৫৮ ফুলের চা

সম্মান প্রদর্শনার্থে苍云乾坤社稷图 উন্মুক্ত করে দিয়ে সকল পক্ষীয় প্রধানদের苍天-এর সদর দপ্তরে আমন্ত্রণ জানালেন। স্বর্গের স্বর্গীয় সেনা ও সেনাপতি, মায়াপুরীর শক্তিশালী সৈন্যদল, চতুর পবিত্র মৃগ বংশ এবং পাতালপুরীর阎王殿-এর বিশাল বাহিনীকে সসম্মানে苍天-এর সদর দপ্তরে প্রবেশ করালেন।

মহাকচ্ছপ ও মায়ানাগ শূন্যে ভেসে থেকে রক্তসমুদ্রের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। Hao Jianwei এবং অন্যরা জাহাজের কেবিনের ভেতরে বসে এই প্রথম苍云-এর অলৌকিক ক্ষমতার প্রয়োগ দেখলেন। তারা যেমন একদিকে বিস্মিত ও বিমোহিত হলেন, অন্যদিকে এই রাজকীয় তেজ নিজেদের হৃদয়ে গেঁথে নিয়ে নিজেদের আধ্যাত্মিক স্তর উন্নীত করতে ভুললেন না।

“澹台师娘 কি তবে এখনও স্বর্গের কাছে মাথা নত করতে নারাজ? 灵云天宫-কে কি তবে...?” 澹台霓裳-এর আপসহীন মনোভাবের কথা হঠাৎ করেই苍云-এর মনে পড়ে গেল। এর সাথে 上清-এর প্রতি তার তীব্র ঘৃণা যুক্ত হয়ে灵云天宫-কে প্রকাশ্যেই স্বর্গের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করতে প্ররোচিত করতে পারে।

যদি Tongtian Daozu-কে বহুগুণ শক্তিশালী করা একটি Balrog莫 হিসেবে কল্পনা করা যায়, তবে বাকি সবকিছু সহজেই ব্যাখ্যা করা সম্ভব।

“বলো তো, এই আক্রমণটি কি কাপু আঙ্কেল প্রতিহত করতে পারবেন বলে মনে হয়?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হা হয়ে যাওয়া কাপুর দিকে তাকিয়ে Fang Cheng হেসে প্রশ্ন করলেন।

Wu Qi পরেছিলেন সাধারণ শর্টস আর গেঞ্জি। তার পেশিবহুল হাতদুটো উন্মুক্ত ছিল, দেখতে অনেকটা কোনো সাধারণ কৃষকের মতো।苍云কে এগিয়ে আসতে দেখে তিনি অত্যন্ত উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন।

এ কথা শোনার পর নিচের জমায়েতে সামান্য গুঞ্জন শুরু হলো। তবে Wang Qiu-এর পূর্বদৃষ্টান্ত সামনে থাকায় সবাই বেশ শান্তই রইল। সর্বোপরি, এই কাজের বেতন সত্যিই বেশ আকর্ষণীয়, তার ওপর এটি পৃথিবীর একমাত্র চন্দ্রাভিযানের চাকরি, যা জন্মগতভাবেই এক বিশাল চুম্বকের মতো আকর্ষণ ধারণ করে।

Zhang Zhijie হেসে বললেন, “ঠিক আছে, যাও! আমি এখানেই অপেক্ষা করছি।” দোকানদার张Zhijie-কে ভেতরের ছোট কুঠুরিতে চা খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন এবং একই সাথে দ্রুত গৃহকর্তাকে সংবাদ পাঠানোর লোক ঠিক করে দিলেন।

এমনটা ভাবতেই আমার মাথায় প্রথম যে চিন্তাটি এল—এই গাছটি কি তবে সেই বিশাল টিকটিকির ধাক্কাতেই ভেঙে গেছে?

না, তা তো নয়! সে আমার দিকে তাকিয়ে ছিল না, বরং তাকিয়ে ছিল আমার চালচলন, আমার পদক্ষেপ এবং আমার সমস্ত যুদ্ধকৌশলের দিকে।

“মাফ করো, Zhaoyan।” পরিস্থিতি যেমনই হোক, সে তখনও তাকে সান্ত্বনা দিয়ে যাচ্ছিল। অথচ সে জানইত না কেন সে এমন পাগলপ্রায় হয়ে হাসছে, তবুও সে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে যাচ্ছিল।

ঠিক যেমনটা ভাবা হয়েছিল, তার গোলন্দাজ বাহিনী পিছু হটার অর্ধ মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে আকাশে কান ফাটানো শোঁ শোঁ শব্দ বেজে উঠল। একটু আগে Li Zhiyuan-এর গোলন্দাজ বাহিনী যেখানে অবস্থান করছিল, সেটি এখন সাক্ষাৎ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়ে গেছে।

Su Yi লজ্জিত ও বিব্রত বোধ করছিলেন এই ভেবে যে, মুদি দোকানদার যখন 忘忧仙官-কে নিজের জীবনসঙ্গী বলে পরিচয় দিল, তখন সেটির কোনো প্রতিবাদ করেননি তিনি।

তার মন বারবার নানা চিন্তায় আবর্তিত হচ্ছিল। সকালেই ঘুম ভাঙার পর তার মনে হয়েছিল মাথাটা যেন ফেটে পড়ছে। ওষুধ খাওয়ার পর কিছুটা স্বস্তি মিললেও তিনি যথাসম্ভব নিজের আবেগ শান্ত রাখার চেষ্টা করছিলেন।

“এখানে বেতনটা একটু বেশি তো বটেই।” এটি সত্যিই একটি কারণ ছিল, কিন্তু এর চেয়েও বড় কথা হলো আমি আর X শহরে থাকতে পারতাম না। থাকলে দেরি হোক বা না হোক, Liu Yi-এর হাতে ধরা আমাকে পড়তেই হতো, আর তখন আমার অন্ধকার জগতের দূতের পরিচয়ও আর রক্ষা করা যেত না।

Yin Yi জীবনের শেষবারের মতো পেছনে ফিরে তাকালেন। তার চোখ দুটো জলে ভেজা, পিঠে ঝোলানো স্বর্গীয় রাজপ্রাসাদের যুদ্ধপতাকা বাতাসে সশব্দে উড়ছিল। পতাকার সেই প্রকম্পিত অংশ যোদ্ধাদের মুখাবয়ব ও অভিব্যক্তি ঢেকে দিল।

“জী! অধস্তন নির্দিষ্টভাবেই মিশন সম্পন্ন করবে!” পতীত অমরদের মাঝে বিন্দুমাত্র ভয়ের লেশমাত্র ছিল না। রাক্ষসরাজ Su Yi-এর নির্দেশ পাওয়ার পর উল্টে তারা প্রত্যেকেই যেন মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে ছিল।

“সে কী নিয়ে গেছে?” Liu Yi কথাটি শেষ করতেই, পুলিশ অফিসার উত্তর দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই Liu Yi সোজা পুলিশ গাড়ির ভেতরে গিয়ে তল্লাশি শুরু করে দিলেন।

আগামীকাল বিশেষ কোনো কাজ না থাকলেও Wang Qian যখন ভাবল যে পুরো রাতটা শুধু গেম খেলেই কেটে যাবে, তখন তার মনে হলো এই সুন্দর সময়টা কি তবে এভাবেই নষ্ট করা একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না? Chen Qiu দাদার সাথে একা সময় কাটানোর এই তো সুবর্ণ সুযোগ, তবে কেন পুরো রাতটা কেবল গেম খেলে নষ্ট করবে?

“না... না...” Sun Meimei মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল। যদিও সে ভয়ের চরম সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল, তবুও সে এক বিন্দুও নড়েনি, পালিয়ে যায়নি। আমার কাছে এটুকুই যথেষ্ট ছিল।

এতক্ষণে Zhu Er এবং Shen Lingqing এই পরিবেশের সাথে পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছিল। তাদের মাঝে সামান্যতম উদ্বেগেরও কোনো চিহ্ন ছিল না, যা দেখে Dongfang Fengfei অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়েছিলেন।

“দড়াস!” মেকআপ রুমের দরজাটি হঠাৎ করেই প্রচণ্ড শব্দে সজোরে বন্ধ হয়ে গেল, যা Xia Munsheng এবং Cen Yutong দুজনেই চমকে উঠলেন। সম্ভবত বাইরে Tang Su Yu Zhen-কে সজোরে দরজার সাথে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছিল।

তাই তাদের পোশাকে কিংবা চুলে সর্বত্রই প্রায় রত্নালংকার খচিত ছিল। রাজপ্রাসাদ যে এর ব্যতিক্রম হবে না, সেটাই স্বাভাবিক। এই রাজপ্রাসাদের নকশা সত্যি যেন কোনো রূপকথার রাজ্যে পা রাখার মতো স্বপ্নিল এক রূপ ধারণ করেছিল।

“যদি... যদি এর কোনো সুরাহা না-ই হয়, তবে দাসী বা বাঁদি হয়ে থাকতে হলেও Han Yan-এর কোনো আপত্তি নেই।” শৈশব থেকে একসাথে বেড়ে ওঠার সুবাদে Du Hanyan খুব ভালো করেই জানত যে Nan Mufeng-এর দুর্বল জায়গাটা কোথায়।

এই সমস্ত কাজ শেষ করার পর আমি আবার গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লাম। যখন আবার ঘুম ভাঙল, তখন মোবাইল ফোনটার দিকে তাকিয়ে আমি মুহূর্তের মধ্যে চমকে উঠলাম—দেখি ততক্ষণে পরের দিন বিকেল হয়ে গেছে।

এখন সম্পূর্ণ Qianji Ghost Realm-এর সবকিছুই আমাদের Qianji Sect-এর ইচ্ছাধীন পরিচালিত হয়, কাজেই传送阵 বা টেলিপোর্টেশন অ্যারে-ও এর ব্যতিক্রম নয়।

রুপালি-বেগুনি রঙের হাতার প্রান্ত ছুঁয়ে গেল, সুবাসিত ঔষধি গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল বাতাসে। এক চওড়া ও দীর্ঘ আঙুলযুক্ত হাত Dongfang Fengfei-এর মাথার পেছনের অংশে চেপে বসল এবং আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে পরিস্থিতি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিল।

তার পরের বাক্যটিতে সে গলা নামাতে ভুলে গিয়েছিল। হঠাৎ করেই স্বর চড়ে যাওয়ায় সে আশেপাশের একটি জ্যান্ত লাশ বা জম্বিকে আকর্ষণ করে ফেলল।

“ধিক্কার! রহস্যময় রাজ্যটি হঠাৎ কেন ধসে পড়ল, এটা তো কোনো স্বাভাবিক নিয়মের মধ্যে পড়ে না!” Li Lingyi প্রচণ্ড রাগের সাথে বলে উঠল।

“এমনকি আমার বাবা অনেক আগেই ভবিষ্যৎবাণী করে গেছেন যে, স্বর্গের পরমেশ্বরের নিচে এমন কেউ নেই যে আমার দাদাকে পরাস্ত করতে পারে। বলো, এই খেলায় কি তোমার জেতার বিন্দুমাত্র সম্ভাবনা আছে?” হতাশার সুরে মাথা নেড়ে Lin Chufong অত্যন্ত সরাসরি এই অবদমনের কথা শিং শুনিয়ে দিলেন।

সর্বোপরি, এই প্রথমবার সে জীবনের মতো এতজন Nascent Soul স্তরের 修士 বা অমর সাধকের পরিবেষ্টনীর মাঝে কোনো চোরের মতো লুকিয়ে প্রবেশ করেছে।

শর্তগুলো অত্যন্ত কঠিন হওয়ার কারণে প্রাচীনকাল থেকেই এই ধরনের পিশাচ জন্তু বা জম্বি ড্রাগন খুব একটা কদাচিৎ দেখা যেত। তবে সাধারণ জম্বিদের তুলনায় তারা অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে থাকে।

প্রতিপক্ষ Taihe City-কে বেছে নিয়েছে, যা ছিল তাদের সবচেয়ে বুদ্ধিমত্তার পরিচয়। যদি অন্য কোনো সাধারণ মানুষের শহর হতো, তবে বড়জোর পুরো শহরের বাসিন্দাদের রক্তবলি দিয়ে সেই দুজনকে জনসমক্ষে টেনে বের করা লাগত।

আগে যখন তোমার Xia কাকুর সাথে চিঠি আদান-প্রদান হতো, আমি যখনই জানতে চাইতাম এখানকার জীবনযাত্রা কেমন, তিনি সবসময় বলতেন খুব ভালো। জায়গাটা অত্যন্ত শান্ত, এখানে কোনো মনকষাকষি বা ষড়যন্ত্র নেই, যেন এক স্বর্গরাজ্য।

তবে রূপ বদলানোর পর সে তার আগের ক্ষমতার মোটে সত্তর ভাগ ব্যবহার করতে সক্ষম হয়েছিল। তাছাড়া নিজের আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে Liu Jing কিছু বিশেষ ক্ষমতা ও ঐশ্বরিক অস্ত্র ব্যবহারের ঝুঁকি নেয়নি।

Yanyan চোখ বড় বড় করে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, কী! সে কি না ডুয়েলের দানবদের ডেকে পাঠিয়ে লড়াই করছে! এটা কি সেই একই নীতি নয়, যা Yin Xiaoshuai ডুয়েলের দানবদের তলব করার সময় ব্যবহার করত?

দুজনে মিলে অনেকক্ষণ ধরে পরামর্শ করল, কিন্তু কোনো ভালো উপায় খুঁজে পেল না। শেষ পর্যন্ত Shen Mu kendi হাতে তৈরি ফুলের চা পান করার সময় হঠাৎ করেই একটি বুদ্ধির উদয় হলো।

রাতে সবেমাত্র জ্ঞান ফেরা Zhu Luoyin অত্যন্ত দুর্বল হয়ে বিছানায় শুয়ে ছিলেন। তার পাশেই Sun Ningling পাখা দিয়ে বাতাস করে তার জন্য ওষুধ পাকাচ্ছিলেন এবং আগুনের আঁচ নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।

Gu Changchong-এর জোড়া চোখ স্থিরভাবে কেবল তার দিকেই চেয়ে রইল, ঠিক যেন স্ফটিকের পেয়ালায় ঢেলে রাখা লাল আঙুরের মদের মতো—অত্যন্ত গভীর এবং স্বচ্ছ।

Yu Keman বেশ ঘাবড়ে গেলেন। তারা সবেমাত্র এই নতুন জায়গায় এসে পৌঁছলেন, আর এখন যদি এই রুপালি সাপটি কোনো বহুমূল্য রত্নের মতো এই Qiankun袋 বা মহাজাগতিক থলিটি তাকে উপহার দিয়েই থাকে, তার মানে দাঁড়ায় এটি নিশ্চয়ই ভীষণ মূল্যবান কোনো বস্তু।

Mao Leyan-এর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তার মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, “বেশ, তোমার কথাই শুনব।” এই মানুষটি ইদানিং এমন সব কাণ্ডকারখানা করে যা তাকে মুগ্ধ করে, কাজেই তার এই উপহার বা কথা না রাখার কোনো কারণ নেই।