আমার সাথে চলো, ডন

কথadشadশেষ, দুজনেই আর বেশি কথা বাড়াল না। তারা ভালোভাবেই জানত যে সামান্য দু-এক কথায় কেউ মত বদলাবে না। যখন পরিস্থিতি এমন, তখন শক্তি দিয়ে প্রমাণ করাই একমাত্র পথ।

“আমি চলে যাচ্ছি, একটা বিদায়ী চুম্বনও পাব না?!” ফু হুয়াইআন ইতিমধ্যেই তৈরি হয়ে নিয়েছিলেন, চলে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তিনি আবার ফিরে এলেন এবং এক হাত পকেটে গুঁজে লিন নুয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আপনি কি ভুল কামরায় চলে এসেছেন?” লি কিয়াও বিভ্রান্ত হয়ে বলল। তার স্মৃতিশক্তি বেশ ভালো, অথচ সামনের এই মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে তার চেনাই মনে পড়ছে না।

কারণটা খুব সহজ—সাহা শক্তিশালী হলেও ম্যানচেস্টারের আক্রমণ কেবল তার ওপরই নির্ভরশীল। আর অন্যদিকে, ডি বক্সের ভেতর একজন ছিলেন ব্রাজিলীয় জাতীয় দলের খেলোয়াড়, অন্যজন ফরাসি জাতীয় দলের। ম্যানচেস্টারের ক্রসগুলো সামলানোর জন্য এই লাইনআপই যথেষ্ট ছিল।

এই সন্দেহ মনে জাগতেই তার গতি আপনাআপনি কমে গেল। সে গভীরভাবে ভাবতে শুরু করল, মনে মনে সতর্ক হলো এবং শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিও সজাগ হয়ে উঠল।

ঠোঁটে ঠোঁটে নিবিড় আবেশের মাঝে, সে অনুভব করল তার কোমরে শক্ত হওয়া হাতের বাঁধন যেন আরও দৃঢ় হয়ে আসছে। সে বুঝতে পারল পুরুষটির ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। তার মনে ঢেউ খেলে গেল এক অদ্ভুত শিহরণ, আর চোখের দৃষ্টি হয়ে উঠল ঘোরলাগা।

চাং হাওতিংয়ের মনে হলো এই মানুষটি পুরোপুরি যুক্তিহীন। সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে লিন হোংওয়েইয়ের দিকে তাকাল। তার নিজের মার্জিত স্বভাব রয়েছে ঠিকই, কিন্তু তাই বলে তার যে কোনো রাগ বা অভিমান নেই, এমন তো নয়।

যেখানে কর্তব্যের ডাক, সেখানেই জীবন-মৃত্যুর সঙ্গ! এটাই তো义従 (ই-ত্সং বা স্বেচ্ছাসেবক সৈন্যদল)! লু বু ছিলেন জিউ ইউয়ানের মানুষ, তাই তিনি এই অশ্বারোহী বাহিনীকে নাম দিয়েছিলেন ‘জিউ ইউয়ান ই-ত্সং’। তার বিশ্বাস ছিল, একদিন এই জিউ ইউয়ান ই-ত্সং বাহিনী তার সাথে চারদিক জয় করবে এবং হুয়াংজং ই-ত্সং কিংবা হোয়াইট হর্স ই-ত্সং-এর মতোই তাদের নাম সারা বিশ্বে প্রকম্পিত হবে।

চারপাশ সতর্কভাবে দেখে লু ইয়ান ও ছিং শানসুও একই রকম আশঙ্কা প্রকাশ করলেন। তাদের ভয়,妖宗 (ইয়াও জং বা রাক্ষস ক্লাবের) কোনো প্রবীণ সদস্যও হয়তো আশপাশে লুকিয়ে আছেন। এই এলাকাটা আবার একটা জঙ্গল, যা ধ্বংসস্তূপের চারপাশে ঘেরা। রাক্ষস ক্লাবের লোকেদের ক্ষমতার প্রদর্শন করার জন্য এটি একটি আদর্শ জায়গা।

আহত সৈনিকটি তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল। সে তো স্কোয়াউট বা গোয়েন্দা বাহিনীর লোক ছিল, এটুকু বুঝতে না পারলে কি আর সে সৈনিক হতো!

লিন ছিংজুয়ান আবার নিজের দিব্যদৃষ্টি বা চেতনা ছড়িয়ে দিয়ে সূক্ষ্মভাবে পরীক্ষা করতে লাগলেন। কিন্তু তিনি দেখলেন, পদ্মমঞ্চে তার যে চেতনাটি চার ভাগে খণ্ডিত হয়েছিল, তা আবার আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে। সেটি কোনো ত্রুটি ছাড়া নিখুঁত ও অখণ্ড একটি রূপ ধারণ করেছে।

সাত মিটারের বৃত্তটি ছিল ইয়ান ইয়ুনের নিজস্ব পরিমণ্ডল। কোনো জম্বি সেখানে পা রাখামাত্রই এক স্তর ধাতু চারপাশ থেকে ঘিরে ধরে তার পালানোর পথ রুদ্ধ করে দিত এবং তাকে পেঁচিয়ে ধরতে শুরু করত।

তাছাড়া সুরুহের কথা অনুযায়ী, হেছুয়ান মুদে তার প্রতি বেশ সুনজর রাখেন। যদি সুরুহকে শাস্তি দেওয়ার কারণে তার সাথে শত্রুতা তৈরি হয়, তবে কি লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হবে না?

তবে স্বস্তির বিষয় হলো, ইউয়ান মুচি কিংবা ছিং ঝানথিয়ান—কারও পক্ষ থেকেই সত্যিকারের আঘাত হানার কোনো ইচ্ছে ছিল না। চোখের ভাষায় সামান্য লড়াইয়ের পর তারা দুজনেই একই সাথে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, যেন একটু আগে কেবল সাধারণ এক দৃষ্টিবিনিময়ই হয়েছে।

প্রথম অংশ সমাপ্ত (১/৩)

খেলনা হিসেবে ব্যবহার করা তো খুবই সাধারণ ব্যাপার; এর চেয়েও ভয়ংকর ব্যাপার হলো শত্রুর হাতে বন্দি হওয়া। শত্রুর শোধ তোলার পর নরকের চেয়েও ভয়াবহ জীবন কাটাতে হতো এবং কোনো দিন আর আলোর মুখ দেখার সৌভাগ্য হতো না।

চাও ছান আসার আগেই শি হুয়াং তাইশি সি ও অন্যদের পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। লি দিয়ানের কথা শুনে লিউ হে চাও ছান ও শি হুয়াংয়ের সম্পর্ক বুঝতে পারলেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে চাও ছানকে কুর্নিশ জানালেন। লিউ হে রাজপরিবারের আত্মীয় হওয়ায় তার এই আচরণ শি হুয়াং ও অন্যদের মনে গভীর রেখাপাত করেছিল। ফলে সবাই তার প্রতি আরও বেশি আন্তরিক হয়ে উঠল।

হিলভা তখন গভীর সমুদ্রের তলার একটি উপসাগরে কুঁকড়ে শুয়ে ছিলেন। ভূমিকম্পের সেই প্রবল দুলুনি ও গর্জন থেমে গেছে, কিন্তু হিলভার কাছে ভূমিকম্পের প্রভাব এতটুকুও কমেনি।

“বিপদ কি সত্যিই এত বেশি? আমরা আসার পথে তো সেদিকে যাওয়া অনেক গাড়ি দেখেছি।” কান থিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে কৌতূহল সামলাতে না পেরে বলেই ফেলল।

তাছাড়া অন্যান্য অঞ্চলেও শক্তিশালী মিউটেটেড বা পরিবর্তিত জন্তু রয়েছে। যদি লড়াইয়ে দুপক্ষই জখম হয় এবং তৃতীয় কেউ ছলেবলে ফায়দা লুটে নেয়, তবে সবাইকেই লোকসানের মুখে পড়তে হবে।

“শুয়ার ঝি, আমি তোমার সাথে যাব না।” ছু ছিংয়াও এবার রেগে গেল। মানুষটা এমন কেন, ভালো-মন্দ বোঝে না!

গাড়ির ভেতরে অদ্ভুত এক নীরবতা নেমে এল, চারপাশটা শ্মশানের মতো নিস্তব্ধ। ইয়ে রানরান যখন শুনলেন যে ছেলেটি তার পুরুষ দেবতার নাম ভুল উচ্চারণ করেছে, তখন তিনি গেম খেলা বাদ দিয়ে সোজা ট্যাবটা ছিয়াও ইয়েনজির হাতে ছুড়ে মারলেন।

এটা কি একজনের জন্য আনা হয়েছে, নাকি দশজনের জন্য? ধনকুবেরদের এই দুনিয়া সে কিছুতেই বুঝতে পারে না। তার তুলনায় মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো এক অন্ধকার বস্তি থেকে উঠে এসেছে।

এগারো-বারো বছর বয়সী কিশোরটি বিরক্ত হয়ে নিজের কপালে একটা টোকা দিল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে সে এত বোকা কেন!

স্টোরেজ রুম থেকে বেরিয়ে করিডোরের কিছুটা ভ্যাপসা বাতাস বুক ভরে নেওয়ার পর ফান রেন অনুভব করলেন তার শরীরটা অনেক হালকা লাগছে।

অবশেষে তো তিনি একজন খাঁটি প্রাচীন যুগের শক্তিশালী যোদ্ধা, যিনি প্রাচীন জিন বিকশিত করেছেন। তার উপস্থিতি ও ব্যক্তিত্ব তো দারুণ হওয়ারই কথা।

“এই যে, এটা হলো নিশানা করার যন্ত্র। তোমরা শুধু এই সাইট বা ক্রসহেয়ার দিয়ে লক্ষ্যে তাক করবে এবং এই মিসাইলের স্টার্ট বোতামে চাপ দেবে, ব্যস—এটা উড়ে যাবে।” বলতে বলতে ছিং ছuan স্টার্ট বোতাম টিপে দিলেন।

যদি আগের মতো পরিস্থিতি হতো, তবে দি হুয়া দাসের সেই প্রকাণ্ড শক্তির সামনে তিনি নিশ্চয়ই জিউ হুয়াংকে পাত্তাই দিতেন না।

“কী ব্যাপার, হঠাৎ চেঁচিয়ে আমাকে চমকে দিলে কেন?” আনি সাইডে ভ্রু কুঁচকে অভিযোগ করল।

দ্বিতীয় অংশ সমাপ্ত (২/৩)

যিনি চলে যাচ্ছিলেন, সেই ইউয়ে গেও একই কথা শুনতে পেলেন এবং হুয়া শি ইয়ের কাছ থেকে একই রকম শীতল অভ্যর্থনা লাভ করলেন।

“চতুর্থ দফায় সৈন্য সংগ্রহ করা হচ্ছে?” যে আশঙ্কায় সে এত দিন ভুগেছিল, সেই Xiang Ta (শিয়াং থা)-র মুখটা নিমেষে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। Xiang Kang (শিয়াং কাং)-কে দেখে তার মনে হলো না যে সে কোনো রসিকতা করছে। সে ভয়ে একটা চিৎকার দিয়ে সোজা Xiang Kang (শিয়াং কাং)-এর মেসোমশাইয়ের বাড়ির দিকে ছুটল।

শি ই আমার সেই অবাক হওয়া ভাব দেখে আমার হাত ধরে তালুর ভেতর আলতো করে আঙুল বুলিয়ে বলল, “সিন এর, আমার সাথে এসো, লিউ ইউন জিয়ানজির সাথে দেখা করো।” এই বলে সে আমাকে এক জাঁকজমকপূর্ণ প্রাসাদের দিকে নিয়ে গেল।

মিং ঝু অত্যন্ত লজ্জিত বোধ করল। সে এত আবলতাবল বকা সত্ত্বেও মানুষটা তাকে প্রশংসায় ভাসিয়ে দিল, অথচ এখন ইচ্ছা থাকলেও অলসতা করার কোনো উপায় রইল না।

কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প বা বন্দীশিবিরের সেই দিনগুলোতে অনেক মেয়ে জীবনে এই প্রথম চালের ভাত খেয়েছিল। বন্দীশিবির থেকে শুরু করে এই পুরো যাত্রাপথে হান রাজবংশের রাজকীয় সৈন্যরা তাদের সাথে অত্যন্ত ভালো ব্যবহার করেছে, কঠোরভাবে রক্ষা করেছে এবং তাদের বিন্দুমাত্র হেনস্থা বা উৎপীড়ন হতে দেয়নি। তাই ছুজু ও অন্য বোনদের মনে হান চীনাদের সম্পর্কে বেশ ইতিবাচক ধারণাই তৈরি হয়েছিল।

“ক্ষমা করবেন!” এই ফাঁকে তার মনে পড়ে গেল যে সে যদি গাড়ি চালানোর সময় অমনমনস্ক না হতো, তবে এই দুর্ঘটনাটি সহজেই এড়ানো যেত।

পঞ্চম উপাদানের পবিত্র শরীরের আশীর্বাদে ফাইভ-এলিমেন্টস হান্ড্রেড-ব্যাটল টেকনিকের ‘ওশান কভারিং সিল’-এর শক্তি ছিল অতুলনীয়। শীর্ষসারির রাজকীয় কৌশল ‘থাউজেন্ড ইলুশন্স টেকনিক ফায়ার গ্লেজ টাওয়ার’-এর সাথে সরাসরি সংঘর্ষেও সে পিছিয়ে পড়েনি।

চারপাশে তাকিয়ে সে এই প্রথম জানতে পারল যে এই বাড়ির মাটির নিচে একটি গোপন কারাগারও রয়েছে! এটা কবে তৈরি করা হয়েছিল? কী অদ্ভুত ব্যাপার, সে বিন্দুমাত্রও জানত না!

ঘুম থেকে জেগে দেখলাম পাশে ফং ঝুওর কোনো চিহ্ন নেই। এত ভোরে নিশ্চয়ই রাজসভায় গেছেন। আমি একটা হাই তুললাম, আর হাতটা বালিশে লাগতেই ফং ঝুওর গতকাল পড়া একটি স্মারকপত্র বেরিয়ে এল।

ফিরে আসার পথে ইউয়ে জুনচেং ছাং চিয়াওয়ের হাত ধরেছিলেন। তারা দুজনে হাত ধরাধরি করে চাঁদের আলোয় হেঁটে যাচ্ছিলেন, দৃশ্যটি ছিল বড়োই মনোরম ও স্বস্তিদায়ক।

কাছে থাকার সময় ভালো লাগা? ভালোবাসা? এই অনুভূতিগুলো ছিল অস্পষ্ট ও ধোঁয়াশা। কিন্তু যখন বিচ্ছেদের মুহূর্তটি এল, তখন বুক চিরে বেরিয়ে এল এক গভীর উপলব্ধি—যে মানুষটি বা যে অনুভূতিটি শরীরের প্রতিটি রক্তকোষে মিশে থাকে, কেবল সেই চেনা মানুষটিই সবচেয়ে দামী ও মূল্যবান।

তৃতীয় অংশ সমাপ্ত (৩/৩)