সময় পিছিয়ে গেল! রক্তচোষা এবং পবিত্র পুত্রের অতীত অধ্যায়ের সূচনা।
তৃতীয় পৃষ্ঠার (৩/৩) অংশ
“সেন্ট জন, আপনি জেগেছেন?”
ইউলেয়া ঝিমুনি ভাব কাটিয়ে চোখ খুলতেই দেখল, ছোটবেলা থেকে তার দেখাশোনা করা বৃদ্ধা নান ইস্টার বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বেগের সাথে তাকিয়ে আছেন।
“আলোর দেবতার কৃপা, আপনি ভালো আছেন এটাই বড় কথা। গতকালের ঘটনাটি সত্যিই খুব ভয়াবহ ছিল। নাইটরা যখন আমাদের জরুরি আশ্রয়ে সরিয়ে নিচ্ছিল, তখন নানরা সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। টিনা মেয়েটা তো কেঁদেই ফেলেছিল। আমরা সবাই আপনার জন্য প্রার্থনা করছিলাম, ভাগ্য ভালো যে আপনি অক্ষত আছেন।”
নানদের পোশাক পরা বৃদ্ধা আপনমনে বিড়বিড় করে বলে যাচ্ছিলেন।
সোনালী চুলের কিশোরটি বিছানায় উঠে বসল, তার নীল চোখের মনিতে এখনো কিছুটা ঘোর লেগে আছে। সে মাথা ঘোরাতেই জানালার বাইরে পাখির কিচিরমিচির শব্দ কানে এল, বাইরে তীব্র আলো—তার মানে এটি পরের দিন।
গতকালকের সেই রোমহর্ষক স্মৃতিগুলো ধীরে ধীরে ফিরে এল। ইউলেয়ার মস্তিষ্কে সেই রূপালী চুল ও নীল চোখের সুদর্শন নাইটের মুখ ভেসে উঠল। সে অবলীলায় বলে ফেলল, “ডন কোথায়?”
“রেমন্ড সাহেব অন্ধকূপে মূল অপরাধীকে জিজ্ঞাসাবাদ করছেন,” ইস্টার উত্তর দিলেন।
“মূল অপরাধী?” ইউলেয়া তিন সেকেন্ড থামল, তারপর ধীরগতিতে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কি সাইলাসের কথা বলছ? সে কি মরেনি?”
“হ্যাঁ, সেই নিষ্ঠুর রক্তচোষাটি আমাদের প্রভুর অলৌকিক ক্ষমতার সামনেও বেঁচে গেছে। দুষ্ট লোকের আয়ু বোধহয় এমনই হয়,” নান ইস্টার মাথা নাড়লেন। “আলোর দেবতা সাক্ষী, পৃথিবীতে এমন ভয়াবহ অশুভ শক্তি থাকতে পারে! শোনা যাচ্ছে, সৈন্যরা তাকে চুল্লিতে ফেলে পুড়িয়ে মারার চেষ্টা করলেও তাকে পুরোপুরি শেষ করতে পারেনি, সে সত্যিই একটা দানব।”
নান কথাটি শেষ করতে গিয়ে মাথা নাড়লেন এবং কপালে ক্রুশ চিহ্ন এঁকে কথা থামিয়ে দিলেন।
ইউলেয়া ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে জানে, এমন দানব তৈরি করার পেছনে তার নিজেরই হাত ছিল, কিন্তু ইস্টার নানকে সে কীভাবে এ কথা বলবে? তবে সে কিছু বলার আগেই ইস্টার প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে নিলেন।
“সেন্ট জন, গতকালকের ঘটনার প্রভাবে মহান আলোক মন্দিরের মূর্তিটি ফেটে গেছে, মূল হলঘরটিও বেশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আমরা রেমন্ড সাহেবের আদেশে মন্দিরের প্রবেশপথ বন্ধ করে দিয়েছি, আগামী কয়েকদিনের সব তীর্থযাত্রা বাতিল করা হয়েছে। বিশপ প্রিনহোল আপনার আক্রান্ত হওয়ার খবর শুনেছেন। তিনি বার্তা পাঠিয়েছেন যে, বিদেশ সফর সংক্ষিপ্ত করে তিনি দ্রুতই裁决 (জাজমেন্ট) নাইটদের নিয়ে গ্যাডারল্যান্ডে ফিরে আসছেন।”
“ঠিক আছে, মা ইস্টার,” ইউলেয়া মাথা নাড়ল, স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করে বলল, “তাহলে ভোরের প্রার্থনা এই কক্ষেই করা যাক। এছাড়া, ডনের যদি কাজ শেষ হয়ে থাকে, তবে তাকে একবার আমার কাছে আসতে বলবে। আমার... তার সাথে কিছু কথা আছে।”
“জি, সেন্ট জন, আমি এখনই তাকে ডেকে পাঠাচ্ছি।”
...
আলোক মন্দিরের প্রধান মূর্তির সামনে প্রার্থনা করা ইউলেয়ার প্রতিদিনের সকালের নিয়ম। শেন মোজু যখন এল, তখন ইউলেয়া তার দিকে পিঠ দিয়ে লাল গালিচায় হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, হাত জোড় করা, মাথা নিচু করে সে বিড়বিড় করে প্রার্থনা করছিল।
স্মৃতি হারানো এবং অন্য জগতে নতুন পরিচয় পাওয়া এই ভাইয়ের বিষয়টি শেন মোজু খুব সহজেই মেনে নিয়েছে। বরং সে তার এই নতুন পরিচয় এবং দুজনের একে অপরকে চিনতে না পারার বাস্তবতাটি খুব স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করেছে।
সে তাকে বিরক্ত করল না, বরং নিঃশব্দে পাঁচ কদম দূরে দাঁড়িয়ে রইল। সে চুপচাপ শুনতে লাগল, কিশোরটি কীভাবে জানালার রঙিন কাঁচের ওপর আঁকা সূর্যের প্রতীক ও ক্রুশের সামনে নিজের পাপ স্বীকার করছে।
“সর্বশক্তিমান আলোর দেবতা, দয়ালু প্রভু, আপনার অজ্ঞ ও অক্ষম অনুসারীর পাপ মার্জনা করুন। আমি অন্ধকারের দাসত্ব থেকে নিরপরাধীদের মুক্ত করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তারা আমাকে ধোঁকা দিয়ে ভয়াবহ অপরাধ করিয়েছে। আলোর ওপর শপথ, আমি মৃত আত্মাদের কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেব? আমাকে সাহায্য করুন, আপনার পথভ্রষ্ট ভক্তকে সঠিক পথ দেখান...”
ইউলেয়ার কণ্ঠস্বর অসহায়ত্ব ও বিভ্রান্তিতে পূর্ণ, যা শুনে শেন মোজু ভ্রু কুঁচকে ফেলল।
ইউলেয়া আর সেই রক্তচোষার মধ্যে আসলে কী সম্পর্ক?
তার মাথায় এই চিন্তা আসতেই কানে ভেসে এল ৫১৮ সিস্টেমের কণ্ঠস্বর, যার মধ্যে কিছুটা উত্তেজনা ছিল।
[বিশ্বের টাইমলাইনে পরিবর্তন শনাক্ত হয়েছে, হোস্ট, অতীতের টাইমলাইনে প্রবেশের জন্য প্রস্তুত হন~]
পরের মুহূর্তেই চোখের দৃশ্যপট বদলে গেল। রৌদ্রোজ্জ্বল প্রশস্ত কক্ষটি হঠাৎ অন্ধকার ও গভীর এক নদীর খালে পরিণত হলো। নদীর দুই পাশে ঘন ম্যানগ্রোভ অরণ্য, মাথার ওপরের চাঁদটি কেবল একটি ক্ষীণ হাসির মতো দেখা যাচ্ছে, যা ম্যানগ্রোভের পাতার ওপর সামান্য সাদা আভা ফেলছে।
ইউলেয়ার সাথে দেখা করার জন্য শেন মোজু যখন অন্ধকূপ থেকে বেরিয়েছিল, তখন সে রক্তমাখা বর্ম খুলে পরিষ্কার কাপড় পরেছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে তার শরীরের ওপর যেন ভারি কিছু চেপে বসল; সেই ভারী বর্মটি আবার তার শরীরে ফিরে এল, কেবল রক্তের দাগগুলো অদৃশ্য।
শেন মোজু মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সে একটি কাঠের নৌকার অগ্রভাগে বসে আছে। পেছনে সশস্ত্র পবিত্র নাইটরা। লাল আলখাল্লা পরা এক কিশোর নৌকার মাঝখানে বসে আছে, আলখাল্লার নিচ থেকে বেরিয়ে থাকা সোনালী চুলগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—সে সেন্ট জন ইউলেয়া।
সময়, স্থান, মানুষ—সবই বদলে গেছে।
...এসব কী হচ্ছে?