ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: মহাযুদ্ধের আগের রাত?
“প্রিয় ইই, এইবার মনে হয় তোমার জন্য আমার সকালের পাঠ এখানেই শেষ!”
ভোরবেলা, লিন ইই খাবার টেবিলে বসে সুস্বাদু নাশতা সেরে চোখ বড় বড় করে সামনে দাঁড়ানো লিউ দির দিকে তাকাল।
এই লোকটা এতদিন ধরে নিজের ওপর তথাকথিত শিষ্টাচার আর শিল্পের প্রশিক্ষণ চাপিয়ে দিচ্ছিল।
সে তো এখনো একজন ছাত্রী, তাই না? তাহলে আরও ভোরে উঠে এমন নির্যাতন সইতে হবে কেন?
তবে লিউ দির কথা শুনেই লিন ইইর মুখে মুহূর্তেই উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল।
হা হা! কী! এই বুড়ি ডাইনিটা অবশেষে বিদায় নিচ্ছে? সত্যিই আনন্দের খবর!
লিন ইই আগেই শুনেছিল, লিউ দি শুধু এক মাসের জন্যই তাকে শেখাবে। কিন্তু কথাটা সে বেশ কিছুটা ভুলেই গিয়েছিল; যেন এই বুড়ি ডাইনিটাই তার জীবনের এক দৈনন্দিন অংশ হয়ে উঠেছিল।
আগের সবকিছুর উল্টো, আজ লিন ইই খুবই আনন্দের সঙ্গে লিউ দির আজকের পাঠ শেষ করল।
তবে সে লক্ষ্য করল, শিয়াও ইউন-এর মুখটা ভীষণ খারাপ! সারা দিনই কপাল কুঁচকে আছে!
“এই, শিয়াও ইউন, কী হয়েছে? মাসিক শুরু হয়েছে নাকি?”
“ইই মিস, আমার কিছু হয়নি।”
লিউ দির শেষ পাঠ শেষ করে লিন ইই আর শিয়াও ইউন বিলাসবহুল গাড়িতে বসে আছে, কিন্তু শিয়াও ইউন-এর মুখটা যেন দীর্ঘশ্বাসে ভরা।
কী ব্যাপার? সেই লিউ দি কি তার কাছে এতটাই গুরুত্বপূর্ণ?
আসলে লিন ইই মনে মনে খুবই পরিষ্কার জানত, এই লিউ দির চরিত্র খারাপ নয়। অন্তত শিয়াও ইউন-এর প্রতি তার সাহায্য থেকেই তা বোঝা যায়। কিন্তু এই লোকটা নিজের ওপর সত্যিই ভীষণ কঠোর! একদম সহ্য করা যায় না।
“হে, লিউ দির জন্যই এমন? জীবনে তো বিচ্ছেদ থাকবেই! তুমি আর এমন মন খারাপ কোরো না!”
লিন ইই শিয়াও ইউনকে সান্ত্বনা দিতে চেষ্টা করল। এখন সে আর শিয়াও ইউন-এর কখনো-কখনো করা অভদ্রতাকে গুরুত্ব দিচ্ছিল না।
তার দরকার এমন কোনো একনিষ্ঠ দাসী নয়; তেমন লোক তো বাড়িতে অনেক আছে। সে বরং শিয়াও ইউন-এর সঙ্গে সেই সেবক-সাহেবিনীর মিশ্র টানাপোড়েনের সম্পর্কটাই উপভোগ করে।
ঠিকই হলো! শিয়াও ইউন কথাটা শুনে তাকে একবার কটমট করে তাকাল, তারপর কিছুটা বিষণ্ণ স্বরে বলল, “ইই মিস, আপনি হয়তো জানেন না। লিউ দি শিক্ষক প্রতিদিন ভোর পাঁচটাতেই বাড়িতে চলে আসেন। কখনো কখনো আগেই আপনার ঘরে গিয়ে দেখে আসেন, এমনকি আপনাকে কম্বলও গায়ে দেন।”
“আর আপনার প্রতিদিনের খাবার নিয়েও লিউ দি শিক্ষক আগে থেকেই প্রধান রাঁধুনিকে পরামর্শ দিয়েছেন!”
কী!
এই লিউ দি প্রতিদিন এত ভোরে আসে? এমনকি তার ঘরেও ঢুকেছে? সে জানল না কেন?
তার খাওয়া-দাওয়াতেও এই লোকটা নাক গলিয়েছে?
এ কথা শুনে লিন ইইর বুকের মধ্যে একটু অপরাধবোধ জেগে উঠল।
এত ঝামেলাপূর্ণ পাগলাটে নারীর মধ্যেও এমন যত্নশীল দিক আছে?
“ঠিক আছে, শিয়াও ইউন। আগামীকালের সমাবেশে লিউ দি শিক্ষককেও আমন্ত্রণ জানাও। আর এই ক’দিনের মধ্যে সময় করে আমরা তার জন্য বিদায়-সংবর্ধনার আয়োজন করি, কেমন?”
“ভালো!”
লিন ইই যখন আগামীকালের সমাবেশে লিউ দিকে ডাকতে চাইল, শিয়াও ইউন-এর মুখে হালকা আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।
ভাবতে গেলে, এই লিউ দিকেও তো আধা-শিল্পী বলা যায়। রো ছিয়ানছিয়ানের উত্থানের সাক্ষী হতে তাকে ডাকা মন্দ নয়, তাই না?
আর বিদায়-সংবর্ধনার কথাও লিন ইই ভেবে রেখেছিল। শিয়াও ইউনকে এমন দুঃখী না করে বরং হাসিমুখে লিউ দিকে বিদায় দেওয়াই ভালো।
“এই, এটা সত্যি নাকি?”
“হ্যাঁ, জানি না তো। রো ছিয়ানছিয়ান কি এমন কিছু করতে পারে?”
“জানি না, তবে গুঞ্জনটা কি একেবারে মিথ্যে? রো ছিয়ানছিয়ান তো নাকি সত্যিই শীর্ষ বিনোদন সংস্থার রিহার্সালে যাচ্ছে?”
লিন ইই আর শিয়াও ইউন গাড়ি থেকে নেমে ক্যাম্পাসে ঢুকতেই চারদিকে অসংখ্য আলোচনা কানে এল।
“হুয়াশিয়া ছাত্র-ছাত্রী প্রতিভা প্রদর্শনী”র সমাবেশ ঘনিয়ে আসায় এই শিক্ষার্থীরা উচ্ছ্বাসে ক্যাম্পাসের নোটিশ বোর্ডের সামনে জড়ো হয়েছিল।
রো ছিয়ানছিয়ান নোটিশ বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে সকলের নিশানায় পরিণত হল।
কারণ আজ নোটিশ বোর্ডে তার সম্পর্কে এক টুকরো কাগজে লেখা এক ভয়াবহ নেতিবাচক খবর ঝুলছিল!
“প্রথম বর্ষ দ্বিতীয় শ্রেণির রো ছিয়ানছিয়ান ‘হুয়াশিয়া ছাত্র-ছাত্রী প্রতিভা প্রদর্শনী’র জন্য শীর্ষ বিনোদন সংস্থার কর্তাব্যক্তিদের কাছ থেকে সুবিধা পেয়েছেন!”
এই খবরটা যেন বিস্ফোরণ ঘটাল!
সবাই জানত, রো ছিয়ানছিয়ানের সঙ্গে ওই বিনোদন সংস্থার যোগ আছে। অবশ্য আরেকটি গুঞ্জন ছিল, লিন ইই-ই নাকি এই ঘটনার পেছনে আছে!
রো ছিয়ানছিয়ানের সুন্দর ছোট্ট মুখটা ভরে গেল অসহায়তায়।
এ কী হলো? এমন গুঞ্জন কেন ছড়াল?
মনেপ্রাণে খুব কষ্ট পাওয়া রো ছিয়ানছিয়ান সবার প্রশ্নের মুখে একটুও জবাব দিতে পারছিল না।
“রো ছিয়ানছিয়ান, তুমি সত্যিই এমন করেছ?”
“হুঁ, বেশ হালকা-চালের মেয়ে তো!”
“আমি... আমি... আমি করিনি!”
ধীরে ধীরে মাথা নিচু করা রো ছিয়ানছিয়ান খুবই অসহায় ভঙ্গিতে স্কার্টের কিনারা চেপে ধরল, চোখে জল, কণ্ঠস্বরও যেন মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ।
“তোমরা এমন ভুয়া খবর বিশ্বাস করো কী করে? খুবই বাড়াবাড়ি!”
এক পাশে লিউ শিয়াওদান আবেগে মুখ লাল করে উঠল।
সে শক্ত করে রো ছিয়ানছিয়ানের ছোট্ট হাত ধরে সেই শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে তীক্ষ্ণ স্বরে চিৎকার করল, “তোমরা এমন করছ কেন? বুঝতে পারছ না যে এটা স্কুলের অফিসিয়াল খবরই নয়? লোক যা বলে, তাই বিশ্বাস করো?”
লিউ শিয়াওদান এখন অর্ধেক জনসমক্ষে পরিচিত মুখ, জনপ্রিয় সঞ্চালিকা হিসেবে অনেক শিক্ষার্থীই তাকে পছন্দ করে।
তার সেই ধমকে শিক্ষার্থীদের বেশির ভাগই মুহূর্তে কিছুটা চুপ করে গেল।
“আমি... আমরা তো শুধু আন্দাজ করছিলাম!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, দানমো—না, শিয়াওদান সহপাঠী, হিহি। এত রাগ করো না!”
“তা-ই তো, খুব সম্ভবত এটা কারও চক্রান্ত!”
সত্যিই, এখনকার লিউ শিয়াওদান শিক্ষার্থীদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয়।
সে রেগে ওঠায় বেশির ভাগ শিক্ষার্থী শান্ত হয়ে গেল।
তবে কিছুজন এখনো ইন্ধন জোগাচ্ছিল; এই লোকগুলো কারা, লিউ শিয়াওদান মাথা খাটিয়েই বুঝে গেল। নিশ্চয়ই ওই লি সিউর কুকুরছানা-চামচারা!
এই লেখাটা খুব সম্ভবত লি সিউরই কারসাজি!
“ওহ, সরে দাঁড়াও! ছোট্ট পরী এসে গেছে!”
ভিড়ের মধ্যে কে যেন এমন চিৎকার করল, আর তারপর লিন ইই ও শিয়াও ইউন সবার দৃষ্টিতে ধরা পড়ল।
এই সময়ে লিন ইই ইতিমধ্যেই সব শিক্ষার্থীর আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।
শীর্ষ বিনোদন সংস্থা আর নতুন প্রযুক্তি বিনোদন সংস্থাকে মুখোমুখি দাঁড় করাতে পারা ছাত্রপরিষদের কি কোনো পেছনের শক্তি নেই?
সবাই লিন ইইর পরিচয় নিয়ে নানা অনুমান করেছিল। কেউ বলত, লিন ইই নীরব ধনী পরিবারের মেয়ে, যার পটভূমি পর্যন্ত লি ছিউয়ুয়ের বোনদেরও ছাপিয়ে যায়।
আরও কেউ বলত, লিন ইই নাকি চীনের কোনো দাপুটে ব্যক্তির একান্ত উত্তরসূরি।
মোটকথা, নানা রকম গুঞ্জন চারদিকে উড়ছিল, কিন্তু কেউই লিন ইইর পরিচয় নিয়ে বাড়াবাড়ি করার সাহস পেত না।
জানা কথা, ছোট্ট পরীর সঙ্গে ঝগড়া করে কেউই ভালো পরিণতি পায়নি!
ওই প্রশিক্ষককে শায়েস্তা করা হয়েছে, লি ছিউয়ুয় বিশ্ববিদ্যালয় বদলেছে, আর ছিয়ান সেন অসুস্থতার অজুহাতে বাড়িতে।
সবাই উজ্জ্বল হাসিমুখের ছোট্ট পরীর জন্য পথ ছেড়ে দিল।
লিন ইই সরাসরি ওই খবরের সামনে গিয়ে লেখা দেখল।
“ছিঃ!”
এরপর সে সেই তুচ্ছ কাগজটা ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলল।
আহা, ছোট্ট পরী সত্যিই সুন্দর আর দাপুটে!
শিক্ষার্থীরা নীরবে সামনে ঘটে যাওয়া সবকিছু দেখল, আর কেউ আর মুখ খুলতে সাহস করল না।
“ওহে, এটা কি আমাদের লিন ইই সহপাঠী নন? কী হয়েছে? আজ কোনো বড় খবর আছে নাকি?”
একই সময়ে, লি সিউর কণ্ঠও শোনা গেল।
সে কাঁদো-কাঁদো মুখের রো ছিয়ানছিয়ানের দিকে হাসিমুখে তাকাল, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে লিন ইইর ওপর ফেলল।
“হেহে, সিউর সহপাঠী! কিছু হয়নি, কিছুই না—কিছু নির্লজ্জ লোক শুধু অপবাদ ছড়াচ্ছে!”
“তুমি!”
লি সিউর খুব ভালো করেই জানত, এই ভুয়া খবরটা তারই হাতের কাজ।
লিন ইই এমনভাবে বলায় সে রাগে ফেটে পড়তে গিয়েও শেষমেশ নিজেকে সামলে নিল।
আমাকে রাগিয়ে দিয়ে, তারপর সবাইকে হাস্যকর দৃশ্য দেখাবে? হতে পারে?
লি সিউর হেসে বলল, “কিছু না হলেই ভালো। আগামীকালের সমাবেশের জন্য আমি খুবই অপেক্ষা করছি!”
“আমিও! আগামীকাল দেখা হবে, প্রিয় সিউর সহপাঠী!”
লিন ইই আর এই লি সিউরের সঙ্গে আর কথা বলতে চাইল না, রো ছিয়ানছিয়ানের হাত ধরে সরাসরি ভিড়ের বাইরে বেরিয়ে গেল।
হাতের উষ্ণতা অনুভব করে রো ছিয়ানছিয়ানের মনটা একটু হালকা হল।
সে একটু সন্দিগ্ধ হয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ইই! তুমি আসলে কাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছ? আর আগে যে বলেছিলে, তার জন্য আমাকে মানসিক প্রস্তুতি নিতে হবে...”
“ছিয়ানছিয়ান, চিন্তা কোরো না! সবই আমার নিয়ন্ত্রণে। কাল তুমি হবে চীনের সবচেয়ে উজ্জ্বল নতুন তারা!”
হাতের কাঁপুনি টের পেয়ে লিন ইই সরাসরি রো ছিয়ানছিয়ানকে জড়িয়ে ধরল, তারপর তার কানের পাশে নিচু স্বরে ফিসফিস করে কিছু বলল।