একশো বিশতম অধ্যায়: কঠিন প্রশ্ন? তা কখনোই নেই!

“এই যে ইই, ইই। এই ধরনের পরিবেশে আমি সত্যিই অভ্যস্ত নই! এরপরের কার্যক্রম কী যেন?”

পাশে বসে থাকা লিউ হাও অনেকক্ষণ ধরেই লিন ইইয়ের সাথে কথা বলার সুযোগ খুঁজছিল। কিন্তু তার ফুফু ক্রমাগত লিন ইইয়ের সাথে কথা বলে যাচ্ছিলেন, তাই ভদ্রতার খাতিরে সে আর মাঝখানে কথা বলার সাহস পায়নি। সত্যি বলতে, উপস্থিত অনেকের সাথেই তার পরিচয় ছিল, তবে সেগুলো কেবল তার এই শরীরে আসার আগের স্মৃতির সুবাদে। এই নতুন জায়গায় এসে সে কেবল লিন ইইয়ের ওপরই ভরসা করতে পারে।

“তুমি এখন আমাকে জিজ্ঞেস করছ? আমি যখন তরুণদের আড্ডায় গিয়েছিলাম, তখন তুমি কোথায় ছিলে? এত দেরি করে এলে কেন?” লিন ইই অসন্তোষের সাথে লিউ হাওয়ের দিকে তাকালো।

কিন্তু তাদের এই কথোপকথন পাশে বসে থাকা লিন সিন শুনে ফেললেন। এই স্পষ্টভাষী ফুফু খিলখিল করে হেসে বললেন, “ওহ, তাহলে তোমাদের সম্পর্ক এত গভীর! ইই যার কথা বলছিল, সেই বন্ধু বুঝি তুমি?”

“অবশ্যই!” লিন ইই বুঝতে পারল তার ফুফু কী বলতে চাইছেন, তাই সে সরাসরি তার মুখ বন্ধ করে দিল।

লিন সিন মৃদু হেসে হাত নেড়ে লিউ হাওকে বললেন, “তরুণ লিউ হাও, এরপরের পর্ব হলো লিন দাদুর বন্ধুদের পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা জানানোর সময়। এরপর একে একে পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় প্রজন্মের সদস্যরা দাদুকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাবে।”

“ওহ, ধন্যবাদ আপনাকে বুঝিয়ে বলার জন্য! বেশ চমৎকার আয়োজন তো!”

“আরে না না, তুমি তো ইইয়ের বন্ধু, মানে আমারও বন্ধু!”

লিউ হাও মনে মনে লিন ইইয়ের এই ফুফুর প্রশংসা করল। তার কথা বলার ভঙ্গি যেমন সাবলীল, তেমনি সরাসরি—সত্যিই তিনি প্রাণখোলা মানুষ। তবে কথা বলতে বলতে লিন সিনের কপালে ভাঁজ পড়ল, “ইই, এখন আমাদের লিন পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মে তোমার বাবা আর বড় চাচা আছেন। তাদের বক্তৃতা নিয়ে চিন্তা নেই, কিন্তু তোমার ভাই তিয়ানজে-কে নিয়ে আমি খুব উদ্বিগ্ন।”

লিন তিয়ানজে? লিন ইই আজ তার এই চাচাতো ভাইকেও পর্যবেক্ষণ করছিল। সত্যি বলতে, সে তার এই দুর্বল চরিত্রের বড় ভাইকে খুব একটা পছন্দ করে না। সে মানুষ হিসেবে খারাপ নয়, কিন্তু এই উচ্চবিত্তের আড্ডায় তার এই অতিরিক্ত ভালোমানুষি তাকে পিছিয়ে দেয়। কিন্তু সে পরিবারের বড় নাতি, তাই দাদুর বিশেষ স্নেহ আর পারিবারিক প্রশিক্ষণের কারণে তার পদমর্যাদা বাই এবং লিউ পরিবারের বড় নাতিদের চেয়েও উপরে। কিন্তু ভবিষ্যতের পথ কে জানে? দাদুর কোনো সমস্যা হলে লিন পরিবারকে সামলানোর দায়িত্ব এই দ্বিতীয় আর তৃতীয় প্রজন্মের ওপরই পড়বে।

“সবাইকে ধন্যবাদ! আজ আমার বাবার ৮০তম জন্মদিনে আপনারা সবাই এসেছেন, এর জন্য আমি কৃতজ্ঞ!”

জন্মদিনের এই অনুষ্ঠানের সঞ্চালনা করছিলেন লিন পরিবারের বড় ছেলে লিন ওয়ানইউ, যিনি সদ্যই চীনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সারিতে জায়গা করে নিয়েছেন। তিনি কথা বলা শুরু করতেই পুরো হলরুমে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। লিন দাদুর জন্মদিনের অনুষ্ঠানে কার এত সাহস যে তার কথার অবাধ্য হবে?

লিন ওয়ানইউ বিনয়ের সাথে বলে চললেন, “সকল মুরব্বিদের ধন্যবাদ, আমার সমসাময়িক বন্ধুদের ধন্যবাদ, আর আমাদের ছোটদের বন্ধুদেরও স্বাগত জানাই!”

“হা হা!” “খুবই বিনয়ী!”

নিজের সক্ষমতা ছাড়াও লিন ওয়ানইউর সবচেয়ে বড় গুণ হলো তার অবিশ্বাস্য যোগাযোগ দক্ষতা। তার কথায় সবাই হাসিখুশি হয়ে উঠল। এরপর লিন দাদু মঞ্চে উঠলেন। লিন দাদুর মুখে ছিল এক অমায়িক হাসি, যেন পাড়ার কোনো সাধারণ দাদু।

তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন বাই পরিবারের প্রধান বাই ফেং এবং লিউ পরিবারের প্রধান লিউ ঝেনতিয়ান। এই তিনজন সাধারণ মানুষ নন, তারা চীনের স্তম্ভস্বরূপ। তারা মঞ্চে দাঁড়াতেই পুরো হল শান্ত হয়ে গেল।

“শুনুন, আজকের এই ভোজ একান্ত ব্যক্তিগত। চলুন, সবাই মিলে লিন দাদুকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাই, কেমন?”

“ঠিক ঠিক, আমার এই পুরনো বন্ধুর কথা একদম সঠিক! আমরা সবাই মিলে লিন দাদুকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাই!” বাই ফেং এবং লিউ ঝেনতিয়ান গ্লাস তুলে ধরলেন। তাদের কথা অনুযায়ী, আজ এখানে লিন দাদুর বন্ধু, ভাই এবং পরিবারের মানুষরাই আছেন, তাই কোনো জড়তার প্রয়োজন নেই।

“লিন দাদু, শুভ জন্মদিন!”

সবাই গ্লাস তুলে বাই এবং লিউ পরিবারের প্রধানের সাথে পান করলেন। এটাই কি তার দাদুর ৮০তম জন্মদিন? সত্যিই জাঁকজমকপূর্ণ! লিন ইই এখানে এমন অনেক বড় বড় ব্যক্তিত্বকে দেখছিল, যাদের সে কেবল টেলিভিশনেই দেখেছে। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে সে এই অনুষ্ঠানের অংশ।

পাশে থাকা লিউ হাওও অবাক হয়ে লিন ইইয়ের দিকে তাকালো। বোঝাই যাচ্ছিল, সেও আজ অনেক নতুন কিছু দেখল।

“সবাই আজ জড়তা ঝেড়ে ফেলুন, এবার আমাদের ছোটদের সময়!” বাই ফেং তার গ্লাসের বিশেষ মদ্যপান শেষ করে লিন দাদু ও লিউ দাদুর দিকে তাকিয়ে রসিকতা করে বললেন, “সবাই জানেন লিন দাদু কবিতা ও ক্যালিগ্রাফি খুব পছন্দ করেন। আমার মনে হয়, আজকের তৃতীয় প্রজন্মের ছোটরা কি কবিতার মাধ্যমে দাদুকে শুভেচ্ছা জানাতে পারে?”

কী? কবিতার মাধ্যমে শুভেচ্ছা? বাই ফেংয়ের এই কথা যেন এক বোমা ফাটাল। লিন দাদু কবিতা পছন্দ করেন ঠিকই, কিন্তু সবাই জানে বাই পরিবারের বড় নাতি বাই হুই চীনা সাহিত্যে পড়াশোনা করেছে! এটা কি অন্য পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মকে চ্যালেঞ্জ জানানো নয়?

এই কথা শুনে লিউ দাদু ও লিন দাদু একে অপরের দিকে তাকালেন। লিন দাদু হেসে বললেন, “ঠিক আছে, দেখি আমাদের ছোটরা বাই দাদুর এই কাজটি কীভাবে সম্পন্ন করে!”

এই উচ্চতায় পৌঁছানো মানুষরা সাধারণত নিজের আবেগ প্রকাশ করেন না। লিন ঝেংগাংও দমে যাওয়ার পাত্র নন। তার কাছে বাই ফেংয়ের প্রস্তাবটি কিছুটা কঠিন মনে হলেও, এটি সবার জন্যই সমান। তাই কে কত দক্ষ, তা দেখা যাবে।

“তাহলে আমরা তিনজন মিলে বিষয়টি ঠিক করি!”

“হা হা, তাহলে আমরাও সেই সুযোগটা নিই!” বাই ফেং ও লিউ ঝেনতিয়ান মাথা নাড়লেন। এরপর তারা বিষয়টি ঠিক করলেন। কিন্তু তখন প্রতিটি পরিবারের নির্বাচিত প্রতিনিধিরা খুব বিরক্ত হয়ে পড়লেন।

এসব কী হচ্ছে? লিন দাদুর জন্মদিনে এসবের দরকার কী? অনেক তরুণই মুখ ভার করে বসল, কারণ তাদের পড়াশোনা বা সাহিত্যের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। আর যারা কর্মক্ষেত্রে আছে, তাদের কাছে তো এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। কিন্তু এখন যখন বিষয়টিকে তরুণ প্রজন্মের পরীক্ষার রূপ দেওয়া হয়েছে, তখন তারা আর কী বলবে?

“ওহ ঈশ্বর! এটা কী!” “হবে না! এই বিষয় তো বড্ড কঠিন!”

যাদের হাতে কাগজের টুকরো এল, তারা সবাই হতাশ হয়ে পড়ল। লিন তিয়ানজে কাগজের দিকে তাকিয়ে তেতো হাসি হাসল। এটা কী? দাদুর জন্মদিনে এসব কাব্যিক বিষয় কেন? সে তো কোনো কবিতা জানে না!

লিন তিয়ানজে সবাইকে কাগজটি দেখাল। তাতে লেখা ছিল একটি মাত্র বিষয়: ‘অতীত ও বর্তমানের বীর’!

এই বিষয়বস্তু অনেক বড়! আর তা আবার কবিতার ফরম্যাটে লিখতে হবে! লিন তিয়ানজেসহ সবাই কলম নিয়ে কাগজে হিজিবিজি কাটতে লাগল। আজ লিন দাদুর জন্মদিন, তারা সবাই নিজ নিজ পরিবারের বড় নাতি। খারাপ প্রদর্শন করলে পরিবারের মানসম্মান ধুলোয় মিশে যাবে, যা তারা কেউই চায় না।

লিন তিয়ানজে মরার মতো অবস্থা। সে তার ভাই লিন চেনের দিকে তাকাল, যে কি না শিস বাজাচ্ছে। লিন তিয়ানজে তার কাছ থেকে কোনো আশা না পেয়ে লিন ইইয়ের দিকে তাকাল, যার মুখে ছিল এক চিলতে হাসি।

“কী! তুমিই তো বড় নাতি, এখন এই দায়ভার আমার ওপর চাপাতে চাইছ?”

লিন ইই লিন তিয়ানজের কান্নাকাটি অবস্থা দেখে হতাশ হলো। “তুমি তো দাদুর মনোনীত প্রতিনিধি, আমার দিকে তাকিয়ে কী হবে?” তবুও সে জানে, লিন পরিবারকে আজ অপমানিত হতে দেওয়া যাবে না। বাই ফেং বুড়োটি এই ফাঁদ পেতেছে।

সবশেষে লিন ইই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তিয়ানজে ভাইয়া, তুমি হাল ছেড়ো না! ঠিক আছে, আমি তোমাকে সাহায্য করছি। বিষয় কঠিন? মোটেও না!”