নব্বইতম অধ্যায় গুরু, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মানুষ খাই না।

“সদ্যপ্রকাশিত বিদ্যালয়পত্র, সদ্যপ্রকাশিত! সর্বশেষ সংস্করণ এসে গেছে!”
“আয়, আয়, সবাই এসে দেখো ছোট দেবদূতের দারুণ রচনা, ‘ধনের আলু’!”
“হাহাহা, এটা আবার কী? দারুণ তো প্রতিভা!”
“হ্যাঁ, শুনেছি দানব-সদৃশ সেই শিক্ষক রাগে সেখানেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন!”
“তিনি তো বিদ্যালয়পত্রের সম্পাদক-ই ছিলেন, তাহলে এ লেখা প্রকাশ পেল কীভাবে?”
পরদিন তিয়ানহুয়া বিদেশী ভাষা বিদ্যালয় যেন আনন্দের ঢেউয়ে ভেসে গেল।
কিয়ান সেন ছোট দেবদূতকে হেনস্তা করতে অদ্ভুত ধরনের রচনা-প্রশ্ন বানিয়ে ঝামেলা পাকিয়েছিল, আর শেষমেশ নিজেই রাগে অজ্ঞান!
কী হাস্যকর ঘটনা, সত্যিই!
“ইই, তুমি তো কম কড়া নও। সেই কিয়ান সেন এখন বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছে।”
“আমি কড়া? ও যদি ঝামেলা না করত, আমি কি পাল্টা জবাব দিতাম? আর এই বিদ্যালয়পত্রের ব্যাপারটাই বা কী? এটা প্রকাশ পেল কী করে?”
লিন ইই এবং লিউ হাও পাশাপাশি স্কুল প্রাঙ্গণে ঢুকতেই অসংখ্য দৃষ্টি তাদের দিকে ঘুরে এল।
দুজনকে এখন বহুদিনের বন্ধুর মতোই দেখাচ্ছিল, তবে আপাতত অন্য কোনো ইঙ্গিত স্পষ্ট নয়।
এখন লিন ইই আর লিউ হাও পুরো স্কুলেই পরিচিত মুখ। একজন ধনী পরিবারের ছেলে, আর অন্যজন সেই রহস্যময় ছোট দেবদূত, যে স্কুলে ভর্তি হওয়ার এক মাসও না পেরোতেই বিদ্যালয়ের একাধিক কর্তাব্যক্তিকে কড়া কথায় জব্দ করেছিল।
লিউ হাও কুটিল হাসি হেসে দুহাত মেলে বলল, “আরে আরে, আমাকে এত খারাপ ভাবো কেন? আমি তো শুধু বিদ্যালয়পত্র দপ্তরে গিয়ে একটু অনুগ্রহ আর সামান্য চাপ দিয়েছিলাম!”
বুঝে গেলাম! ঝামেলা করতে যার বিশেষ শখ, সেই লোকই এটা করেছে!
কীসের অনুগ্রহ-চাপ? একরকম পৃষ্ঠপোষকতা-ই তো, কথাটা কত সুন্দর করে বলা হচ্ছে।
লিন ইই ইতিমধ্যেই লিউ হাওর চালচলন বুঝে ফেলেছে। এই লোকটা এখন নিজের টাকার ঝলক দেখাতেই বেশি পছন্দ করে, সত্যিই কতই না অগভীর!
অসংখ্য দৃষ্টির সামনে লিন ইই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছাড়ো এসব। শুনেছি কিয়ান সেন আপাতত স্কুলে আসবে না, তাহলে নিশ্চয়ই আমাদের নতুন শ্রেণিশিক্ষক দেওয়া হবে, তাই তো?”
“হেহে, কে জানে!”
লিউ হাও রহস্যময় হাসি হেসে আর কিছু বলল না।
দুজন সবার নজরের মাঝেই শিক্ষাভবনে ঢুকে পড়ল।

“অধ্যক্ষ, আমি জোর দিয়ে বলছি, লিন ইই ছাত্রীকে শাস্তি দিতে হবে!”
শিক্ষাবিষয়ক দায়িত্বও যার কাঁধে, সেই মধ্যবয়স্ক ওয়াং ওয়েনহাই রাগে যেন আগুন হয়ে উঠেছেন।
এই স্কুলে ওয়াং ওয়েনহাইয়ের সবচেয়ে পছন্দের এবং সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সহকর্মী কে? নিঃসন্দেহে কিয়ান সেন।
মাথার টাকওয়ালা জুটি!
কিছু ছাত্র তাদের এই নাম দিয়েছিল।
এই দুজনের চিন্তাধারা যেমন কাছাকাছি, তেমনি চেহারাতেও মিল আছে। তবে কিয়ান সেনের তুলনায় শিক্ষাবিষয়ক প্রধান ওয়াং ওয়েনহাই কিছুটা বেশি কৌশলী ও অভিজ্ঞ।
কিয়ান সেন অজ্ঞান হয়ে গেছে?
এটা কীভাবে সম্ভব? এক ছাত্রের কথায় শিক্ষক অজ্ঞান হয়ে যাবে—এটা বাইরে গেলে স্কুলের মানসম্মান কোথায় থাকবে? আর নিজের, এই শিক্ষাবিষয়ক প্রধানের, জবাবদিহিই বা কী হবে?
লাল হয়ে ওঠা মুখে রেগে গিয়ে স্কুলপ্রধান লি তাওকে বললেন, “শুনুন, কিয়ান শিক্ষকের ব্যাপারটা আমাদের সবারই বুকে লেগেছে, কিন্তু প্রশ্ন তো তিনি নিজেই বানিয়েছিলেন! এর জন্য ছাত্রকে দোষ দেওয়া যায় কী করে?”
সত্যি বলতে, লি তাওও মাত্রই বিদ্যালয়পত্রে ছাপা ওই লেখাটি দেখেছেন।
মানতেই হবে, এই লিন ইই একেবারেই সাধারণ নয়; তার ভাষাশৈলী আর সাহিত্যদক্ষতা বহু আগেই তাঁর কল্পনার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
লেখাটি মজার, ঠিকই; কিন্তু একটু গভীরভাবে দেখলে বোঝা যায়, এই ব্যঙ্গাত্মক কাহিনিতে যথেষ্ট গভীরতা আছে।
সাদা-ভাষার শুরুর দিককার এক গল্পের মাধ্যমে চীনা সামন্তসমাজ কীভাবে মানুষের চিন্তাকে বিষিয়ে তুলেছিল, সেটাই কটাক্ষ করা হয়েছে; একই সঙ্গে প্রাচীন ও আধুনিক চীনের শিক্ষাক্ষেত্রে মানবিক সম্পর্কের উষ্ণতা-শীতলতাও ফুটে উঠেছে।
ওয়াং ওয়েনহাইয়ের কথা শুনে লি তাওয়ের মুখ বেশ কঠিন হয়ে গেল।
আবার বললেন, “অধ্যক্ষ, এটা কোনো তুচ্ছ ব্যাপার নয়। কিয়ান সেন শিক্ষক তো আমাদের স্কুলের মুখ, চীনের দশজন শ্রেষ্ঠ শিক্ষকের একজন; একজন ছাত্র কীভাবে তাকে এভাবে বিপর্যস্ত করতে পারে?”
ওয়াং ওয়েনহাই জানতেন লিন ইইর পেছনে শক্ত ভিত আছে, কিন্তু তাই বলে তাকে এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায়?
লি তাও গম্ভীরভাবে থুতনিতে হাত রেখে ধীরে ধীরে বললেন, “কিন্তু লিন ইই ছাত্রীকে শাস্তি দিতে আমাদের ভিত্তি কী? এই লেখাটার জন্য?”
“এই লেখায় তো কারও নাম ধরে সমালোচনা করা হয়নি! হয়তো কিয়ান শিক্ষকই বেশি ভেবে ফেলেছেন। ইঙ্গিত বোঝা গেলেও তা তো প্রমাণ নয়; এটা শুধু সাদা-ভাষার শুরুর দিকের কাহিনির অনুকরণে লেখা একটি গল্প মাত্র!”
“আমি...”
এ কথা শুনে ওয়াং ওয়েনহাই বুঝলেন, তাঁর পক্ষে আর তর্ক চালানো সম্ভব নয়।
কারণ লি তাওয়ের কথাগুলো সবই সত্য। ‘ধনের আলু’ নামের এই উপন্যাসে সত্যিই কারও নাম ধরে ব্যঙ্গ করা হয়নি, ফলে এটিকে প্রমাণ হিসেবে ধরা যায় না। কিন্তু তাহলে কি এভাবেই ছেড়ে দেওয়া হবে?
একজন শিক্ষক-ধ্বংসকারী জন্ম নেওয়া কি সত্যিই স্কুলের পক্ষে লাভজনক?
লি তাও ওয়াং ওয়েনহাইয়ের দিকে তাকালেন, মুখের কঠোরতা কিছুটা নরম হলো।
নিচু স্বরে বললেন, “আহা, এখন এসব নিয়ে আলোচনা করার সময় নয়। কিয়ান শিক্ষকের অনুপস্থিতিতে উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় শ্রেণিতে এখন জরুরি ভিত্তিতে নতুন শ্রেণিশিক্ষক দরকার। ওয়াং প্রধান, আপনার মনে হয় কাকে দেওয়া উচিত?”
কাকে দেওয়া উচিত?
প্রশ্নটি শুনে ওয়াং ওয়েনহাই নিজেও কী উত্তর দেবেন বুঝতে পারলেন না।
তিনি জানতেন, ওই শ্রেণিতে এখন সত্যিই একজন শ্রেণিশিক্ষক প্রয়োজন। কিন্তু লিন ইই তো এখন স্কুলের দুর্ভাগ্যের প্রতিমূর্তি; এমন শ্রেণিতে কে সাহস করে শ্রেণিশিক্ষক হতে যাবে?
আজ তিনি অনেক শিক্ষককে জিজ্ঞেস করেছিলেন, কিন্তু যখনই উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় শ্রেণির নাম বলেছেন, তারা যেন ভূত দেখার মতোই সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করেছে।
কেউ কেউ আবার ওই নাম শুনেই কিয়ান সেনকে মনে করে হেসে উঠে হাত নেড়ে না করে দিয়েছে।
সমস্যাটা বেশ জটিল, ওয়াং ওয়েনহাইও খুবই দুশ্চিন্তায় পড়েছেন।
লি তাও ওয়াং ওয়েনহাইয়ের উৎকণ্ঠিত ভঙ্গি দেখে তাকালেন।
দুই হাত মেলে উঠে দাঁড়িয়ে তাঁর সামনে এসে বললেন, “ওয়াং প্রধান, যেহেতু অন্য শিক্ষকরা কেউই রাজি নন, তার মানে তাঁদের সামর্থ্যও কম। আমার তো মনে হয়, শিক্ষাবিষয়ক প্রধান হিসেবে আপনিই আমাদের শিক্ষকমণ্ডলীর আসল নেতৃত্ব!”
“আহ? ধন্যবাদ...”
ধুর!
খারাপ!
লি তাওয়ের হঠাৎ প্রশংসা শুনে, ভদ্রভাবে ধন্যবাদ দিতে চাওয়া ওয়াং ওয়েনহাই মুহূর্তেই টের পেলেন ব্যাপারটা গোলমেলে।
এটা কী বোঝাতে চায়? অশুভ আশঙ্কা সঙ্গে সঙ্গেই মাথাচাড়া দিয়ে উঠল।
“ওয়াং প্রধান, তাহলে কি আপনিই উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় শ্রেণির দায়িত্বও নেবেন?”
“আহ? ওই... ওই তো...”
এই প্রস্তাবে ওয়াং ওয়েনহাইর ঘাম ছুটে গেল। আমাকে?
সত্যি বলতে, পুরনো বন্ধু কিয়ান সেনের দুর্দশায় তিনি খুশি নন, কিন্তু কিয়ান সেনের তুলনায় তিনি আরও কৌশলী; আর লিন ইইর পটভূমি যে মোটেও সহজ নয়, তা-ও তিনি জানেন। কিয়ান সেনকে বলেননি শুধু তাই যেন তাঁর ওপর বেশি চাপ না পড়ে।
ওই লিন ইইকে না মারতে পারি, না বকতে পারি—আমি তো সোজা মৃত্যুর মুখে গিয়ে দাঁড়াচ্ছি!
“ঠিক আছে, এই সিদ্ধান্ত খুব আনন্দের সঙ্গেই নেওয়া হলো! প্রথম ক্লাস শুরু হতে আর দেরি নেই, ওয়াং প্রধান আগে শ্রেণিতে চলে যান!”
“আমি আমি!”
“ঠিক আছে, জানি আপনার শিক্ষাবিভাগের কাজ খুবই ব্যস্ত। কিয়ান শিক্ষক ফিরে এলে বা উপযুক্ত কাউকে পাওয়া গেলে আপনি এই দায়িত্ব ছেড়ে দিলেই হবে!”
ওয়াং ওয়েনহাইয়ের মুখ একেবারে কাদামাটির মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
মনে হাজার আপত্তি থাকলেও কী-ই বা করা যায়, সামনের লোকটা তো অধ্যক্ষ!
কান্নামুখে অসহায় ভঙ্গিতে তিনি অধ্যক্ষের দপ্তর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।
“হাহাহাহাহা!”
“সত্যিই ভীষণ মজার!”
সদা স্থির-গম্ভীর লি তাও, ওয়াং ওয়েনহাই বেরিয়ে যেতেই পাগলের মতো ঝুঁকে হেসে উঠলেন।
“টিং টিং টিং!”
প্রথম ক্লাসের ঘণ্টা বাজতেই উচ্চমাধ্যমিক প্রথম বর্ষের দ্বিতীয় শ্রেণির ছাত্ররা নিজেদের আসনে বসে পড়ল।
তারা চোখ বড় বড় করে, দরজার সামনে কাতর মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ওয়েনহাইকে দেখছিল।
অদ্ভুত! ওয়াং ওয়েনহাই নাকি? কিয়ান সেনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু! হাহা, এখন তো মজা হবে!
ছোট দেবদূত নামে সেই শিক্ষক-ধ্বংসকারী আবার তার জাদু দেখাবে?
হ্যাঁ, শিক্ষক-ধ্বংসকারী—এখন এটাই লিন ইইর নতুন উপাধি।
“দেখো, দেখো, ইইই এই শ্রেণিনেত্রী তো একেবারে অসাধারণ, আরও একটা উপাধি জুটে গেল!”
নিজে এতটাই আলোচনায় থেকেও কেন এমন সাড়া পেলাম না?
খুবই মনমরা লিউ হাও পিছনে লিন ইইর খালি আসনটার দিকে তাকাল।
এই লোকটা আবার কোথায় গেল কে জানে, আজ ক্লাসেও নিশ্চয়ই আবার ঘুমিয়ে কাটাবে। সত্যিই এক নম্বর প্রতিভা!
আমি কি সত্যিই এই শ্রেণিতে শ্রেণিশিক্ষক ও ভাষা-পড়ানোর অস্থায়ী শিক্ষক হিসেবে থাকতে যাচ্ছি?
“ওয়াং প্রধান!”
“আঃ আঃ!”
ওয়াং ওয়েনহাই যখন নিজের দুর্দশা নিয়ে হা-হুতাশ করছিলেন, তখন ঘুরে দেখলেন, লিন ইইর হাসিমুখের সুন্দর মুখটা তাঁর সামনে।
কিন্তু এই সুন্দর মুখের মালিকটি যেন এক দানব—ওয়াং ওয়েনহাই এতটাই ভয় পেয়ে মাটিতে হুমড়ি খেয়ে পড়লেন।
“ওই, লিন ইই ছাত্রী... আমি... আমি...”
বিদ্যালয় সত্যিই এই কিয়ান সেনের ঘনিষ্ঠ বন্ধুকেই পাঠিয়েছে?
লিন ইই চোখের পলক ফেলতে ফেলতে মাটিতে বসে থাকা নাটকীয় ভঙ্গির ওয়াং ওয়েনহাইয়ের দিকে তাকাল।
“স্যার, আপনি এত ভয় পাচ্ছেন কেন?”
ওয়াং ওয়েনহাইয়ের কিছুটা আতঙ্কিত ভঙ্গি দেখে, আর পথে শোনা গুঞ্জনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল তার।
শিক্ষক-ধ্বংসকারী?
আরে বাবা, আমি কখন আবার এই নাম জুটিয়ে ফেললাম?
এ কথা ভেবে লিন ইই মাথা কাত করে মিষ্টি হাসি হাসল, “স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মানুষ খাই না!”