একত্রিশতম অধ্যায়: এস-গ্রেড পুষ্টিদ্রবণ
সভা শেষ হতেই শিয়াও হুই একটি ফোন পেলেন।
"চিংহে নিখোঁজ হওয়ার খবরটি কোনোভাবেই বাইরে ছড়িয়ে পড়া চলবে না। সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনীতে আমাদের শিয়াও পরিবারের দীর্ঘদিনের অবস্থানের মূল ভিত্তিই হলো সে।"
শিয়াও হুই তৎক্ষণাৎ আশ্বস্ত করলেন, "চিন্তা করবেন না বাবা, আমি যেভাবেই হোক ভাইকে খুঁজে বের করব।"
ফোন রেখে শিয়াও হুইয়ের মুখে ফুটে উঠল উদ্বেগ, যা তিনি কোনোভাবেই লুকাতে পারছিলেন না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কী অবস্থা? কাউকে পাওয়া গেছে?"
সহকারী মাথা নাড়লেন, "সব বিশ্বস্ত লোকজনকে খোঁজার কাজে লাগানো হয়েছে। কিন্তু মেজর জেনারেল যে এলাকায় নিখোঁজ হয়েছেন, সেখানে ব্ল্যাক হোল ও তীব্র ঘূর্ণিস্রোত তৈরি হওয়া খুব স্বাভাবিক। আপাতত কোনো খবর নেই। মেজর জেনারেল কি তবে..."
"না," শিয়াও হুই কোনো দ্বিধা ছাড়াই বললেন। "সে এত সহজে মরার পাত্র নয়। একা হাতে জর্গদের ঠেকিয়ে রাখতে গিয়ে সে নিশ্চয়ই মারাত্মক আহত হয়েছে। আমার ভয় হচ্ছে সে যেন ওই পুরোনো শয়তানগুলোর হাতে না পড়ে। খোঁজার পরিধি আরও বাড়িয়ে দাও।"
"জি।" সহকারী উত্তর দিয়ে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার সময় আবার ফিরে তাকালেন, "মহাসচিব, এ-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্যের কাঁচামালের জন্য মিস চিয়াও অনেকবার তাগাদা দিয়েছেন। আমরা কি আরও দেরি করব?"
শিয়াও হুই চিন্তিত হলেও নিজের বিচারবুদ্ধি হারাননি। "সময় তো প্রায় হয়েই এসেছে। তার সাথে থাকা পুষ্টিবিদের খোঁজ পাওয়া গেছে?"
সহকারী দ্রুত আলোক-কম্পিউটারে একটি নথি জমা দিলেন, "তার সাথে থাকা পুষ্টিবিদের নাম লুসি, পঞ্চাশোর্ধ্ব এক বৃদ্ধা।"
"তিনি যখন পুষ্টিবিদের সনদ পেয়েছিলেন, তখন সাম্রাজ্যের নিয়মকানুন তেমন উন্নত ছিল না। তাই তিনি এখন পর্যন্ত বি-গ্রেড পুষ্টিবিদ। তবে তার অতীতের কাজের মান দেখে বোঝা যায়, তিনি এ-গ্রেড পুষ্টিবিদের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছেন।"
শিয়াও হুইয়ের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য লুসির ছবির ওপর স্থির হলো, "মেধাবী তো বটেই, কিন্তু বয়সটা বড্ড বেশি।"
সহকারী মাথা নিচু করে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
শিয়াও হুই ঠোঁট কামড়ে আলোক-কম্পিউটার বন্ধ করলেন, "তাকে প্রয়োজনীয় কাঁচামাল পাঠিয়ে দাও। এছাড়া এই সময়ে এস-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্যের ব্যবহারের দিকে নজর রেখো। আমার ভাই সাম্রাজ্যের একমাত্র ব্যক্তি যে থ্রি-এস গ্রেড মানসিক শক্তির অধিকারী। এমনকি তারা তাকে ধরে ফেললেও, তাকে শেষ করে ফেলার সাহস পাবে না।"
"তাছাড়া তার ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টটির দিকেও খেয়াল রেখো।"
***
কারখানা কক্ষ।
ফা ইউন ক্লান্ত শরীর নিয়ে ভোরে কর্মস্থলে উপস্থিত হলেন। কিন্তু মেঝেতে পড়ে থাকা নিথর মানুষটিকে দেখেই তার ঘুম পুরোপুরি ছুটে গেল।
"এসব কী?" ফা ইউন অসাবধানতাবশত দরজা আটকে দিলেন এবং নিচু স্বরে আঙুল উঁচিয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা লোকটিকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লিলিস আগেভাগে জবাব দিলেন, "তিন কোটি।"
ফা ইউন চিয়াও শি’র দিকে তাকালেন।
চিয়াও শি মাথা নেড়ে নিশ্চিত করলেন, "তিন কোটি।"
ফা ইউন হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করলেন এবং গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "মানব পাচার অপরাধ। সে দেখতে সুন্দর আর মূল্যবান হতে পারে, কিন্তু তোমরা এমন কাজ করতে পারো না।"
চিয়াও শি হাত তুললেন, "আমার মনে হয় তুমি ভুল বুঝছ।"
ফা ইউন কান চেপে ধরলেন, "আমি শুনতে চাই না। তাকে এখান থেকে সরিয়ে ফেলো, আমি যেন কিছুই দেখিনি।"
লিলিস এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, "যদিও আইনের তোয়াক্কা আমি খুব একটা করি না, তবে ঘটনাটি আসলে তোমার ভাবনার মতো নয়।"
কিন্তু ফা ইউন তার কান চেপে ধরে চোখ বন্ধ করে রইলেন।
চিয়াও শি অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাকালেন, "আমি ভেবেছিলাম তার সাথে আলোচনা করব এই তিন কোটি কীভাবে ভাগ করা যায়। যেহেতু সে আগ্রহী নয়, তাহলে থাক।"
চিয়াও শি যখন লোকটিকে তোলার জন্য নিচু হলেন, তখন ফা ইউন হঠাৎ তার হাত চেপে ধরলেন এবং মিনতিভরা চোখে বললেন, "বিস্তারিত বলো।"
পুরো ঘটনা জানার পর ফা ইউন চিবুক স্পর্শ করে বললেন, "তার মানে, ওই তিন কোটি টাকা পেতে হলে আগে লোকটিকে জ্ঞান ফেরাতে হবে?"
চিয়াও শি জোরালোভাবে মাথা নাড়লেন, "সমস্যা হলো, তার কোনো বৈধ পরিচয়পত্র নেই। নইলে সরাসরি হাসপাতালে পাঠিয়ে দিতাম।"
"হয়তো, আমরা লুসিকে জিজ্ঞেস করতে পারি।"
"লুসি?"
ফা ইউন সায় দিলেন, "পুষ্টিবিদরা যখন পুষ্টিদ্রব্য তৈরি করেন, তখন তাদের চিকিৎসার দিকটিও খেয়াল রাখতে হয়। আমরা একজন কারিগর, একজন অ্যাসেম্বলার আর একজন ভাড়াটে সৈন্য—সব মিলিয়ে একজন পেশাদার পুষ্টিবিদের সমকক্ষ হতে পারব না।"
দুজনই একযোগে বললেন, "ঠিক বলেছ।"
আধ ঘণ্টা পর লুসি কারখানা কক্ষে উপস্থিত হলেন, "ওহ, আমার প্রিয় মেয়েরা, এই বৃদ্ধা লুসিকে মনে রাখার জন্য তোমাদের ধন্যবাদ।"
"ভাবতেই পারিনি, এই বয়সে এসেও আমাকে এমন রোমাঞ্চকর কাজ করতে হবে। দেখি তো, এই বেচারা সুদর্শন যুবকের কী হয়েছে?"
কথা শেষ করেই লুসি লোকটির হৃদস্পন্দন শোনার জন্য নিচু হলেন।
কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি অত্যন্ত দক্ষ হাতে লোকটিকে পুরো পরীক্ষা করে ফেললেন, "ভাগ্য ভালো, তার শরীরে কোনো আঘাত নেই। শুধু মানসিক শক্তির অতিরিক্ত ব্যবহারের ফলে মস্তিষ্ক সাময়িকভাবে অচল হয়ে গেছে।"
চিয়াও শি জিজ্ঞেস করলেন, "তাকে কি বাঁচানো সম্ভব?"
"ওহ, অবশ্যই! অবশ্যই!" লুসি মাথা নাড়লেন, "এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি আমি বহুবার হয়েছি। দেখি কী করা যায়।"
ফা ইউন কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি চিকিৎসা করতেও জানেন?"
লুসি উঠে দাঁড়িয়ে গর্বের সাথে বুক ফুলিয়ে বললেন, "আমি কি বলিনি? বিসু গ্রহে আসার শুরুতে আমি টানা দশ বছর সামরিক পুষ্টিবিদ হিসেবে কাজ করেছি।"
চিয়াও শি নিঃশব্দে তাকে থাম্বস আপ দেখালেন, "তাহলে কি আশা আছে?"
লুসি মাথা নাড়লেন, "আমার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এমন পরিস্থিতিতে দুটি এস-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্য খাওয়ালেই সে সুস্থ হয়ে যাবে।"
তিনজনই হতাশ হয়ে মাথা নিচু করলেন।
লুসি অবাক হয়ে বললেন, "কী হলো? আমার প্রিয় বাচ্চারা?"
চিয়াও শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, আমাদের কাছে কোনো এস-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্য নেই।"
"কিন্তু তোমাদের কাছে তো লুসি আন্টি আছে।"
চিয়াও শি নতুন করে আশা ফিরে পেলেন, "আপনি কি এস-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্য তৈরি করতে পারেন?"
লুসি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, "ওহ, সেটা অনেক পুরোনো স্মৃতি। তবে আমি দেখেছি কীভাবে তৈরি করতে হয়। আমি চেষ্টা করে দেখতে পারি, তবে শর্ত হলো আমাদের কাছে প্রয়োজনীয় কাঁচামাল থাকতে হবে।"
লুসি এক দীর্ঘ তালিকা ধরিয়ে দিলেন। তালিকায় এমন অনেক জিনিস ছিল যা চিয়াও শি আগে কখনো দেখেননি। কাঁচামালের বাজারে খুঁজেও তার কোনো হদিস মিলল না।
লুসিকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার পর, লিলিস সেই দীর্ঘ তালিকার দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি মনে করো এটা সম্ভব? এস-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্য তৈরি হতে হতে সে বেঁচে থাকবে তো?"
চিয়াও শি অসহায়ের মতো বললেন, "লুসির পরামর্শ মেনে আপাতত তাকে এ-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্য দিয়ে বাঁচিয়ে রাখি। এস-গ্রেড পুষ্টিদ্রব্যের জন্য আমি অন্য কোনো পথ খুঁজছি।"
ফা ইউন তাদের দিকে তাকিয়ে সরাসরি বললেন, "পুষ্টিদ্রব্যের কথা পরে হবে। তবে এই লোকটিকে কারখানা কক্ষে রাখা যাবে না, রাখলে আমি কাজ করতে পারব না।"
চিয়াও শি প্রথমে বললেন, "তুমি তাকে উদ্ধার করে এনেছ, তাই দায়িত্ব তোমার।"
লিলিস অবলীলায় হাত ছড়িয়ে দিলেন, "আমি একজন ভাড়াটে সৈন্য। আমার ভাড়ার জায়গায় শুধু আমারই জায়গা হয়।"
ফা ইউন চোখ পাকালেন, "আমার ঋণ এখনো শোধ হয়নি। পাওনাদাররা আমার বাড়ি থেকে সব নিয়ে গেছে। আমি তাকে ওখানে নিলে তার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দিতে পারব না।"
সবার দৃষ্টি আবার চিয়াও শি’র ওপর পড়ল। চিয়াও শি যন্ত্রণার সাথে বললেন, "আবারও আমি? কিন্তু আমি তো কাউকে দেখাশোনা করতে জানি না।"
লিলিস তার কাঁধে হাত রাখলেন, "চিন্তা করো না, শুধু এটুকু নিশ্চিত করো যেন সে মারা না যায়।"
ফা ইউনও তার কাঁধে হাত রেখে বললেন, "আর এটুকু দেখো যেন সে বিক্রি না হয়ে যায়।"