৩৫. ড্রাগন-পরিচারক

পৃষ্ঠা (১/৩)

ফাং শিংচেন ডান হাত তুললেন। হালকা করে হাত নাড়তেই আধ্যাত্মিক শক্তিতে凝বদ্ধ সেই তালুটি সামান্য আলগা হয়ে গেল। আলিসের শূন্যে ভর করে থাকা পা অবশেষে মাটিতে নামল, আর সে হাঁপাতে হাঁপাতে বড় বড় করে শ্বাস নিতে লাগল। তবু তার গলা চেপে ধরা হাতটি একটুও শিথিল হলো না।

টেলিভিশন কেন্দ্রের লোকেরা কী বলতে পারে, চৌ মিনতিং মোটামুটি আন্দাজ করতে পারছিল। সেও কী বলবে, অপর পক্ষ তা স্পষ্টই জানত। দুজনেই নিজেদের যুক্তি সামনে রাখছিল, যাতে এই ঘটনার পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া যায়।

বারবিকিউয়ের দোকান থেকে রোলস-রয়েস ফ্যান্টমটি চালিয়ে বেরিয়ে সবাই হোটেলের দিকে রওনা হলো।

সেই অন্ধকার, দুর্বিষহ দিনগুলিতে বাইফেং চাওহুয়াংয়ের কথা উঠলেই তাদের মনে হতো, স্বর্গ যেন তাদের সাহস দান করেছে—যার জোরে তারা মানবজগতের সমস্ত দুঃখকষ্টের মুখোমুখি হতে পারে।

আরও তিন দিন পর, এই মুহূর্তটি হঠাৎ যেন স্থির হয়ে গেল। সমগ্র শিংফেং দাওজুনের প্রাসাদের আকাশের ওপর এক বিশাল ঘূর্ণিঝড়ের মতো শঙ্কু আকৃতির বায়ুপ্রবাহ উথলে উঠল, ক্রমাগত আকাশ ভেদ করে ওপরে উঠতে উঠতে শেষ পর্যন্ত গোটা দাওজুন প্রাসাদটিকেই ঢেকে ফেলল।

তাইজি প্রাসাদ সমগ্র অমর域 শাসন করত। তাদের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান ছিল অগণিত বছর ধরে সঞ্চিত মর্যাদা ও গৌরব।

ঘটনা যখন এই পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, তখন হে চিউচৌর আর কিছু গোপন করার প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু এভাবে সরাসরি সব বলে দেওয়া হে চিউচৌর স্বভাব নয়।

একশো আটটি মহাদেশের সাধকদের কাছে ইয়ে ছিংগে নামটি ছিল এক কিংবদন্তির প্রতীক। বিভিন্ন মধ্যম ও নিম্নস্তরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপিত হওয়ার পর, এই দুই স্তরের জগতের মানুষের কাছে সে প্রায় দেবীর মর্যাদা পেয়ে গিয়েছিল; অগণিত তরুণ তার প্রতি উন্মত্ত ভক্তিতে উদ্বেল হয়ে উঠত।

এটি ছিল বাওডিং সম্প্রদায়ের তিনটি মহাশক্তির একটি—হাঁস বশ ও ড্রাগন গ্রাসন কৌশল। এর সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছালে হাতে পর্বত তুলে নেওয়া, পাহাড় সরিয়ে সাগর ভরাট করা সম্ভব; এর শক্তি ছিল অসাধারণ প্রবল।

“দাফেই, তোমাকে কয়েকটি দিচ্ছি।” বানর নিজের বাকি গুলির কিছু অংশ ভাগ করে দাফেইয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। দাফেইও কোনো ভণিতা না করে মাথা নেড়ে সেগুলো নিয়ে নিল।

তবে তুশান রাজ্য যেহেতু মানবসমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন, আর তুশান যুবরাজও প্রায়ই বিয়ের আয়োজন করতেন, তাই দানব ব্যবসায়ীদের রক্ত-মাংস পর্যন্ত নিংড়ে নেওয়া হয়ে গিয়েছিল। তাদের কাছে আর ভালো উপহারই বা কোথায়? অনেকক্ষণ কেটে গেলেও প্রাসাদের অঙ্গনে প্রবেশের সৌভাগ্য হলো মাত্র পাঁচ-ছয়জনের।

বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল, সে যেন এমন একজন, যাকে ফুটন্ত জল ঢাললেও কিছু যায় আসে না। কিন্তু অন্তরে সে কেবল কাতর হয়ে চিৎকার করছিল—বোকা ছাড়া আর কে তোমাদের এই তিন কচ্ছপছানার সঙ্গে সত্যিই শক্তি পরীক্ষায় নামতে চাইবে?

পৃষ্ঠা (২/৩)

চাং ওয়েই হাসিমুখে নিদ্রার জগতে প্রবেশ করল, কিন্তু বাস্তব জগৎ তখন ‘আকাশ-পাতাল আলোচনা’ নামের সেই রাতভর উন্মত্ত সংবাদফাঁসের কারণে সরগরম হয়ে উঠেছে।

চাং ছুইশান দেখল, শেন লির লজ্জায় রাঙা মুখটি আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। পথচারীদের অনেকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেও সঙ্গে সঙ্গে সরে গেল।

কিন্তু উপস্থিত কেউই হেসে উঠল না। কারণ এই বৃদ্ধা তিন হাজার বছর আগেই জিজ্ঞাসাময় সাধনার পরিপূর্ণতার চূড়ায় পৌঁছেছিলেন। তারপর টানা দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে তিনি নিখোঁজ ছিলেন। এখন তার শক্তি একটুও না বাড়ার কথা নয়।

“যদি নিশ্চিত না হও, আগে আঘাত করে দুর্বল করে দাও—নিরাপত্তাই প্রথম,” ওয়েই ছিমিং, চাং খ্যদার হয়ে কথাটার সারসংক্ষেপ করল।

উপত্যকায় কাকপক্ষীও ডাকছিল না। মাঝে মাঝে পাহাড়ি বাতাস বয়ে গেলে মনে হচ্ছিল, দূরে কোথাও অশরীরীদের কান্না শোনা যাচ্ছে। চারদিকে এমন আবহ, যেন ঝড়ের আগে প্রাসাদের ছাদে বাতাস হাহাকার করছে।

লু শু অপেক্ষা করছিল বাই সুছেং রাগে উন্মত্ত হয়ে ওঠার জন্য। তাই সে মাছ-ড্রাগন কৌশল প্রয়োগ করে আবারও বাই সুছেংয়ের সঙ্গে ভীষণ যুদ্ধে লিপ্ত হলো।

“ধন্যবাদ, জি কাকু। আমি ইউনশিকে ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি। নিজের পরিশ্রমের জোরে তার জন্য একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ে দিতে চাই,” লিয়েন জিমো গম্ভীরভাবে বলল। জি কাকুর সমর্থন থাকায় ভবিষ্যতে তার ও ইউনশির পথও অনেক মসৃণ হবে।

“এখন মো ছ্য রাজপ্রাসাদের দরজায় এসে দাঁড়িয়েছে। তুমি পশ্চিম ছ্য রাজ্যের যুবরাজ হয়ে সৈন্য নিয়ে শত্রুর মোকাবিলা করতে বেরোচ্ছ না, এখানে কী করতে এসেছ?” সম্রাজ্ঞী শাংগুয়ান তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলে দিলেন।

ক্রুইন ও ফেরেল তাকে এমনিতেই শূকরের মাথার মতো পিটিয়েছিল। এবার তার অবস্থা আরও করুণ—হাত-পাগুলো পর্যন্ত বেঁকে বিকৃত হয়ে গেছে।

সিকোং জুয়ে অচেতন মানুষটিকে ব্যাকুলভাবে কোলে তুলে নিল এবং আতঙ্কিত হয়ে তার শরীরের সর্বত্র হাতড়ে আঘাতের চিহ্ন খুঁজতে লাগল।

“একটু অপেক্ষা করুন, আমি নথিপত্র নিয়ে আসছি। এই বিষয়টি সম্পর্কে আমি খুব বেশি জানি না, আগেও ভালো করে দেখিনি।” ব্যবস্থাপক তাড়াতাড়ি সেগুলো খুঁজতে চলে গেল।

দশ-হাজার-হাজার মৃত মানুষ, অশুভতাশূন্য ভূমির প্রথম প্রজন্মের ভূতপ্রজা, আর অকারণে বারবার নিজেকেই জিজ্ঞেস করতে থাকা সেই উন্মাদ বৃদ্ধ—এই সবকিছুর মধ্যে যেন সবসময় এক অদৃশ্য টান ছিল। কিন্তু নির্দিষ্ট করে অনুমান করতে গেলে আবার মনে হতো, তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্কই নেই।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ট্যাক্সিচালকটি ছিল অত্যন্ত কথাবার্তাপ্রিয় এক অভিজ্ঞ চালক। দুজন গাড়িতে ওঠার পর থেকেই সে বক্তৃতা শুরু করে দিয়েছিল। দেশের বড় বড় বিষয় থেকে শুরু করে তুচ্ছাতিতুচ্ছ ব্যাপার—কোনোটিই তার আলোচনার বাইরে ছিল না। এর মধ্যে সাম্প্রতিককালে ইন্টারনেটে সবচেয়ে আলোচিত ত্রিকোণ প্রেমের ঘটনাটিও উঠে এল।

ইউনশিন কিছুটা বিস্মিত হয়ে সামনের অস্পষ্ট অবয়বটির দিকে তাকাল। কেবল মোটামুটি একটি পেছনের ছায়ামূর্তিই দেখা যাচ্ছিল।

“ইউনশিকে কেন খুঁজছেন?” ইউনির কিছুটা সন্দেহ হলো। সে প্রশ্নটি করেই জি ইউনশিকে ফোন ধরতে ডাকতে গেল।

ইউনি কষ্ট পেলেন। এই সংসারের জন্য তিনি প্রাণপণে সবকিছু করে চলেছেন—কিসের আশায়? অথচ এখন বুঝতে পারছেন, সন্তানের চোখে তিনি কেবল এক বিরক্তিকর মানুষ।

আগুনে চুল পুড়ে যাওয়ার সময় যে সসস শব্দ উঠছিল, তা শুনে সে সত্যিই নিজের ভাগ্য নিয়ে ক্ষুব্ধ ও করুণাবোধে ভরে উঠল। তার তো এখনও তেইশ বছরও হয়নি, অথচ এরই মধ্যে মাথায় অকালপক্ব চুল দেখা দিয়েছে।

বন্ধ দরজার বাইরে ছিংইউন কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তারপর নিঃশব্দে সরে গিয়ে সম্রাট নিংয়ের বাসস্থান ছিনশিন উদ্যানের দিকে রওনা হলো।

অবশ্য, এই আঘাতেই প্রতিপক্ষকে সরাসরি হত্যা করা যাবে—এমন আশা সে করেনি। শুধু প্রতিপক্ষকে আহত করতে পারলেই যথেষ্ট ছিল।

জি শিয়েন মাথা নিচু করে তাকিয়ে দেখল, তার গায়ের পোশাক পুরোপুরি রক্তে ভিজে গেছে, কাচের আঘাতে তাতে অসংখ্য ছিদ্রও হয়েছে। এভাবে বাড়ি ফিরলে মা ও দিদি নিশ্চয়ই ভীষণ চিন্তা করবেন।

“কী বললে, ভিনেগারের পাত্র উল্টে গেছে? কে আবার ভিনেগারের পাত্র উল্টেছে? আমি তো এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম, এমনিই জিজ্ঞেস করছিলাম।” জিন গুয়াংইয়ান লজ্জা ও রাগে গলা চড়িয়ে জোর দিয়ে বলল।

অত্যাচারী! ইয়ান শিয়াওশিয়াও চোখের ভাষায় নিজের অসন্তোষ প্রকাশ করল। জিন গুয়াংইয়ান না বোঝার ভান করলেও মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।