৩৩ ড্রাগনের রক্তের স্ফটিক

পৃষ্ঠা (১/৩)

কিন্তু এই মুহূর্তে তার শ্বশুরের প্রভাব এতটাই প্রবল যে, তিনি নিরন্তর রাজদরবারের শক্তিগুলোকে নিজের অধীনে একত্র করছেন। সে তো অন্ধ নয়—এত কিছু কি তার চোখে পড়ে না?

এই রঙে যেমন শরতের গাঢ় কালি-মাখা আবেশ আছে, যা একনজরেই দৃষ্টি আকর্ষণ করে; তেমনই আছে নীল পুকুরের স্বচ্ছ কোমলতা, বৃষ্টির পর নির্মল নীল আকাশের মতো আরামদায়ক।

কথা শেষ করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ছিংলান মৃদু মাথা নাড়ল। ওয়ান পিন যেন এখনও বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি; আরও পরিষ্কার করে জানতে চাইছিল। সে ভ্রু কুঁচকে চোখ দুটো এদিক-ওদিক ঘোরাল।

তাছাড়া ইয়ে শাওছেন সত্যিই বেশ সুদর্শন। তিনি খুব একটা হাসেন না, কিন্তু তাঁর মধ্যে এক ধরনের সংযমী, কামনাহীন আকর্ষণ আছে, যা মানুষকে ভীষণ টানে।

তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণটি এখনও ছবির মতো লাল পোশাকে সজ্জিত। তার ভ্রূমধ্যের সৌন্দর্য উজ্জ্বল পূর্ণিমার চাঁদের মতো নির্মল। সামান্য উঁচু হয়ে থাকা ফিনিক্স-চোখে তখন ভেসে উঠল এক বেপরোয়া, দুনিয়াকে তুচ্ছ করা হাসির আভা।

ঠিক সেই সময়, লং জিয়ানের সঙ্গে বাকিরা আর মদ পান না করায় ফু ইউ সরাসরি এসে তাকে টেনে নিয়ে গেল পান করতে।

আগে ই পিনকে কী কারণে ই শেং পদাবনতি দিয়ে ই পিনে নামিয়ে দিয়েছিল, তা সম্রাজ্ঞী মাতার অজানা ছিল না। তিনি কেবল ধীরে ধীরে কথার সূত্রপাত ঘটাচ্ছিলেন।

গু শিয়াংবেই গু দুওয়ের হাত শক্ত করে ধরে তাকে নিজের গা ঘেঁষে রাখল, যেন ভয় করছিল—কেউ তাকে অপহরণ করে নিয়ে যাবে।

দুপুরের খাবার শেষ করে ইয়ে ছি সাধারণ শিশুর মতো বিছানায় উপুড় হয়ে শুয়ে তার মাকে কাপড় বুনতে এবং নিজের জন্য পোশাক বানাতে দেখছিল।

রাজপুত্র এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। উঁচু করে ধরা লম্বা তলোয়ারটি মাঝ আকাশে স্থির হয়ে রইল। তার পেছনের কয়েকজন সেনানায়কও পরিস্থিতির ভয়াবহতায় সতর্ক হয়ে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণের জন্য কেউই বুঝে উঠতে পারল না আসলে কী ঘটছে।

পেটের সাহায্যে কথা বলা বলতে আসলে এক ধরনের শ্বাস-নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতিকে বোঝায়। এতে বক্ষপটের বদলে উদরগহ্বরের পেশি ব্যবহার করে ফুসফুসের বাতাস সংকুচিত করা হয়, যাতে আরও বেশি চাপ সৃষ্টি হয়। তুমি যেমন পেট ভেতরে টেনে শ্বাস নিতে পারো, ব্যাপারটা অনেকটা তেমন। এটি পেটের ভাষা নয়। গায়কদের প্রায়ই এই পদ্ধতি শিখতে হয়, আর সেনাবাহিনীতেও এর ব্যবহার বেশ প্রচলিত।

লি তাংয়ের রাজকুমারী লি দাওঝাংয়ের জ্ঞান ও দক্ষতা দেখে অত্যন্ত আন্তরিকভাবে তাকে আনুষ্ঠানিকভাবে সন্তানদের শিক্ষক নিযুক্ত করলেন। পাশাপাশি তিনি সেই মঠে প্রচুর সামগ্রীও দান করলেন।

গু জিউজিউ মাথা নাড়ল। প্যান ইউমেংয়ের জন্য তার মন খারাপ হচ্ছিল ঠিকই, কিন্তু ভালো করে ভেবে দেখলে সং ইউইয়ানের কথাই সঠিক। ভালোবাসা না থাকলে জোর করে একসঙ্গে বাঁধা থাকা কেবল যন্ত্রণা বাড়ায়।

নিয়ে শেনের কণ্ঠস্বর শোনামাত্র সং ইউইয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, তাঁর মুখের ভাবও ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল।

ইয়াংমিং গুহার লোকেরা সত্যিই炼狱ের লোকদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। এই মুহূর্তে ইইয়াং ঝেনরেন দশেরও বেশি দক্ষ যোদ্ধাকে নিয়ে হান ঝেংহুয়ানকে ঘিরে আক্রমণ করছিলেন। অতীতে হলে এই লোকগুলোকে হান ঝেংহুয়ান একেবারেই গুরুত্ব দিত না, কিন্তু এখন তার অবস্থা ভালো নয়, তাই লড়াই করতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

এই সময় বাইরে এতক্ষণ সেবায় নিয়োজিত থাকা হান ঝেনজি ও হু ঝেনজি একসঙ্গে ভেতরে ঢুকে সবাইকে আবার চা ঢেলে দিল।

হঠাৎ পেছন থেকে এক অশুভ অট্টহাসি ভেসে এল। আমি ঘুরে দাঁড়াতেই সারা শরীর আচমকা শক্ত হয়ে গেল, পিঠটা শক্ত করে দেয়ালে ঠেকে রইল।

ইয়ে ছিং হাসতে হাসতে লু ঝাংকের সামনে গিয়ে তার মাথা তুলে ধরল। একই সময়ে ইয়ে ছিংয়ের চোখ থেকে একটি সবুজ আলোকরেখা বেরিয়ে লু ঝাংকের চোখের ভেতর প্রবেশ করল। এক মিনিট পর ইয়ে ছিং তার ডিজিটাল শক্তি ফিরিয়ে নিল।

“হেহে, এ নিয়ে তোমাকে কষ্ট করতে হবে না।” মো ছি বৃদ্ধ তার দিকে তাকিয়ে শীতল মুখে বললেন।

তার ওপর, শিয়ামেইয়ের দেহটি কোথায় গেল, সে এখন বেঁচে আছে না মৃত—আমি কিছুই জানি না।

ইউয়েইংয়ের ভ্রু কেঁপে উঠল। সে তাকে যে জিনিসগুলো দিয়েছিল, তার একটি সম্পর্কে সে অনুমান করতে পেরেছিল। উষ্ণ সাদা আলো ছড়ানো গোলকটি নিশ্চয়ই আলোকতন্ত্রের ঐশ্বরিক অস্ত্র—আলোকমায়া মণি। আর অন্য বস্তুটি ছিল ছুরির মতো, যেন কুয়াশা দিয়ে গঠিত; অথচ তার গায়ে শুধু আলো ঝলমল করছিল না, অসীম ধারালো শক্তিও বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

বৃদ্ধ কৃষকের সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বলার পর অবশেষে ইউয়েইং জানতে পারল সে কোথায় এসে পড়েছে। আসলে সেই পরিবহন阵ে প্রবেশ করার পর তাকে দশ হাজার লি দূরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল—সে পাগল-তরঙ্গ সাগরের একেবারে অন্য পারে এসে পৌঁছেছিল।

এবার চুপ থাকার পালা আমার। কারণ কী বলা উচিত, আমি বুঝতে পারছিলাম না। সব সময় মনে হচ্ছিল, যেন সত্যিই আমি ঈর্ষান্বিত হয়েছি। কিন্তু তা স্বীকার করতে চাইছিলাম না। নিজের মনেও যখন স্বীকার করতে পারছি না যে আমি ঈর্ষা করছি, তখন ইয়ে ইউশিনের সামনে তো আরও কোনোভাবেই তা মানতে পারি না।

“তুমি বলছ আমি রাক্ষসী? ভাবছ এভাবে বললে আর মার খেতে হবে না?” ইয়ে ইউশিন হাতটা উঁচু করে আমাকে মারার ভঙ্গি করল।

দোংফাং ইউনশিং মাঝপথে দুবার নিখোঁজ হয়েছিল। তবে বাই মোহানরা যখন তাকে অনুসরণ করে সেখানে পৌঁছাল, তখনও দোংফাং ইউনশিং অচেতন অবস্থায় ছিল।

সে অবিশ্বাসে ভরা মুখে দুহাত দিয়ে নিজের মাথা চেপে ধরল, বারবার মাথা নাড়তে লাগল এবং মুখে অসংলগ্নভাবে বিড়বিড় করতে থাকল। মনে হচ্ছিল, এই সত্য তাকে প্রায় পাগল করে দিয়েছে।

শক্তিবর্ধক ওষুধটি অত্যন্ত দুর্লভ ও শক্তিশালী। এটি তৈরির পদ্ধতি এবং তাপমাত্রা—দুটির প্রতিই অত্যন্ত কড়া নজর রাখতে হয়। ছেন লি-ও নিশ্চিত ছিল না যে সে সফলভাবে এটি তৈরি করতে পারবে।

রান মিনকে চলে যেতে দেখে চাও ইউন রাগে চোখ লাল করে তাকিয়ে রইল, কিন্তু কিছুই করার ছিল না। দূরত্ব এত বেড়ে গিয়েছিল যে তার আর কোনো সুযোগ ছিল না। ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে চাও ইউন আরও নীরব হয়ে গেল।

শুধু লু পরিবারের সঙ্গে লেং পরিবারের সম্পর্কের কথা ধরলেও, তার সঙ্গে লেং গোষ্ঠীর দেশের শীর্ষস্থানীয় বিনোদন সংস্থার যোগ থাকায় সে অনেক আগেই লেং পরিবারের বিনোদন সংস্থায় চলে যেত।

থাং লুও হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না। সে জানত কার্ডটি হয়তো সাধারণ নয়, কিন্তু এ নিয়ে আর গভীরভাবে খোঁজ নেয়নি।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এই সময় আইডা দেখল, লিন ইউয়ের দাঁড়িয়ে থাকার শক্তিটুকুও আর অবশিষ্ট নেই। সে তাড়াতাড়ি থমাসের দিকে ছুটে গেল।

পুলিশ কর্মকর্তা সং একবার দেখে হাত নাড়লেন। কয়েকজন পুলিশ এগিয়ে এসে হাতকড়া বের করে ছেন বিয়াও ও তার দুই সঙ্গীকে গ্রেপ্তার করল।

দশেরও বেশি স্বাধীন সাধকের চোখে পালিয়ে যাওয়ার ক্ষীণ প্রত্যাশা দেখে মিংহে ঠান্ডা হেসে বলল, “তোমরা কি ভাবছ, এখন চলে যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা আছে?”

এক নিঃশ্বাসের মধ্যেই মিংহের মুখের রং স্বাভাবিক হয়ে গেল। তদুপরি শুভ ও অশুভ—দুই দেহের শক্তির সহায়তা পেয়ে সে প্রায় সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছিল।

“হুঁ—আমি কি তোমার মনের কথাই করছি না? তোমাকে আমি চিনি না নাকি? তুমি তো চাইছ আমি সব খুলে তোমাকে দেখাই।” লিন জিয়াই হাত বাড়িয়ে মদেরঙা লম্বা চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে অভিমানী ভঙ্গিতে বলল।

পৃথিবীর প্রতিটি প্রান্তে অসংখ্য মানুষ বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। ছেন শিয়াওয়ের মহাগম্ভীর কণ্ঠ যেন স্বর্গীয় বাণীর মতো গর্জে উঠে সবার কানে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

জি হাইথাং জবাব দেওয়ার সাহস পেল না। শুধু লৌ শেংহাওয়ের মার্শাল আর্টকে ভয় পেত বলে নয়, পরিস্থিতি অনেক আগেই তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল বলেও। হাজার হিসাব করেও সে কল্পনা করতে পারেনি যে ছেং ইননিয়ে সত্যিই কাউকে হত্যা করার মতো কাজ করবে।

“তুমি অমর জোটের পাথরের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে দেখো। তোমার সাধনায় কোনো ভুল হচ্ছে কি না, আমি দেখে নিই।” লিন ইউ মৃদুস্বরে বলল।

হান রুওবিং গাড়ি থেকে নেমে বোনের দিকে তাকাল। সে কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই দেখল, বোনটি তাকে দেখছেই না; বরং সোজা চালকের আসনের দিকে ছুটে গেল।

পুরো পথজুড়ে সু লানের মন অস্থির হয়ে রইল। আর সু লান চলে যাওয়ার পর চিয়াও লিনও শান মোইয়ানের কাছে ফোন করল।

সে ছেন ছিংঝি কিংবা রুয়ান মেংমেংয়ের মতো ছিল না; বরং লি জুনইউ নামের এই শিশুটিকে যত দেখছিল, ততই তার জন্য মায়া জন্মাচ্ছিল।

“পরশুদিনও তুমি তার সঙ্গে অতি ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলে, আর আজ তাকে এভাবে জ্বালাতন করছ। তুমি সত্যিই ভীষণ খারাপ।” দোং শি অর্ধেক বিদ্রূপ, অর্ধেক গম্ভীর স্বরে বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)