২৯ জাদুর রহস্য

এক চক্কর খেলার পর, লি শি শি তাস বের করার কায়দাটা বাওজির মতো আয়ত্ত করতে না পারলেও, অনেকটা যেন প্রতিদিন জুয়া খেলায় মগ্ন থাকা কোনো গৃহবধূর মতো হয়ে উঠল। আরও এক চক্কর খেলার পর বাওজি হার মানতে শুরু করল।

এমন ভালোবাসার সূচনা বড্ড রহস্যময়, যা বিশ্বাস করা কঠিন। কিন্তু সে গেসাং-এর কথাগুলো থেকে হৃদয়ের গভীরতম সত্য আবেগ অনুভব করতে পারছিল। সে বুঝতে পারছিল, তার প্রতিটি শব্দই ছিল খাঁটি, তাতে বিন্দুমাত্র কৃত্রিমতা ছিল না।

হঠাৎ সোনার মাছের থলি প্রদানের কথা শুনেই আমি একটা চাপা আর্তনাদ শুনতে পেলাম, আর আমিও অজান্তেই শিউরে উঠলাম। বলাই বাহুল্য, সোনার মাছের থলি, এটা তো তৃতীয় শ্রেণীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পরিধেয় বস্তু। আমাদের মহান তাং সাম্রাজ্যে তৃতীয় শ্রেণীর ওপরের কর্মকর্তারা বেগুনি পোশাকে মাছের প্রতীক বহন করতেন, আর তৃতীয় শ্রেণীর কর্মকর্তারা বহন করতেন সোনার মাছ।

কারণ চোখের সামনে থাকা এই ছয় পথের সত্য প্রভু আসলে সেই ছয় পথের সত্য প্রভু, যাকে নয় নম্বর কুমার নিজের মধ্যে একীভূত করেছিলেন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি নয় নম্বর কুমারের সমস্ত স্মৃতি ধারণ করে আছেন।

ডিং জুন ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্ট অনুশীলন করে আসছেন। অশ্বারোহীর এমন নিখুঁত দক্ষতা দেখে মনে মনেই তিনি বাহবা দিলেন।

এই সময়ে, লি কাকা উবেন বাহিনীর সৈন্যদের মাঝে চলে গেলেন এবং তাদের সাথে আন্তরিকভাবে কথা বললেন। এরপর আমি লি কাকাকে এই উবেন যোদ্ধাদের সরঞ্জামগুলো দেখালাম, যা বিশেষভাবে যুদ্ধ গবেষণা ইনস্টিটিউট দ্বারা তৈরি ও সরবরাহ করা হয়েছে।

“সামান্থা, হয়তো আমাদের এখানে বেশ অনেকটা সময় থাকতে হবে। জগতটা বিপজ্জনক, নিজের খেয়াল রেখো।” লিন সুয়ান শুভকামনা জানিয়ে সতর্ক করল।

আর এই মুহূর্তে, শি ওয়েন যখন আবার এই প্রসঙ্গ তুলল, তখন তা স্বাভাবিকভাবেই ইন ইউয়েকে অত্যন্ত বিরক্ত করে তুলল। তবে সে আর বাড়তি ব্যাখ্যা দেওয়ার প্রয়োজন বোধ করল না। যত বেশি ব্যাখ্যা করবে, ততই নিজের মনের অস্থিরতা প্রকাশ পাবে। আত্মকেন্দ্রিক ও শীতল স্বভাবের ইন ইউয়ের কাছে এই ধরনের অর্থহীন কাজ করাটা ছিল অপছন্দের।

একমাত্র সঠিক সিদ্ধান্ত হলো এখনই থেমে যাওয়া এবং সেই গোপন রহস্যকে পাহাড়ের তলদেশে অজানা গহ্বরে চিরতরে চাপা পড়তে দেওয়া।

পেই ইয়ানের জিনিসপত্র সত্যিই খুব কম ছিল। বাই তাং তার সাথে মিলে অব্যবহৃত জিনিসগুলো ফেলে দিয়ে এই ভাড়া করা ঘরটি পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করে গুছিয়ে ফেলল।

“লং হুই ইয়ুন, তুমি মানুষের অকৃত্রিম ভালোবাসাকে নিছক বাড়াবাড়ি বলে উড়িয়ে দিলে, তুমি কি বড্ড বেশি নিষ্ঠুর নও?” জটিল মনের অধিকারী ইউয়ান কে ছিংয়ের ভেতর থেকে হঠাৎ এক অজানা ক্রোধ ফেটে পড়ল।

সে মাথা কাত করে বাই তাংয়ের দিকে তাকাল, তারপর হাত তোলার চেষ্টা করল। নড়াচড়া করে অন্য অঙ্গভঙ্গি করার চেষ্টা করতে লাগল।

তবে লি আর-ও মাঝে মাঝে ধনুকের তীর দিয়ে পাল্টা আক্রমণ করছিল। কিন্তু প্রতিপক্ষ আকাশে থাকায় লক্ষ্যভেদ করা কঠিন ছিল। লি আর তা জানত বলেই সে সাধারণ তীরের ব্যবহার করছিল, কোনো বিস্ফোরক তীর ব্যবহার করছিল না।

রানি এখন প্রসবের সময়ের চেয়েও বেশি সময় পার করে ফেলেছেন, কিন্তু সন্তান প্রসবের কোনো লক্ষণ নেই। হুয়াং ইউয়ান নাড়ি পরীক্ষা করে জানালেন ভয়ের কিছু নেই। এদিকে কি তিয়ান জিয়ান-এর লোকেরা বলছে, রানির এই গর্ভটি অত্যন্ত শুভ, যেন কোনো স্বর্গীয় নক্ষত্র পৃথিবীতে নেমে এসেছে, তাই অস্বাভাবিক হওয়াটাই স্বাভাবিক। তাই জিন নিয়ান মনে করেন তার এই গর্ভটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।

একাধিক ড্রোন মিলে একটি ত্রিমাত্রিক নজরদারি নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে। ভৌত সংযোগের যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহার করে অস্বাভাবিক এলাকার ভেতর ও বাইরের তথ্যের আদান-প্রদান সম্ভব হয়েছে। বিশাল আকাশযানের ব্রিজের ভেতর ত্রিমাত্রিক হলোগ্রাফিক প্রজেকশনের মাধ্যমে অস্বাভাবিক এলাকার মাটি ও আকাশের কিছু অংশ ফুটে উঠেছে।

লং হুই ইয়ুনের ছায়া, প্রতিটি চাহনি, দুজনের প্রথম দেখা হওয়ার দৃশ্য—সবই যেন এক একটি চলন্ত ছবির মতো চোখের সামনে ভেসে উঠল, যেন গতকালের ঘটনা।

লং হুই ইয়ুনের প্রতি তার অনুভূতি, শুরুতে প্রত্যাখ্যান থেকে শান্ত চিন্তা, তারপর গ্রহণ, স্বীকৃতি এবং সবশেষে হৃদয়ের জীবনসঙ্গী হয়ে ওঠা—সবই ছিল স্পষ্ট।

হান ওয়াং এবং ছিন ওয়াংয়ের দল, যারা দ্রুত উত্তর সীমান্ত বাহিনীর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তারা জানে না যে লিন ই তাদের জন্য উত্তর সীমান্ত বাহিনীর দায়িত্ব নেওয়ার পথের সমস্ত বাধা দূর করে দিয়েছে।

সে উঠে দাঁড়িয়ে এক পা তুলে সেই গোয়েন্দার ঘুষি আটকে দিল, যা সে ইউ শান বিয়াওকে মারতে উদ্যত হয়েছিল। একই সাথে সে ইউ শান বিয়াওয়ের ঘুষিটিও হাত দিয়ে ধরে ফেলল।

সেদিনের ভোজসভা ছিল অত্যন্ত জমকালো। ভোজ শেষে জে রান সুপার মলের খ্যাতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

ইয়ে কুয়ান ভাবতেই পারেনি সে এত সরাসরি হবে। প্রথমবারের মতো তার এমন রুক্ষ চুম্বনে ইয়ে কুয়ানের মুখে কিছুটা লালিমা ফুটে উঠল।

চাও সি সি-কে যখন উদ্ধার করল, তখন সে সত্যিই খুব ভয় পেয়েছিল যে হয়তো ডুবে যাওয়া মানুষটা চি চাও চাও হবে। যাক, তার চি চাও চাও খুব বাধ্য, সে তীরে দাঁড়িয়ে শান্তভাবে তার জন্য অপেক্ষা করছিল।

সে আন রান-এর হাতে থাকা বন্দুকটি দেখতে পেল। সেটি এমন এক বন্দুক যা সে আগে কখনো দেখেনি। দেখতে বড্ড সুন্দর, শুধু তাকিয়ে থাকলেই মনে হয় যেন একটা নিজের কাছে থাকে।

সে এবং চিয়াং খাইতিং আবার দুটি ভিন্ন শিবিরে বিভক্ত হয়ে পড়ল। সে নিজেও ভাবেনি যে তার নিজের অবস্থাটা কতটা অবিশ্বাস্য হয়ে দাঁড়িয়েছে।

“ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি।” ঝাং তাও মাথা নিচু করে কে ছিং ইয়ানের উইচ্যাট প্রোফাইল ছবির দিকে তাকিয়ে তন্ময় হয়ে রইল, তার মুখে এমন এক হাসি ছিল যা সে নিজেও খেয়াল করেনি।

কর্মচারীরা আসা-যাওয়া করছে, সে বলছে সে গেম খেলছে, কিন্তু তার গম্ভীর মুখটা চিয়াং খাইতিংয়ের কাজের সময়ের মতো সিরিয়াস দেখাচ্ছিল।

তবে ঝোউ ই জে-র কাছে আসার উদ্দেশ্য মনে পড়তেই শু ইউয়ান শিয়াং দ্রুত তার পিছু নিল।

বাচ্চারা যদিও জানতে খুব আগ্রহী ছিল, কিন্তু তারা জানত যে এটা কারো ব্যক্তিগত বিষয়। যতই কৌতূহল থাক, অনুমতি ছাড়া সেখানে ঢোকা ঠিক হবে না।

আবার এক বিকট শব্দ হলো। শিয়া আই না সুযোগ বুঝে猛虎-র মরণঘাতী আক্রমণ এড়িয়ে তার পিঠে সজোরে লাথি মারল।

এক হালকা শিসের আওয়াজে ‘পো শান কুয়ান’ বা পর্বত ভাঙা ঘুষি বিস্ময়কর শক্তি নিয়ে ফেটে পড়ল। চু ইউয়ান মুহূর্তেই লাফিয়ে উঠল, সামনের লম্বা তলোয়ারের তোয়াক্কা না করে শরীর ঘুরিয়ে পেছনে থাকা কালো পোশাকের রক্ষীদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সাথে তার বুক থেকে সাদা জেডের তলোয়ারটি বেরিয়ে এল এবং এক ঝলমলে সাদা আলোয় রূপ নিয়ে তীক্ষ্ণ শক্তি নিয়ে মুহূর্তেই আঘাত হানল।

বাই ইয়াও রাও মিষ্টি হাসল, যেন এই কথাগুলো সে আগেই বহুবার শুনেছে। সে মৃদু স্বরে আমাকে বলল: তুমি আমাকে সুন্দরী বলছ, তাহলে বলো তো, আমি ঠিক কোথায় সুন্দরী?

জিয়ান হাও বসে পড়ল, তার দৃষ্টি সেই ‘ড্রাগন吐珠’ ফুলের ওপর থেকে সরছিল না। হুয়া শিয়াও ইয়ুন হাত বাড়িয়ে একটি ফুল ছিঁড়ে পাপড়ি ছিঁড়তে শুরু করল।

জিয়াং ই কুটিল হাসল। তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল এক শক্তিশালী কালো অশুভ শক্তি, যা দ্রুত চারদিকে একটি কালো আলোকবৃত্ত তৈরি করল। এরপর একটি বিশাল কালো তলোয়ার হাও ইয়াং-এর মাথার ওপর ভেসে রইল।

আর এই মুহূর্তে মা দান ই যেন এক ভীত পাখির মতো হয়ে গেছে। আকাশে বজ্রপাত হচ্ছে, ঠিক সেই সময় আমার হাতে থাকা মুদ্রার কাজ শেষ হলো। মুহূর্তের মধ্যে কয়েক কিলোমিটার এলাকা সাতরঙা আলোয় ঢেকে গেল। মা দান ই-র শরীর থেকে কালো মেঘের মতো একটা কিছু ধীরে ধীরে বিচ্ছিন্ন হয়ে বেরিয়ে এল। মা দান ই সাথে সাথে জ্ঞান হারাল।

লিয়াও শিন এর হাসিতেও ছিল বিষাদের ছাপ। লিং চাং ফেং অবাক হয়ে বুঝতে পারল, লিয়াও শিন আবার ঈর্ষা করছে।

“তারা কী করেছে তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, কিন্তু তুমি যদি বেশি মানুষ নিয়ে আমার স্ত্রী-সন্তানদের ওপর অত্যাচার করতে চাও, তবে আমি তা মেনে নেব না।” জিয়ান হাওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত। সে আগেই ওয়াং জিন জিনকে মেসেজ পাঠিয়েছিল, ওয়াং জিন জিন এসে পড়লে আর কারো ভয় থাকবে না।