ছরচল্লিশ অধ্যায়: রক্তচোষা

কি ঘটছে সে বিষয়ে বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না কিও শি-র। সে কেবল তার লাইভ সম্প্রচার কক্ষে হঠাৎ করে হাজারেরও বেশি মানুষের উপস্থিতি দেখে মনে মনে বেশ আনন্দিত হলো।

সাধারণত যখনই নিশ্চিত করা হতো যে লাইভ সম্প্রচারে কোনো পুষ্টির তরল বিক্রি করা হবে না, তখন দর্শকের সংখ্যা দ্রুত হ্রাস পেত। কিন্তু আজ বিনা কারণে হাজারখানেক দর্শক বেড়ে যাওয়ায় কিও শি韭菜 বা চায়নিজ চিভসগুলো উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যাপারে নিজের সিদ্ধান্ত আরও পাকা করে তুলল।

এই জিনিস যতই সুস্বাদু হোক না কেন, এর গন্ধ এতটাই বিব্রতকর যে তা আর সহ্য করা যায় না।

কিও শি韭菜গুলোকে দশ ভাগে ভাগ করে লটারি শুরু করল। যদিও লটারির সময় দীর্ঘায়িত করলে লাইভ রুমে দর্শকদের ধরে রাখা যেত, তবুও দর্শকরা এতে বিরক্ত হতে পারত—তাই সে তা করল না।

দ্রুত বিজয়ীদের নাম লটারির মাধ্যমে বেছে নিয়ে কিও শি হাততালি দিয়ে বলে উঠল, “আজকের লটারি পর্ব এখানেই শেষ হলো। পরবর্তী লাইভ সম্প্রচারের সময় নির্ধারিত হবে উপহারগুলোর প্রতিদান পাওয়ার পর।”

কিও শি অপটিক্যাল ব্রেনের সামনে চুপচাপ বসে দর্শকদের প্রশ্নের উত্তর দিতে লাগল।

【যাঁরা উপহার পেয়েছেন, তাঁরা যদি প্রতিদান না দেন, তবে কী হবে?】
【বক্তা কি এরপর ইন্টারনেট থেকে বিদায় নেবেন এবং আর কখনো লাইভ সম্প্রচার করবেন না?】
【সেটা তো সত্যিই খুব দুঃখের বিষয় হবে। আমি তো বক্তাকে বেশ পছন্দ করি, অথচ তিনি এভাবেই ইন্টারনেট ছেড়ে চলে যাচ্ছেন।】

কমেন্ট বক্সে হঠাৎ বেড়ে যাওয়া মন্তব্যগুলোর দিকে তাকিয়ে কিও শি গভীরভাবে কিছু একটা বুঝতে পারল এবং মনে মনে তার ভ্রু কুঁচকে গেল।

ইন্টারনেটের জনপ্রিয়তার তালিকা খুলে সে দেখতে পেল, “কিও শি ইন্টারনেট ছাড়ছেন” শিরোনামটি ধীরে ধীরে উপরের দিকে উঠছে। পোস্টটির জনপ্রিয়তা তার লাইভ রুমের দর্শকসংখ্যার সঙ্গে একেবারেই মিলছিল না, যার অর্থ হলো কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে পরিস্থিতি ঘোলাটে করার চেষ্টা করছে।

কিও শি মুখে মুখে ব্যাখ্যা করতে লাগল এবং একই সঙ্গে নিজের পোস্টে গিয়ে বিষয়টি পরিষ্কার করে দিল, “এভাবেই তো গুজব ছড়ায়! আমি কখন বললাম যে ইন্টারনেট ছেড়ে দেব? বড় জোর তিন দিন দেখব, এর মধ্যে যদি নেটিজেনরা প্রস্তুত না হতে পারে, তবে আর অপেক্ষা করব না। বিনিময়ে যে উপহারই আসুক না কেন, তাতে কিছু যায় আসে না।”

“তবে কেউ যদি এই সুযোগ গ্রহণ করে কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিদান না দেয়, তবে তাকে লাইভ রুম থেকে ব্লক করে দেওয়া হবে।”

স্টারিজের একটি রোবট এসে হাজির হলে কিও শি韭菜র দশটি আঁটি পাঠিয়ে দিল। এরপর সে লাইভ রুমে সবাইকে韭菜 রোস্ট করার পদ্ধতি দেখাতে শুরু করল।

এই সময়ের মধ্যে韭菜র সুবাস বারবার তার নাকে এসে আঘাত হানছিল। হাতের জল শুকিয়ে যাওয়া韭菜র দিকে তাকিয়ে কিও শি বারবার মুখের লাঠ গিলতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত নিজের জোরালো আত্মনিয়ন্ত্রণের জোরে লাইভ সম্প্রচার বন্ধ করে দিল।

কিও শি মুখের কোণের জিরা মুছে ফেলি বলল, “এটিই নিশ্চিতভাবে শেষবার।”

ভ্যাম্পায়ার ক্ল্যান

আকাশের কোণে হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যাওয়া আলোর পর্দার দিকে তাকিয়ে উইলিয়াম ড্রাকুল নিজের দৃষ্টি নামিয়ে নিলেন, যার ফলে তার চোখের ভেতরের আসল ভাবটি ঢাকা পড়ে গেল।

ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি হঠাৎ করে অন্ধকারে ডুবে যাওয়ায় এক তুমুল বিস্ময়কর গুঞ্জন সৃষ্টি হলো। এর ঠিক পরেই মোহময় নীলচে আলো জ্বলে উঠল এবং সবাই আবার নতুন করে আলোচনায় মেতে উঠল।

বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে একবার তাকিয়ে একটা আঙুলের টোকা দিলেন উইলিয়াম। সঙ্গে সঙ্গে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটিতে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। সবাই বিভ্রান্ত চোখে উইলিয়ামের দিকে তাকিয়ে রইল।

দেখা গেল, টেইল কোট পরা এক কঙ্কাল butler খাবার গাড়িতে করে অত্যন্ত আচারসম্মতভাবে থালার ওপরের ঢাকনাটা সরিয়ে ফেলল।

উইলিয়াম এখনও কিছু বলেননি, অথচ কতকাল ধরে ঘুমিয়ে থাকা একদল ভ্যাম্পায়ার কোনো আত্মসংযম ছাড়াই খাবার থালার সামনে গিয়ে উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল।

“এটা কী?”

“মনে হচ্ছে এটা সেই মানব তরুণীর প্যাক করা কোনো ‘উপহার’?”

“এটা কি সে ড্রাকুল ডিউককে উপহার দিয়েছে? আমি আগেই জানեছি, ড্রাকুল ডিউকের অতুলনীয় সৌন্দর্যের সামনে কেউ টিকতে পারে না। দয়ালু মানব তরুণীরা সবসময়ই তার সুন্দর রূপের মোহে পড়ে এবং এর জন্য একের পর এক এগিয়ে আসে।”

কে জানে কেন, অপ্রাপ্তবয়স্ক ভ্যাম্পায়ারটি যখন কথাটি বলল, তখন তার সুরে খানিকটা ঈর্ষার সুর ছিল।

উইলিয়াম তখনও তার ওয়াইন গ্লাসের লাল তরলটি নাড়ছিলেন, দেখে মনে হলো তিনি আর লোকজনের কোলাহলে বিরক্ত নন।

韭菜কে ঘিরে থাকা মানুষের সংখ্যা বাড়তেই লাগল এবং আলোচনার শব্দও আরও জোরালো হয়ে উঠল, তবে তারা কেবল দেখতেই লাগল, উইলিয়ামের মুখের গ্রাস কেড়ে নেওয়ার সাহস কারও হলো না।

“এই গন্ধটা তো খুব একটা ভালো নয়, আমার ওই বিরক্তিকর রসুনের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে...”

“রঙটাও তো ভালো না, আমি লাল রঙ পছন্দ করি, রক্তের মতো লাল...”

লোকদের আলোচনা আস্তে আস্তে অন্য দিকে মোড় নিল, “ওহ~, সেই সুন্দর মেয়েটি, তার ত্বক কী যে বরফের মতো সাদা আর কোমল! তোমরা কি তার গলার অংশটা লক্ষ করেছ?”

“কী চিকন, এক কামড় দিলেই উষ্ণ তাজা রক্ত বেরিয়ে আসবে, নিশ্চয়ই তার স্বাদ দারুণ মিষ্টি...”

“আমাকে যদি তার স্বাদ একবার নেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়, তবে আমি—”

উইলিয়াম পরিচ্ছন্নভাবে একটি আঙুলের টোকা দিলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে সব ভ্যাম্পায়ার আবার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। সবাই লাইনে দাঁড়িয়ে নিজেদের কফিনের ভেতরে শুয়ে পড়ল।

কতক্ষণ সময় কেটে গেছে কে জানে, থালার ওপরের韭菜 হঠাৎ করেই বাতাসে ভেসে উঠল এবং একটি নির্দিষ্ট দিকের উদ্দেশ্যে উড়ে গেল। অবশেষে একজোড়া জাদুকরী সবুজ চোখও বন্ধ হয়ে গেল।

***

কিও শি-র পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, কাঁচের ঘরের ভেতরে韭菜 দিনে একবার করে বড় হচ্ছিল। আর সে লাইভ সম্প্রচার না করার এই কদিন ধরে韭菜 কেনার জন্য মানুষের সংখ্যাও ক্রমশ বাড়ছিল।

যখন দাম প্রতি কাঠি তিন হাজার স্টার কয়েন পর্যন্ত পৌঁছাল, তখন কিও শি টাকার মোহের কাছে আর টিকতে পারল না এবং韭菜 কিনতে ইচ্ছুক সবাইকে নিয়ে একটি গ্রুপ তৈরি করে ফেলল।

প্রতি কাঠি দুই হাজার স্টার কয়েন, প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে সরবরাহ করা হবে এবং যে আগে আসবে সে-ই পাবে।

দাম কমানোর কারণ এই ছিল যে, সে ভয় পাচ্ছিল এই সময় পার হয়ে গেলে韭菜র উন্মাদনা কমে যাবে এবং কেউ আর তা কিনবে না। তবে এ নিয়ে কিও শি-র আশঙ্কা যে সম্পূর্ণ অমূলক ছিল, তা বলাই বাহুল্য।

সেসব পরের কথা, ইতিমধ্যে কিও শি আইন প্রয়োগকারী বিভাগ থেকে একটি বার্তা পেল। তাকে সেই দিনের ঘটে যাওয়া ঘটনার বিবরণ দেওয়ার জন্য আইন প্রয়োগকারী বিভাগে উপস্থিত হতে বলা হয়েছে।

তার সঙ্গে ফায়ুনও এসেছিল।

দেখা হওয়ার পর থেকেই ফায়ুন মাথা নিচু করে এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল যেন সে কোনো নির্যাতিতা নতুন বউ। যেহেতু ওই তিনজন জোর দিয়ে বলেছিল যে ফায়ুনের সঙ্গে তাদের কেবল নিছক ঋণ লেনদেনের সম্পর্ক, তাই আইন প্রয়োগকারী বিভাগও খুব বেশি কঠোর শাস্তি দিতে পারছিল না।

যতক্ষণ না কিও শি দোকানঘরের সামনে সেই তিনজনের বড় বড়াই করার ভিডিওটি বের করে দিল এবং তাদের কর্মকাণ্ডটি যে তার বাণিজ্যিক গোপনীয়তা চুরির উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ছিল তা প্রমাণ করল, কেবল তখনই আইন প্রয়োগকারী বিভাগ মামলাটি গ্রহণ করতে রাজি হলো।

কিও শি খুব ভালো করেই জানত যে এর ফলে বড় জোর তাদের কিছুদিন বেশি আটক রাখা হবে, এর দ্বারা তাদের ওপর সত্যিকারের কোনো বড় ক্ষতি করা যাবে না।

ফায়ুন ছায়ার মতো তার পেছনে পেছনে হাঁটছিল এবং মাঝেমধ্যে মাথা তুলে তার দিকে তাকাচ্ছিল।

নিঃশ্বাস ফেলে কিও শি অসহায়ভাবে বলল, “কিছু বলার থাকলে বলো।”

ফায়ুন নিচু গলায় বলল, “দুঃখিত……”

“তোমাকে তো আর তারা পাঠিয়ে দেয়নি, তোমার আবার কিসের দুঃখিত হওয়া উচিত?”

ফায়ুন মাথা নিচু করে ফেলল, “কিন্তু আমি তো এখনও তাদের কাছে টাকা ঋণী। যতদিন না আমি সেই ঋণ শোধ করছি, ততদিন তাদের এসে ঝামেলা করার একটা কারণ থেকেই যাচ্ছে।”

এক হাতে চিবুক রেখে ফায়ুনের দিকে তাকাল কিও শি, “তাহলে ঋণ সমাধানের কোনো উপায় কি তুমি খুঁজে পেয়েছ?”

মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে দৃঢ় প্রতিজ্ঞার সুরে ফায়ুন মাথা নাড়ল, “তুমি ঠিকই বলেছ, কোনো সমস্যা হলে পরিবারের সবার উচিত একসঙ্গে তার সমাধান করা। চাকরি হারানোর বিষয়টি আমার তাদের কাছে লুকিয়ে রাখা উচিত হয়নি, আমি এখনই ফিরে গিয়ে তাদের পরিষ্কার করে সব বলব।”

ফায়ুনের এই সিদ্ধান্তে কিও শি বেশ স্বস্তি পেল।

তবে তার পরিবার সম্পর্কে ফায়ুনের আগের বর্ণনাগুলোর কথা মাথায় রেখে কিও শি তাকে একা বাড়ি ফিরে যেতে দিতে কোনোভাবেই ভরসা পেল না।

সে অপটিক্যাল ব্রেনে টোকা দিতেই একটি ফ্লাইং কার সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে এসে থামল। মাথা দিয়ে ইশারা করে কিও শি বলল, “উঠে পড়ো।”

চোখে জল এনে কৃতজ্ঞতায় গদগদ হয়ে ফায়ুন বলল, “কিও জি, আপনি আমার প্রতি সত্যিই খুব ভালো।”

কিও শি কোনো উত্তর দিল না, তবে আধ ঘণ্টা পর কিও পরিবারের বসবাসকারী জায়গার চেয়েও বেশি ভাঙাচোরা পুষ্টি বেসটির সামনে এসে তার বুকটা যেন অজানা কারণে ভারী হয়ে উঠল।

ফায়ুনের পেছনে পেছনে চড়াই-উতরাই পেরিয়ে ভেতরের সবচেয়ে কোণের পুষ্টি ক্যাপসুলের সারিতে গিয়ে পৌঁছাল কিও শি।

“বাবা, মা, আমি ফিরেছি।”

“ক্ষুদে ইউয়েন ফিরেছে, এসো আমাকে একটু দেখতে দাও……” কিও শি-র মাথার ওপর থেকে একই কথার প্রতিধ্বনি শোনা গেল, আর অন্তহীন পুষ্টি ক্যাপসুলগুলোর দরজা একসঙ্গে খুলে গেল।

উপর থেকে একে একে লোকালয় নেমে এল, “দিদি, তুমি ফিরেছ।”