২৫ পবিত্র যোদ্ধার বিশেষ প্রশিক্ষণ

পৃষ্ঠা ১/৩

আড়ালে মুঈকে নীরবে পর্যবেক্ষণ করছিল পিংলিং। এই দৃশ্য দেখে সেও চুপিচুপি মাথা নাড়ল। এটাই তো স্বাভাবিক। যদি এতটুকু ধৈর্যও না থাকে, তবে ভবিষ্যতে বড় কোনো কাজ কীভাবে সম্পন্ন করবে?

“আমার মাত্র তিনটি আঘাতই সামলেছ, আর তাতেই শরীর আর সইছে না?” জুঈন হাতে নারী-পুরুষ দ্বৈত বিশ্বতরবারি ধরে ছিল। তাকে খুব বেশি পরিশ্রম করতে হয়নি, অথচ রূপালি বিচ্ছুটি ইতিমধ্যেই হাঁপিয়ে উঠেছে। বোঝাই যাচ্ছে, আত্মছায়ার সেই নখরের আঘাতে রূপালি বিচ্ছুটি বেশ ভালোভাবেই আহত হয়েছে।

“এ ছাড়াও, আমি তোমাকে নিজের মুখে একবার ‘দুঃখিত’ বলতে চাই। আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করবে,” গম্ভীর মুখে বলল ঝৌ ইয়ান।

মহান ইউয়ান রাজবংশের ওয়াং লংহু মাত্র চল্লিশ বছর বয়সেই ছিংপিং মন্দিরের তিয়ানশি হয়েছিলেন। এই অর্জন হুয়াংহুয়া সমগ্র বিশ্বের সাতশো ত্রিশটি মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসী হওয়ার চেয়েও তিন বছর আগের।

“এই যে, ওখানে দাঁড়িয়ে বোকার মতো হাসছ কেন? তাড়াতাড়ি কথা চালিয়ে যাও। আবার যদি একটাও বাজে কথা বলো, তাহলে আমরা নিশ্চিত তোমাকে এখান থেকে নিচে ছুড়ে ফেলে দেব।” গভীর খাদটির কিনারায় বসে, সেই খাদটির দিকে আঙুল দেখিয়ে, ছিংশা তিয়ানঝুকে হিংস্রভাবে চিৎকার করে বলল।

“একবার, স্বর্ণপদ্ম পবিত্র মাতার অমর桃 ভোজে, তোমাকে নাচতে দেখেছিলাম। তোমার সৌন্দর্য আর মনোহর ভঙ্গি আমাকে এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে আজও ভুলতে পারিনি। হয়তো সেই মুহূর্ত থেকেই আমি তোমার প্রেমে পড়েছিলাম,” ইয়িইকে গম্ভীরভাবে বলল তাইই।

প্রাচীনকাল থেকেই রাজারা সাধারণত সন্দেহপ্রবণ ও চিন্তাশীল হন। জ্ঞানী রাজা সন্দেহ করলেও তা প্রকাশ করেন না; আর মূর্খ রাজা সন্দেহের বশে ভিন্নমতাবলম্বীদের নির্মূল করেন।

আজ দিনের বেলায় সে ও সং কুই দুজনে ওয়েন পরিবারের কাছ থেকে তুষার-আত্মা খোদাই তুলে নিয়ে লোকদেখানোভাবে রাস্তায় ঘুরেছিল। এতে ইতিমধ্যেই বহু শক্তির দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়েছে। সে আর কোনো ঝামেলা চায় না, তাই নিঃশব্দে সরে যাওয়ার জন্য জিয়াওয়ের শক্তির প্রয়োজন ছিল।

“বেশ, তোমার নিজের ন্যায়বোধ আছে। ন্যায়ের জন্য চাইলে আপনজনকেও বিসর্জন দিতে পারো। তোমাকে বাধা দেব না। আজকের কথাগুলো এমনিই বলা হয়েছে—ধরো, আমি কিছুই বলিনি।” শিহ্য ঠান্ডা গলায় কথাগুলো বলে সম্রাট জুন্নকে একটুও পাত্তা না দিয়ে রাগে হাতার ঝাপটা মেরে তার চোখের সামনে থেকে চলে গেল।

ঝৌ তিয়ান যখন স্বর্গীয় স্তরের কৌশল ‘জ্বলন্ত তরঙ্গ-গ্রাস’ প্রয়োগ করতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার মনে এক ঝলক আলোর মতো কিছু উদিত হলো। মনে হলো, যুদ্ধকৌশল ও সাধনপদ্ধতি সম্পর্কে সে এক নতুন উপলব্ধি লাভ করেছে।

ছিংই পোর্সেলিনের পেয়ালা হাতে ধরে তার তালু দিয়ে পেয়ালার গায়ের উষ্ণতা অনুভব করছিল। তার সুন্দর চোখদুটি অর্ধনিমীলিত, সে মৃদুস্বরে বলল।

এই কাপড়টি তো সেই চিত্রপট পুড়ে যাওয়ার পরেই বেরিয়ে এসেছে। তার মানে, কেউ ইচ্ছা করেই এই কাপড়ে আঁকা ছবিটিকে চিত্রপটের ভেতর লুকিয়ে রেখেছিল?

অবশেষে তাইশি ও সে দুজনে পেছন থেকে ঠান্ডা তীর ছোড়া লোকটিকে সামলে এখানে এসে পৌঁছেছিল, কিন্তু পরীক্ষা করে দেখার সময় কি ইতিমধ্যেই পেরিয়ে গেছে?

পেছন থেকে আজের নরম কণ্ঠ ভেসে এল। গুশিয়ানই আজের হাত সরিয়ে ঘুরে বসে তাকে কোলে জড়িয়ে ধরল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

সম্রাজ্ঞী-মাতা শাসনভার গ্রহণ করার পর এই সামরিক কৃতিত্বের প্রতিবেদন দেখে বহুদিনের বিষণ্ণতা এক মুহূর্তে দূর হয়ে গেল, তিনি উচ্চহাস্যে ফেটে পড়লেন।

ছিন ফান তার হাত ধরে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। সে আবার শেন হানের দিকে তাকাল। শেন হানকে মো জুনিয়ের দিকেই এগিয়ে যেতে দেখে তার ভ্রু অনিচ্ছায় কুঁচকে গেল।

বারের ভেতরের লোকেরা আমাদের কারণে একেবারেই প্রভাবিত হয়নি। এখন সবাই যেন পাগলের মতো আচরণ করছে, আর বারে মারামারি হওয়াটা তো খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।

এর আগে লিং পরিবারের প্রধান প্রাসাদে সেই মৃতদেহটি বলেছিল, আমাকে এক বছরের সময় দেওয়া হয়েছে। এই সময়ের মধ্যে শরীরের ভেতরের পর্বত-উলটানো মুদ্রার ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে না পারলে আমার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। এমনকি বারের নেপথ্যের লোকটিও আমাকে রক্ষা করতে পারবে না।

তার বাম নিতম্বে একটি জন্মদাগ আর ডান নিতম্বে একটি কালো তিল আছে। ঘনিষ্ঠ মানুষ না হলে কি কেউ এই বিষয়গুলো এত পরিষ্কারভাবে জানতে পারে?

রাত সাড়ে আটটার দিকে সে ঘর থেকে বেরিয়ে একবার শৌচাগারে গিয়েছিল। ফিরে আসার পর তার মুখে একটি মুখোশ দেখা গেল। তারপর সে বিছানায় শুয়ে আবার মোবাইল নিয়ে খেলতে লাগল।

কালো ছুরির দেহ সমস্ত আলো শুষে নিচ্ছিল। শয়তান-রাজার দুই মিটারেরও কম দূরত্বে পৌঁছানোর আগ পর্যন্ত কমলা আভা ও উজ্জ্বল শুভ্র আলো একে অপরের সঙ্গে মিশে দীর্ঘ ছুরিটিকে সম্পূর্ণ আবৃত করে রাখল।

“বাস্তব রূপ নেওয়া কালো কুয়াশাটাও দেখা যাচ্ছে,” যমজ দুজন পাশে দাঁড়িয়ে নির্দয়ভাবে ব্যঙ্গ করল।

সিমা ঝোংদা আর কথা বাড়াল না। অল্প সময়ের মধ্যে তা সম্ভব নয়। এমনকি আমি আর ঝুগে সেই বুড়ো একসঙ্গে কাজ করলেও যথেষ্ট সময় লাগবে।

মহা ছিন সাম্রাজ্যের লোকেরা এখনো জানে না যে লিউ ই ও তার সঙ্গীরা সমাধিবন মৃতভূমিতে গেছে। তবে বজ্রের মেঘ যেহেতু সমাধিবনেই দেখা দিয়েছে, আর সেই অঞ্চল নক্ষত্রাত্মা সাম্রাজ্যের অধীন, তাই ছিন মুঝাও অনুমান করলেন যে সর্বোচ্চ ত্রয়োদশ স্তরে突破 করেছে লিং ইউ।

কারখানার ভেতরটা অস্বাভাবিকভাবে শান্ত ছিল, আর এ কারণেই লিং শিউয়ের অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল। ছু লিয়েউয়ে বিশ্রাম নিয়ে জেগে ওঠার পর সে ও ঝাং ইফেই নিচে নেমে মা হাইলংদের আবাসিক ভবনের দিকে গেল, তারা আসলে কী করছে তা দেখার জন্য।

মাথার ওপর জমে থাকা কালো মেঘের মতো বিদ্যুৎ চমকাতে চমকাতে রাত গুওয়ুন এসে বিশাল দড়ির জাল ফেলে দিল। অসংখ্য হুয়াশিয়া সমুদ্রদানব উল্লাস করতে করতে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছিছি ঠিকই বলেছে। আমি মুহূর্তের উত্তেজনায় ভুল কথা বলে ফেলেছি। আমি তাদের কাছে ক্ষমা চাইছি।” ছাছা মুই ভয়ে ভয়ে বলল। ছাছা ছি যা বলছে, সেটাই যেন তার কাছে চূড়ান্ত সত্য। কথার সঙ্গে সঙ্গেই সে সত্যিই অন্যদের সামনে নত হয়ে ক্ষমা চাইল।

“গুরুভ্রাতার প্রতি প্রণাম। গুরুভ্রাতা কি কোনো আধ্যাত্মিক পশু ভাড়া নিতে এসেছেন?” সামনে থাকা এক তরুণ শ্বাসপরিশোধন-স্তরের শিষ্য নত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“চিন্তাগুলো স্বচ্ছ হয়েছে, জীবনের অনেক সত্য উপলব্ধি করেছি। আর তর্কে জিততে পারছি না—মনে হচ্ছে突破 করতে চলেছি,” বলল থাং রাও।

একটি করে মুদ্রা খুলে যেতে লাগল। অবশেষে আকাশে উদ্ভাসিত হলো অপরূপ দুটি পূর্ণচন্দ্র, যাদের গায়ে ছড়িয়ে পড়ল পবিত্র জ্যোতির কোমল আভা।

কথা শেষ করে শাও ইউনফেং লি হাইয়াংকে সঙ্গে নিল। এরপর উড়ানদলের আরও কয়েকজন সহযোদ্ধাকে ডেকে শিবির থেকে বেরিয়ে সরাসরি শিবিরের বাইরে চলে গেল। সঙ্গে থাকা কয়েকজন পাইলটকে লি হাইয়াং অবশ্যই চিনত—বাছাইপর্ব পেরিয়ে যারা একসময় তার সঙ্গে প্রস্তুতি দলে যোগ দিয়েছিল, তারাই তারা।

দৃশ্যটি দেখে হুয়ানইউ প্রায় আকাশ থেকে পড়ে যাচ্ছিল। এমন সময় প্রবীণ দু বললেন, “হুয়ানইউ, সময়দর্পণের বিবরণ লেখা প্রাচীন গ্রন্থটি এখানে আছে।” হুয়ানইউ অনেক কষ্টে নিজের মন শান্ত করল, প্রাচীন গ্রন্থটি যথাস্থানে রেখে প্রবীণ দুয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।

—তাহলে কি তাকে বিশেষভাবে অন্যদের মৃত্যু প্রত্যক্ষ করানোর জন্যই এখানে আনা হয়েছে?

—তাকে কি বারবার হারানোর যন্ত্রণা অনুভব করানোর জন্যই সবকিছু করা হয়েছে?

সামগ্রিকভাবে বললে, বিধিনিষেধ খুব বেশি নয়। যদি বিষয়টি কেবল স্বাভাবিক বাণিজ্যিক আদানপ্রদান হয়, তবে তাতে কোনো সমস্যাই নেই। কেবল শুরুতেই পক্ষপাতদুষ্ট লোকেরাই মনে করবে যে সবকিছুই সমস্যা।

সে এক শীতল রক্তের হত্যাযন্ত্রে পরিণত হয়েছিল। প্রতিবার আঘাত করার সময় সে সরাসরি শত্রুর প্রাণঘাতী দুর্বল স্থানে আঘাত করত, বিন্দুমাত্র দয়া দেখাত না।

“তোমার কাছে এত টাকা নেই, অথচ একই কাজ করতেই হবে। তুমি কি নিশ্চিতভাবে তা করতে পারবে?” নিং শুলি মনে মনে কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিল।

নদীকাঁকড়া নিচের অর্ধেক জঙ্গলে চলে গিয়েছিল। বাঘ হান সিনের লাল অঞ্চল পরিষ্কার করে নদীকাঁকড়ার অবস্থানের দিকে এগিয়ে গেল, সেটিকে মেরে আবার নিজের নীল অঞ্চল পাহারা দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিউ জিয়ের পা থেকে ছুটে আসা প্রবল শক্তির ধাক্কায় ওয়েনরেন সুই অপ্রস্তুত হয়ে গেল। কাউকে এভাবে আকস্মিকভাবে লাথি মারা হলে তার পিছলে পড়া অনিবার্য।

আবার শুরু হলো! এই লজ্জাবতী দিদি সত্যিই ভীষণ সাবধানী। আরও দু-একটি কথা বলার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু হঠাৎ বুকের ভেতর বিষণ্ণতা ভর করল। এই মানুষটি নির্দোষ। যদি তৃতীয় প্রভু সত্যিই তার ওপর রাগ ঝাড়েন, তবে তার প্রতি নিষ্ঠুর হতে মন সায় দেবে না।

ইউন হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠল। হাত বাড়িয়ে ওয়েনরেনের গলা জড়িয়ে ধরল। সেখানে উপস্থিত ছয়জনের মধ্যে একমাত্র সে-ই ওয়েনরেনের পিঠে বসে ছিল; কিউ জিয়ের ও অন্যরা পরস্পরের হাত ধরে দাঁড়িয়ে ছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩