छپن অধ্যায়: উত্যক্তকরণ

সি ইয়াংচিং-এর মুখ গম্ভীর ও ঠান্ডা। তিনি সবেমাত্র আবার আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় হঠাৎ কানের পাশে বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি এক মুহূর্তও না ভেবে তৎক্ষণাৎ পাশ কাটিয়ে ডানে সরে দাঁড়ালেন। দেখতে পেলেন, একটি পাথর শূন্যতা চিরে ঠিক তার ঠিক পাশ দিয়ে তীরবেগে ছুটে গেল। গতি এতটাই তীব্র ছিল যে, তার প্রখর দৃষ্টিতেও কেবল একটি ঝাপসা ছায়া চোখে পড়ল।

জোছনার আলোয় তাকে অত্যন্ত সুন্দর দেখাচ্ছিল, বিশেষ করে তার মনোহর লম্বা চুলগুলো, যদিও তার মুখাবয়বটি ছিল ভীষণ মোহময়।

“বেশ তো, ব্যাপারটা বেশ মজার…” শ্যেন উচির চোখের দৃষ্টি চকিতে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি তার সমস্ত অভ্যন্তরীণ শক্তিকে চরমে উন্নীত করলেন। তার বাঁ হাতটি থাবায় রূপ নিয়ে এমনভাবে নড়াচড়া করতে লাগল যেন পাহাড় ও পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়া সম্ভব। যখন তা উচ্চ ও খর্ব দুই প্রবীণের হাতের লম্বা তলোয়ারের সঙ্গে ধাক্কা খেল, তখন ধাতব সংঘর্ষের মতো তীব্র শব্দ বেজে উঠল।

মা主任-এর বাড়িতে প্রবেশ করার পর দেখা গেল ঘরটি অত্যন্ত সাধারণ, সাধারণ সব মানুষের বাড়ির সঙ্গে এর কোনো ফারাক নেই। মা主任 সোফায় বসে খবরের কাগজ পড়ছিলেন আর জে-র স্ত্রী পাশে দাঁড়িয়ে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার কাজ করছিলেন। দেখলেই বোঝা যায় এটি গৃহকর্তা ও পরিচারিকার সম্পর্ক।

এই ধরনের ম্যাজিক মাস্টাররা সাধারণত বিভিন্ন লোকায়ত উপায়ে তাদের ম্যাজিক কৌশল অর্জন করে থাকে। তাদের শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত থাকে এবং তাদের মধ্যে অনেক প্রতিভাবান ব্যক্তিও রয়েছে। তবে কিছু একাডেমিপন্থী ও সামরিকপন্থী তাদের স্বাধীন জীবনধারার প্রতি আকর্ষণ বোধ করে এই দলটির অন্তর্ভুক্ত হতে পছন্দ করেন।

চেন ফেং লি সিয়াংটংকে কোলে নিয়ে দ্রুত আকাশ থেকে নিচে নেমে এলেন। তার দুই পা মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি কিছুটা টলমল করে উঠলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তবমি করে ফেললেন।

“আওসি, আমি তো তোমাকে কোনো সাহায্যই করতে পারিনি, অথচ তুমি এই সমস্ত খবর আমাকে এনে দিলে।” লিন চেন জানতেন যে এই খবরগুলো ওসি তার রক্ত দিয়ে সংগ্রহ করে এনেছে।

“দাদা, আমাকে ক্ষমা করুন, আমি কেবল আপনার জন্যই ঝামেলা সৃষ্টি করেছি!” লি মেংহুয়ান ধীরে ধীরে তার এমন পরিবর্তনের কারণ ব্যাখ্যা করলেন।

সেই অন্ধকার ও গভীর চোখের মণিতে লুকিয়ে ছিল এক আতঙ্ক জাগানো নির্মম চকচকে ভাব, মনে হতো কেবল একটি চাউনি দিয়েই মানুষকে গিলে খাওয়া সম্ভব।

এদিকে যখন ছিন ফান নিজেই কোনো ওষুধের প্রভাবে পড়েছিলেন, তখন তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এই সমস্যার সমাধান কেবল দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে হাত বুলিয়েই সম্ভব নয়।

ত্সে রুইয়ের চড়টি শু রুওয়ের চ দেয়া হয়ে ওঠার আগেই, নীরবে রক্ষা করা রেন চিয়াচি তার কব্জি চেপে ধরলেন।

কুয়ান চিনলানের ক্ষমতা কেমন, ঝাও যুবরাজ তা ইতিমধ্যেই হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন। মেধা ও শিল্পকলায় কুয়ান চিনলান রাজধানী শহরের যে কোনো কুমারী মেয়ের চেয়ে অনেক বেশি এগিয়ে আছেন। কুয়ান চিনলান এত উজ্জ্বল যে ঝাও যুবরাজের মনে হয়েছে, যদি তিনি দ্রুত এই সম্পর্কের আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি পাকা না করেন, তবে তাকে আরও অনেক ঝামেলা পোহাতে হবে।

কিন্তু কুয়ান শিছিং তবুও অনুভব করলেন যে তার মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা গণ্ডগোল আছে, আর সেটা খুব একটা ভালো কিছু নয়। তার অন্তরাত্মা তাকে বলছিল যে ব্যাপারটি নিশ্চিতভাবেই এমনই।

সম্ভবত তিনি নিজেও খেয়াল করেননি যে, তিনি যতই সচেতনভাবে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করুন না কেন, তার দৃষ্টি বারবার ও তীব্রভাবে চেন জি লোর ওপর পড়ে যাচ্ছিল।

মনে হচ্ছে, তার নিজের শারীরিক অবস্থাও এমনিতেই বেশ খারাপ ছিল, আর এমন ভালো পরিবেশেও তার রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা এতটাই কম যে নিজের জীবন বাঁচানো আরও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

হানসেন কথা বলা একেবারে বন্ধ করে দিলেন। তার পক্ষে চুপ থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে, কারণ তিনি যাই বলুন না কেন, মনে হয় হানসেন তার কথার বিরুদ্ধে কিছু না কিছু উল্টাপাল্টা যুক্তি দাঁড় করিয়ে দেবেন।

তার আবার মনে পড়ে গেল লেস্টার পরিবার এবং ক্লোফি পরিবারের মধ্যে طے হওয়া সেই বিয়ের চুক্তির কথা। অর্থাৎ, সাং হুইলিন মোচেলারেট পরিবার ছেড়ে চলে যাওয়ার পর ক্লোফি পরিবারে যার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হবেন, তিনি হলেন কার্ল।

শাও মিংরুই মুখ গম্ভীর করে বাড়ির মূল কক্ষে প্রবেশ করে বসলেন। ঝাং দে অনেক কষ্টে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং সেদিন তার যা যা জানা ছিল, তা এক নিঃশ্বাসে বলে গেলেন।

কুয়ান শিছিংয়ের কথা শুনে তিনি অবাক হয়ে গেলেন। আগের কুয়ান শিছিং... কুয়ান শিছিং তার নিচু করা মাথাটি তুললেন, চোখের পলক ফেললেন এবং তার মস্তিষ্কের ভেতর দিয়ে অনেক স্মৃতি বয়ে গেল।

কুয়ান ইয়ুয়েহাই মাথা উঁচু করে বাতাসে থাকা নেশা ধরানো অদ্ভুত গন্ধটি খুব মনোযোগ সহকারে গভীর নিঃশ্বাসে টেনে নিলেন। সময় বা সুযোগ না পেয়ে তিনি দ্রুত ফিরে তাকানো ছুনহংয়ের দিকে চোখের ইশারা করলেন।

যখন লিউ শ্যুয়ের ছয়জন রক্তবর্ণ ও কালো রঙের眼镜王蛇 (গোখরা সাপ)-কে ঘিরে ফেলল, তখন সবার আগে আক্রমণ করলেন লিউ শ্যুয়ের নিজে।

সবাই একে একে ফাঁদের রাস্তা পার হয়ে গেল, কিন্তু যখন তিংমিংয়ের পালা আসল, তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটে গেল। তিংমিং পা ঠিকমতো রাখতে না পেরে সেখানে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেলেন।

আগের জন কুয়াং ই হঠাত্ই তার ভয়ানক মুখ হাঁ করে ফেলল এবং এক পলকে তা কয়েক গুণ বড় হয়ে গেল, তারপর বিশাল কচ্ছপটির দিকে হিংস্রভাবে কামড় বসায়ে দিল।

তিনি তো ইউ পরিবারের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়েছেন। অন্য কাউকে এমনটা ভাবতে দেওয়া যাবে না যে তিনি নিজের ঐশ্বরিক ক্ষমতার জোরে অন্যের সম্পদ লুট করছেন।

পরে চেং জিয়াও প্রথম সম্রাটের পক্ষ হয়ে ছয় রাজ্যে দূত হিসেবে গিয়ে সমবায় কৌশল বজায় রেখেছিলেন এবং কেবল মুখের কথা দিয়েই মহান Qin রাজ্যের জন্য পঞ্চাশটি শহর জয় করে এনেছিলেন।

কবে থেকে একজন মর্যাদাপূর্ণ মার্শাল কিং-এর এমন সময় এল যে নিছক ভৌগোলিক সুবিধার ওপর নির্ভর না করে তিনি এক নগণ্য বডি কাল্টিভেটর-এর সঙ্গে লড়াই করার সাহস পেতেন না?

ইয়ান হুয়াং বড় বাড়ি দেখলেই অবাক হতে চান, তবে এবার উ হাইনানের বাড়ি দেখার পর আর এই বড় বাড়িগুলো দেখে তার মনে তেমন কোনো আবেগ কাজ করল না।

হত্যাকাণ্ডের মাঝে, দুষ্ট শক্তি圣心锥 (পবিত্র হৃদয় পেরেক)-কে পরিত্যাগ করেছিল। লিন মেংলিনের কথার কারণে সে ক্ষণিকের জন্য নিজের চেতনা ফিরে পেলেও তা ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত। দুষ্ট শক্তিটি পুরোপুরি ফিরে আসার আগেই তাকে তা দমন করতে হবে।

এই ধরনের অমর বড়ির মতো ওষুধগুলোর জন্য ঔষধি উপাদানের ওপর অত্যন্ত উচ্চ চাহিদা থাকে, সাধারণ ঔষধি উপাদান দিয়ে এগুলো তৈরি করা সম্ভব নয়।

শাও ইয়াংয়ু একটি টুলের ওপর বসে তার হাঁটুতে গুচিন (প্রাচীন সাত তারের বাদ্যযন্ত্র) রেখে আঙুল দিয়ে সুর তুলছিলেন। তার সুনিপুণ জাদুকরী আঙুলের ছোঁয়ায় “ফেং চিউ হুয়াং” (সোনালী ও ফিনিক্সের প্রেমসঙ্গীত) সুর ধীরে ধীরে বেজে উঠল, যা শুনে উপস্থিত সবাই মন্ত্রমুগ্ধের মতো কান পেতে রইল।

লি ফান বললেন যে ভিন্ন স্থানে শুটিং করা সুবিধাজনক নয় এবং তিনি চান অনুষ্ঠান কমিটির সুনির্দিষ্ট প্রতিযোগিতার নিয়মাবলী চূড়ান্ত হওয়ার পর বিষয়টি বিবেচনা করতে। বিশেষ করে তিনি প্রতিযোগীদের মান ও ক্ষমতা সম্পর্কে জানতে আগ্রহী।

মঞ্চের নিচে কিছু তরুণ যুদ্ধদাস প্রতিবাদ করার জন্য কথা বলতে উদ্যত হলো, কিন্তু চারপাশের শৃঙ্খলা রক্ষাকারী মার্শাল আর্টিস্টরা অবিলম্বে তাদের দমন করে দিল।

ছাত্রাবাসগুলো ক্লাস অনুযায়ী বরাদ্দ করা হতো। শিক্ষকের মন ভালো থাকলে অন্য ক্লাসের সঙ্গে ছাত্রাবাস বদলানো সম্ভব হতো, তবে তাং চুয়েহং এই বিষয়ে কোনো অস্বাভাবিক বা ব্যতিক্রমী মানুষ হয়ে উঠতে চাননি।

পড়াস! একটি বিশাল বিকট শব্দ হলো। যে লোকটি কথা বলছিল সে প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেল এবং তার মুখ থেকে কথা থেমে গেল। তারা আতঙ্কিত হয়ে পেছনের দিকে তাকাতে গিয়ে দেখতে পেল, পেছনে নুড়ি পাথর উড়ছে এবং ধূলিকণায় চারপাশ আচ্ছন্ন হয়ে গেছে। একটু আগে যারা তাদের পেছনে বসে চা খাচ্ছিল সেই ধূসর পোশাকধারী ব্যক্তিটি ততক্ষণে উধাও হয়ে গেছেন।

লেই তিয়ানবাওয়ের প্রতিশোধ এবং তার কুটিল চরিত্র—সবকিছু মনে গেঁথে রাখা হলো, সুযোগ পেলে ভবিষ্যতে এর বদলা নেওয়া যাবে।

সুপারমার্কেটের ভেতরে কাজের সময় হওয়ায় লোকজনের ভিড় খুব একটা বেশি ছিল না। বাই চেনফেং দুই হাতে শপিং কার ঠেলতে ঠেলতে লিন কংয়ের পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন এবং দেখছিলেন কীভাবে সে তাদের নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র দক্ষতার সঙ্গে বেছে নিচ্ছে।

কারণ তিনি প্রশাসনিক মহলের অন্ধকার খুব ভালো করেই জানতেন। এটা অসম্ভব যে সবাই ইয়ে তিয়ানের মতো নিঃস্বার্থ হবে এবং অর্থকড়িকে মলমূত্রের মতো তুচ্ছজ্ঞান করবে।

এই কাঠের তলোয়ারটিকে ঝান তিয়ান সবসময় একটি জ্বলন্ত কয়লার মতো বিপজ্জনক বস্তু হিসেবে মনে করতেন। যদি এটি দিয়ে বিস্ট স্পিরিট পিল এবং বেনামি টোকেন বিনিময় করা যেত, তবে তা নেহাত মন্দ হতো না।