পবিত্র যোদ্ধা ও বিশপের মুখোমুখি অবস্থান
পৃষ্ঠা (১/৩)
“চেয়ারম্যান সাহেব, আমি কি আরও এক লক্ষ টাকা বিনিয়োগ করতে পারি?” শেন মিয়াওফু谢平纲-এর পেশাদারিত্ব অনুভব করে শেয়ার বাজারের ব্যাপারে আরও আশাবাদী হয়ে উঠলেন, তাই তিনি বিনিয়োগ বাড়ানোর কথা ভাবলেন।
ঝাং জিক্সুয়ান আর কিছু বললেন না, লিন বুইনের সাথে মিলে লিন ঝেংফেংকে ধরাধরি করে লিন বুইনের ঘরে নিয়ে গেলেন।
হাতে ছোরা নিয়ে থাকা যুবকটি আগন্তুকদের দেখে হঠাৎই সেই রক্তমাখা ছোরাটি টেনে বের করল এবং উল্টো হাতে সেটি শক্ত করে ধরে উ জুনইয়ানের দিকে তেড়ে গেল।
“মনে হচ্ছে তাই। দেখা যাচ্ছে, এটি সত্যিই সেই প্রাচীন আমলের কোনো নিদর্শন,” লেং ই এ কথা বলেই কয়েকবার লাফিয়ে সেই কঙ্কালের সামনে গিয়ে পৌঁছালেন এবং হাত বাড়িয়ে ডাইনোসরের হাড়গুলো পরীক্ষা করতে চাইলেন।
গুলির এই কোণটি ছিল অত্যন্ত আদর্শ। ডাচ যুদ্ধজাহাজগুলো তখন তাদের রক্ষাকারী কামানের গোলার পেছনে ছুটছিল, তাদের পুরো মনোযোগ ছিল জাহাজের সামনের দিকে। যদিও দুপাশে অনেক কামানের অবস্থান ছিল, কিন্তু সেগুলো এখন দুর্বল হয়ে পড়েছিল এবং পুরোপুরি অরক্ষিত ছিল। মালাক্কা নৌবহরের অভিজ্ঞ নাবিকরা আর কোনো দ্বিধা না করে, নিজেদের মনোভাব প্রকাশের জন্য প্রথমেই তিনটি কামানের গোলা ছুড়ে মারল।
লিউ জিয়ান খুব কৌশলে এই বিষয়টি এড়িয়ে গেলেন। সবাই যার যার জায়গায় বসে পড়ল এবং বড় তাঁবুর ভেতরে আবার নিস্তব্ধতা নেমে এল।
“আমাদের বস খুব দক্ষ। তিনি নিজে ব্যবসা শুরু করেছেন, এখন তিনি কোটিপতি,” লান সুসু বললেন।
লিন ঝেংফেং লাভাস্রোতের ভেতর প্রায় তিনশো মিটার নিচে নেমে গিয়েছিলেন। ‘লিয়াং ইয়াং’ তলোয়ার এবং ‘ইয়াও হুয়াং’ বর্ম তার কাছে না থাকায় লিন ঝেংফেংয়ের শক্তি আগের মতো ছিল না। এর ফলে লাভাস্রোতের ভেতরে তিনি কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন এবং তার চারপাশের সুরক্ষা বলয়টিও যেন যেকোনো মুহূর্তে পুড়ে ছাই হয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।
শেন জিয়াননান বারবার ধন্যবাদ জানিয়ে হে মানিংয়ের সাথে আর কোনো কথা না বলে দ্রুত পূর্ব দিকে ছুটে গেলেন।
“তাহলে তোমার মানে হলো...” শিয়াও ই ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন। তার মাথায় কিছুতেই আসছিল না যে, ‘ব্লাড ডেমন সেক্ট’-এর উত্তরাধিকার ছাড়া আর কী বিষয় নিয়ে তাদের মধ্যে সহযোগিতা হতে পারে।
কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, তবে ওয়াং ইউয়ান শুনতে না পেলেও অনুভব করতে পারছিলেন যে লতাগুলো এখন তৃপ্তির অবস্থায় পৌঁছেছে।
“মমো মমো মু মু,” কিয়ান জিয়া নাক দিয়ে অস্পষ্ট শব্দ করলেন। কী বোঝাতে চাইছেন তা বোঝা গেল না, তবে মনে মনে তিনি তোষামোদই করছিলেন। কারণ তিনি জানতেন যে তার চিন্তাগুলো গোপন কোনো বিষয় নয়। এরপর তিনি চাটুকারিতার সাথে পবিত্র ধর্মগ্রন্থটি খুলে ইয়ে কিংমেইয়ের ওপর আশীর্বাদ বর্ষণ করতে শুরু করলেন।
জীবনের কঠোরতা খুব অল্প বয়সেই জু শিনকে স্বাবলম্বী করে তুলেছিল। তার সমবয়সীদের চেয়ে তার রান্না করার দক্ষতা অনেক বেশি ছিল।
তিনিও একটি ‘স্পেস রিং’ বা জাদুকরী আংটি পেতে চাইতেন। তার কাছে গবেষণার অনেক যন্ত্রপাতি ও উপকরণ ছিল যা তাকে সবসময় সাথে রাখতে হতো। যদি একটি স্পেস রিং থাকত, তবে গবেষণার সব উপকরণ ও নথিপত্র বহন করা তার জন্য অনেক সহজ হতো।
পৃষ্ঠা (২/৩)
তারা কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, একজন অবসরপ্রাপ্ত বিশেষ বাহিনীর সেনাকে এক ঘুষিতে ধরাশায়ী করা সম্ভব; এটি যেন রূপকথার গল্পের মতো অবিশ্বাস্য।
ফাং কুয়ান জু জিউয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, যা ছিল একটি নীরব সম্মতি। এরপর তার চোখ আবার জু আওহাইয়ের ওপর স্থির হলো।
ইউয়ান সাম্রাজ্য যখন আক্রমণ করেছিল, দক্ষিণ সং সাম্রাজ্যে বাধা দেওয়ার মতো কেউ না থাকলেও, শেষ পর্যন্ত হাজার হাজার মানুষ পাহাড় থেকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, কিন্তু তারা ইউয়ান সাম্রাজ্যের প্রজা হতে চায়নি।
সিংহাই ইনভেস্টমেন্ট প্রতিষ্ঠার পর থেকে দুই বছরের বেশি সময় পার হয়েছে। কেউ কেউ এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে—তাদের একেবারে ব্যর্থ বলা না গেলেও তাদের উন্নয়নের গতি কোম্পানির অগ্রগতির সাথে তাল মেলাতে পারছে না। আবার কেউ কেউ স্রোতের বিপরীতে ছুটে চলেছে, যাদের উন্নতির গতি সত্যিই বিস্ময়কর।
তিনি যে অ্যাপার্টমেন্টে থাকতেন, সেটি খুব বেশি উঁচু না হলেও একদম সঠিক জায়গায় তৈরি ছিল।
ইতিমধ্যে মুরং চেংআন দ্রুত রাজপ্রাসাদে ফিরে এসে নিজের সাধারণ পোশাক পরে নিলেন এবং ইয়ে লিংজি ফিরে এসে সেই চুম্বনের প্রতিশ্রুতি রাখবেন কি না, তা নিয়ে মনে মনে বেশ খুশি হয়ে অপেক্ষা করতে শুরু করলেন।
লিং আর কেবল সুই রেনশুয়াংয়ের স্মৃতির গভীরে লুকিয়ে থাকা সেই পুরনো স্মৃতিগুলোই খুঁড়ে বের করেছিলেন, যেন সময় ও স্থানের বিচ্যুতি ঘটিয়ে পুরনো জীবনকে আবার জীবন্ত করে তোলা।
তিনি নিজের গলার লাল দাগ স্পর্শ করা হাতটি সরিয়ে নিলেন, তারপর হালকাভাবে মঞ্চ থেকে নেমে এলেন। অভ্যাসগতভাবেই পকেটে হাত ঢুকিয়ে তার সেই মায়াবী নীল চোখগুলো হাসিমুখে সরাসরি লু হেয়াংয়ের সেই ভীতসন্ত্রস্ত চোখের দিকে তাকালেন।
পরিশেষে মানুষের সম্পর্কের কথা বলতে গেলে, শেন হুই সাধারণত কাদের সাথে মেলামেশা করেন, তা নিয়ে নিংশির ব্যবসায়ীরা অনেক খোঁজখবর নিয়েছেন। তারা জানতেন যে শেন হুই তাদের স্তরের মানুষ নন, তাই নিচে গিয়ে তাকে অভ্যর্থনা না জানালে তারা নিজেদের ছোট মনে করতেন।
আরেকটি বিষয় হলো, এই সিদ্ধান্তটি সু জিংয়ের স্বাভাবিক আচরণের সাথে একেবারেই মেলে না। ঝাও মিং ডায়েরিটি ধরে সু জিংয়ের দিকে আড়চোখে তাকালেন এবং অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে, তার বর্তমান কর্মকাণ্ড অনেকটা জিয়াং লিউইউয়ের মতোই।
জিয়াং বেইয়ের সেই অতীত দিনের নগণ্য ও বিনয়ী ভালোবাসার কথা মনে পড়ে জুন ইয়াওয়ের খুব কষ্ট হলো, মনে হলো এই ভালোবাসা তার প্রাপ্য ছিল না।
ইউন লিংশিয়াওয়ের মদ্যপানের অভ্যাস ভালো ছিল না। নেশা কাটলে তিনি সব ভুলে যেতেন, এমনকি বিল দেওয়ার কথাও তার মনে থাকত না, বিনামূল্যে কোনো খাবার পরিবেশন করা হলে তো কথাই নেই। তবে রেস্তোরাঁর মালিকের তাতে কোনো মাথাব্যথা ছিল না; তিনি যখনই আসতেন, রেস্তোরাঁ থেকে সবসময় নতুন কোনো খাবার উপহার দেওয়া হতো।
বহু বছর পর বড় হয়ে চু জি তার আশপাশের বয়স্কদের কাছে তার বাবার কাপুরুষতা ও অযোগ্যতা নিয়ে অভিযোগ করতে শুনেছিলেন।
ঠিক তখনই একটি ছায়া হঠাৎ বাড়ির গেট থেকে বেরিয়ে এল এবং ইউ ফেংয়ের কাঁধ ছাড়িয়ে চি ইউয়ের দিকে তার দুই হাত বাড়িয়ে দিল, মুখে ছিল বাতাসের ঝাপটার মতো এক চিলতে হাসি।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
অস্ত্রের ঝনঝনানি ধীরে ধীরে থেমে গেল, করুণ চিৎকারগুলোও কমে এল। কানে ভেসে আসতে লাগল এক অস্পষ্ট গোঙানির শব্দ।
চি ইউ দৌড়ে যাওয়ার আগেই সে দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং পাথরের দেয়ালে চেপে ধরল।
বাড়ি ফিরে আসার পর, সেই পার্টির দিন ছাড়া, শাংগুয়ান রুওশুয়ে আর কখনোই তার বাবার সাথে নিজের মনের কথা খুলে বলেননি।
তাদের শরীরের উত্তাপ তখনও মিলিয়ে যায়নি, বোঝা যাচ্ছিল যে তাদের মৃত্যু হয়েছে কিছুক্ষণ আগেই। কাটা কবজি থেকে রক্ত ক্রমাগত ঝরছিল এবং শেষ পর্যন্ত সেই সরু নালার ভেতর দিয়ে রক্তভাণ্ডে গিয়ে মিশছিল।
সং লিংয়ের মুখ থেকে রক্তের আভা মুছে গেল, দুই পুরুষ সহকর্মীও ভয়ে জমে গেলেন এবং একে একে কিয়াও ডংইয়াংকে ক্ষমা চাইতে শুরু করলেন।
ওয়াং শাউহু তার আত্মার জগত থেকে বেরিয়ে এলেন এবং মাথার ওপর উজ্জ্বল সূর্য দেখে কিছুটা ক্লান্ত বোধ করলেন।
তারা ইয়ে রেনকে আটকাতে পারছিল না। ইয়ে রেন নিজেও সংযত ছিলেন, কেবল তাদের সরিয়ে দেওয়ার মতো শক্তিই ব্যবহার করছিলেন।
“কোনো উপায় খুঁজে পেয়েছ?” গু ফেংচুনকে দেখেই চেন সি বুঝে গেলেন যে তিনি কিছু একটা ভেবেছেন। গু ফেংচুনও চেন সির কপালে আনন্দের রেখা দেখে বুঝতে পারলেন যে, এই ধূর্ত শেয়ালটির মাথায় নিশ্চয়ই প্রাথমিক কোনো পরিকল্পনা তৈরি হয়ে আছে।
মাই শাওমিংও একজন সাহসী মানুষ ছিলেন। মুখে কিছু না বললেও তার মন ছিল আয়নার মতো পরিষ্কার।
আকাশে সাতশ চুয়াত্তরটি বিমান সাত হাজারের বেশি অ্যাসল্ট-টাইপ সশস্ত্র রোবটের পাহারায় দ্রুতগতিতে এগিয়ে যাচ্ছিল।
জিউ বুচেইয়ের কথা শুনে সি ইয়া মনে হলো যেন বিশ্বাস করেছেন। তাই তিনি থামলেন, কিন্তু তবুও তার চোখ ছিল লুও হুয়ার ওপর, তিনি সেখান থেকে নড়লেন না।
লিং ইটিয়ান এ কথা শুনে ঠোঁট বাঁকালেন, চোখে ফুটে উঠল ঘৃণার ছাপ। তিনি বাম হাতে ‘হুয়াং তিয়ান ফ্লাইং সোর্ড’ এবং ডান হাতে ‘শাংকিং লিংবাও হেভেন ট্যালিসম্যান’ তুলে ধরলেন। দুই হাত উঁচিয়ে মনে মনে কোনো এক মন্ত্র জপ করলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে সেই দুটি জাদুকরী অস্ত্রকে একে অপরের সাথে জুড়ে দিলেন।