Transmissão Interestelar: A Queridinha que Encanta Multidões, Disputada pelos Poderosos do Império

“এসো, সবাই দেখে নাও! সাম্রাজ্যের বিষবৃন্ত জোশি এখানে, ওকে যেন পালাতে না দেয়!”
জোশির হাত অচেনা বৃদ্ধ শক্ত করে ধরে রেখেছে, সে প্রাণপণে ছুটে পালাতে চায়, কিন্তু চারদিক থেকে আসা বাসিন্দারা তাকে ঘিরে ফেলেছে।
“তুমি কেন মরতে যাচ্ছ না?”
“সাম্রাজ্য ছেড়ে বের হয়ে যাও! বের হয়ে যাও! বের হয়ে যাও!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে ওঠে।
নানান ধরনের লোহা, পরীক্ষার নল—দুর্গন্ধযুক্ত শিল্পবর্জ্য জোশির গায়ে ছুঁড়ে ফেলা হচ্ছে, সে মাথা তুলতে পর্যন্ত পারে না, নিজের মতো করে এক দিক ঠিক করে সেই দিকেই পালানোর চেষ্টা করে।
জোশি কখনো ভাবতে পারেনি, এক রাতের মধ্যে তার অবস্থান এমন জায়গায় এসে দাঁড়াবে, যেখানে সবাই তাকে তাড়িয়ে মারতে চায়, এমনকি “সাম্রাজ্যের বিষবৃন্ত” নামে নতুন কুখ্যাতি পেয়েছে।
সে যে সাম্রাজ্যের সৈন্যদের জন্য বিক্রি করতে চেয়েছিল, সেই সামগ্রীতে তো কোনো সমস্যা ছিল না।
জোশি মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবার চেষ্টা করে, কিন্তু ভাবার কোনো লাভ নেই, এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে শ্রমিকদের পাওনা শোধ করা।
কিন্তু তার বর্তমান খ্যাতি এমন, বাড়ি থেকে বের হওয়া পর্যন্ত অসম্ভব। অর্থ উপার্জনের পথ যেন একটিই বাকি।
অর্থ নাকি সম্মান?
অর্থ!
জোশি গভীরভাবে শ্বাস নেয়, আলোক-মস্তিষ্ক খুলে সম্প্রচার শুরু করে, “সবাই ভালো, আমি জোশি।”
“জোশি? সাম্প্রতিক কালে আন্তঃগ্রহের খবরে উঠে আসা সেই জোশি? সাম্রাজ্যের বিষবৃন্ত জোশি?”
“এমন একজন নিজের স্বার্থের জন্য নিম্নমানের দ্রব্য সৈন্যদের সরবরাহ করতে চেয়েছে, ভাগ্য ভালো হান সান্নিধ্য তা ধরে ফেলেছে, নইলে কত সৈন্য তার জন্য প্রাণ হারাতো কে জানে।”
“ও আবার সম্প্রচার করছে? কেউ কি দেখছে না, এই ধরনের লোকও কি সম্প্রচার করে অর্থ কামাতে পারে?”
“এটা কি সত্যি? সত্যিই কি কেউ ওকে উপহার পাঠাবে?”
“অন্ধকারের জনপ্রিয়তা দিয়ে যদি এমন একজন অর্থ পেয়ে যায়, তাহলে তো