথরুমে প্রথমবার তাকে রক্তের দাগ দেখতে যাওয়ার কথা কি সে বলছিল?

"ছিং ইয়ান, এই সুবর্ণ তন্তুযুক্ত কলাটি অত্যন্ত দুর্লভ এবং ভীষণ সুস্বাদু, যা সচরাচর খাওয়ার সুযোগ মেলে না। তুমি একটু খেয়েই দেখো না!" ছু চং সামান্যমাত্র নিরুৎসাহিত না হয়ে আবারও একটি সুবর্ণ তন্তুযুক্ত কলার খোসা ছাড়াল এবং এর ভেতরের নরম অংশটি মো ছিং ইয়ানের লাল ও স্নিগ্ধ ঠোঁটের কাছে এগিয়ে দিল। মো ছিং ইয়ান সেদিকে শীতল দৃষ্টিতে একবার তাকিয়েও দেখল না, মুখ খুলবার কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

"আমার তো মনে হয় এই জায়গাটিকে নরক বললেই বরং বেশি মানানসই হতো," স্তূপীকৃত লাশের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে নানগং ফেং কথাটি বলে পিছু ফিরে চলে গেল। জু ঝেনমুও একবার তাকিয়ে সেদিকে ফিরে গেল; এখানে কোনো মূল্যবান জিনিস নেই, যা জানার তা তো আগেই তার জানা হয়ে গেছে।

হতে পারে এটি সম্রাজ্ঞীর তরফ থেকে নাম পরিবর্তনের এক অপূর্ব সুযোগ, এটি সেই স্বর্ণলিপির ভোজসভার মতো এক দেশজুড়ে উদযাপনের মহোৎসব, যেখানে সম্রাজ্ঞীও সামান্য সদয় হয়ে ভান করতে পারেন যে তিনি আগের কথাগুলো শোনেননি, পাছে এই উৎসবের চমৎকার পরিবেশ নষ্ট হয়ে যায়।

কথা বলতে বলতে সে তার কোমরে মৃদু চাপ দিল, আর তক্ষণাৎ ঝাংশুই তলোয়ারটি কোষমুক্ত হয়ে বেরিয়ে এল, যার ফলস্বরূপ তলোয়ারের খাপ থেকে মৃদু কাঁপন ও গুঞ্জনের শব্দ ভেসে উঠল।

চি ফু যেন এমন এক অদ্ভুত মোহময় ক্ষমতার অধিকারী যা দু পাইয়ের মনকে পুরোপুরি আচ্ছন্ন করে ফেলতে পারে। দু পাই পলকহীনভাবে চি ফুের দিকে তাকিয়ে রইল, মদ এখনও গলা দিয়ে নামেনি তবুও তার মনে হলো—মদ ছাড়াই সে যেন মত্ত হয়ে গেছে।

পর্দার ঠিক পেছনে প্রায় দশ বর্গমিটার আয়তনের সবুজ পাথরের তৈরি বাথটাব থেকে ধোঁয়া উঠছে। চারপাশের সবুজ কাঠে খোদাই করা নকশাগুলো যেন কোনো প্রাকৃতিক গুহার মতো পরিবেশ তৈরি করেছে, যা এক মায়াবী আবহ সৃষ্টি করে তুলেছে।

লি চিয়ালেও তাদের সাথে বসল। তিনজনের বসার ভঙ্গিটি বেশ নিখুঁত—গায়ে স্যুট, পায়ে কালো চকচকে চামড়ার জুতো, সব মিলিয়ে কর্পোরেট এক্সিকিউটিভদের বেশ গম্ভীর ও মার্জিত রূপ।

হুয়া ইয়াংয়ের মেজাজ একেবারে চরমে পৌঁছে গিয়েছিল। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ঠিক যখন সে তার উদ্দেশ্য সাধনের দ্বারপ্রান্তে ঠিক তখনই মাঝপথে রংসির আবির্ভাব ঘটবে।

এমন এক জনশূন্য স্থান, যেখানে সাধারণ মানুষের কথা দূরে থাক, অমর সাধকদের পক্ষেও দীর্ঘকাল বেঁচে থাকা অসম্ভব, আজ না হোক কাল তাদের এখানেই মরতে হতো।

দূর থেকে ডজনখানেক মানুষের অবয়ব দ্রুত গতিতে ছুটে এল এবং চোখের পলকে তারা শূন্যে এসে হাজির হলো।

প্রথমত, এই খোদাই করা ভেড়ার চর্বির মতো সাদা জেড পাথরের মূল্য কত, সে কথা বাদ দিলেও কেবল এই আন্তরিক অনুভূতির কথা চিন্তা করলেই জি লিনয়ি মনে করত যে সে যদি এটিকে ঠিকমতো মূল্যায়ন না করে, তবে সে বজ্রাঘাতে ধ্বংস হয়ে যাবে।

সব মিলিয়ে অনুভূতিটা এমন ছিল যে, চোখ খোলা রেখেই সে যেন এক ঘুম দিয়ে উঠেছে—মাথা ভার হয়ে আছে, চোখ দুটো ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছে, সারা শরীরে ব্যথা এবং সেই সাথে তীব্র খিদে পেয়েছে।

যদি কেউ বলে যে এটিই সত্যি সেই ইউছিং টোকেন, তবে তারা কোনোভাবেই তা বিশ্বাস করতে চাইবে না, কারণ এর চরম দুর্লভ বিষয়টি তো সবারই জানা।

অন্যান্য সবাই নিজেদের দৃষ্টি লু পরিবারের প্রাচীন কুলপতির ওপর নিবদ্ধ করল এবং সবাই সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে সেখানে কেবল একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যার ফলে বৃদ্ধ কুলপতির সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।

রাজবৈদ্য ফাং হান্নিয়ানের দিকে এক পলক তাকিয়ে শিউরে উঠলেন। যদিও মোমবাতির অস্পষ্ট আলোয় মানুষের মুখ পুরোপুরি পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল না, তবুও ফাং হান্নিয়ানের রূপের সৌন্দর্য বিন্দুমাত্র ঢাকা পড়েনি।

আজ সকালেও তার অবস্থা ঠিক এমনই ছিল, ভালোমতো ঘুমোতে না পারতেই তাকে ঘুম থেকে ডেকে তোলা হয়েছিল। আর এখন অবস্থা ঠিক তেমনই রয়ে গেছে, রাতে কেবল নিজের পছন্দমতো কোনো সুন্দর তরুণীকে বুকে জড়িয়ে একটু মনের ঝাল মিটিয়ে নেবে ভেবেছিল।

বরফের ঢালের সুরক্ষার কারণে লিন ইউহাওয়ের মনের জোর ছিল দারুণ শক্ত। সে এখন রাগ ফায়ার কিংয়ের আক্রমণকে বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছে না। তার হাতের অশুরা তলোয়ারটি সে এমন চটজলদি ঘুরাতে লাগল যে চারপাশ শাঁই শাঁই শব্দে কেঁপে উঠল। সে রাগ ফায়ার কিংয়ের শরীর লক্ষ্য করে একের পর এক এলোপাথাড়ি কোপাতে শুরু করল।