অধ্যায় ৮: অস্ত্রআত্মা মন্দিরের শিক্ষাঙ্গণে প্রবেশ

লি ঠাকুরমা কথাটি শুনে ভারী গলায় সম্মতি জানালেন এবং হেসে বললেন, "চিউচিউ, তুই চিন্তা করিস না। ঠাকুরমা কথা দিচ্ছি, এটাই শেষ জোড়া।"

কথাটি শেষ করে লি ঠাকুরমা পাশের টেবিল থেকে সেই জুতোজোড়া তুলে নিলেন, যা ইয়ে জিংচিউ কিছুক্ষণ আগেই সেখানে রেখেছিল। তিনি আবার নিপুণ হাতে সূচ-সুতোয় কাজ শুরু করলেন।

ইয়ে জিংচিউ চুপচাপ পাশে বসে তা দেখছিল। লি ঠাকুরমার হাতের কাজ চমৎকার। লাল রঙের জুতোর ওপর হলুদ সুতোর কারুকাজে ফুলগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে।

"লাল জুতো খুব ভালো, শুভ এবং আনন্দের প্রতীক। আশা করি চিউচিউয়ের সব কাজ সফল হবে।"

ইয়ে জিংচিউয়ের চোখ ভিজে এল। ঠাকুরমার মুখে এসব কথা যত শুনছে, ততই যেন তাঁকে ছেড়ে যেতে কষ্ট হচ্ছে। যদিও তিন বছর বয়সে বিবিচিউ মারা যাওয়ার পর থেকেই লি ঠাকুরমা তাকে দত্তক নিয়েছিলেন, কিন্তু বাস্তবে বিবিচিউ বেঁচে থাকাকালীনও কাজের প্রয়োজনে বা অন্য কোনো কারণে প্রায়ই বাইরে থাকতেন। তখন প্রতিবেশী লি ঠাকুরমাই তাকে দেখাশোনা করতেন।

লি ঠাকুরমা সবসময় বলতেন, ইয়ে জিংচিউয়ের সঙ্গে তাঁর এক গভীর মায়ার সম্পর্ক রয়েছে। তিনি তাকে নিজের সন্তানের মতো আগলে রেখেছেন। সত্যি বলতে, দত্তক নেওয়ার আগেও ইয়ে জিংচিউ প্রতিদিন তাঁকে দেখতে পেত। এতগুলো বছর তিনি একবারের জন্যও লি ঠাকুরমার কাছ থেকে আলাদা হয়নি। এই প্রথম একাডেমিতে যাওয়ার জন্য এক সপ্তাহের দূরত্ব।

ইয়ে জিংচিউয়ের মনে বিষণ্নতা দানা বাঁধল, তবে সে জানে যে সে বড় হয়েছে। সারাজীবন তো আর ঠাকুরমার আঁচল ধরে থাকা সম্ভব নয়। এখন সে উনহুন দালানের পবিত্র কুমারী বা সন্তা। সে একজন আত্মা-শিক্ষক বা সোল মাস্টার। তাকে কঠোর সাধনা করতে হবে, একজন শক্তিশালী সোল মাস্টার হয়ে উঠতে হবে। তবেই সে তার প্রিয় মানুষগুলোকে রক্ষা করতে পারবে—সে লি ঠাকুরমা হোন কিংবা তার বড় খালা বিবিদং।

ইয়ে জিংচিউ কিছু বলল না, শুধু নীরবে চোখের জল মুছে নিল। সে ভয় পাচ্ছিল পাছে ঠাকুরমা শব্দ শুনে ফেলেন। সে ঠাকুরমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তিনটি প্রণাম করল। সবশেষে সে মাথাটি ঠাকুরমার হাঁটুর ওপর এলিয়ে দিল।

লি ঠাকুরমা কিছুটা চমকে গেলেন, তারপর হাতের কাজ থামিয়ে আলতো করে ইয়ে জিংচিউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।

...

পূর্ব আকাশে কালো মেঘ সরে গিয়ে লাল সূর্য উঁকি দিল। ইয়ে জিংচিউ সব জিনিস গুছিয়ে নিল। টেবিল থেকে লাল জুতোজোড়া হাতে নিতেই অনুভব করল, তাতে যেন এখনও ঠাকুরমার শরীরের উত্তাপ লেগে আছে। গত রাতে সে ঠাকুরমার পাশে থাকতে চেয়েছিল, কিন্তু ঠাকুরমা তাকে জোর করে ঘুমাতে পাঠিয়েছিলেন। নিশ্চিতভাবেই এই জুতো সে শেষ রাতে তৈরি করেছেন।

ইয়ে জিংচিউয়ের বুকটা কষ্টে ভরে উঠল। সে আর লি ঠাকুরমার ঘরে যাওয়ার সাহস পেল না, পাছে যাওয়ার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলে।

ঘরের দরজা বন্ধ হতেই বিছানার পাশে বসে থাকা লি ঠাকুরমা টলমল পায়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তাঁর চোখ দুটো ঝাপসা, তিনি কিছুই দেখতে পাচ্ছিলেন না, দৃষ্টি ছিল স্থিরহীন। তবুও তিনি দরজার দিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

"চিউচিউ, সব যেন ঠিকঠাক হয়।"

উনহুন দালানের বাইরে, ইয়ে জিংচিউ তার পরিচয় গোপন রাখতে চেয়েছিল বলে বিবিদং খুব বেশি আয়োজন করেননি। তবে দরজার সামনে সাদা পোশাকের একজন দাঁড়িয়ে ছিল। লোকটির মুখ ঢাকা থাকলেও ইয়ে জিংচিউ এক দেখাতেই তাকে চিনে ফেলল।

সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, "জু কাকা।"

সাদা পোশাকের লোকটি সামান্য থামলেন। তিনি ইয়ে জিংচিউয়ের দিকে তাকালেন। তিনি আর কেউ নন, জু দুলুও বা ক্রিসান্থেমাম ডুলুও ইউয়ে গুয়ান। ইয়ে জিংচিউ কীভাবে তাকে চিনে ফেলল, তা তিনি ভেবে পাচ্ছিলেন না। তবে তিনি মাথা নাড়লেন এবং নিচু স্বরে বললেন, "পবিত্র কুমারী।" কথাটি বলে তিনি ইয়ে জিংচিউয়ের ব্যাগটি নিজের হাতে নিলেন এবং তাকে নিয়ে উনহুন দালান একাডেমির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

একাডেমি এখান থেকে খুব বেশি দূরে নয়। ইয়ে জিংচিউয়ের ছোট ছোট পায়ের কথা ভেবে ইউয়ে গুয়ান খুব ধীরে হাঁটছিলেন। তবুও এক ঘণ্টা পর তারা একাডেমির গেটে পৌঁছালেন।

উনহুন দালান একাডেমি একটি পাহাড়ের ওপর অবস্থিত। বাইরে থেকে দেখলে বোঝা যায়, দশ মিটার উঁচু প্রাচীর দিয়ে ঘেরা এই একাডেমি। প্রধান ফটকের ওপর সোনালী অক্ষরে লেখা—'উনহুন দালান একাডেমি'।

ইউয়ে গুয়ান ব্যাগটি নামিয়ে রেখে ইয়ে জিংচিউয়ের হাতে একটি কাগজ ধরিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "এটি তোমার ভর্তির চিঠি। বাকিটা তোমাকে নিজেকেই সামলাতে হবে। আমি তোমাকে এই পর্যন্তই পৌঁছে দিতে পারি।"

ইয়ে জিংচিউ কাগজটি নিয়ে মাথা নাড়ল, "কষ্টের জন্য ধন্যবাদ, জু কাকা।"

জু দুলুও মৃদু মাথা নেড়ে মুহূর্তের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। ইয়ে জিংচিউ এগিয়ে গেল। একাডেমির গেট বন্ধ ছিল, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে গেট থেকে তিন মিটার দূরে থাকতেই ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল।

ভেতরে রুপালি বর্ম পরা ছয়জন প্রহরী তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের মধ্যে একজন দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়ে জিংচিউকে ভালো করে দেখে নিয়ে তার হাতে থাকা ব্যাগের দিকে তাকাল।

"তুমি কি নতুন শিক্ষার্থী?"

ইয়ে জিংচিউ মাথা নাড়ল এবং ইউয়ে গুয়ানের দেওয়া ভর্তির চিঠিটি প্রহরীর হাতে দিল। প্রহরী সেটি ভালো করে পরীক্ষা করে দেখল এবং উনহুন দালানের সিলমোহর নিশ্চিত হওয়ার পর বলল, "তুমি ভেতরে যেতে পারো।"

সে কিছুটা থেমে বাম দিক নির্দেশ করে বলল, "বাম দিকে মেয়েদের ডরমিটরি। তোমার চিঠিতে লেখা বিল্ডিং নম্বর ও রুম নম্বর অনুযায়ী সেখানে যাবে। একাডেমির নিয়মকানুন ও মানচিত্র ডরমিটরির সুপারভাইজারের কাছ থেকে চেয়ে নেবে।"

ইয়ে জিংচিউ মাথা নত করে মৃদু হাসল, "ধন্যবাদ।"

প্রহরীটি তাকে একবার পরখ করে অদ্ভুতভাবে বলল, "তোমার যাত্রা শুভ হোক।"

প্রহরীর ইশারা পেয়ে ইয়ে জিংচিউ একাডেমির ভেতরে পা রাখল। উনহুন দালান একাডেমি নাম রাখার মতোই—এর স্থাপত্য ও সুযোগ-সুবিধা চমৎকার।

ইয়ে জিংচিউ প্রহরীর নির্দেশমতো মেয়েদের ডরমিটরির দিকে হাঁটা শুরু করল। তার রুম নম্বর ৩১৬।

তৃতীয় তলার ১৬ নম্বর রুম। সে সাদা মার্বেল পাথরের সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল। ডরমিটরির ভেতরটাও বেশ বিলাসবহুল। করিডোর ও সিঁড়িতে লাল কার্পেট বিছানো, দেয়ালে চমৎকার সব তৈলচিত্র ঝোলানো।

একটি পৃথক ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় দেখল দরজায় লেখা—'সুপারভাইজার'। প্রহরীর কথা মনে পড়তেই ইয়ে জিংচিউ দরজায় টোকা দিল।

"কে?" ভেতর থেকে একজন মধ্যবয়সী নারী বেরিয়ে এলেন। চশমা পরা সেই নারী তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইয়ে জিংচিউয়ের দিকে তাকালেন।

"তুমি কি আজ ভর্তির জন্য এসেছ? তোমার নাম কি ইয়ে জিংচিউ?"

ইয়ে জিংচিউ অবাক হয়ে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আমিই।"

নারীটি আর কোনো কথা না বলে ভেতরে গিয়ে কিছুক্ষণ পর একটি ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তিনি বললেন, "এতে একাডেমির মানচিত্র ও নিয়মকানুন আছে। তুমি নতুন হলেও এগুলো ভালো করে পড়ে নেবে। নিয়ম ভাঙলে কিন্তু বহিষ্কার করা হবে।"

ইয়ে জিংচিউ দ্রুত মাথা নাড়ল, "আমি বুঝেছি, ধন্যবাদ সুপারভাইজার।" ব্যাগটি নিয়ে সে বিনয়ের সঙ্গে বিদায় নিল।

মেয়েটির নম্র আচরণ দেখে সুপারভাইজার আর কিছু বললেন না, শুধু মাথা নেড়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।

৩১৬।

ইয়ে জিংচিউ তার উচ্চতার সমান একটি ব্যাগ টেনে নিয়ে অনেক কষ্টে অবশেষে দরজার সামনে পৌঁছাল।