দ্বিতীয় অধ্যায়: প্রথমে খরচ করতে শিখতে হবে?
লিন পরিবারে স্থাপত্য।
এই স্থাপত্যটি, যা তিয়ানহুয়া শহরের ধনীদের এলাকা দক্ষিণপ্রান্তে অবস্থিত, শহরের সকল নাগরিকের আকাঙ্ক্ষার স্থান। স্থাপত্যের বিশাল ভিলাগুলো ঘিরে থাকা কেন্দ্রীয় হলঘরে, এই মুহূর্তে লিন ইইই উত্তেজনা ও উদ্বেগে ভরা।
“ইইই, আমি ইতিমধ্যে ঝিহে’র কাছ থেকে সব শুনেছি।”
লিন ওয়ানচেং।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা, ক্ষীণদেহী, ফর্সা ও অত্যন্ত ভদ্র চেহারার মধ্যবয়স্ক পুরুষটি—এটাই তার এই জীবনের বাবা। তার পরনে দক্ষ কারিগরদের তৈরি আরমানি স্যুট এবং হাতে জিয়াং শি দানতেনের সীমিত সংস্করণের হাতঘড়ি, সবকিছুই লিন ইইই’র চোখে বিস্ময় জাগায়।
অত্যন্ত ধনাঢ্য অথচ মার্জিত আচরণের বাবার দিকে তাকিয়ে লিন ইইই নীরব হল। স্মৃতির গভীরে, সে তার বাবার সকল কাহিনি খুঁজে পেল। এটি এমন এক ব্যক্তি, যার জন্য মাথা ব্যথা হয়!
এটাই এই দেহের পূর্ববর্তী বাসিন্দার মূল্যায়ন।
লিন ইইই।
পূর্ববর্তী বাসিন্দাটি ছিল আজ্ঞাবহ অথচ বিদ্রোহী এক কিশোরী; মা দুর্ঘটনায় নিহত হওয়ার পর, সে ধনাঢ্য ও নিয়ন্ত্রিত জীবনকে ঘৃণা করতে শুরু করে। সে স্বাধীন হতে চেয়েছিল।
নিজে রান্না করত, নিজের যত্ন নিত।
এটাই চেন গৃহকর্তা ও লিন ওয়ানচেং-এর জন্য মাথাব্যথার কারণ হয়েছে; নিজের মেয়েকে কাপড় ধোয়াতে, রান্না করতে দেখে তাদের অন্তর কেঁপে ওঠে।
ফলে এই লিন ইইই বাবা লিন ওয়ানচেং-এর সঙ্গে বিরোধে জড়িয়ে পড়ে, লিউ ডি নামের শিক্ষককে নিয়োগ করা হয় প্রশিক্ষণ ও মানসিক পরিবর্তনের জন্য।
লিন ওয়ানচেং-এর মুখের ‘ঝিহে’ আসলে চেন গৃহকর্তার পূর্ণ নাম—চেন ঝিহে।
“ইইই, তুমি জানো আমি এত টাকা উপার্জন করি কেন?”
একটি দামি কিউবান সিগার জ্বালিয়ে, লিন ওয়ানচেং মুখে স্নেহের হাসি ফুটিয়ে তোলে। যেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট দেবীই তার সবকিছু।
তুমি টাকা উপার্জন করো ঠিক কোন উদ্দেশ্যে—কে জানে!
যদিও মনে মনে এভাবেই ভাবছিল, লিন ইইই শান্তভাবে মাথা নাড়ল।
“আমি...”
“সবকিছুই তোমার জন্য, আমার প্রিয় কন্যা! আমি চাই তোমাকে এই পৃথিবীর সেরা জিনিসগুলো দিই—তোমাকে সবচেয়ে সুখী রাজকন্যা বানাই!”
লিন ইইই কথা বলার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু হঠাৎ সে লোকটি উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল, দুই হাত উঁচু করে ধরল। লিন ইইই ভয় পেয়ে গেল।
“মার্সিডিজ এস-সিরিজ? বিএমডব্লিউ ৭-সিরিজ? প্রিয় মেয়ে, আমাদের বাড়িতে নিজস্ব কারিগরদের তৈরি সীমিত ফারারি, রোলস-রয়েস আছে—সেগুলি কি খারাপ?”
আশ্চর্য!
পাগল! এই লোকটা পাগল!
সীমিত সংস্করণের ফারারির কথা শুনে, লিন ইইই মুহূর্তেই মাথা ঘুরে গেল।
লিন ওয়ানচেং দেখল লিন ইইই মাথা নিচু করেছে, মনে হল মেয়েটি তার ভুল বুঝেছে, তখন সে বসে পড়ল।
হাতে মাত্র এক-তৃতীয়াংশ পোড়া সিগারটি চেন গৃহকর্তার দিকে বাড়িয়ে দিল, “ঝিহে, নতুনটা দাও! এই কিউবান সিগার তো প্রথম কয়েক টানেই স্বাদটা পাওয়া যায়।”
কি অদ্ভুত!
একটি কিউবান সিগারের দাম অন্তত পাঁচশো টাকা, এই লোকটা এভাবে ফেলে দিল? শুধু প্রথম কয়েক টানেই!
এটা তো তার বিশ্ববিদ্যালয়ে এক মাসের খরচ ছিল!
চেন গৃহকর্তা ফেলে দেওয়া সিগারটির দিকে তাকিয়ে, লিন ইইই’র চোখে জল টলটল করতে লাগল।
“ইইই, আমি জানি ভেয়ারের মৃত্যু তোমার জন্য বড় আঘাত ছিল, স্বীকার করছি আমি স্বামী হিসেবে দায়িত্ব পালন করিনি। কিন্তু তুমি আমার দেওয়া জীবনকে অস্বীকার করতে পারো না।”
মেয়ের চোখে সেই অগ্নিশিখা দেখে, লিন ওয়ানচেং ভাবল মেয়ের জেদ আবার ফিরে এসেছে।
দুই বছর আগে স্ত্রী ডং ভেই মারা যাওয়ার পর, কন্যাটি তাকে ঘৃণা করতে শুরু করে। মা’কে রক্ষা করতে না পারার জন্য তাকে দোষারোপ করেছে।
তীব্র ঝগড়া করে, বলেছিল—তুমি যদি তখন আমাকে নিতে আসতে, এমনটা হতো না।
তখন থেকেই কন্যাটি মিতব্যয়ী হয়ে উঠেছে, আরামপ্রেমী জীবনকে ঘৃণা করে, নিজে রান্না শিখে, ঘর পরিষ্কার করে!
লিন ওয়ানচেং-এর দামী রত্ন প্রতিদিন দাসীর মতো নিজেই কাজ করে—এই খবর ছড়িয়ে পড়লে লিন পরিবারের সম্মান কোথায় থাকবে?
ডং ভেই? তার মা?
লিন ইইই বাবা লিন ওয়ানচেং-এর কথা শুনে, মায়ের দুর্ঘটনার কথা মনে করল।
বাবার দৃষ্টিকোণ থেকে, এ ঘটনার জন্য তাকে দোষারোপ করা যায় না। দেহের পূর্ববর্তী বাসিন্দা তখনও শিশু, চিন্তার পরিসীমা সীমিত।
“বাবা, আমি মনে করি তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, আমি নিজে এসব করি শুধু...”
“আরে, তুমি করছটা কী? তুমি!”
লিন ইইই যখন আশ্বাস দিতে চেয়েছিল, হঠাৎ ভূতের মত উঠে পিছিয়ে গেল।
লিন ওয়ানচেং আবার উঠে দাঁড়াল, চোখে জল টলটল।
চেন গৃহকর্তাও কাঁপা গলায় বলল, “স্যার, মনে হয় বড় মিস শেষমেশ সব বুঝে নিয়েছে! অত্যন্ত আনন্দের বিষয়!”
“ইইই, তুমি দুই বছর আমাকে বাবা বলে ডাকো নি। বাবা? এই শব্দটা আমার প্রিয়! হা হা, কত আপন!”
“ওহ! বাবা, দয়া করো! আমি আর শ্বাস নিতে পারছি না!”
এই লোকটা কি সত্যিই মানসিক রোগী?
লিন ইইই’র অজান্তে, সে লোকটা তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেসে গেল।
স্মৃতিতে, লিন ইইই সত্যিই বহুদিন বাবাকে বাবা বলে ডাকে নি।
উষ্ণ আলিঙ্গন ও লিন ওয়ানচেং-এর কাঁপা দেহের অনুভব পেয়ে, লিন ইইই প্রতিরোধ ছেড়ে দিল।
নীরব অশ্রু, স্বচ্ছ অশ্রু ঝরে পড়ল।
সে তার পূর্বজীবনের মা-বাবার কথা মনে করল, যাদের আর কখনো দেখা যাবে না, শুধু সে ও তার বন্ধুদের অযথা ইচ্ছা প্রকাশের কারণে, তাদের সঙ্গে চিরতরে বিচ্ছেদ ঘটেছে।
“আচ্ছা, প্রিয় মেয়ে। তোমাকে শিখতে হবে কীভাবে টাকা খরচ করতে হয়, এই কার্ডে এক কোটি টাকা আছে, এক সপ্তাহের মধ্যে সবটা খরচ করতে পারলে তবেই তুমি পাস করবে!”
“উফ!”
আবার নিজের অনুভূতি সামলে, লিন ইইই কেবল এক চুমুক জল পান করতেই হঠাৎ জল ফেলে দিল।
এই জীবনের বাবার দিকে তাকিয়ে, সে শান্তভাবে বলল, “বাবা, এটা কি সত্যি? এক কোটি টাকা এক সপ্তাহে খরচ করতে হবে?”
“কেন? তুমি এখনও বাবাকে ঘৃণা করো? এটা তো মাত্র এক কোটি, তুমি মজা করেই খরচ করতে পারো, তাই না?”
এক কোটি, মজা করেই?
আমার পূর্বজীবনে তো এত টাকা কখনো খরচ করি নি!
লিন ওয়ানচেং-এর হাতে থাকা কালো কার্ডের দিকে তাকিয়ে, লিন ইইই এই ধনাঢ্য বাবার কাছে বিস্মিত।
লাল পদ্মের মতো ফর্সা হাতে কার্ডটি নিয়ে, লিন ইইই হাসল, “ঠিক আছে, আমার প্রিয় বাবা।”
“এটাই ঠিক। আমার মেয়ে আগে শিখুক কীভাবে টাকা খরচ করতে হয়, তবেই সে বড় কিছু করতে পারবে!”
“কেন? টাকা খরচ করলে তো বাড়ির সম্পদ শেষ হবে না?”
“বাড়ির সম্পদ শেষ? ইইই, এটা তো খুব সহজ কথা, তুমি বুঝো না? এখন তুমি চাইলেও বাড়ির সম্পদ শেষ করার ক্ষমতা তোমার নেই!”
কি অদ্ভুত কথা! আমার এখনও বাড়ির সম্পদ শেষ করার ক্ষমতা নেই?
ফের স্বপ্নময় কন্যার মুখ দেখে, লিন ওয়ানচেং গলা পরিষ্কার করল, “ইইই, তোমার বর্তমান অবস্থায় বাড়ির সম্পদ শেষ করা অসম্ভব। সফল হতে চাইলে, প্রথমে শিখতে হবে কীভাবে টাকা খরচ করতে হয়।”
“এখন আমি চাই তুমি শুধু উপযুক্তভাবে টাকা ব্যবহার করো, তোমার পরিচিতির সাথে মানানসইভাবে খরচ করো। ধীরে ধীরে এই অভ্যাস তোমার মধ্যে গড়ে উঠবে, যখন তুমি প্রাপ্তবয়স্ক হবে তখনও এমনভাবে খরচ করবে, এতে তোমাকে যথেষ্ট টাকা উপার্জন করতে হবে। এই শুরুটা অনেক উঁচু! বুঝতে পারছ?”
“এতে তোমার দৃষ্টিভঙ্গিও বাড়বে, বিশ্ববিদ্যালয় শেষে তুমি অন্তত ফুটপাতে দোকান বসাবে না, তাই তো? ফুটপাতে দোকান বসানো—এটা তোমার জীবন চালানোর জন্য যথেষ্ট নয়!”
আশ্চর্য, কী অদ্ভুত যুক্তি!
আমাকে ঢালাওভাবে টাকা খরচ করতে হবে, যেন এটা আমার অভ্যাস হয়? প্রাপ্তবয়স্ক হলে আমার শুরুটা উঁচু হবে? এই যুক্তি তো একেবারে উদ্ভট!
টাকা খরচ শিখলে তবেই বড় কিছু করা যায়!
আজ লিন ইইই বুঝতে পারল, আসল ‘স্টাইল’ কী!
ওহ! আমি হার মানলাম, টাকা খরচ করতেই হবে!
লিন ইইই যখন শান্তভাবে কালো কার্ডটি হাতে নিল, লিন ওয়ানচেং চওড়া হাসি ফুটিয়ে তুলল, একদম ধনাঢ্য ব্যবসায়ীর মতো নয়।
এরপর সে চেন ঝিহে’র দিকে কঠোরভাবে তাকিয়ে বলল, “এবার মিসকে তার বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে নিয়ে যাও, মিসের সৌজন্যের জন্য সাধারণ গাড়ি ব্যবহার করো। কয়েকদিন আগে লি সাহেব পাঠিয়েছিলেন, সেই পুরনো গাড়িটা নিয়ে যাও।”
“ঠিক আছে, স্যার। আমি বুঝেছি!”
“ইইই!”
“হ্যাঁ?”
যখন লিন ইইই চলে যেতে চেয়েছিল, লিন ওয়ানচেং তাকে ডাকল।
ফিরে তাকিয়ে দেখল হাসিমুখ, কিন্তু একটু দুষ্টু হাসি লিন ওয়ানচেং-এর মুখে।
সে হাতে থাকা মার্টিনি পান করে, মুচকি হাসি দিয়ে বলল, “এই এক কোটি যেন অস্থাবর সম্পদ কিনতে কিংবা আমাকে ফাঁকি দিতে ব্যবহার না করো, আমি চাই তুমি শুধু নিজের ব্যবহারের জন্য কিংবা যুক্তিসঙ্গতভাবে খরচ করো, আমি কার্ডের খরচের পেছনে নজর রাখব, বুঝেছ?”
আরে বাপরে!
একদম অদ্ভুত লোক!
মাথা নাড়ল, লিন ইইই শেষমেশ এই অদ্ভুত ধনাঢ্য বাবার কাছ থেকে বিদায় নিল।