পঞ্চম অধ্যায়: ড্রাগন প্রজাতি

সরাসরি সম্প্রচার শেষ হওয়ার পর, এক বিশাল জনস্রোত কালো বাজারে ঝাঁপিয়ে পড়ে সমস্ত পুষ্টির তরল বা নিউট্রিশন ফ্লুইড লুট করে নিয়ে গেল। সেই রাতেই কিয়াও শি-র অনেক শত্রু তৈরি হয়ে গেল।

কিয়াও শি এসবের কিছুই জানত না। সেদিন লাইভ শেষ হওয়ার পর তার অ্যাকাউন্টে মোট চল্লিশ লক্ষ ক্রেডিট জমা হয়। কিয়াও শি একদিকে যান্ত্রিক হাত তৈরির জন্য ধাতু পিটিয়ে চলেছে, অন্যদিকে ভাবছে কীভাবে শ্রমিকদের পাওনা টাকা শোধ করবে। আসলে, প্রথম লাইভ শেষ হওয়ার পরপরই সে তার প্রাক্তন ফিন্যান্স ম্যানেজারকে বার্তা পাঠিয়েছিল, কিন্তু কোনো উত্তর পায়নি। পরে ভালো করে খুঁজে দেখে সে জানতে পারল, তাকে ব্লক করে দেওয়া হয়েছে।

কিয়াও শি বিষয়টি স্বাভাবিকভাবেই মেনে নিল। কোম্পানি দেউলিয়া হওয়ার পরপরই সে যে লোক লাগিয়ে অফিসের দরজায় ব্যানার টানিয়ে তাকে আটকায়নি, এতেই সে কৃতজ্ঞ। এই যুগে টাকা উপার্জন করা সত্যিই কঠিন। কিয়াও শি অনেক খোঁজাখুঁজির পর কোম্পানির সেই কারিগর বা ফোরজারের সন্ধান পেল এবং পরের দিন বিকেলে দেখা করার সময় ঠিক করল।

“এই যে! এদিকে!” কিয়াও শি তার মুখ কালো কাপড়ে ঢেকে দূর থেকে লাল চুলের সেই কারিগরকে ইশারা করল। তার এই লুকোচুরি করার কারণ হলো, তার এখনকার কুখ্যাতি—কালো বাজারের লোকজন তাকে দেখলেই মারতে ছুটে আসবে।

ফা ইউন চারপাশের সন্দেহজনক দৃষ্টি উপেক্ষা করে ভাবছিল, এই লোকটিকে সে চেনে না। কিন্তু অগত্যা, তার কষ্টার্জিত টাকা তো মেয়েটির হাতেই আটকা। কিয়াও শি দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেল এবং পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় চটজলদি টাকাগুলো ফা ইউনের হাতে গুঁজে দিল। কিয়াও শি যখন কিছু না ঘটার ভান করে চলে যেতে চাইল, ঠিক তখনই তার ঘাড়ের কাছে কেউ চেপে ধরল। সে দ্রুত হাত সরিয়ে দিয়ে চুপি চুপি বলল, “কী করছ? ধরা পড়লে তো সব শেষ হয়ে যাবে!”

ফা ইউন নীরব থেকে তার কাঁধ ধরে টেনে নিয়ে গেল এক কোণে। তারপর কোনো কিছুকে তোয়াক্কা না করেই কিয়াও শি-র দেওয়া স্টার কয়েনগুলো গুনতে শুরু করল। কিয়াও শি এদিক-ওদিক তাকিয়ে ব্যাখ্যা করল, “টাকা আমি তিনবার গুনেছি, এক পয়সাও কম নেই। তুমি যদি আমার সাথে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে লেনদেন করতে, তবে হিসাবটা পরিষ্কার থাকত।”

ফা ইউন কয়েনগুলো ব্যাগে ভরে নিল, কিন্তু কিয়াও শিকে ছাড়ল না। “আমার টাকা তো হলো, অন্যদেরটা?”

কিয়াও শি-র চোখ জ্বলে উঠল, “তুমি কি অন্যদের সাথে যোগাযোগের উপায় জানো?”

ফা ইউন হাত বাড়িয়ে বলল, “টাকাগুলো আমাকে দাও, আমিই বাকিদের পৌঁছে দেব।”

কিয়াও শি সতর্ক হয়ে এক কদম পিছিয়ে গিয়ে মাথা নাড়ল, “না, তা হবে না। তুমি আমাকে তাদের অ্যাকাউন্ট নম্বর দাও, আমি নিজেই তাদের টাকা বুঝিয়ে দেব।”

ফা ইউন বাঁকা হেসে বলল, “মনে হচ্ছে তোমার বুদ্ধি এখনো পুরোপুরি লোপ পায়নি।”

কিয়াও শি তার কথার শ্লেষ বুঝতে পেরে আরও অস্বস্তিতে পড়ল। সে পালানোর সুযোগ খুঁজতে লাগল।

ফা ইউন আবার বলল, “এখন বুদ্ধি দেখাচ্ছ, আগে কোথায় ছিলে? কোম্পানিটা তো পুরো শেষ করে ফেললে।”

কিয়াও শি তার হাত খামচে ধরল, “তুমি জানো এটা কে করেছে?”

ফা ইউন নিচু হয়ে তাকিয়ে তার হাত ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে নিল, “কেন তোমাকে বলব?”

কিয়াও শি ঠোঁট কামড়ে ধরে নিজের কাছে থাকা এক ব্যাগ স্টার কয়েন বের করল, “আমাকে বলো এটা কে করেছে, এই এক হাজার স্টার কয়েন তোমার।”

ফা ইউন নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চোখ স্থির হয়ে গেল। এক হাজার স্টার কয়েন তার একটি কাজের পারিশ্রমিক মাত্র। কিন্তু কিয়াও শি-র কোম্পানি বন্ধ হওয়ার পর থেকে সে কারিগর সংঘের কালো তালিকায় পড়ে গেছে, এখন আর কেউ তাকে দিয়ে কাজ করায় না।

সুযোগ বুঝে কিয়াও শি মরিয়া হয়ে বলল, “আমি শুধু নামটা জানতে চাই, আমি কাউকে কিছু বলব না।”

ফা ইউন টাকাগুলো নিয়ে বলল, “আমি জানি না কে করেছে, কিন্তু তুমি কি ভেবে দেখেছ চেন ম্যানেজার কেন তোমার টাকা না নিয়ে পালিয়ে গেল? সে তো প্রচণ্ড কৃপণ, এমনকি আমাদের পাওনা থেকেও কাটছাঁট করত।”

তার কথায় কিয়াও শি বুঝতে পারল, কিছু একটা গড়বড় আছে। সে ভেবেছিল ম্যানেজার হয়তো তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে। কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল, ম্যানেজার কোম্পানির অর্থদপ্তরের দায়িত্বে ছিল, সে-ই সরাসরি শ্রমিকদের সাথে কাজ করত। এখান থেকে টাকা না পেলে ম্যানেজারকেই শ্রমিকদের রোষানলের মুখোমুখি হতে হতো। এটা কোনো বুদ্ধিমানের কাজ নয়। কয়েক দশক ধরে কাজ করার পর ম্যানেজার যে তাকে ঠকিয়ে অন্যদের সাথে হাত মিলিয়েছে, তা ভেবে কিয়াও শি-র ভীষণ রাগ হলো।

রাগের মাথায় থাকলেও, কিয়াও শি বাকি শ্রমিকদের অ্যাকাউন্ট নম্বর নিতে ভুলল না। দশ মিনিট পর তার অ্যাকাউন্টে সাত লক্ষের কম টাকা অবশিষ্ট রইল। কিয়াও শি রাস্তার ধারে মন খারাপ করে বসে নতুন বানানো যান্ত্রিক হাতটি সাজিয়ে রাখল। যদিও আগের ভাড়াটে যোদ্ধার সাথে চুক্তি হয়ে গেছে, কিন্তু সব আশা একজনের ওপর রাখা ঠিক হবে না।

সে অনেকক্ষণ বসে রইল। হয়তো আজকের দিনটা খারাপ ছিল, কেনার কথা তো দূরের কথা, রাস্তা দিয়ে মানুষও খুব একটা যাচ্ছিল না। হঠাৎ ফা ইউন নিঃশব্দে পাশে এসে বসল। সে খুব স্বাভাবিকভাবে নিচু হয়ে যান্ত্রিক হাতটি আগাগোড়া পরীক্ষা করল, “এই ধাতু দিয়ে তুমি ভালো কাজ করতে পারোনি।”

কিয়াও শি অবাক হয়ে তাকাল, সে আশা করেনি ফা ইউন আবার ফিরে আসবে। ফা ইউন ঠোঁট কামড়ে ইতস্ততভাবে বলল, “আমি এর চেয়েও ভালো কাজ করতে পারি, যদি তুমি আমাকে টাকা দাও।”

কিয়াও শি বিস্মিত হয়ে তাকাল, “তুমি এখনো আমার হয়ে কাজ করতে চাও? কিন্তু এখন আমি তো…”

“সাম্রাজ্যের বিষফোঁড়া, আমি জানি।” ফা ইউন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হালকা স্বরে বলল, “আমি এটাও জানি যে তুমি নির্দোষ। টাকা পেলে কার হয়ে কাজ করছি, সেটা বড় কথা নয়।”

কিয়াও শি এমন অপ্রত্যাশিত খুশিতে অভিভূত হয়ে তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল। “তুমি চিন্তা কোরো না, আমি দেউলিয়া হলেও লাইভ স্ট্রিমিংয়ে বেশ ভালো করছি, তোমার পারিশ্রমিক আটকাবে না।”

ফা ইউন মুখ বাঁকাল। কিয়াও শি আবার নতুন উদ্যমে তার লাইভ স্ট্রিমিং ক্যারিয়ারে মনোনিবেশ করল। তার একটু বাতিক আছে, প্রতিদিন ঠিক নির্দিষ্ট সময়ে সে লাইভ শুরু করে। তিন দিন বিরতির পর, কিয়াও শি যেই লাইভ শুরু করল, সার্ভার ক্র্যাশ করল। ঠিক হওয়ার পর দর্শকদের অভিযোগ দেখে সে হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।

অন্যান্য ফুড ব্লগারদের লাইভ দেখে দর্শকরা, কারণ ব্লগাররা পুষ্টির তরলের অদ্ভুত স্বাদে কষ্ট পায়। আর কিয়াও শি-র লাইভ মানেই হলো দর্শকদের ফাঁদে ফেলে তাদের কষ্ট পেতে দেখা। এটাকে কি অন্য ঘরানার ফুড ব্লগিং বলা যায় না?

উ মাং পর্বত। আকাশের বুক চিরে একটা ফাটল দেখা দিল। তীব্র আলো ড্রাগন জাতিকে তাদের দীর্ঘ ঘুম থেকে জোর করে জাগিয়ে তুলল। ড্রাগনদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট জোই, সোনার মুদ্রার পাহাড় থেকে চোখ খুলে আকাশের দিকে রাগে গর্জন করে উঠল। তার মুখ থেকে আগুনের শিখা বেরিয়ে এল। কিন্তু যখন আলোর পর্দায় ভেসে ওঠা ছায়াটি তার চোখে পড়ল, জোই চুপ করে গেল। সে মুগ্ধ হয়ে আকাশের সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করে বলল, “রাজকুমারী।”

তার এই ডাকে বাকি ড্রাগনরাও, যারা ডানা দিয়ে চোখ ঢেকে কপালে ভাঁজ ফেলেছিল, চোখ খুলে তাকাল। তারাও আকাশের সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে রইল। জোই পায়ের শেকলের পরোয়া না করে কোনোমতে তার বাবা-মায়ের কাছে উড়ে গিয়ে বলল, “বাবা, মা, দেখো! ওটা রাজকুমারী, ও আমার রাজকুমারী!”

কথা শেষ করেই জোই ডানা মেলে ওড়ার চেষ্টা করল, কিন্তু অর্ধেক পথ যেতেই শেকলের টানে মাটিতে আছড়ে পড়ল। জোই হতভম্ব হয়ে মাথা তুলল, “এমনটা কেন হচ্ছে?”

ঠিক তখনই আলোর পর্দাটি কাছে এগিয়ে এল। জোই দ্রুত সরে যাওয়া লেখাগুলো দেখে অস্থির হয়ে বলল, “আমিও রাজকুমারীর সাথে কথা বলতে চাই!”

পর্দাটি একবার জ্বলে উঠতেই জোই বুঝতে পারল কীভাবে কাজ করতে হয়, কিন্তু তার বার্তাটি অসংখ্য মেসেজের ভিড়ে হারিয়ে গেল।