অধ্যায় ১৯: অর্থ ছিনতাই

“হুয়াঁ—” জিয়াও শী হঠাৎ করে ঠাণ্ডা গ্যাস টেনে নিলেন, প্রায় অসুস্থ হয়ে পড়তেন, “তিনশ পঞ্চাশ তারা মুদ্রা? বাজারে A-স্তরের পুষ্টি তরলও মাত্র তিনশ তারা মুদ্রা, তোমরা তো টাকা ছিনিয়ে নিচ্ছো।”

তিনি এমন বলতেই বিক্রেতা রেগে যাননি, “যদি অন্য কেউ কিনত, অবশ্যই এই দাম হত না, কিন্তু আপনি আলাদা, আপনি তো জিয়াও কর্পোরেশনের প্রধান, জিয়াও মালিক।”

জিয়াও শী নিঃশব্দে চোখের কোণ থেকে সাদা দেখালেন, যদিও তিনি কিছু টাকা উপার্জন করেছিলেন, তবুও এতটা ঘৃণার কারণ কী?

তিনি যদি A-স্তরের পুষ্টি তরলের দাম একটু বাড়িয়ে পাঁচশ তারা মুদ্রা করতেন, শ্রম, বিদ্যুৎ, কর বাদ দিলে তাও তাদের জন্য কাজ করার টাকা যথেষ্ট হত না।

বিক্রেতা হাসল, “এক তারা মুদ্রার পুষ্টি তরল আপনি শত তারা মুদ্রায় বিক্রি করতে পারেন, এই তিনশ তারা মুদ্রার পুষ্টি তরল তো আপনি দশ গুণ দাম বাড়িয়ে বিক্রি করতে পারেন, এতে আপনি মাংস খান, আমরা হাড়ের স্যুপও পান করব, তাই না?”

জিয়াও শী বুঝতে পারছিলেন এটা প্রশংসা না ঠাট্টা, তবে তিনি কখনো সত্যিই এরকম করবেন না।

এক তারা মুদ্রার পুষ্টি তরলের দাম শত তারা মুদ্রা কারণ তার মান B-স্তরের পুষ্টি তরলের সমান, স্বাদে ভালো, মোটের উপর মূল্যসঙ্গত।

কিন্তু তিনশ তারা মুদ্রার পুষ্টি তরল যদি তিনি তিন হাজার তারা মুদ্রায় বিক্রি করার সাহস দেখাতেন, তবে দেউলিয়া হওয়াই স্বাভাবিক।

জিয়াও শী সামনে দাঁড়ানো কয়েকজন শক্তিশালী লোককে দেখলেন, হাস্যকরভাবে গুদাম দরজার দিকে সরতে লাগলেন, “আমি আরও দেখি, একটু দেখি…”

বিক্রেতার মুখ থেকে হাসি মুছে যাইনি, “জিয়াও মিস, আপনি নিশ্চিন্তে দেখুন, যারা A-স্তরের পুষ্টি তরল বিক্রি করে তাদের সংখ্যা খুব কম, আপনাকে বলি, আমরা আলোচনা করেছি, যেখানেই যান, এটাই ন্যূনতম দাম।”

জিয়াও শী মৃদু হাসি দিয়ে গুদাম দরজার কাছে গেলেন, শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে না পেরে বললেন, “তোমরা এভাবে দাম বাড়িয়ে মানুষের সাথে অন্যায় করো, উপরের লোকেরা তোমাদের সঙ্গে কথা বলার জন্য আসবে না?”

বিক্রেতা একটু অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন, “আপনি হাসছেন, অন্যরা এ ধরনের জিনিস কিনলে সব কিছু আগের মতোই, কিন্তু আপনি আলাদা, আপনার বিক্রয় দামও আলাদা, তাই না?”

জিয়াও শী দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

পেছন থেকে বিক্রেতার ডাক শোনা গেল, “জিয়াও মিস, আর একটু ভাবুন, পরেরবার আসলেই দাম অন্যরকম হতে পারে।”

জিয়াও শীর মনে ক্রোধ জমে গেল, কিন্তু কোথাও প্রকাশ করার জায়গা পেলেন না।

রুসি ও ফা ইউন শুনে রেগে গেলেন, “এটা তো স্পষ্টভাবে মানুষকে দমন করা।”

ফা ইউন চোখ ঘুরিয়ে জিয়াও শীর হাত ধরে বললেন, “তারা তো শুধু তোমার দাম বাড়াচ্ছে, আমি কেন যাব?”

জিয়াও শী নিঃশ্বাস ফেলে মাথা নেড়ে বললেন, “হতে পারে না, তারা শুধু বড় কোম্পানির জন্য কাঁচামাল বিক্রি করে, ব্যক্তিগতভাবে A-স্তরের মালামাল কিনতে গেলে B-স্তরের পুষ্টি বিশেষজ্ঞের যোগ্যতা লাগবে।”

“সালেকেও এক বছরে সর্বোচ্চ পাঁচবারই কিনতে পারবে, এজন্য অনেক পুষ্টি বিশেষজ্ঞ পরে কোম্পানির সঙ্গে যুক্ত হয়, নিজের পয়সা থাকলেও তারা কাঁচামাল কিনতে পারে না।”

ফা ইউন কপাল ভাঁজ করলেন, প্রস্তাব দিলেন, “আমরা যদি প্রতিশ্রুতি দিই, অন্য A-স্তরের পুষ্টি তরলের মতো দাম দিব?”

জিয়াও শী মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ভাবো তারা কেন আমাকে বিশেষভাবে টার্গেট করে? তারা বহু বছর ধরে এই কাঁচামাল নিয়ন্ত্রণ করে, বাজারে পুষ্টি তরল বিক্রি করা দোকানগুলোর বেশিরভাগই তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত।”

“আমার পুষ্টি তরল যদি তাদের মতোই বিক্রি হয়, তারা তো আর বাকিরা বাঁচতে পারবে না।” জিয়াও শী হালকা সাঁটা দিয়ে বললেন, “আজ তারা আসলে আমাকে বলছে, আমি অন্যদের পথ বন্ধ করছি, অথবা A-স্তরের পুষ্টি তরল তৈরি বন্ধ কর, অথবা এমন দাম রাখ যা কেউ কিনতে পারবে না।”

“এখন কি করব? আমরা কি ব্যবসা ছেড়ে দেব?” ফা ইউন হতাশ হয়ে মাটিতে বসে পড়লেন, যদিও মুখে আপত্তি জানালেন, মনে হাবুডুবু খাচ্ছিলেন।

বিপক্ষের সেই স্পষ্ট ক্ষমতার মুখে তারা A-স্তরের পুষ্টি তরল তৈরির কাঁচামাল জাদুতে বের করতে পারবে না, এই পরিস্থিতিতে ছাড়া অন্য উপায় নেই।

জিয়াও শী মাথা নেড়ে বললেন, “অবশ্যই না।”

রুসি চুপ করে ছিলেন, জিয়াও শীর এই সমস্যা আসলে তার জন্য, অন্য কোথাও যে কষ্ট পেয়েছেন তার কথা ভেবে তাকে দায়ী মনে হচ্ছিল।

জিয়াও শীর কথা শুনে রুসির মাথা উঠল।

জিয়াও শী হাসলেন, “এই ব্যাপারে তোমার সাহায্য দরকার।”

“ভাল মেয়েরা বলুন, রুসি দিদা তোমার জন্য সবকিছু করবে।” রুসি মুষ্টি শক্ত করে দৃঢ়ভাবে বললেন।

জিয়াও শী থামিয়ে আঙুল কামড়ালেন, “আমি শুনেছি, কেবল A-স্তরের পুষ্টি বিশেষজ্ঞই প্রকৃত বিশেষজ্ঞ?”

রুসি মাথা নাড়লেন, “এই কথা সত্য, A-স্তরের পুষ্টি বিশেষজ্ঞরা সরকারের অনুদান পায়, যেকোনো কাঁচামাল দোকানে তারা বিশেষ ছাড় পায়, কিন্তু যারা A-স্তরের বিশেষজ্ঞ হয় তাদের সংখ্যা খুব কম, সাধারণ পরিবারে একজন B-স্তরের বিশেষজ্ঞ তৈরি হওয়াও বিরল।”

জিয়াও শী বললেন, “কিন্তু B-স্তরের বিশেষজ্ঞ অনেক আছে।”

রুসি বুঝলেন, “ওহ্, তুমি তো খুব চালাক মেয়ে, অনেক B-স্তরের বিশেষজ্ঞ জানে তারা A-স্তরের বিশেষজ্ঞ হতে পারবে না, তাই তাদের হাতে থাকা কাঁচামাল অন্যকে বিক্রি করে দেয়, যদিও তারা বছরে মাত্র পাঁচবারই কিনতে পারে।”

জিয়াও শী গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, “ধীরে ধীরে জমে যাবে, স্বাভাবিক বাজার দামে, এক ইউনিট A-স্তরের পুষ্টি তরলের কাঁচামালের দাম কত?”

“ষাট তারা মুদ্রা।” রুসি পুরো ব্যাপারটি ভালো জানতেন, দ্রুত উত্তর দিলেন, “কিন্তু বিক্রি করলে সাধারণত একশ তারা মুদ্রা হয়।”

“আমি একশ বিয়াশ তারা মুদ্রা দেব, রুসি, পুষ্টি বিশেষজ্ঞ খুঁজে আনার কাজ তোমার।”

“সমস্যা নেই, আমাদের নিজস্ব যোগাযোগ আছে, আমি এখনই লোক খুঁজতে যাই।” রুসি দ্রুত ঘরে ঢুকে গেলেন।

ফা ইউন অবাক হয়ে নিজের দিকে ইঙ্গিত করলেন, “আমার কী হবে?”

জিয়াও শী কিছুক্ষণ ভাবলেন, “লিলিসের কাছ থেকে কোনো খবর পেলেন?”

ফা ইউন মাথা নাড়লেন, “লিলিস আগের বার গিয়েছিলো কাজ নিতে, তুমি জানো, তারা, ভাড়াটে সৈনিকরা ব্যস্ত হলে কয়েক মাসও দেখা মেলেনা।”

জিয়াও শী মাথা ঘষলেন, “আরও একদল পুষ্টি তরল তৈরি করা যাক, আমরা তো পুরোপুরি A-স্তরের পুষ্টি তরলের ওপর নির্ভর করি না।”

A-স্তরের পুষ্টি তরলের কাঁচামাল সীমিত, জিয়াও শী ভাবছিলেন সাময়িকভাবে কৃত্রিম অভাবের বাজার তৈরি করবেন, কিন্তু পরের দিনই পরিস্থিতি পাল্টে গেল।

উচ্চ প্রযুক্তির ধাপে ধাপে অফিস ভবনে, শাও হুই আলোকে পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, ভোরের সূর্যের আলো তাঁর ছায়া দীর্ঘ সরিয়ে দিয়েছিল, “আমি ভাবছিলাম তুমি নিজের ইচ্ছায় আমার কাছে আসবে।”

জিয়াও শী সন্দেহভাজন চোখে তাকালেন, “তোমাকে পুষ্টি তরল মিশ্রণের ফল পাউডার দিয়েছি, কোনো সমস্যা নেই, ভাবছিলাম আমরা আর দেখা করব না।”

শাও হুই মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “আমি আজ তোমাকে এই জন্য ডেকিনি, শুনেছি কাঁচামালের বিক্রেতারা তোমাকে সম্মিলিতভাবে বঞ্চনা করছে?”

“তুমি কি আমাকে সাহায্য করবে?” জিয়াও শী অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “শাও পরিবার পুষ্টি তরল বাজারের ষাট শতাংশ দখল করে, তারা এর আগে তোমার সঙ্গে কথা বলেছে, এখন তোমার সাহায্য করলে তারা কি তোমার বিরক্তি করবে না?”

“সে আমার ব্যাপার, তোমাকে শুধু ভাবতে হবে সাহায্য নেবে কি না।” শাও হুই আঙুল দিয়ে টেবিল ঠোকা দিলেন, “C-স্তর থেকে S-স্তর পর্যন্ত, আমি তোমাকে স্থিতিশীল কাঁচামাল সরবরাহ করতে পারি, অবশ্যই বিনামূল্যে সাহায্য করব না।”