৬১ বিসপের চুক্তিপত্র

অর্ধেক প্রহর কেটে যাওয়ার পর, অধৈর্য হয়ে চারদিকে চক্কর কাটতে থাকা ইয়াং ঝেংশু অবশেষে একা লু বংশের পূর্বপুরুষের মন্দিরে আসা ইয়াং ঝেংবাওয়ের দেখা পেলেন।

এরপর, লিউ বোওয়েনের কিছুটা উদ্বিগ্ন দৃষ্টির সামনে, ঝু ইউয়ানঝাং আবারও হাতের চিনাথালাটি ছুড়ে ফেললেন।

অন্যান্য তারকাদের ভ্যানগাড়িতে সাধারণত হরেক রকমের পোশাক রাখা থাকে, কিন্তু একমাত্র সু মিংয়ে বিভিন্ন রকমের আপৎকালীন খাবারে ভরা থাকে, বাইরে থেকে দেখলে যে কেউ ভাববে তিনি বুঝি কোনো বিপদের হাত থেকে বাঁচতে পালিয়ে বেড়াচ্ছেন।

গিলগামেশ নিজের বাহাদুরি দেখিয়েই চম্পট দিলেন, তবে সার্সে কিন্তু সত্যি সত্যি বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতে শুরু করলেন।

এটি মূলত অত্যন্ত সুরক্ষিত একটি উপায় ছিল, কারণ অভ্যন্তরীণ সাধনার কৌশলগুলো নকল করা সম্ভব হতো না। যতক্ষণ না তিনজনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে এবং তিনটি গোপন সূত্র একত্রিত করা হচ্ছে, ততক্ষণ এর কোনো কার্যকারিতা থাকত না; অন্যথায় কেউ যদি এর কেবল একটি অংশও হাতে পেত, তবে শব্দ ও বাক্যের ঘাটতির কারণে তা দিয়ে সাধনা করা অসম্ভব হয়ে পড়ত।

ফু মিংইউয়ান যখন দেখলেন গু চিয়ে ফু ছিংছিংয়ের প্রতি ন্যূনতম কোনো মনোযোগই দিচ্ছেন না, তখন তিনি মাথা নাড়াতে বাধ্য হলেন এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ওয়ান চাংহং তাচু এর বুকের ওপর চেপে বসার কারণে শ্বাসকষ্টে ভুগছিলেন এবং প্রায় সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করার পরেই কেবল এই কয়েকটি শব্দ মুখ দিয়ে বের করতে পেরেলেন।

সু মিংয়ে অত্যন্ত সাবধানে দরজা খুলে ওই বাড়ির ভেতর পা রাখলেন এবং হাত নেড়ে যে কুকুরটি সবেমাত্র ঘেউ ঘেউ শুরু করতে যাচ্ছিল, তার কণ্ঠ চিরতরে স্তব্ধ করে দিলেন।

সু মিংয়ে হলদে হয়ে যাওয়া নোটবুকটি বন্ধ করে দিলেন; অল্পবয়সী মুনিব শেষ পর্যন্ত নিজের ভুল বুঝতে পেরে ফিরে এলেন কি না, কিংবা তিনি আদৌ কিছু জানতেন কি না, তাতে তার বিন্দুমাত্র যায় আসে না।

জু ইয়ানছি অত্যন্ত উত্তেজনমিত দৃষ্টিতে সু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যাকে বলে একশোভাগ নিখুঁত—তিনি যে দিদিমাকে বেছে নিয়েছেন, তাতে কোনো ভুল নেই, তিনি পাথরের ভেতর রত্ন চেনার খেলায়ও সমান পারদর্শী।

একজোড়া কাপল ড্রেস ছাড়াও পাই ইউ লিউ ইউ এবং ফেং ছিংছিংয়ের জন্য আলাদা দুটি বড় ব্যাগ প্রস্তুত করে রেখেছিলেন। যা হোক, গন্তব্য তো অ্যান্টার্কটিকা, তাই সাধারণ মানুষের ছদ্মবেশে সেখানে প্রবেশ করতে হলে সাধারণ মানুষের উপযোগী অ্যান্টার্কটিকার পোশাক-আশাক সঙ্গে রাখাটা জরুরি।

অন্যদিকে সু সিয়ুয়ের সঙ্গে থাকা গুটিকয় মানুষ তাদের দুহাত শক্ত করে মুঠোবদ্ধ করে চরম ক্ষোভ ও অসন্তোষ প্রকাশ করতে লাগলেন।

তাই সু ওয়েই আসার পর ব্যবস্থাপনা কর্তৃপক্ষ মূলত সু ওয়েই এবং সি হুয়াংয়ের মধ্যে স্থান পরিবর্তন করতে চেয়েছিল, কিন্তু সু ওয়েইয়ের আপত্তির কারণে সেই পরিকল্পনা স্থগিত রাখা হয়।

কিন্তু হাসপাতালের সেই বলটিতে তো স্পষ্ট ধুলোবালি জমে ছিল এবং নখের আঁচড়ের মতো অসংখ্য সূক্ষ্ম দাগও দেখা গিয়েছিল, অথচ চোখের সামনের এই বাস্কেটবলটিতে তার কিছুই নেই।

এটি কি স্পষ্টতই বশির পিন পয়েন্ট গেমের নিয়ম ভেঙে জিউ কাংয়িংয়ের জন্য নিচের লেনে আক্রমণের সুযোগ করে দেওয়ার মতো নয়?

তিনি শীতল দৃষ্টিতে ইউ কুওজুনকে দেখলেন এবং তারপর সামনে এগিয়ে যেতে লাগলেন। ঠিক যখন দুজনে পাশ কাটাচ্ছেন, তখন ইউ কুওজুনের মুখ কালো হয়ে গেল।

অবশ্য, তিনি নিজেও অস্বীকার করছেন না যে তিনি ক্ষুধার্ত এবং তার জন্য তাকে বাইরে খাওয়াতে বা নিজে রান্না করে খাওয়াতে খরচ করতে হবে।

এইভাবেই, ট্রাফালগার ল, কিড এবং লুফি—এই তিন অপরাধী সুপারনোভা শত শত নৌসেনার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে এগিয়ে চললেন।

নিম্ন স্তরের অতিপ্রাকৃত সত্তা এবং রাক্ষসদের ক্ষেত্রে সাধারণ বন্দুকের কার্যকারিতা ও ভয়ভীতি এখনো যথেষ্ট পরিমাণে বজায় রয়েছে।

দেখা গেল লিয়ে শু ছিং কখনো মাথা জড়িয়ে ধরে আর্তনাদ করছেন, আবার কখনো উচ্চস্বরে হেসে উঠছেন এবং শূন্যে কাউকে জড়িয়ে ধরে মা বলে চিৎকার করছেন।

চিং ফিয়ের সারা শরীরের চামড়ার রঙ ধীরে ধীরে লালচে হয়ে উঠল, ইয়ে সুইসিন তার নাড়ি পরীক্ষা করে দেখলেন যে তার প্রাণশক্তি দ্রুত ফিরে আসছে।

"তাহলে এখন আমাদের এই বিষয়ে আলোচনা করতে কোনো সমস্যা নেই কেন?" সন্দেহ দূর করার জন্য ঝাও চুন ইয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটি রাখলেন।

ইউ চেনের খাওয়া দাওয়া এবং গোছগাছ শেষ হওয়ার পর, তিনি সোফায় বসে কিছুক্ষণ টেলিভিশন দেখলেন, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই তার প্রচণ্ড একঘেয়েমি শুরু হয়ে গেল।

"যদি প্রথাগতভাবে বিয়ে করে না আনতাম, তবে আমি এক মুহূর্তের জন্যও এই ঝামেলার ধার ধারতাম না!" কো মা নাক সিঁকিয়ে কথাটি বললেন, ঠিক তখনই তিনি উঠানের বাইরে মানুষের গণ্ডগোলের আওয়াজ শুনতে পেলেন।

"আমি শেষবারের মতো জিজ্ঞাসা করছি, তোমাদের দলনেতা কে? সে কোথায়?" ঝাং বিংয়ের কণ্ঠস্বর ক্রমেই আরও ভীতিজনক হয়ে উঠল এবং তার শরীর থেকে হত্যার তীব্র ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

খুব সাধারণ দুটি গুজব হলেও তা রাজপ্রাসাদের বাসিন্দাদের মধ্যে প্রচণ্ড আলোড়ন সৃষ্টি করে দিল।

এই যাত্রায় ভুল বোঝাবুঝির অবসান ঘটল। লিন শি এবং সু ইউঞ্চি উসুর পূর্বপরিচিত ছিলেন। উসু যদি সত্যিই তাদের অপছন্দ করতেন, তবে কেবল তুষারঝড়ের মধ্যে ছুড়ে ফেলে দিয়েই ক্ষান্ত হতেন না। আর ঠিক এই কারণেই রেইনফ্লায়ার তাদের দুজনকে আপন করে নিয়েছে।

ইয়াং চেন যখন ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, তখন চারপাশ সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ। তিনি যেন এতক্ষণ অত্যন্ত গভীর এক ঘুমের মধ্যে আচ্ছন্ন ছিলেন; স্বপ্নের মধ্যে একটি বেগুনি আলোর বল এবং একটি সোনালী আলোর বলের মধ্যে তুমুল লড়াই চলছিল এবং শেষ পর্যন্ত দুটি আলোর বলই মাটিতে মিশে ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

কমিউনিটিতে থাকার সময় এই পরিবারগুলোকে অত্যন্ত সুরক্ষিত রাখা হতো; সাধারণত যেসব মানুষ বাইরে রসদ সংগ্রহ করতে যেত তারা সবাই ছিল সুপার পাওয়ার ক্ষমতার অধিকারী আর এই নারীরা কমিউনিটির ভেতরে থেকে কেবল নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী ছোটখাটো কাজ করত।

লম্বা ও চওড়া এক তরুণ নিজের কাঁধ দিয়ে অন্য কাউকে ধাক্কা দিতে গেল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে তার এই কাজের জন্য অনুতপ্ত হলো। মহাদৈত্যের মধ্যে প্রচণ্ড তেজ ছিল, কিন্তু বাঁশের কঞ্চির মতো সে ছিল অত্যন্ত রোগা এবং বয়সের ভারে ন্যুব্জ—সে কার ওপর নিজের রাগ ঝাড়ছে?

সেনাপতি কথা কেড়ে নিয়ে বলে উঠলেন, "যদিও এটি বড় আকারের আক্রমণ নয়, তবে আমাদের কেউ যদি ভয় পেয়ে যায় এবং আমাদের সৈন্যদলের মনোবল ভেঙে পড়ে, তবে শত্রুরাও বড় আক্রমণের পথ বেছে নিতে পারে। বর্তমানের সবচেয়ে বড় ও জরুরি কাজ হলো সৈন্যদের মনোবল অটুট রাখা এবং তাদের বুঝিয়ে দেওয়া যে এটি শত্রুর কোনো বড় আক্রমণ নয়।"

অথবা বলতে গেলে, সেখানে মূলত কোনো স্প্লিন্টার বা টুকরোই ছিল না। পৃথিবীর যুদ্ধ-পরবর্তী যুগে বিশেষভাবে তৈরি জলের নিচের বন্দুকগুলোর বিশেষ বুলেট ব্যবহারের পরও সর্বোচ্চ মাত্র ত্রিশ মিটার দূরত্ব পর্যন্ত আঘাত হানতে সক্ষম।

সেই জলরঙা চোখ দুটি প্রথমে কিছুটা ঝাপসা ছিল, এরপর তাতে ফুটে উঠল তীব্র বিস্ময়, এবং তারপরেই ধেয়ে এল প্রলয়ঙ্করী এক গভীর শোক।

লিউ জি-র দোকানের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার মনে পড়ল ঝাও আর নিং নিং এই দোকানের মিষ্টি খেতে খুব ভালোবাসে, তাই তিনি গাড়ি থামিয়ে দুই প্যাকেট মিষ্টি কিনে নিলেন।

এই দিনে ইয়ে ছু বাড়িতে অলস সময় কাটাচ্ছিলেন, আর তখনই আনমনে খবরের কাগজগুলো ওল্টাতে লাগলেন। হঠাৎ করেই একটি সংবাদ তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

বাড়ি থেকে বের হওয়ার সময় লু হুয়াই বলে গিয়েছিলেন যে, কমান্ডার তাই শিনান এইমাত্র পেইচিং থেকে ফিরে এসেছেন এবং জরুরি কিছু বিষয়ে তাদের আলোচনা করার আছে।

লি চাও আতঙ্কিত হয়ে বলে উঠলেন, "আজিং আবার হাত তুললেন!" এটি তো কোনো লক্ষণ ভালো নয়, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে কোনো সমস্যা থাকলে তা শান্ত মাথায় বসে সমাধান করা উচিত, কিন্তু সামান্যতেই গায়ে হাত তোলার ব্যাপারটি তো কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।

ফূ ইয়াংলো ইতিমধ্যে আশীর্বাদ ও দুর্যোগ মুক্তির জন্য বেশ কয়েকটি প্রার্থনা অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেছেন; তিনি স্বর্গ, পবিত্র সম্রাট এবং আসমানের সমস্ত দেবতাদের কাছে মঙ্গলের জন্য প্রার্থনা করেছেন, কিন্তু তাতেও অবস্থার বিন্দুমাত্র উন্নতি হয়নি।

"আমি তোমার জীবনটাই চাই!" ওয়াং ছিয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে শীতল সুরে বললেন, "বলো, গত রাতে তুমি কোথায় ছheিলে? যদি পরিষ্কার করে না বলো, তবে আজ আমি তোমাকে শেষ করে দেব!" এই কথাগুলো বলার সময় ওয়াং ছিয়াংয়ের ফর্সা মুখে কিছুটা লজ্জার লালচে আভা ছড়িয়ে পড়ল।

থালা-বাটি নামিয়ে রেখে জু সিয়ু এবং মু ইয়ানরানু কাজ গুছিয়ে নিতে শুরু করলেন। চেন হাও কিছুটা মদ্যপ মু কুংচুনকে ধরে সোফায় এনে বসালেন। মু শিউলি মুখ ফুলিয়ে অত্যন্ত অপছন্দের দৃষ্টিতে চেন হাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং সামান্য মুখ খুললেও মুখ দিয়ে কোনো শব্দ বের হলো না।

"তোমার গাড়ির চালক হওয়ার ক্ষমতাটি সত্যিই অসাধারণ, কিন্তু যদি অন্য কেউ এর পেছনের আসল কারণটি জানতে পারে, তবে প্রত্যেকেই তা পাওয়ার জন্য আকুল হয়ে উঠবে!—তোমার মতো হতে চাইবে সবাই!" অবজ্ঞার সুরে বলল লাও।

"এই তাই শিছি আমাদের একদম পেছনের দিক থেকে আক্রমণ করে বসল।" তেং আই অত্যন্ত সাবলীলভাবে কথাটি বললেন। স্পষ্টতই তিনিও মারাত্মকভাবে রেগে গিয়েছিলেন।

জিয়াং হুয়া বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, তার হাতের শুয়েন ইউয়ান তলোয়ার শূন্যে এক রহস্যময় রেখা এঁকে পবিত্র তলোয়ারের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

"সিয়াং তিয়ানওয়াং, এই মহামূল্যবান জিনিসটি আমরা দুজনে মিলে একসঙ্গে খুঁজে পেয়েছি, আপনি একা এর সবটা কুক্ষিগত করতে পারবেন না!" কালো রঙের এক থাই বক্সার উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

এই রায় শোনার সাথে সাথে লিন চেং এক লাফে উঠে দাঁড়িয়ে বিচারকের রায়ের তীব্র প্রতিবাদ করলেন। এই রায় অত্যন্ত অযৌক্তিক ছিল। কিন্তু আদালতের বিচারকই সর্বেসর্বা, বিচারকের রায়ের বিরুদ্ধে প্রশ্ন তোলা যায় না— অন্তত আদালতে দাঁড়িয়ে সরাসরি প্রশ্ন করা যায় না, সর্বোচ্চ আপিল করা যেতে পারে।