৫৯ শয়তানের চুক্তি
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
এই সময়, কয়েক হাজার দর্শকের দৃষ্টি তিয়েন তোউ দ্বিতীয় দলের দর্শক এলাকায় নিবদ্ধ হলো। সবাই তখন দর্শকাসনে থাকা ল্য লুপিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
বলা বাহুল্য, ওয়াং বুওয়েন যখন দান এবং চেন—এই দুই ক্ষেত্রের সাম্রাজ্যিক গুরুর মর্যাদায় আসীন, তখন তিনি যেখানেই যান না কেন, বড় বড় শক্তিগুলোর কাছে পরম শ্রদ্ধার পাত্র হতেন এবং প্রধান অতিথি হিসেবে আমন্ত্রিত হতেন।
ঠিক তখনই এক ব্যক্তি উঠানে প্রবেশ করে ওয়েনরেন শিংঈ-এর হাত চেপে ধরেন। তখন ওয়েনরেন শিংঈ হাত গুটিয়ে নেন, তবে তাঁর চেহারায় তখনও চরম অসন্তোষের ভাব বজায় ছিল।
এর আগে তিনি অত্যন্ত চতুরতার সাথে লি বাথিয়ানকে জিজ্ঞাসাবাদ করেছিলেন, কিন্তু সেখানে ঝুলন্ত তরবারি বিভাগের আসার কোনো চিহ্ন পাওয়া যায়নি।
সু নান শুরু থেকেই শহরের বাইরের যুদ্ধের দিকে নজর রাখছিলেন। উ সানকুই যখন জিআনবেই দুর্গ আগলে রাখার কঠোর নির্দেশ দিলেন, তখন সু নানের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
সবার দৃষ্টি তখন মু জিবাইয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো। প্রত্যেকেই অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে মু জিবাইয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল তাদের চোখে জমে থাকা খুনের বাসনা আর লুকিয়ে রাখা যাচ্ছে না।
নিজেরা একা হওয়া সত্ত্বেও কেন যে তারা অন্যদের এই প্রেম-ভালোবাসার খুনসুটি দেখতে যায়, সেটাই বোধগম্য নয়, কেবল মনের ভেতরে এক তীব্র অস্বস্তি জমতে থাকে।
পবিত্র আলোর ছটা এক শক্তিশালী বিকর্ষণ বলের মতো অন্ধকার ছিয়েন রেনসিয়ুকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল। সোনালী আলো আবারও পুরো উপত্যকাকে ঢেকে ফেলল।
শত্রু নিধনের ফাঁকে ফাঁকে ওয়াং বুওয়েন দিকচক্রবাল সংস্থাকে বার্তা পাঠালেন এবং তাদের তাওইউয়ান সেক্টরের বাইরে লুকিয়ে থেকে ওঁত পাতার নির্দেশ দিলেন।
নান ছিং বেশ কয়েকটি ঔষধি বড়ি গিলে ফেলার পর পদ্মাসীনে বসে পড়লেন। কিছুক্ষণ শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ ও মনকে শান্ত করার পর তিনি অনুভব করলেন যে তিনি সত্যিই কিছুটা স্বস্তি পেয়েছেন।
মো জিংহং এক চুমুক চা খেয়ে উদাসীনভাবে মাথা নাড়লেন এবং একটা “হুঁ” শব্দ করে চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হলেন।
লেই তিয়ানজুনের এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথেই পুরো পোসেইডন জাহাজটি এক রহস্যময় ও অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল।
অন্য কোনো কারণ নেই, গতবার তো লি ইউয়ের ভাগ্যদেবতার আশীর্বাদ অনেক টেনে নেওয়া হয়েছিল, তাই এবার লি শিমিংয়েরটা টানা হলো, সব দিকে ভারসাম্য বজায় রাখা তো দরকার!
তা কৌশল প্রণয়ন হোক, কিংবা নির্দেশ বাস্তবায়ন, মাঠের পরিচালনা বা যেকোনো পরিস্থিতির সাথে দ্রুত খাপ খাইয়ে নেওয়া—কোনো কিছুতেই কোনো ত্রুটি ছিল না।
স্পষ্টতই, এই ছিংহান গুরু জেনেশুনেই নিজের শক্তি প্রদর্শন করছিলেন, যা উপস্থিত অতিথিদের মনে তাঁর প্রতি আরও বেশি আত্মবিশ্বাস জাগিয়ে তুলল।
স্বাভাবিকভাবেই সেই আত্মীয়টি প্রশ্ন তুলল যে কেন গ্রামের কাছাকাছি কোনো স্কুলে ভর্তি করানো হলো না। ওয়েন তাও-এর বাবা-মা তখন অজুহাত দেখিয়ে বললেন যে বড় শহরের শিক্ষার মান অনেক ভালো।
প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তিনি এক কথায় সিদ্ধান্ত নিলেন যে এ সবই তাদের কারসাজি। তাঁর হাতে গাঢ় লাল রঙের আধ্যাত্মিক শক্তি জমা হতে লাগল, যার ভাবভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল যে তারা যদি জিনিসপত্র সমর্পণ না করে, তবে তিনি তাদের সবাইকে হত্যা করবেন।
“সাধারণ সময়ে তো তোমাকে বেশ দক্ষ বলেই মনে হতো, কিন্তু এমন সংকটময় মুহূর্তে তুমি কেন সম্রাটের নিরাপত্তাটুকুও রক্ষা করতে পারলে না?” রাজমাতা ভর্ৎসনা করে বললেন।
এই কথা শোনার পর, উ শানহে-র মনে যদিও সামান্য সংশয় রয়ে গিয়েছিল, তবুও এই মুহূর্তে লু চেনের মুখ থেকে নিজেকে “শানহে ভাই” বলে সম্বোধন শুনতে পেয়ে তাঁর মন আনন্দে ভরে উঠল এবং সমস্ত সন্দেহের মেঘ কেটে গেল।
“তোমাদের ভাবনা হয়তো অমূলক নয়, কিন্তু আমাদের সিয়াওইয়াও সাম্রাজ্য এত শক্তিশালী হয়ে উঠেছে কিসের জোরে? তা কি সুযোগের সদ্ব্যবহার করার কারণেই নয়? যদি আমাদের যুদ্ধক্ষমতা পিছিয়ে পড়ে, তবে আমাদের উন্নয়ন অন্তত এক বছর পিছিয়ে যাবে, আর সেই ক্ষতিতে কোটি কোটি স্বর্ণমুদ্রা অপচয় হবে, যার হিসাব মেলানো অসম্ভব।” বৃদ্ধ জিউ গভীর ভাব নিয়ে বললেন।
তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ধীরে ধীরে তা ত্যাগ করলেন, ফলে নিজেকে অনেক হালকা মনে হলো। আয়নার দিকে তাকিয়ে তিনি দেখতে পেলেন যে লু ইয়ান ইতিমধ্যেই তাঁর কাপটি ব্যবহার করেছেন এবং সেটি একটি ভালোবাসার হৃদয়ের আকারে সাজিয়ে রেখেছেন। তাঁর চোখের কোণে তখন হাসির ঝিলিক খেলে গেল।
সিমা শুয়ান যেন অনেক কিছু জানেন, এমনভাবে বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা না করে মাথার পেছনে হাত রেখে মঞ্চে দুই ব্যক্তির তুমুল লড়াই অত্যন্ত উপভোগ করতে লাগলেন।
তবে, তাঁর শেষ শব্দটি উচ্চারণ করার আগেই ঝাও গুয়ানকে কেন্দ্র করে এক তুলনাহীন ও অপ্রতিরোধ্য শক্তি বিস্ফোরিত হলো।
ওয়াং মিনের কথাগুলোর মুখে পড়ে সিমা ছিয়াং সম্পূর্ণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। এমনিতেই তিনি নিজের রাগ প্রকাশ করতে পারছিলেন না, এখন ওয়াং মিনের এই ধরনের কথায় তাঁর মনে হলো যে শরীরের সমস্ত রাগ যেন এক জায়গায় আটকে আছে, অথচ বের করার কোনো পথ নেই।
“মনে হচ্ছে গত বছরের সিয়াওইয়াও সাম্রাজ্যের সংকট এই সাম্রাজ্যের জন্য পুরোপুরি খারাপ কিছু বয়ে আনেনি। আমার ধারণা, সিয়াওইয়াও সাম্রাজ্যের এই দশ লক্ষ অভিজাত সেনা হয়তো তাদের শেষ শক্তি বা মূলভিত্তি।” রিচার্ড নামের সেই লম্বা শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তি একটু ভেবেচিন্তে বললেন।
বিদ্যালয়ের মূল ফটকে পা রাখার পর থেকেই লু ইয়ান অনুভব করলেন যে চারপাশের মানুষগুলো কেমন যেন এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে।
ইয়ে থিয়েনই তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন। তিনি বুঝতে পারলেন না হাই হাইকুও কি জন্ম থেকেই পরীক্ষার্থীদের অপছন্দ করেন, নাকি গতবারের ঘটনা এখনও তাঁর মনে পুষে রেখেছেন। তাঁর মনে হলো, যত ময়লা জল আছে, তা যেন তাঁর গায়েই ঢেলে দিতে চান হাই হাইকুও।
গ্রীষ্মের ছুটির শেষ দিনটি যখন ঘনিয়ে আসছে, তখন ইয়ে থিয়েনইয়ের হাতে থাকা একমাত্র তথ্য বলতে কেবল একজন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে থাকা ও নিপীড়িত শিক্ষার্থী। তিনি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, কারণ এই পরীক্ষার সূত্রগুলো এখনও বড্ড কম।
“আচ্ছা, তুমি কেন এত চাও যে আমি তোমার সহপাঠী হই?” দুজনের মধ্যে সখ্যতা একটু বাড়তেই ইয়ে থিয়েনই অবশেষে তাঁর মনে দীর্ঘকাল ধরে জমে থাকা প্রশ্নটি করে ফেললেন।
লং সিয়াওইউ কনুইয়ে ভর দিয়ে চেয়ারের হাতলে মাথা রেখে ভান করে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং মাঝে মাঝে মাথা নাড়তে লাগলেন।
ওয়াং খুবর শরীরে মোটে কুড়িটি ফায়ার এনার্জি ছিল, আর সেই মুহূর্তে তিনি তার সবটুকুই ইয়ে উহুয়াইয়ের ওপর বাজি ধরে বসলেন।
তিনি জানতেন যে অপ্রতিরোধ্য দক্ষতা তাঁর চলাচলের গতি ৮০ শতাংশ কমিয়ে দিয়েছে, তাই তিনি আর পালাতে পারবেন না বুঝেই সরাসরি ছিং ফেংয়ের ওপর পাল্টা আক্রমণ চালালেন। ঘাতকের দ্বিতীয় ধাপের দক্ষতা “এলবো স্ট্রাইক” প্রতিপক্ষকে ৩০০ পয়েন্টের ক্ষতি সাধনের পাশাপাশি ৩ সেকেন্ডের জন্য অজ্ঞান করে দিতে পারে।
দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
তিনি গোপনে কয়েকটি ঘর দেখতে গিয়েছিলেন, কিন্তু হয় সেগুলোর ভাড়া খুব বেশি, নয়তো জায়গাটা ভালো নয়। যখন তিনি দারুণ মনঃকষ্টে ভুগছিলেন, ঠিক তখনই লং সিয়াওইউ তাঁর কাছে এসে এক গোছা ঘরের চাবি এবং কিছু টাকা তাঁর হাতে গুঁজে দিলেন।
লিউ রুমিয় মে যে নিজেই নিজের টোপ গিলে ফাঁদে পা দিয়েছেন, এই সত্যটি ভেবে ওষুধ সংগ্রহকারী লোকটি খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
সু ছিয়ানআই দ্রুত কলাটি লুফে নিলেন, তবে তা খেলেন না, কেবল অবাক হয়ে ব্যস্ত সমস্ত সাং মুছুংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এই গুহার ভেতরে যত এগোতে থাকা যায়, ততই অন্ধকার ঘনীভূত হতে থাকে, তবে মাঝেমধ্যে সোনালী রঙের পাথর চোখে পড়ে। যত গভীরে যাওয়া যায়, ধাতব উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি ততই দুর্বল ও রহস্যময় হয়ে ওঠে।
ছোট ভাইবোনেরা দেখতে যতোই মিষ্টি ও অনুগত হোক না কেন, চারপাশের এই জীর্ণশীর্ণ অবস্থা দেখে সিন ই প্রথমে একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
‘ডিং ডিং ডিং ডিং’—অন্ধকার শিকারী অত্যন্ত অবাক হয়ে দেখল যে তার চোখের সামনের লক্ষ্যবস্তুগুলো হঠাৎ করেই শূন্যে মিলিয়ে গেছে। অন্ধকার শিকারীদের সমস্ত আক্রমণ নিজেদের সঙ্গীদের অস্ত্রের ওপর গিয়ে পড়ল। শুধু তাই নয়, এই অদ্ভুত ঘটনার কারণে আটজন অন্ধকার শিকারী নিজেদের গতি সামলাতে না পেরে একে অপরের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল।
শেষের ওই হালকা চালের তিনটি শব্দ শোনার পর, উপস্থিত হুয়াং ছিলিবাওসহ কেউ বিন্দুমাত্র বোকামি করে এটা মনে করেননি যে সে রসিকতা করছে।
“দিয়ে দিয়েছে?” ইয়ে শিফাই খুব একটা অবাক হলেন না এবং মো সি-র হাতের আটটি দল এসে কোনো সুবিধা লুটে নিক, তাতেও তাঁর কোনো আপত্তি মনে হলো না।
যদি এটি আগের সময় হতো, তবে বিছানায় শুয়ে থাকা ব্যক্তিটি যদি কোনো দেশের রাষ্ট্রপতিও হতেন, তবুও তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করতেন না।
লু ছিয়ি নিজে হাতে একটি তারকা শক্তি তৈরি করার পরিকল্পনা করেছিলেন, যাতে তিনি তাঁর সবচেয়ে মূল্যবান জনমত শক্তিকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারেন।
আসলে ইয়াং শি যে বিষয়টি নিয়ে সবচেয়ে বেশি কৌতূহলী ছিলেন, তা হলো এই কালো পোশাকের মানুষগুলো কীভাবে এতগুলো জনবসতিকে এত নিঃশব্দে নিয়ন্ত্রণ করে ফেলল।
মাও মিওঝু মাও ডিউয়ের জন্য সারারাত অপেক্ষা করলেন। তাঁর জানামতে মাও ডিউ কখনো এমনটি করে না। যদিও মাও ডিউ আগেই তাঁকে বলে রেখেছিল যে কোনো দিন যদি সে ফিরে না আসে, তবে নিশ্চয়ই সে কোনো জরুরি কাজে গেছে এবং তাঁকে যেন কোনো চিন্তা করতে না হয়।
তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা