৪২ অধ্যায়: অপটিক্যাল ব্রেইন মেরামত

কিয়াও শি কোনো উত্তর দিল না, বরং বাস্তবে প্রমাণ করে দেখাল যে এই জিনিসটি খাওয়া সম্ভব। সে বাক্সের বোতামে চাপ দিতেই তাজা সবুজ পেঁয়াজ পাতা তার হাতের পাশে সুন্দরভাবে সাজানো অবস্থায় বেরিয়ে এল। ‘নুওয়া’ মহাশয়ের লিখে দেওয়া পেঁয়াজ পাতা খাওয়ার পদ্ধতিগুলো দেখে কিয়াও শি আর দেরি করল না, দ্রুত কাজে লেগে পড়ল।

সমস্যা হলো, তার বাড়িতে হাঁড়ি-কড়াই বা রান্নার কোনো সরঞ্জামই নেই। একমাত্র যা ব্যবহার করা যেতে পারে তা হলো তার বাবার সংগ্রহে থাকা এক ড্রয়ার লাইটার। কিন্তু পেঁয়াজ পাতা পোড়ানোর জন্য কাঠকয়লার প্রয়োজন। এ ক্ষেত্রে নুওয়া মহাশয়ের বিচক্ষণতার প্রশংসা না করে উপায় নেই, কারণ স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ব্যাগে মোড়ানো জিনিসের মধ্যে এক প্যাকেট কয়লাও ছিল।

লাইভ স্ট্রিমিংয়ের দর্শকদের সামনেই কিয়াও শি পেঁয়াজ পাতাগুলো কয়লার আগুনে সেঁকতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যেই পেঁয়াজ পাতার রঙ গাঢ় থেকে হালকা হয়ে এল এবং এর সুঘ্রাণ ভিলার প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল। কিয়াও শি একটি লম্বা শ্বাস নিল, নিজের জিভে জল আসাটা চেপে রাখার প্রাণপণ চেষ্টা করল। নুওয়া মহাশয়ের কাছ থেকে ‘এখন খাওয়া যাবে’ এমন ইঙ্গিত পাওয়ার পর সে আর অপেক্ষা না করে পেঁয়াজ পাতাগুলো মুখে পুরে দিল।

“উহ্!” কিয়াও শি পোড়া পেঁয়াজ পাতা মুখ থেকে বের করে ব্যথায় জিভ নেড়ে বাতাস করতে লাগল।

【কী হয়েছে? এই জিনিসটি আগুনে পোড়ানোর পরও মরেনি? এখনো কি তোমার জিভ কামড়ে দিচ্ছে?】
【আগেই বলেছিলাম, যা খুশি তাই খাওয়া ঠিক নয়। এই জিনিস যদি খাওয়ার যোগ্য হতো, তবে সাম্রাজ্য কি তা আগেই ঘোষণা করত না?】
【 ভেবেছিলাম ফুড ব্লগার হিসেবে সে নতুন কোনো ধারা তৈরি করছে, কিন্তু এখন দেখছি সে সরাসরি অদ্ভুত সব জিনিস মুখে দিচ্ছে, বেশ রোমাঞ্চকর!】
【আমি সত্যিই চিন্তিত, সে আমার প্রিয় ব্লগার। সে যদি মরে যায়, তবে আমার পুষ্টির তরল আমি কোথা থেকে কিনব?】

স্ক্রিনে নিজের জন্য আগাম শোকবার্তা দেখে কিয়াও শি নির্বাক হয়ে ঠোঁট কামড়াল, “আমি শুধু গরম লেগেছি, মরে যাচ্ছি না।” কিন্তু উপস্থিত লোকজন তার কথা কানেই তুলল না, বরং সে মরে গেলে তারা কী করবে, তা নিয়ে বেশ উৎসাহের সাথে আলোচনা শুরু করল।

【নুওয়া: সাবধানে, গরম লাগতে পারে। পেঁয়াজ পাতার ওপর সামান্য জিরা গুঁড়ো ছিটিয়ে দিতে পারো, এতে স্বাদ আরও ভালো হবে।】

নুওয়ার নির্দেশমতো কিয়াও শি জিরা গুঁড়ো ছিটিয়ে দিল। পেঁয়াজ পাতাগুলো ঠান্ডা হয়েছে নিশ্চিত হওয়ার পর সে সাবধানে সেগুলো মুখে নিল। শুরুতে কিয়াও শি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কিন্তু কয়েকবার চিবানোর পর তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল। সে কোনো কথা বলতে পারল না, শুধু যান্ত্রিকভাবে একের পর এক পেঁয়াজ পাতা মুখে দিতে লাগল এবং বারবার নিজের লালা গিলতে লাগল। তার দৃষ্টি বারবার কাঁচের বাক্সের পেঁয়াজ পাতার গোড়ার দিকে চলে যাচ্ছিল, কিন্তু সে সেখান থেকে নড়তে পারছিল না। সে সরতে চাইছে না এমন নয়, বরং পেঁয়াজ পাতার স্বাদ এতটাই অসাধারণ ছিল যে সে তাতে বুঁদ হয়ে গিয়েছিল।

【আবারও! মনে আছে, গতবার ব্লগার স্বাদে কথা বলতে ভুলে গিয়েছিল পুষ্টির তরল খাওয়ার সময়।】
【এমনটা করো না, আমি কিনব, আমি কিনব, হলো তো?】
【হে ঈশ্বর, কেন এই ভালো জিনিসগুলো শুধু ওর হাতেই পড়ছে? ভাগ্যদেবী কি আমার দিকে একবারও তাকাবেন না?】
【শোনো, এগুলো তো সেই ‘নুওয়া’ নামক বড় মাপের কেউ দিচ্ছে, কেউ কি দলবেঁধে তার সাথে সখ্যতা করার চেষ্টা করবে?】
【সে আশা ছেড়েই দাও, আগে অনেক ব্লগারই চেষ্টা করেছে।】
【তারপর? সফল হয়েছে? আমি প্রক্রিয়াটা জানতে চাই!】
【সেই বড় মাপের ব্যক্তির অ্যাকাউন্ট সুরক্ষিত অবস্থায় আছে, যোগাযোগ করা অসম্ভব। কিন্তু এক ব্লগার নাছোড়বান্দা হয়ে বারবার মেসেজ পাঠিয়েছিল, শেষে অশালীন কথা বলার অপরাধে তাকে আজীবনের জন্য ইন্টারনেট থেকে নিষিদ্ধ করা হয়। নতুন অ্যাকাউন্ট খুলে সে তার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছিল, কিন্তু আর কোনোদিন লাইভ করতে পারেনি।】
【হাহাহাহা, কী করুণ!】
【বড়দের সাথে সখ্যতা করা যে সহজ নয়, তা প্রমাণিত!】

পেঁয়াজ পাতার রেশ কাটিয়ে কিয়াও শি অবশেষে স্বাভাবিক হলো। এখন কাঁচের বাক্সের দিকে সে এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন সেটি কোনো গুপ্তধন। ঠিক তখনই লটারির বিজয়ীদের তালিকা বেরিয়ে এল। কিয়াও শি চোখ বন্ধ করে বিজয়ীদের নাম ঘোষণা করল এবং দর্শকদের সামনেই উপহারগুলো পার্সেল করে পাঠিয়ে দিল।

“আজকের মতো এখানেই শেষ, আবার দেখা হবে।” বিদায় জানিয়ে সে দ্রুত লাইভ বন্ধ করল এবং আগে থেকে রাখা বীজগুলো বের করল। আগে সে সবজি চাষ করে খাদ্যে স্বনির্ভর হওয়ার স্বপ্ন দেখলেও, সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা যা করতে পারেননি, তা নিজে পারবে কি না—সে বিষয়ে তার খুব একটা আত্মবিশ্বাস ছিল না। কিন্তু কাঁচের বাক্সে সেই সতেজ পেঁয়াজ পাতাগুলো দেখার পর, কিয়াও শি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলো যে সে এই বীজগুলো থেকে চারা বড় করবেই।

সে যখন সাবধানে মাটিতে বীজ বুনছিল, ঠিক তখনই দরজার কলিং বেল বেজে উঠল। “কে?” দরজা খুলে সে দেখল ‘তিন কোটি’ উজ্জ্বল হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। এবার কিয়াও শি তাকে ঘরে ঢুকতে দিল না, সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার?”

“আমি লুসির বাড়িতে তোমার লাইভ দেখেছি।”
“তারপর?”
“খুব ভালো ছিল।” তিন কোটি স্বাভাবিক ভঙ্গিতে প্রশংসা করল।

কিয়াও শি বিরক্ত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ। যদি শুধু এটুকু বলার জন্যই এসে থাকো, তবে পরের বার লুসির মাধ্যমে খবর পাঠালেই হতো, আলাদা করে আসার দরকার ছিল না।”

তিন কোটি মাথা নেড়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “তোমার পেঁয়াজ পাতাগুলো দারুণ। আমাকে কিছু কি দিতে পারো?”

কিয়াও শি এবার সত্যিই অবাক হলো। এত জোর দিয়ে অন্যের কাছে জিনিস চাইতে সে আগে কাউকে দেখেনি। “তুমি কী মনে করো? যতটুকু মনে পড়ে, আমাদের মধ্যে খুব একটা জানাশোনা নেই।”

তিন কোটি বিন্দুমাত্র লজ্জা না পেয়ে বলল, “কিন্তু আমার মনে হয়, আমি আগে সবসময় এগুলোই খেতাম। গত কয়েকদিন শুধু পুষ্টির তরল খেয়ে খুব বিরক্ত লাগছে।”

“তরুণ সাহেব, যুগ বদলে...” কিয়াও শি অর্ধেক কথা বলে থেমে গেল। লিলিস যখন তাকে এখানে নিয়ে এসেছিল, বলেছিল সে ধনী। যদি সে প্রতিদিন সবজি খেয়ে থাকতে পারে, তবে তার মানে সে শুধু ধনীই নয়, ক্ষমতাধরও বটে। যদি সে তার স্মৃতিহীনতার সুযোগ নিয়ে তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে পারে, তবে ভবিষ্যতে তার কাছে জমে থাকা উপকরণগুলো বিক্রির পথ তৈরি হতে পারে, আর এর ফাঁকে তার নিজের ওপর লেগে থাকা দুর্নামও ধুয়ে ফেলা সম্ভব।

কিয়াও শি হাততালি দিয়ে তিন কোটিকে ঘরে টেনে নিল। “তুমি প্রতিদিন সবজি খেতে অভ্যস্ত—এই অনুভূতি ছাড়া আর কী মনে পড়ছে?”

তিন কোটি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “অনেকে আমার ফেরার অপেক্ষায় আছে, তারা আমাকে খুব বিশ্বাস করে...” সে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার খুব শক্তিশালী হওয়ার কথা, আমার অনেক আগেই ফিরে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আমি কিছুই মনে করতে পারছি না...”

জেগে ওঠার পর এই প্রথম কিয়াও শি তার চোখে এমন এক অভিব্যক্তি দেখল—খুবই ভারাক্রান্ত, বিভ্রান্ত এবং যন্ত্রণাদায়ক। কিয়াও শি দ্রুত আলোচনার মোড় ঘোরাল, “তুমি কি তোমার অপটিক্যাল কম্পিউটার খুলতে পারো?”

তিন কোটি কবজিতে বাঁধা ডিভাইসটি খুলে তার হাতে দিল। স্ক্রিনটি পুরোপুরি দেবে গেছে, মনে হচ্ছে যেকোনো সময় ভেঙে যাবে। না খুলেই বোঝা যাচ্ছে ভেতরের যন্ত্রাংশগুলো দুমড়ে-মুচড়ে গেছে। কিয়াও শি তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, “চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে এটি মেরামত করার লোকের কাছে নিয়ে যাব, অবশ্যই ঠিক হয়ে যাবে।”

তিন কোটি নীরব থেকে মাথা নাড়ল। কিয়াও শি ঠোঁট কামড়ে আরেকটি প্রশ্ন করল, “গ্লিসারিন গ্রহের কথা তোমার মনে আছে? যেখানে লিলিস তোমাকে খুঁজে পেয়েছিল?”

প্রশ্নটি করার সময় কিয়াও শি নিজেকে ধরে রাখতে পারছিল না, তার শরীর কাঁপছিল। কারণ, তাকে বাঁচানোর জন্য কিয়াও শি নিজের সর্বস্ব উজাড় করে দিয়েছিল।