চতুর্থ অধ্যায় পুরস্কার
মানবজাতি হাজার হাজার বছর ধরে ব্লু প্ল্যানেটে বসবাস করে এসেছে, যার ইতিহাসের নথিপত্র বিদ্যমান। শেষ এক হাজার বছরে পৃথিবীর দূষণ কমানোর জন্য মানুষ সচেতনভাবে অনেক জীবনধারার অভ্যাস ত্যাগ করেছে, একমাত্র জিনিস যা তারা অটুট রেখেছে তা হলো খাদ্যের প্রতি তাদের আকাঙ্ক্ষা।
নুওয়া জিয়াওক্সির জীবনযাত্রার পরিবেশ থেকে বুঝতে পেরেছিল, সে ধনী নয়, তবে সে এমন নয় যে একবেলা খাবারও পায় না।
জিয়াওক্সি দীর্ঘক্ষণ কোনো সাড়া পাননি, যদি না নুওয়ার সোনালী ঝলমলে প্রোফাইল ছবিটি টপে থাকত, সে ভাবত নুওয়া হয়তো চলে গিয়েছে।
লাইভ চ্যাটের মানুষজন বারবার তাড়াহুড়ো করছিল, জিয়াওক্সি হাল ছাড়েনি এবং আবার নুওয়ার সাথে যোগাযোগ করল।
এইবার নুওয়া দ্রুত উত্তর দিল।
[আম]।
আম?
শুধুমাত্র জিয়াওক্সি বিস্মিত হয়নি, লাইভ চ্যাটে কেউ কেউ জিজ্ঞেস করতে শুরু করল: আম কী?
একসময় ধনী পরিবারের সদস্য হিসেবে, জিয়াওক্সি ধারণা করতে পারত এটা একটি ফল, তবে সে কখনো এটির মুখ দেখেনি।
জিয়াওক্সি কিছু প্রাচীন বইয়ে দেখেছিল, এক যুগের আগেও মানুষ খাবারের মাধ্যমে পেট ভরাত, কিন্তু এখনকার আন্তঃনক্ষত্রে এমন কোনো মাটি নেই যেখানে উদ্ভিদ বা প্রাণী জন্মাতে পারে।
তার জন্মের পর থেকে প্রতিদিন পুষ্টি তরল গ্রহণ করে আসছে, তার পরিবার সবচেয়ে ধনী অবস্থায়ও সে কেবল এক পাতা তরতরে লেটুস খেয়েছে, যা তার জীবনের একমাত্র রসালো স্ন্যাকস ছিল।
জিয়াওক্সির ঠোঁট অচেতনভাবে জল ঝরিয়ে দিল, যাতে লাইভ দর্শকরা সন্দেহ না করে সে দ্রুত পুষ্টি তরলটি খেয়ে ফেলে।
তৎক্ষণাৎ মুখে লাগানোর সময়, সে চোখ বড় করে দেখল, পুষ্টি তরলটি ছিল টক-মিষ্টি, এমন সুস্বাদু পুষ্টি তরল সে কখনো পান করেনি।
লাইভ চ্যাটের দর্শকরা তার অভিব্যক্তি দেখে অনুমান করতে লাগল।
[সে হয়তো ধাতব উল্কাপিণ্ডের স্বাদের পুষ্টি তরল খেয়েছে? আমি আগেও একবার কৌতূহলবশত খেয়েছিলাম, প্রায় বমি করতে বসেছিলাম।]
[উল্কাপিণ্ডের স্বাদ মোটামুটি, একটু মাছি-মাছরির মতো। আমি আগেও একবার এমন পুষ্টি তরল পেয়েছিলাম যা নর্দমার দুর্গন্ধের মতো ছিল, সন্দেহ হয় যে তাতে শিল্পবর্জ্য মেশানো হয়েছে, দুর্গন্ধ যেন আমার উপরের ফ্ল্যাটের বৃদ্ধের পায়ের দুর্গন্ধের মতো।]
[হোস্ট কেন স্থির হয়ে গেল? সে কি পোকামাকড়ের লেপযুক্ত পুষ্টি তরল খেয়েছে?]
[অবশ্যই, আমি একবার দুর্ঘটনাক্রমে খেয়েছিলাম, অনুভূতি অবর্ণনীয়! শরীরের সব অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ঝিমিয়ে গিয়েছিল, একদিনের মধ্যে সুস্থ হতে পেরেছিলাম।]
এই সময়, জিয়াওক্সি টক-মিষ্টি স্বাদের মধ্যে থেকে ফিরে আসল, লাইভ চ্যাটের মন্তব্য দেখে মাথা নাড়ল, “এটা পোকামাকড়ের লেপের স্বাদ নয়, এই পুষ্টি তরলটি টক-মিষ্টি এবং খুব সুস্বাদু, আমি এমন সুস্বাদু পুষ্টি তরল আগে কখনো পাইনি।”
নিজের কথার সত্যতা প্রমাণ করতে, জিয়াওক্সি সাবধানে পুষ্টি তরলটি এক ফোঁটা না রেখে মুখে ঢেলে দিল।
স্ক্রিনের ওপারে অনেকেই জল গিলল।
[হোস্ট এই পুষ্টি তরল কোথা থেকে কিনেছে? এটা কি প্রচলিত ‘এস’ গ্রেড পুষ্টি তরল?]
জিয়াওক্সি মাথা নাড়ল, “না, এটা সবচেয়ে সাধারণ পুষ্টি তরল।”
যদিও গতকালের লাইভে কিছু টাকা উপার্জন করেছে, কিন্তু খরচ করার জায়গা অনেক। পুষ্টি তরলগুলোর গ্রেড আসলে স্বাদের পার্থক্য।
‘এ’ গ্রেড পুষ্টি তরল পানিতে খুব একটা ভিন্নতা নেই, ‘এস’ গ্রেডে একটু মিষ্টতা থাকে, এবং নিচের সবগুলো মূলত শিক্ষানবিশ পুষ্টিবিদের ভুলে তৈরি বর্জ্য।
যদিও স্বাদ অদ্ভুত, কিন্তু তারা আন্তঃনক্ষত্রবাসীদের পুষ্টির চাহিদা পূরণ করে।
জিয়াওক্সি স্বাদ অনুভব করে জল গিলল, “যদিও এটা ‘এস’ গ্রেডের, এর স্বাদ আমার পছন্দের থেকে কম নয়।”
লাইভ চ্যাটের মানুষজন তার অভিব্যক্তি দেখে সন্দেহ কমে গেল।
[সত্যিই কি এত সুস্বাদু? আমি হয়তো…]
[না না! কেউ কি বিশ্বাস করবে? সে তো সাম্রাজ্যের বিষ!]
[দ্বিতীয় দিনেই পণ্য বিক্রির চেষ্টায়! এত খোলাখুলি?]
[সে আগে যে উপাদান বিক্রি করেছিল, সেনাবাহিনী সে কারণে অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, পুষ্টি তরল কেমন হতে পারে? খেলে কি সমস্যা হবে জানি না।]
[সাম্রাজ্যের বিষের বিরুদ্ধে! নেটওয়ার্ক থেকে বের হয়ে যাও!]
লাইভ চ্যাটে আবার একই ধরনের আক্রমণ শুরু হলো, যদিও নুওয়া তাদের মিউট করে দিল, তবুও লাইভে অনেকেই এসেছিল।
নতুন আসা লোকেরা ঘটনা জানার পর বিশ্বাস করতে চায়নি, যতক্ষণ না জিয়াওক্সি আরেকটি পুষ্টি তরল পান করে।
কেউ চোখে পড়ল, যে পুষ্টি তরলগুলি জিয়াওক্সি পান করছিল তা কালোবাজারির, আর কালোবাজারির পুষ্টি তরল সাধারণ বাজারের থেকে বেশি গন্ধযুক্ত।
[অবশ্যই অভিনয়! তুমি আরেকটা খাও, আমি তোমাকে রকেট উপহার দিচ্ছি।]
[+১]
[+১]
[+১০০৮৬]
নীচের বার্তা দেখে, জিয়াওক্সি দ্রুত আরেকটি পুষ্টি তরল বের করল, যার রং কালো, মাত্র একবার দেখে তার মুখে অস্বস্তি ছড়াল।
নীরব থাকার পর নুওয়া বলল, “আমার ধারণা, এই পুষ্টি তরল চকলেট স্বাদের।”
মহান ব্যক্তি যখন বললেন, জিয়াওক্সি আর দ্বিধা না করে ঢাকনা খুলে মুখে ঢেলে দিল, কল্পিত ঘৃণ্য স্বাদ আসেনি।
জিয়াওক্সির চোখ ঝলমল করে লাইভ দর্শকদের বলল, “এই পুষ্টি তরল মিষ্টি এবং একটু তিক্ত স্বাদের, যা মিষ্টতার সাথে ভালোভাবে মিশে গেছে।”
এই কথায় আবারো অনুসারীদের মধ্যে ক্ষোভের ঝড় উঠল।
[সবচেয়ে সুন্দর যোদ্ধা: হোস্টকে রকেট উপহার দিলাম*১]
[সাম্রাজ্যের ভবিষ্যত উত্তরাধিকারী: হোস্টকে রকেট উপহার দিলাম*১]
[পোকামাকড় মর: হোস্টকে রকেট উপহার দিলাম*১]
[সবচেয়ে সুন্দর যোদ্ধা: সাহস থাকলে আরেকটা খাও, আমি তোমাকে তারকা জাহাজ উপহার দেব।]
সেই রাত জিয়াওক্সি নতুন কেনা দশটি পুষ্টি তরল মুখে ঢেলে দিল, প্রত্যেকটি ছিল তার আগে কখনো স্বাদ না নেওয়া রসালো।
ব্লু প্ল্যানেট—
নুওয়ার ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটে উঠল, সে পর্যবেক্ষণ করে জিয়াওক্সির পছন্দের স্বাদগুলি উচ্চ থেকে নিম্নক্রমে নোট করল।
সম্প্রতি সে আলোক পর্দার মাধ্যমে বন্ধুত্বপূর্ণ যোগাযোগ করল, ব্লু প্ল্যানেট ও নেটওয়ার্কের মুদ্রা ভিন্ন, তাই সে লাইভে উপহার পেত মুলত তার কাছে থাকা খনিজ সম্পদকে নেটওয়ার্কের মুদ্রায় রূপান্তর করেছিল।
জিয়াওক্সি পুষ্টি তরল পান করার আগে, নুওয়া ব্লু প্ল্যানেটের ফলের বীজ ও সিস্টেমের সাথে বিনিময় করে নমুনা রেখেছিল, জিয়াওক্সির পুষ্টি তরল একই স্বাদের।
আলোক পর্দায়, জিয়াওক্সি একটি তৃপ্তির হাঁচি দিল।
পুষ্টি তরল সাধারণত কেবল জীবন রক্ষা করে, পেট ভরায় না, তবে দশটি একসাথে পান করার ফলে সে সত্যিই তৃপ্ত হল।
লাইভে তার প্রতিক্রিয়া ধীরে ধীরে দ্বিমুখী হয়ে গেল, একপক্ষ বলল সে নজর কেড়েছে, অন্যপক্ষ বলল সে যতই অভিনয় করুক, এতোটা করা অসাধারণ।
যাই হোক, জিয়াওক্সি লক্ষ্য করল তার বিরুদ্ধে বিদ্বেষ অনেক কমে গেছে।
সে দৃঢ়সঙ্কল্পে লাইভ শেষ করল।
জিয়াওক্সি আলোক পর্দায় হারিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে ব্লু প্ল্যানেটের রোবটরা একযোগে মাথা নিচু করল।
[ডিং ডং—]
এই সময়, নুওয়ার আলোক মস্তিষ্কে হঠাৎ একটি বার্তা পৌঁছল।
[নুওয়া আপা, কিভাবে করেছ জানি না, তবে পুষ্টি তরলটির স্বাদ খুব ভালো, ধন্যবাদ।]
[তাছাড়া, তোমার সঠিকভাবে দশটি পুষ্টি তরলের স্বাদ অনুমান করার জন্য অভিনন্দন, পুরস্কার গ্রহণের জন্য দয়া করে যাচাই করো।]
নুওয়ার ঠোঁটে হাসির ছাপ ফুটল, পরের মুহূর্তে এক হাজার তারকা মুদ্রা ভর্তি একটি চামড়ার থলি তার হাতে পড়ল।
দর্শকদের চোখে হঠাৎ দুটি লাল রশ্মি জ্বলজ্বল করল, নুওয়া গোঁফ পরিষ্কার করে স্বাভাবিকভাবেই মুদ্রাগুলো কোলে নিয়ে নিল।