পঞ্চাশতম অধ্যায়: উপহার খোলা

দ্বিরদ দেখতে পেলো ঘরের মধ্যে একটা বড় টেলিভিশন রাখা আছে। সে কী এক কায়দায় যেন টেলিভিশনটা চালু করে ফেলল এবং টিভির সামনে হুট করে বসে পড়ে মহাখুশিতে কার্টুন দেখতে শুরু করল।

万宏磊 (ওয়ান হংলেই)-এর রাগে সর্বাঙ্গ থরথর করে কাঁপতে লাগল, তার পিঠ দিয়ে যেন ঠান্ডা স্রোত বয়ে যাচ্ছে। যে劉長河 (লিউ চাংহে) এতদিন তার কাছে একটা পোষা কুকুরের মতো বশংবদ ছিল, সে আজ তার সঙ্গেই এমন একটা চাল চালল!

এই মুহূর্তে সে গায়ে একটা... হ্যাঁ, নামমাত্র নয়, একদম আসল ডাউন জ্যাকেট চাপিয়ে নিয়েছে। আসলে উ হাউ-এর স্থানিক থলের মধ্যে হরেক রকমের জিনিসপত্র মজুত থাকে। অন্য দুনিয়াগুলোতে যেসব বিপদের মুখোমুখি হতে হয় বলে লি ঝে ও অন্যদের মুখে শুনেছিল, সেগুলোর কথা মাথায় রেখেই সে এটা কিনে রেখেছিল। কে জানে, কখন আবার এমন কোনো আবহাওয়ার জায়গায় গিয়ে পৌঁছাতে হয়!

এই魏子贤 (ওয়েই সিজিয়ান) মানুষটি চীনের ফ্যাশন ডিজাইন জগতের অত্যন্ত নামকরা একজন ব্যক্তিত্ব। ডংলিং সিটিতে তিনি এসেছিলেন একটি বিশ্ববিদ্যালয়ের আমন্ত্রণে বক্তৃতা দিতে এবং সেখানে তিনি মাত্র দুদিনের জন্যই থাকবেন।

তার ওপর দূর থেকে ভেসে আসা তীব্র গুলির শব্দ এবং সেই সঙ্গে বিস্ফোরণের আওয়াজ শুনে ঝেং ডালং বুঝতে পারল যে পরিস্থিতি তার সমস্ত অনুমান ও কল্পনার বাইরে চলে গেছে।

ডিং হংহুই যদি কাও ইউয়ে-র এই কথা শোনার পরেও বুঝতে না পারেন যে আসলে কী ঘটে চলেছে, তবে সত্যি বলতে কী, তার এতদিনের জীবনটাই বৃথা গেছে।

সে আর কোনো কথা না বলে হঠাৎ করেই তার হাত বাড়িয়ে দিল অন্য পাশের সেই念族 (নিয়েন ঝু)-টির দিকে, যে কি না ঠিক একই রকমভাবে এক হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।

দोंगফাং জিআন (ডংফাং চিয়ান)-এর তাগাদায় দোগু সিউ তার বাসস্থান ছেড়ে প্রধান মহাধ্যক্ষলিউ ইফে-র সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল। সে মনে মনে ভাবল, ঠিক আছে, আমি এখুনি গিয়ে তার খোঁজ নিচ্ছি, আশা করি আজ তিনি ধ্যানে মগ্ন নেই।

খাদের নিচে অন্তহীন সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে কেলি বুঝতেই পারছিল না যে সে আসলে কোথায় বন্দী রয়েছে। তবে সে এ বিষয়ে নিশ্চিত ছিল যে এটা নিউ ইয়র্কের আশপাশের কোনো একটা সামুদ্রিক দ্বীপ হবে। সে তার মাথাটা একটা স্টিলের পিলারের সঙ্গে ঠেকিয়ে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না।

বিশাল সব আতশবাজির মুহুর্মুহু গর্জন এবং আকাশে ছড়িয়ে পড়া তাদের রঙিন সৌন্দর্য হোটেলের বিস্ফোরণের শব্দকে পুরোপুরি ঢেকে দিল।

তোমরা এখানে কী করছ? হঠাৎ করেই কাছের বন থেকে একদল লোক বেরিয়ে এল। তাদের দলনেতা লোকটা তাদের দেখে ভ্রু কুঁচকে উঠল।

তুমি যা বললে, তা মনে রেখো। সিম্বা আবারও মিন নুয়ানের ঠোঁটে ঠোঁট রাখল। এবারের সেই চুম্বন ছিল দীর্ঘস্থায়ী এবং অতীব গভীর।

কিন্তু প্রকৃত ভুক্তভোগী林凝香 (লিন নিংসিয়াং)-এর অবস্থা তখন শোচনীয়, তার দুচোখ দিয়ে অঝোরে জল ঝরছে। তার শরীরের সমস্ত ভর তখন আমার হাতের ওপর ন্যস্ত, আর院长 (ইউয়ানঝাং)-এর কথার জবাবে সে শুধু সামান্য মাথা নাড়িয়েই নিজের প্রতিক্রিয়া জানাল।

এই পর্দার পেছনের মূল কুশীলব, তার ওয়েইবো অ্যাকাউন্টের ফলোয়ার সংখ্যা এই মুহূর্তে ছাড়িয়ে গেছে দেড় কোটিতে! একদম খাঁটি ও শক্তপোক্ত জনপ্রিয়তা! তবে বরাবরের মতোই সু ইউয়ে-র ওয়েইবো আপডেটগুলো বড্ড কম, যা তার অনেক ভক্তকে বেশ ভালোই কষ্ট দেয়। প্রতিদিন পুরনো পোস্টগুলোর নিচে কমেন্ট করে যাওয়া ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় থাকে না।

এ কথা ভাবতেই ঝেন য়িংজিয়ানের শুধু নিজের কপাল চাপড়াতে ইচ্ছে করছিল। সে তৎক্ষণাৎ东华御 (ডংহুয়া ইউ)-তে ফিরে যাওয়ার জন্য স্পেস-ক্রসিং টেলিপোর্টেশন阵法 (জেনফা)-টি পুনরায় সচল করতে চাইল। কিন্তু সামনে নিভে থাকা阵法 (জেনফা)-টির দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ উপলব্ধি করল যে, এত সহজে নিজের জায়গায় ফিরে যাওয়া আদতেই সম্ভব নয়।

যন্ত্রপাতি দিয়ে ব্যায়াম করার উদ্দেশ্য হলো আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা বাড়িয়ে তোলা, আর দৌড়ানো হলো কমব্যাট ও গেরিলা যুদ্ধের হাত পাকানোর চাবিকাঠি।

যে ছেলেটিকে বাই ইউ বাঁচাতে পারেনি, সেই মৃত ছেলেটির পরিবার এবং গাড়িতে থাকা আরও তিনজন মৃত ব্যক্তির আত্মীয়স্বজন একসঙ্গে জোট বেঁধে বাই ইউর বিরুদ্ধে মামলা ঠুকে দিয়েছে। তাদের অভিযোগ, বাই ইউর ভুল চিকিৎসায় তাদের প্রিয়জনের মৃত্যু হয়েছে।

কিউ ইয়িউন না থাকলেও আমি杨林 (ইয়াং লিন) হয়তো বেঁচে থাকতে পারতাম। সুতরাং এখানে আর সময় নষ্ট করা একদমই ঠিক হবে না।

লোক ধরা তো অত্যন্ত সহজ কাজ, কারণ তারা এতই নিষ্ঠুর ছিল যে পুরো Shouning Palace (শৌনিং প্যাং)-এর সমস্ত পরিচারক-পরিচারিকাকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে। তাই তারা সাহায্যের জন্য চিৎকার করলেও কেউ বাঁচানোর জন্য এগিয়ে আসবে না।

সে বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল, এই মেয়েটি আড়ালে থেকে সত্যিই তো বেশ অনেক কিছু খেয়াল করে! ভাগ্যিস, সে যে সামরিক অ্যাকাউন্টে এবং সেনাবাহিনীতে কী করেছে, তা মেয়েটা জানে না। নইলে সে তো সন্দেহ করতেই বসত যে এ কোনো ধুরন্ধর ও দুঃসাহসী গুপ্তচর।

সিস্টেম প্যানেলের নোটিফিকেশন দেখে ঝেন যে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবে, ঠিক তখনই সে অনুভব করল কেউ যেন তার কাঁধে আলতো করে হাত রাখল।

তিনি নিজের একটা বাহু যথাসম্ভব ভেঙে ফেলার চেষ্টা করা সত্ত্বেও, ডিং জেন দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে গেলেন, মুখ দিয়ে ব্যথায় একটা টু শব্দও বের করলেন না। যদি তার ফ্যাকাশে মুখ আর থুতনি বেয়ে গড়িয়ে পড়া বরদানার মতো ঘামগুলো না থাকত, তবে কেউ কল্পনাও করতে পারত না যে তিনি এর আগে ঠিক কী ধরনের নির্যাতনের মধ্য দিয়ে গেছেন।

তার মানে কী? ফু হুয়া একটু যেন বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। লিটার (হার্ড)-দের ক্ষমতা কি একটা নির্দিষ্ট দিকেই সীমাবদ্ধ থাকে না? উদ্ভিদের নিয়ন্ত্রণ আর বিষাক্ত পদার্থ তৈরি—এই দুটো তো সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী ক্ষমতা, তবে কীভাবে এক হলো?

লি চেংচেংয়ের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক এত ভালো কেন? তোমাদের পরিবার আর তাদের পরিবার কি বহু পুরনো পারিবারিক বন্ধু? তোমার বাবা কি... প্রশ্ন করতে করতে ঝাং ইউয়ানয়ি নিজেই কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

ইয়ে শোউলি ইয়ে জিনয়ানের দিকে একদৃষ্টিতে রাগে ও ঘৃণায় তাকিয়ে রইল। সেখান থেকে চলে যাওয়ার সময় সে ঘরটার দিকে বেশ লোভী ও মায়াবী দৃষ্টিতে একবার তাকিয়ে গেল। আগের কয়েক দিন তারা যে কাঠের تخت پر (খাট)-এ শুয়েছে, তার চেয়ে এই ঘরটা অনেক বেশি আরামদায়ক।

মনে ভীষণ বিষণ্ণতা নিয়ে সে চুপচাপ আসন গ্রহণ করল। অনেকক্ষণ ধরে তার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকার পর শেন ঝুকিং হঠাৎ করেই হো হো করে হেসে উঠলেন।

উভয় পক্ষের চেঁচামেচি চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল। জিয়াং গুয়াংরং এবং লি মুবাই দুজনেই একের পর এক গাড়ির কাঁচ ভেঙে পড়ার আওয়াজ শুনতে লাগলেন। কেউ মাথা তুলে তাকানোর সাহস পেল না, কেবল সেই উত্তাল পরিস্থিতির মাঝে গুটিকয়েক সাহসী মানুষই কেবল মাথা উঁচু করে দাঁড়াল।

লং জুন শুধু তাকে পাত্তাই দিল না, উপরন্তু তাকে জানানো হলো যে সে নাকি অসুস্থ, আর তাই তিনি অন্য কারো সঙ্গে দেখা করতে বাইরে চলে গেছেন।

হুও তং পাশের চেয়ারে বসে মু ফংয়ের বাড়িয়ে দেওয়া চা এক চুমুকে শেষ করে ফেলল। হুও দলের সদস্যদের এই চরম উত্তেজনা সে মনে মনে মৃদু হাসিমুখেই উপভোগ করল।

আমি শানজি (শুনঝি)-র খুব কাছাকাছি গিয়ে মাথা নিচু করে থরথর কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে রইলাম। শুনঝি মুখ গম্ভীর করে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে চায়ে চুমুক দিলেন এবং আমার দিকে একপাশে চোখ ফিরিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, আমি সত্যি জানতে চাই তুমি এটার কী ব্যাখ্যা দেবে। তার সেই কণ্ঠস্বরের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে।

ঝাং টিংটিং খুব মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করল। তাদের আচার-আচরণ সত্যি দারুণ নিয়মমাফিক ও শালীন। সে যতই আদরের পান ইউংলং হোক কিংবা অপছন্দের পান ইউংবাও, বাড়ির যে চাকর-বাকরেরাই তাদের অভ্যর্থনা জানাতে আসুক না কেন, সবার শিষ্টাচার ছিল এক্কেবারে নিখুঁত।

সামনে এক বিশাল সৈন্যদল এগিয়ে আসছে।朱雀 (ঝু কিউয়ে), যে এতক্ষণ ফিনিক্স পাখির রূপ ধারণ করে সামনে রেকি করছিল, সে হঠাৎ করেই ফিরে এল এবং মাটিতে নেমে মানব রূপ ধারণ করল। তার মুখাবয়ব বেশ গম্ভীর ঠেকছিল।

তার এই আন্তরিক কথাগুলো শুনে আমার বুকটা এক নিমেষে উষ্ণতায় ভরে উঠল। নিজের বোন আর পরের বোনের মধ্যে তফাত তো থাকেই। রন হুই সবেমাত্র একটু বসেছে, এমন সময় আরও কয়েকজন আমার কুশল জানতে এল। এবার এলেন গুয়ালগিয়া ঝানেন এবং ফুচা জিয়ুন।

ই্যুইং হলেন আগের পরিবারের প্রধান লুই ই্যুইং, অর্থাৎ লুই তিয়ানহাও-এর বাবা। এই বয়োবৃদ্ধ মানুষটি অমরত্ব সাধনার জগতের মানুষ এবং একজন মুক্ত সাধক। যারা তাকে চেনেন, তারা তাকে রেনমি Daozhang (দাওঝাং) বলে ডাকেন। তার সাধনা ও শক্তি ইতিমধ্যেইChuqiao (চুচিয়াও) প্রাথমিক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে এবং মুক্ত সাধকদের সারিতে তাকে বেশ ভালোই গণ্য করা হয়।

এক শ্বাসে একটা পুরো রাস্তা দৌড়ে পার হয়ে গু শিয়ানিয়াং অবশেষে থামল এবং রাস্তার পাশের একটা গাছের গুঁড়িতে হাত রেখে হাঁপাতে লাগল। তার বুকটা তখনো দুমদাম করে কাঁপছিল, আর তার অন্তর্বাস ঘামে ভিজে জবজবে হয়ে গিয়েছিল।

চার ধরনের জাদুবিদ্যার পাঠ এখনো অতিক্রম করা বাকি রয়েছে। আমি ভাবছি সমস্ত জাদুবিদ্যার রাজ্য যখন মহা-সমাপ্তিতে পৌঁছাবে, কেবল তখনই স্বর্গে পাড়ি জমাব। কারণ স্বর্গের পরিবেশ নিশ্চিতভাবেই আমাদের জাদু ও মার্শাল আর্টের জগতের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন ও প্রতিকূল হবে। লাও মিং খুব পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে ব্যাখ্যা করলেন, বেশ আরামের সুরেই কথাগুলো বলে তিনি বাঁশবনের এই স্নিগ্ধ পরিবেশটা যেন পুরোপুরি উপভোগ করছিলেন।

পর্যাপ্ত তথ্য এবং ছবি যদি থাকে, তবে আমি বিশ্বাস করি বোর্ড অব ডিরেক্টরস কয়েক লক্ষ টাকার অনুদান দিতে এতটুকু কার্পণ্য করবে না। ইয়ান য়িixin এক কাঠি কেশে নিজের বিব্রত ভাবটা ঢাকলেন।

বিক্ষিপ্ত ও বিচ্ছিন্ন বজ্রঝড়ের মেঘ ক্রমশ জমা হতে লাগল। তারা বনের পথ ধরে দৌড়াতেই থাকল, আর সেই দৌড় যেন এক অন্তহীন ও অবিরাম যাত্রায় রূপ নিল।