ঊনবিংশ অধ্যায়: দলের প্রথম অভিযান

দলনেতা শিয়ে ইউ তার দলের তালিকা একাডেমিতে জমা দিয়েছেন। একাডেমি যাচাই-বাছাই সম্পন্ন করলেই তাদের জন্য মিশন বরাদ্দ করা হবে।

ইয়ে জিংকিউয়ের মনে হলো না এটা তার ভুল ধারণা—শেন কিংকিং যখনই তার সামনে আসে, তখনই তাকে কেমন যেন অতিরিক্ত... শ্রদ্ধাশীল বলে মনে হয়। দুজনে একা থাকলেই এই অনুভূতির মাত্রা চরমে পৌঁছায়। রাতে খাবার খাওয়ার পর হু লিনা শিয়ে ইউয়ের সাথে চলে গেলে, ইয়ে জিংকিউ এবং শেন কিংকিংয়ের হোস্টেলে ফেরার পথেই দেখা হয়।

ইয়ে জিংকিউ সামনের দিকে তাকিয়ে হাঁটছিলেন, কিন্তু তবুও তিনি স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিলেন যে শেন কিংকিং তাকে একদৃষ্টিতে দেখছে। এটা কোনো বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি নয়, বরং এক অদ্ভুত অনুভূতির সংমিশ্রণ। তিনি মৃদু কেশে শেন কিংকিংকে একটু সংযত হওয়ার ইঙ্গিত দিলেন, কিন্তু কে জানত যে সে সংযত হওয়ার পরিবর্তে উল্টো ইয়ে জিংকিউয়ের আরও কাছে এগিয়ে আসবে। তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে নিজেকে একটু সরিয়ে নিলেন।

শেন কিংকিং নিচু স্বরে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, "শেন কিংকিং পবিত্র কন্যার প্রতি সম্মান জানাচ্ছে।"

ইয়ে জিংকিউ হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে শেন কিংকিংয়ের দিকে ফিরলেন। তার ধারণাই ঠিক ছিল, এই শেন কিংকিং সেই敏攻系 (অ্যাজাইল অ্যাটাক) স্পিরিট মাস্টার, যার কথা বিবি ডং বলেছিলেন। তিনি চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। চারদিকে তারার মেলা, সবাই দ্রুত গন্তব্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তাই কেউ তাদের দিকে খেয়াল করছে না।

ইয়ে জিংকিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, "ভবিষ্যতে武魂殿 (উহুন হল) একাডেমির ভেতরে আমাকে এভাবে ডাকবে না। এখানে কেউ আমার পরিচয় জানে না।"

শেন কিংকিং দ্রুত মুখ চেপে ধরে মুচকি হাসল, "আমি বুঝতে পেরেছি, আমি বুঝতে পেরেছি। পরিচয় গোপন রাখা, জনগণের পরিস্থিতি বোঝা এবং সবার সাথে মিলেমিশে থাকা—আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি কাউকে কিছু বলব না।"

ইয়ে জিংকিউ ভ্রু কুঁচকে শেন কিংকিংয়ের দিকে তাকালেন। সে এসব কী শব্দ ব্যবহার করছে? তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "সম্রাজ্ঞী কি তোমাকে আমাদের দলে যোগ দিতে বলেছেন?"

শেন কিংকিং কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসল, "আপনাকে বললে আপনি কিন্তু আমার ওস্তাদকে বলবেন না।"

ইয়ে জিংকিউ হালকা ভ্রু নাচালেন। তার ওস্তাদ কি গুই মেই (ঘোস্ট) নন? তিনি মাথা নাড়লেন। শেন কিংকিং বলতে শুরু করল, "আমি আগেভাগেই বলে নিচ্ছি, আমি আড়ি পাতিনি। একবার অনিচ্ছাকৃতভাবে ওস্তাদ এবং জু এল্ডারের কথোপকথন শোনার সময় জানতে পারি যে আপনি উহুন হল একাডেমিতে আছেন এবং একটি দল গঠন করছেন।"

শেন কিংকিং কিছুটা লাজুক হেসে থামল, "আমি আপনার দলে যোগ দিতে চেয়েছিলাম। পরে আমি কৌশলে জু এল্ডারকে কিছু প্রশ্ন করলাম। ঘটনাক্রমে একাডেমিতে আসার পর আমি আপনার ক্লাসেই পড়লাম, তাই দলনেতার কাছে নিজের নাম প্রস্তাব করলাম।"

জু এল্ডারের কাছে প্রশ্ন করার কারণ হলো, শেন কিংকিং তার ওস্তাদকে খুব ভালো করেই চেনে। দিনে তিনটে কাজের কথাও তিনি ঠিকমতো বলেন না, সেখানে এসব আড্ডার কথা তো দূরের কথা।

কথা শুনে ইয়ে জিংকিউ বেশি কিছু ভাবলেন না, "যেহেতু দলে যোগ দিয়েছ, এখন থেকে আমরা সতীর্থ। আমার পরিচয় নিয়ে চিন্তা করো না, আমার নামে ডাকবে এবং স্বাভাবিকভাবেই মেলামেশা করবে।"

কথা শুনে শেন কিংকিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "বুঝতে পেরেছি পবিত্র কন্যা..." মুহূর্তেই ভুল বুঝতে পেরে সে দ্রুত সংশোধন করে নিল, "চিউ চিউ—"

ইয়ে জিংকিউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। দুজনে একসাথে হোস্টেলের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

...

উহুন হল একাডেমির কর্মদক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়। একদিনের মধ্যেই তাদের দলের আবেদন মঞ্জুর হয়ে গেল এবং সাথে সাথেই একাডেমি তাদের প্রথম মিশন বরাদ্দ করল। খবর পেয়ে শিয়ে ইউ সবাইকে ছোট মিটিং রুমে ডেকে পাঠাল।

মিশন লিস্ট দেখে ইয়ান ঘৃণার সাথে ভ্রু কুঁচকাল, "টিয়ান ই টিম? তোমরা কি এর চেয়ে জঘন্য নাম আর খুঁজে পেলে না?"

সং লিয়াং উচ্চস্বরে বলল, "টিয়ান ই টিয়ান ই, দুনিয়ার সেরা!"

ইয়ান এবার সং লিয়াংয়ের দিকে অত্যন্ত বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাল। ইয়ে জিংকিউ সং লিয়াংয়ের হাত থেকে মিশনের কাগজটা নিলেন।

টিয়ান ই টিমের প্রথম মিশন: প্লাস্টিক লেভেল ফাইভ ক্লাসের দুজন শিক্ষার্থীর সাথে স্পিরিট বিস্ট ফরেস্টে গিয়ে দ্বিতীয় স্পিরিট রিং শিকার করা।

ইয়ে জিংকিউ ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "স্পিরিট বিস্ট ফরেস্টে কি শুধু নিম্নস্তরের স্পিরিট বিস্টদেরই রাখা হয় না?"

শিয়ে ইউ অবাক হয়ে ইয়ে জিংকিউয়ের দিকে তাকাল, "স্পিরিট বিস্ট ফরেস্টের পশুগুলো দুই সাম্রাজ্য দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। যদিও স্তর কম, কিন্তু আমাদের প্রথম দুটি স্পিরিট রিংয়ের জন্য শতাব্দী প্রাচীন স্পিরিট বিস্টই যথেষ্ট।"

"স্টার ডু ফরেস্টের স্পিরিট বিস্ট শক্তিশালী হলেও তা তুলনামূলকভাবে বেশি বিপজ্জনক। একাডেমির নিয়ম অনুযায়ী, এবারের অভিযানে একজন স্পিরিট মাস্টার স্তরের শিক্ষক সাথে থাকবেন। তবে হাজার বছরের পুরনো স্পিরিট বিস্ট না পাওয়া পর্যন্ত তিনি হস্তক্ষেপ করবেন না।"

"স্পিরিট বিস্ট ফরেস্টে হাজার বছরের স্পিরিট বিস্ট খুবই কম। আমাদের সাথে পাঠানো হচ্ছে যাতে আমরা অভিজ্ঞতা অর্জন করতে পারি এবং ভবিষ্যতে দ্বিতীয় স্পিরিট রিং শিকারের জন্য প্রস্তুত হতে পারি।"

ইয়ে জিংকিউ চিন্তামগ্ন হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি যখন প্রথম স্পিরিট রিং শিকার করতে গিয়েছিলেন, তখন স্টার ডু ফরেস্টে গিয়েছিলেন। স্পিরিট বিস্ট ফরেস্টের বিষয়গুলো বিবি ডংয়ের কাছ থেকে শুধু শুনেছিলেন, তাই বিস্তারিত তার জানা ছিল না।

ইয়ে জিংকিউ জিজ্ঞেস করলেন, "স্কুল খোলার মাত্র তিন মাস হয়েছে, এর মধ্যেই কেউ ২০তম স্তরে পৌঁছে গেল?"

শিয়ে ইউ হেসে বলল, "তুমি নতুন বলে জানো না। আমাদের এই ব্যাচে মোট চারটি ক্লাস আছে—প্লাস্টিক লেভেল এক, দুই, তিন এবং চার। এর পরের দুটি ক্লাস, পাঁচ এবং ছয়, যারা এই বছর ভর্তি হয়েছে কিন্তু ২০তম স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, তাই ব্ল্যাক আয়রন লেভেলে উঠতে পারেনি।"

ইয়ে জিংকিউ ভাবলেন, "তার মানে, তারা যদি এইবার স্পিরিট বিস্ট ফরেস্টে সফলভাবে দ্বিতীয় স্পিরিট রিং অর্জন করতে পারে, তবেই তারা ব্ল্যাক আয়রন লেভেলে উঠতে পারবে?"

শিয়ে ইউ মাথা নাড়ল, "এর জন্য সময়সীমা আছে। তিন মাসের মধ্যে যদি ২০তম স্তরে পৌঁছে দ্বিতীয় স্পিরিট রিং অর্জন করতে না পারে, তবে দ্বিতীয় শিক্ষাবর্ষ শেষ না হওয়া পর্যন্ত তারা ব্ল্যাক আয়রন লেভেলে উঠতে পারবে না।"

সং লিয়াং অবাক হয়ে বলল, "তার মানে, ভবিষ্যতে তারা আমাদের সাথেই ব্ল্যাক আয়রন লেভেলে ক্লাস করবে?"

ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল, "তা বলা যায় না, হয়তো আগামী বছর আমরাই ব্ল্যাক আয়রন লেভেলে যেতে পারব না।"

হু লিনা মাথা নেড়ে বলল, "সম্ভাবনা কম। এক এবং দুই নম্বর ক্লাসের শিক্ষার্থীদের প্রতিভা সবচেয়ে ভালো।" হু লিনা এরপর লুসিনের দিকে তাকাল, "লুসিনের কথা আলাদা, সে সাপোর্ট স্পিরিট মাস্টার, তাই তাকে এক নম্বর ক্লাসে রাখা হয়নি।"

হু লিনার কথা অনুযায়ী, এক নম্বর ক্লাসের সবাই কন্ট্রোল, অ্যাটাক এবং অ্যাজাইল অ্যাটাক টাইপের। বাকি সাপোর্ট, ফুড এবং ডিফেন্স টাইপের শিক্ষার্থীদের দুই নম্বর ক্লাসের পরে রাখা হয়েছে।

সং লিয়াং চিন্তিতভাবে মাথা নাড়ল, "আমি ভেবেছিলাম এক নম্বর ক্লাসে কেন কোনো সাপোর্ট বা ডিফেন্স স্পিরিট মাস্টার নেই, বিষয়টা তাহলে এমন।"

সং লিয়াংয়ের মন কিছুটা খারাপ হয়ে গেল। ইয়ে জিংকিউ তা লক্ষ্য করে বললেন, "ব্যক্তিগতভাবে সাপোর্ট, ডিফেন্স বা ফুড স্পিরিট মাস্টারদের লড়াইয়ের ক্ষমতা কিছুটা কম মনে হতে পারে, কিন্তু একটি দলের জন্য তারা অপরিহার্য।"

"বুস্ট, ডিফেন্স, ট্রিটমেন্ট এবং পুনরুদ্ধারের ক্ষমতা দিয়ে তারা পুরো দলের লড়াইয়ের ক্ষমতা ও টিকে থাকার শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। তোমরা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লুসিন মাথা তুলে ইয়ে জিংকিউয়ের দিকে তাকাল, যেন সে অবিশ্বাস্য কিছু শুনেছে। ইয়ে জিংকিউ মৃদু হাসলেন এবং লুসিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।