অধ্যায় একশ তেইশ: বিজয়?!

দুঃখিত, আপনি একজন ভালো মানুষ!

হা হা হা হা, সত্যিই খুব মজার। ই ই মেয়েটা সত্যিই দারুণ!

এই মুহূর্তে পাশে দাঁড়িয়ে নিজের নাতনিকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা লিন ওয়ানচেং প্রায় হেসেই ফেলেছিলেন। সত্যিই যেন স্বর্গীয় এক উক্তি!

“পাফ!”

“হা হা, ব্যাপারটা কী? এই কথাটি কি খুব বেশি তীক্ষ্ণ নয়?”

“হা হা হা হা, তাই না! দুঃখিত, আপনি একজন ভালো মানুষ!”

“এর মানে কি এই নয় যে, হোয়াইট পরিবারের বড় ছেলেকে তিনি সরাসরি বলছেন, আপনি মানুষ হিসেবে খুব ভালো, কিন্তু আপনার প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই?”

লিন ই ই-র এই উত্তরে উপস্থিত তরুণ প্রজন্ম হাসি চেপে রাখতে পারল না। তারা আগে কখনো হোয়াইট পরিবারের বড় ছেলেকে এমন অপ্রস্তুত হতে দেখেনি। আজ সেই আত্মবিশ্বাসী যুবকটি লিন পরিবারের এই পরীর মতো সুন্দর নাতনির কাছে শুধু প্রত্যাখ্যাতই হয়নি, বরং প্রত্যাখ্যানের ধরনটিও ছিল দারুণ তীক্ষ্ণ! সত্যিই খুব হাস্যকর!

শুধু আশেপাশের দর্শকরাই নয়, মঞ্চে থাকা হোয়াইট ফেং নিজেও খুব অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি জানতেন লিন ই ই বেশ বুদ্ধিমতী, কিন্তু সে যে তার নাতিকে এত সরাসরি এবং কঠিনভাবে প্রত্যাখ্যান করবে, তা তিনি ভাবতেও পারেননি। এটা কি খুব বেশি অভদ্রতা নয়?

সাবাশ!

পাশে থাকা লিন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তা মনে মনে তার নাতনিকে বাহবা দিলেন। হা হা, সত্যিই মনের মতো জবাব! ওহে হোয়াইট বুড়ো, তুমি না তোমার এই নাতিকে নিয়ে খুব গর্ব করতে? আমার নাতনির এক কথাতেই সে এখন কোণঠাসা! হা হা, কী আনন্দ! কী তৃপ্তি!

“মিস ই ই, আমাকে কি বলতে পারেন কেন?”

হোয়াইট হুই নিজেও ভাবতে পারেননি যে এই মেয়েটি এতটা কঠোর হতে পারে! প্রত্যাখ্যান করতে হলে কি এমনভাবে করতে হয়? মুখটা রাগে ও অপমানে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া হোয়াইট হুই বুঝতে পারছিলেন যে পরিস্থিতি তার হাতের বাইরে চলে যাচ্ছে। তবুও তিনি সেই সুন্দরী তরুণীর কাছে কৈফিয়ত চাইলেন।

লিন ই ই-র তাতে কিছু যায় আসে না। তিনি শান্তভাবে হেসে বললেন, “কারণ আমার মনে হয় আমার তিয়ানজে ভাই আপনার চেয়ে অনেক বেশি যোগ্য!”

কী? লিন তিয়ানজে তার চেয়ে বেশি যোগ্য?

মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা লিন তিয়ানজে কিছুটা অবাক হলেন, তারপর কৃতজ্ঞতাভরা দৃষ্টিতে লিন ই ই-র দিকে তাকালেন। নিজের এই বোনের কারণেই আজ তিনি রক্ষা পেলেন! আর হোয়াইট হুইয়ের সেই মুখভঙ্গি! হা হা, আমার বোনটা সত্যিই অসাধারণ। সে অহংকারী হোয়াইট পরিবারের বড় ছেলেকে সবার সামনে অপমানিত করল!

“ঠিক আছে, ঠিক আছে। হুই, এ বিষয় নিয়ে পরে কথা হবে। আমাদের তিয়ানজে নাতির আবৃত্তি শুনতে দাও।”

হোয়াইট ফেং-এর কথায় হোয়াইট হুই অপমানিত বোধ করে মাথা নিচু করে নিজের আসনে ফিরে গেলেন। মনে মনে ভাবলেন, থাক, লিন তিয়ানজের কতটুকু দক্ষতা আছে তা আজ দেখে নেব! তবে হোয়াইট হুই খুব একটা সংকীর্ণমনা ছিলেন না, লিন ই ই-র প্রতি তার আকর্ষণ তখনও কমেনি। তিনি আগেই বুঝেছিলেন লিন ই ই সাধারণ কেউ নয়। এর আগে হলঘরে সবাই যেন তার ইশারায় চলছিল! কিন্তু যে নারী যত বেশি দুর্লভ, হোয়াইট হুই তাকে পাওয়ার জন্য তত বেশি মরিয়া।

“তাহলে তিয়ানজে, শুরু করো!”

হতভাগা বুড়ো হোয়াইট, নিজের নাতিকে অপমানিত হতে দেখে এখন কি তিয়ানজেকেও অপমানিত হতে দেখতে চায়? পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন ঝেংগাং বুঝতে পারছিলেন কেন হোয়াইট ফেং আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন। সত্যি বলতে, লিন ঝেংগাং তার বড় নাতিকে খুব ভালো করেই চিনতেন। তার বিশ্বাস ছিল, লিন তিয়ানজের জেতার সম্ভাবনা খুবই কম। প্রাচীন কবিতা কি আর চাইলেই লেখা যায়? লিউ ওয়েনশুয়ান এবং হোয়াইট হুই যা লিখেছে, তা-ই ছিল তাদের সর্বোচ্চ সীমা। তাই লিন বৃদ্ধ শুরু থেকেই কোনো আশা করেননি, চেয়েছিলেন যেন খুব বেশি অপমানিত হতে না হয়।

পুরো হলের দৃষ্টি এখন মঞ্চের দিকে। আত্মবিশ্বাসী লিন তিয়ানজে মৃদু হাসলেন এবং সবার উদ্দেশ্যে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন। তারপর ধীরে ধীরে তার লেখাটি পাঠ করতে শুরু করলেন:

“কিন ইয়াং চুন - তুষার”

এটি একটি কবিতার ছন্দে লেখা রচনা!

তিয়ানজে কবে থেকে কবিতা লিখতে শিখল? লিন ঝেংগাং অবাক হয়ে তার আত্মবিশ্বাসী নাতির দিকে তাকালেন এবং মনে মনে এক অজানা প্রত্যাশা জাগল।

“উত্তরের দৃশ্য, হাজার মাইলজুড়ে জমে থাকা বরফ, দশ হাজার মাইলজুড়ে উড়ন্ত তুষার। প্রাচীরের ভেতর ও বাইরে তাকালে শুধু বিশাল শূন্যতা; বিশাল নদী যেন তার গতি হারিয়েছে।”

চমৎকার!

মাত্র একটি লাইন পাঠ করতেই মঞ্চে থাকা তিন বৃদ্ধই অবাক হয়ে গেলেন! উত্তরের দৃশ্য, হাজার মাইলজুড়ে জমে থাকা বরফ! কী বিশাল ভাবগাম্ভীর্য! যেন জাদুবলে সবাই লিন তিয়ানজের আবৃত্তিতে মগ্ন হয়ে গেল।

“পাহাড় যেন রুপালি সাপের মতো নাচছে, সমতল ভূমি যেন সাদা হাতির মিছিল, আকাশের সাথে উচ্চতায় পাল্লা দিতে চায়। রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে, লাল পোশাকে বরফে ঢাকা পাহাড় যেন এক অসাধারণ সুন্দরী। এই নদী ও পাহাড়ের সৌন্দর্য এতই মোহনীয় যে, অগণিত বীরপুরুষ এর জন্য মাথা নত করেছে।”

হে ঈশ্বর! এটা কি সত্যিই লিন পরিবারের বড় ছেলের লেখা?

নিচে বসে থাকা এক বৃদ্ধ হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“শিক্ষক? শিক্ষক? কী হয়েছে আপনার?”

এই বৃদ্ধ হলেন হুয়াক্সিয়া পোয়েট্রি অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি লু ওয়েন। তিনি এখানে আমন্ত্রিত হয়ে বেশ চিন্তিত ছিলেন। আগের তিন মহারথীর প্রস্তাব শুনে তার কিছুটা প্রত্যাশা ছিল, কিন্তু লিউ এবং হোয়াইট পরিবারের সন্তানদের লেখা ছাড়া বাকিগুলো ছিল কানের অযোগ্য।

“কী চমৎকার! অসাধারণ! নদী ও পাহাড়ের সৌন্দর্য এতই মোহনীয় যে, অগণিত বীরপুরুষ এর জন্য মাথা নত করেছে।”

“এই উপমাটি সত্যিই অতুলনীয়! হোয়াইট হুইয়ের সংকীর্ণ বর্ণনার চেয়ে এটি অনেক বেশি উচ্চমানের!”

সহকারী লিন বৃদ্ধের দিকে উদ্বিগ্ন হয়ে তাকালেন, কিন্তু তিনিও কবিতার ভাবগাম্ভীর্যে এতটাই ডুবে গেলেন যে বসার কথা ভুলে গেলেন!

“দুঃখিত কিন সম্রাট ও হান সম্রাট, তোমাদের সাহিত্যিক দক্ষতা ছিল সামান্য; তাং সম্রাট ও সং সম্রাট, তোমাদের বীরত্ব ছিল সীমিত। ইতিহাসের মহান সম্রাট চেঙ্গিস খান, তিনি তো কেবল শিকার করতেই জানতেন। সেসব অতীত হয়ে গেছে, আজকের দিনে যদি সত্যিকারের বীরের খোঁজ করতে হয়, তবে এই বর্তমানের দিকে তাকাও।”

“ব্রাভো!”

কবিতা শেষ হতেই লিন তিয়ানজের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউ ঝেনতিয়ান আবেগ সামলাতে না পেরে জোরে ঘুষি মারলেন বাতাসে! কী চমৎকার! এটি সত্যিই একটি অনন্য এবং মূলভাব ফুটিয়ে তোলা কবিতা! প্রাচীনকালের শাসকদের তুচ্ছ করার মতো এমন সাহস ও দম্ভ! এই বিশাল ও আশাবাদী কাব্যশৈলী লিউ ঝেনতিয়ানের খুব পছন্দ হলো!

এদিকে হোয়াইট হুই এবং লিন ঝেংগাং তখনও হতভম্ব, তারা কবিতার রসে ডুবে আছেন। সত্যিকারের বীরের খোঁজ করতে হয়, তবে এই বর্তমানের দিকে তাকাও!

এটা কি সত্যিই লিন তিয়ানজের লেখা?

হোয়াইট ফেং এবং লিন ঝেংগাং লিন তিয়ানজেকে লক্ষ্য করতে শুরু করলেন। ছেলেটার আত্মবিশ্বাস কি আসল? না! সে কার দিকে তাকাচ্ছে? দুজনই লিন তিয়ানজের দৃষ্টি অনুসরণ করে মঞ্চের নিচে থাকা লিন ই ই-কে আবিষ্কার করলেন!

হতেই পারে না! আবার এই লিন ই ই!

হা হা, আবার আমার এই আদরের নাতনি!

দুজনই অত্যন্ত চতুর, তাই লিন তিয়ানজের অনিচ্ছাকৃত অভিব্যক্তিতেই তারা সব বুঝে ফেললেন। তবে তারা তা প্রকাশ করলেন না। লিন ঝেংগাং এখন তার নাতনিকে নতুন চোখে দেখছেন! আজ দুপুরে হলঘরে তার পারফরম্যান্স সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল, কিছুক্ষণ আগে হোয়াইট হুইকে যেভাবে কোণঠাসা করল, আর এখন তার সাহিত্যিক দক্ষতা!

প্রতিভাবান! এ তো দেখছি এক জাদুকরী প্রতিভা! লিন বৃদ্ধ খুব একটা প্রশংসা করেন না, কিন্তু আজ তিনি আর নিজেকে আটকাতে পারলেন না!

“চমৎকার! সত্যিই চমৎকার!”

“এ কি লু বৃদ্ধ নন? তাড়াতাড়ি উপরে নিয়ে আসুন!”

“সবাইকে ধন্যবাদ!”

লু ওয়েনের চিৎকার লিউ ঝেনতিয়ানের নজর কাড়ল এবং তিনি তাকে সম্মানের সাথে উপরে ডেকে নিলেন। মঞ্চে এসে লু ওয়েন তিন মহারথীকে সম্মান জানালেন। লিন ঝেংগাং উজ্জ্বল হাসি দিয়ে লু ওয়েনের হাত চেপে ধরলেন। বললেন, “লু বৃদ্ধ, আমাদের আতিথেয়তায় ভুলত্রুটি হলে ক্ষমা করবেন, আপনি তো আমাদের হুয়াক্সিয়ার জীবন্ত ইতিহাস এবং সংস্কৃতির রত্ন!”

“কোথায় বলছেন, এসব আপনার স্নেহ!”

“হা হা, আজ আমাদের সেরা কাজটি বাছাই করে দেবেন কি?”

লিন ঝেংগাং হোয়াইট ফেং-কে পাল্টা জবাব দেওয়ার সুযোগ ছাড়লেন না। সংস্কৃতি জগতের সবচেয়ে সম্মানিত ব্যক্তিকে বিচারক হিসেবে আনলে, হোয়াইট ফেং বা লিউ ঝেনতিয়ান আর অস্বীকার করতে পারবেন না!

“এ কি আর জিজ্ঞাসার বিষয়? অবশ্যই লিন তিয়ানজে তরুণের ‘কিন ইয়াং চুন - তুষার’ সেরা!”

“হা হা, লু বৃদ্ধের সিদ্ধান্ত একদম সঠিক! তিয়ানজে, এসো লু বৃদ্ধকে ধন্যবাদ জানাও!”

“ধন্যবাদ লু বৃদ্ধ! আপনার প্রশংসা পেয়ে আমি ধন্য!”

লিন তিয়ানজে উত্তেজিত হয়ে লু ওয়েনের হাত ধরলেন। আজ তিনি সত্যিই সবার মনোযোগ কেড়ে নিয়েছেন, আর এর পুরো কৃতিত্ব তার বোনের! লিন তিয়ানজে মনে মনে ঠিক করলেন, এখন থেকে বোনের সাথে সম্পর্ক আরও গভীর করবেন।

“শোনো লিন বৃদ্ধ, আমি এখন আপনার নাতনিকে খুব পছন্দ করি। হুইয়ের কি আর কোনো সুযোগ আছে?”

লু বৃদ্ধ এবং তিয়ানজের কথোপকথনের ফাঁকে হোয়াইট ফেং চতুরভাবে লিন ঝেংগাং-এর পাশে এসে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করলেন। হোয়াইট হুই যখন লিন তিয়ানজের কাছে (আসলে লিন ই ই-র কাছে) হেরে গেলেন, তখন তিনি খুব অপমানিত বোধ করেছিলেন। কিন্তু পরে ভাবলেন, তিয়ানজের কাছে হারার চেয়ে লিন ই ই-র কাছে হারাটা অনেক সম্মানের! যদি তার নাতি এই মেয়েকে বিয়ে করতে পারে, তবে তা হবে এক নিখুঁত সমাপ্তি!

তুমি এই ধূর্ত বুড়ো! এটা কি সম্ভব বলে মনে করো?

লিন ঝেংগাং কোমর বাঁকিয়ে চোখ ছোট করে হোয়াইট ফেং-এর দিকে তাকালেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে গলা উঁচু করে বললেন, “শিশুদের বিষয়, তারা নিজেরাই সিদ্ধান্ত নেবে! তাছাড়া, হোয়াইট ভাই, আপনার কি এখন মদ খাওয়ার সময় হয়নি?”

এটি শুনে হোয়াইট ফেং বুঝলেন তিনি ফেঁসে গেছেন। লিন বৃদ্ধ সাহায্য করতে নারাজ, আর এত জোরে কথা বলা মানেই তিনি তার অবস্থান পরিষ্কার করে দিয়েছেন। কথা তো হোয়াইট ফেং নিজেই দিয়েছিলেন, বাজিটাও তার নিজেরই ছিল। এই পর্যায়ের মানুষরা কথা দিয়ে কথা না রেখে পারেন না।

হা হা, তুমি বুড়ো আজ আমার হাতে ফেঁসে গেছ!

“ই ই! এসো! তোমার হোয়াইট দাদুকে মদ ঢেলে দাও!”

“হোয়াইট দাদু ভালো আছেন?”

দাদুর ডাকে লিন ই ই কিছুটা দ্বিধা নিয়ে মঞ্চে উঠে এলেন। হোয়াইট ফেং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তারপর তিনি হোয়াইট ফেং-এর গ্লাসে মদ ঢালতে শুরু করলেন।

বাপরে! সত্যিই কি খাবেন? সবাই হোয়াইট ফেং-এর বাজি জেতার দৃশ্য দেখতে লাগল!

“তাহলে আমি প্রথমে এক গ্লাস শেষ করি!”

“গলগল!”

হোয়াইট ফেং কোনো দ্বিধা ছাড়াই এক গ্লাস দামি মাওতাই মদ শেষ করলেন। তারপর লিন ই ই আবার গ্লাস ভরে দিলেন, তিনি আবারও এক চুমুকে শেষ করলেন! দুই গ্লাসে প্রায় চার আউন্স মদ!

“সাবাশ!”

“হোয়াইট দাদুর মদ্যপানের ক্ষমতা অসাধারণ!”

অসাধারণ? অসাধারণ ছাই! নিচের দর্শকদের আওয়াজে হোয়াইট বৃদ্ধ কিছুটা বিব্রত হলেন! হোয়াইট ফেং-এর বয়স সত্তর, শীঘ্রই অবসর নেবেন। এখন তার আগের মতো মদ্যপানের ক্ষমতা নেই, চার আউন্স মদ খেয়েই মাথা ঝিমঝিম করছে।

তিনি লিন ই ই-র দিকে তাকিয়ে স্নেহভরে হাসলেন: “ই ই, দাদু তোমাকে খুব পছন্দ করি! দেখো তো, আমাদের হুইয়ের কি এই ভাগ্য আছে?”

“থাক থাক! এসব নিয়ে আর ভেবো না, মদ খাও! আরেক গ্লাস বাকি আছে!”

হোয়াইট ফেং-এর কথায় লিন ই ই খুব বিব্রত বোধ করলেন, সামনে কিছুটা মাতাল হোয়াইট ফেং-এর দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে পারলেন না। তিনি জানতেন, হোয়াইট ফেং তার দাদুর সমপর্যায়ের, তাই সম্মান বজায় রাখা জরুরি। ভাগ্যিস লিন বৃদ্ধ এক কথায় হোয়াইট ফেং-এর মুখ বন্ধ করে দিলেন।

“খাচ্ছি, খাচ্ছি! আমি তো আর কথা ভাঙছি না!”

“এসো! মা, আমাকে আরও একটু দাও!”

“গলগল!”

লিন বৃদ্ধের কথায় হোয়াইট ফেং কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে তার দিকে তাকালেন। আরও এক গ্লাস মদ খাওয়ার পর, হোয়াইট বৃদ্ধ হার মেনে নিলেন এবং ইশারা করে হোয়াইট হুইকে ডেকে নিলেন। ফিরে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, “হা হা, তৃপ্তি পেলাম, মদটা দারুণ! লিন ভাই, আমি তাহলে খেতে গেলাম!”

কথা শেষ করে হোয়াইট বৃদ্ধ আবার লিন ই ই-র দিকে তাকালেন, মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন এবং হোয়াইট হুইয়ের সহায়তায় মঞ্চ থেকে নেমে গেলেন।