প্রথম খণ্ড, চৌপঞ্চাশ অধ্যায়: অন্তর্বিভাগের প্রতিদ্বন্দ্বিতা!

এই মুহূর্তে শিয়া উচি,結丹境修为-র内院弟子-দের মুখোমুখি হয়েও বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছিলেন না।

প্রতিপক্ষ যদি হামলা করতেই চায়, তবে এত সব কূটকৌশল ও পরিকল্পনা করছে কেন—এর অর্থ হলো, তারা এখনও পুরোপুরি বেপরোয়া হয়ে উঠতে পারছে না।

結丹境-এর এই內院弟子, শিয়া উচি-র কাছ থেকে এমন জবাব শুনে রাগে ফেটে পড়লেন। তিনি আকস্মিকভাবে হাতটা ওপরে তুললেন, পাঁচ আঙুল এক করে মুঠো বাঁধার মুহূর্তেই তাঁর হাততালির ভেতর থেকে একটা গর্জন বেজে উঠল।

“内院弟子-র সামনে দাঁড়িয়েও এমন দেমাক দেখাচ্ছ! তুমি খুব দ্রুতই বুঝতে পারবে যে তুমি কতটা বোকামি করেছ!” ওই ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় বকলেন।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই শক্ত করে বাঁধা মুঠোটা তিনি হঠাৎ সামনের দিকে ছুড়ে মারলেন। ঘুসির তেজ ফেটে পড়ল, প্রবল একটা বাতাসের ঢেউ গর্জাতে গর্জাতে শিয়া উচি-র দিকে ধেয়ে গেল। এমনকি এটি অত্যন্ত সাধারণ একটা আঘাত হওয়া সত্ত্বেও তা অবহেলার যোগ্য ছিল না, এর ভেতরে থাকা শক্তি ছিল ভীষণ শক্তিশালী।

শিয়া উচি-র চোখে একঝলক শীতল আলো খেলে গেল, আর তিনি তৎক্ষণাৎ তলোয়ার সোজা করে চালিয়ে দিলেন—疊浪劍訣, চতুর্থ ঢেউ!

চার স্তরের তলোয়ারের আলোর জ্যোতি তলোয়ারের ফলা থেকে হুড়মুড় করে বেরিয়ে এল, যেন বিশাল সব ঢেউ একটার পর একটা আছড়ে পড়ছে, আর সেই শক্তির বলে ধেয়ে আসা ঘুসির তেজ টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলল!

দুই শক্তির সংঘর্ষে উৎপন্ন অবশিষ্টাংশ নিমেষেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

結丹境修为-র ওই內院男弟子 ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি ভেবেছিলেন একটা সাধারণ ঘুসি মারলেই শিয়া উচি-র হাড়গোড় ভেঙে যাবে এবং তাঁকে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে বাধ্য করা যাবে, কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে শিয়া উচি তাঁর ঘুসির তেজ প্রতিহত করতে পারবেন।

লি সু এবং ঝু জিং-এর ব্যর্থতার কারণে তিনি এমনিতেই ক্ষিপ্ত ছিলেন, আর এখন নিজের একটা চালও সফল না হওয়ায় তাঁর মানসম্মান আরও ধুলোয় মিশে গেল।

ছু ্লিংয়ু-কে দূরে দাঁড়িয়ে দেখতে পেয়ে ওই ব্যক্তি ঠান্ডা গলায় বললেন, “刚才-এর ওই ঘুসিটা কেবল তোমাকে হালকা একটা শিক্ষা দেওয়ার জন্যই মেরেছিলাম, তাই মাত্র ৩০ শতাংশ শক্তি ব্যবহার করেছি।”

“কিন্তু তুমি তলোয়ার দিয়ে পাল্টা আঘাত করার স্পর্ধা দেখিয়েছ, তবে আর আমাকে দোষ দিও না!”

“আজ ঝৌ হান আমি যেভাবেই হোক, ‘নিয়ম’ কথাটার অর্থ কী, তা তোমাকে বুঝিয়ে ছাড়বই!”

結丹境 দ্বিতীয় স্তরের修为-র অধিকারী হয়ে যে শক্তি তাঁর丹田 থেকে জলপ্রপাতের মতো উপচে পড়েছিল, তা এক অভাবনীয় দাপট ফুটিয়ে তুলল।

শিয়া উচি-র শরীরের ভেতরে রক্ত ও শক্তির স্রোত উদ্বেলিত ও উত্তাল হয়ে উঠল, যা তাঁর দুই পায়ের ভেতরে প্রবেশ করে অন্তহীন রক্ত ও শক্তির শেকড়ের রূপ ধারণ করল এবং মাটির গভীরে প্রবেশ করে ছড়িয়ে পড়ল।

সাম্প্রতিক দিনগুলোতে修为 বৃদ্ধির সাথে সাথে শিয়া উচি-র দৈহিক রক্ত ও শক্তি আরও বেশি প্রমত্ত হয়ে উঠেছে। ‘大地之足’ অলৌকিক কৌশল প্রয়োগ করার পর রক্ত ও শক্তির শেকড় ছড়িয়ে পড়ার পরিধিও আরও বড় হয়েছে, যা শিয়া উচি-কে চল্লিশ চত্বর এলাকার মাটির শক্তি শোষণ করার সুযোগ করে দিচ্ছে।

ঝৌ হান নামের এই 結丹境 দ্বিতীয় স্তরের 내院弟子 শক্তি সঞ্চয় শেষ করে গলা ফাটিয়ে একটা গর্জন ছাড়লেন এবং হঠাৎ করেই বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এলেন।

এবার তিনি শিয়া উচি-কে আর কোনো সুযোগ দেবেন না। তিনি মনে মনে ঠিক করে নিয়েছিলেন, শিয়া উচি-কে এক চরম মূল্য চুকাতে বাধ্য করবেনই, যাতে এরপর আর সরাসরি 内院弟子-তে উন্নীত হওয়ার প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার মতো কোনো অবস্থাই তাঁর না থাকে।

শিয়া উচি-র শরীরের ভেতরে ততক্ষণে অত্যন্ত প্রগাঢ় শক্তির আধার ঘনীভূত হয়ে গেছে। চল্লিশ চত্বর এলাকার মাটির শক্তি অবিরাম ছুটে আসছে। তিনি যখন ‘大地剑波’ প্রয়োগ করতে যাবেন—

হঠাৎ করেই এক শক্তিশালী শক্তি তীব্র বেগে ছুটে এল এবং সজোরে আছড়ে পড়ল ঝৌ হান-এর শরীরের ওপর।

এক বিকট শব্দ হলো।

結丹境 দ্বিতীয় স্তরের修为-র অধিকারী 内院弟子 ঝৌ হান এক করুণ আর্তনাদ করে বাতাসে ভেসে দূরে ছিটকে গেলেন, মাটিতে আছড়ে পড়ে বড় বড় কদম রক্ত বমি করতে লাগলেন।

এর পরপরই এক নারী মূর্তি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে শিয়া উচি-র সামনে এসে দাঁড়ালেন।

ইনি এক নারী, দেখতে অত্যন্ত সুন্দরী, শারীরিক অবয়ব আকর্ষণীয়। তিনি শিয়া উচি-কে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন, যাঁর চোখে কৌতূহলের দৃষ্টি ফুটে উঠল।

“শিয়া ভাই!”

গলা ফাটিয়ে এক কর্কশ স্বর বেজে উঠল। 대풍皇朝-এর দ্বিতীয় যুবরাজ 风狂 দৌড়ে এলেন।

“ইনি আমার দিদি 风玲珑, উনি苍星道院-এর মূল শিষ্য।”

风狂 তৎক্ষণাৎ শিয়া উচি-র সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

苍星道院-এর শিষ্যদের বাইরের বিভাগ, ভেতরের বিভাগ, মূল শিষ্য এবং প্রকৃত উত্তরসূরি শিষ্য—এই কয় ভাগে ভাগ করা হয়েছে।

মূল শিষ্যদের অবস্থান 内院弟子-দের চেয়েও উঁচুতে।

শিয়া উচি শরীরের ভেতরে জমানো মাটির শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, ‘大地之足’ কৌশল সংবরণ করলেন এবং 风玲珑-কে উদ্দেশ করে বললেন, “অশেষ ধন্যবাদ 风 জ্যেষ্ঠা বোন।”

যদিও তিনি ঝৌ হানকে ভয় পেতেন না, তবে প্রতিপক্ষ নিজে থেকে সাহায্য করায় সেই উপকারের ঋণ ফিরিয়ে দেওয়ার কোনো প্রয়োজন তাঁর ছিল না।

风玲珑 শিয়া উচি-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

“风玲珑…… এমনকি তুমি যদি 玉衡峰-এর মূল শিষ্যও হও, তাতে কী আসে যায়? তুমি আমাকে এমনভাবে আহত করলে, আমাদের 摇光峰-এর লোকজনও কিন্তু কারোর ইচ্ছেমতো বুলিং সহ্য করার পাত্র নয়!” ঝৌ হান মাটি থেকে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর মুখ ও নাক দিয়ে তখনও রক্ত গড়াচ্ছিল। তিনি চরম বেদনা ও ক্ষোভ নিয়ে চিৎকার করে উঠলেন।

“摇光峰 সত্যিই আমার ইচ্ছেমতো বুলিং করার জায়গা নয়, কিন্তু 摇光峰-এর মতো তুচ্ছ একটা জায়গায় থাকা তুচ্ছ একজন 内院弟子-কে শায়েস্তা করতে আমার যা ইচ্ছা আমি তাই করব!” 风玲珑 ঠান্ডা গলায় ধমক দিলেন এবং হাত ঝাপটাতেই তাঁর হাতা থেকে ঝোড়ো হাওয়ার এক প্রবল ঘূর্ণি বেরিয়ে এল।

মাত্রই উঠে দাঁড়ানো ঝৌ হান আবারও এক আর্তনাদ করে পেছনের দিকে ছিটকে গেলেন।

এরপর 风玲珑 দূর,ে楚灵哟-র দিকে তাকিয়ে উদাসীন সুরে বললেন, “楚灵哟, তুমি না কি আবার 대楚皇朝-এর রাজকন্যা! তোমার কি তবে এই হাস্যকর প্যাঁচ ছাড়া আর কিছু জানা নেই?”

楚灵哟-র মুখভাব বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। তিনি বললেন, “风玲珑, তুমি অযথা নাক গলাবে না!”

风玲珑 বললেন, “আমি ঠিক এই নাকটাই গলাতে এসেছি, তুমি কী করতে পারো দেখি?”

দুই নারীর দৃষ্টি যেন শূন্যে এসে তীব্র এক সংঘর্ষে ফেটে পড়ল, তৈরি হলো এক অদৃশ্য লড়াই। মুহূর্তকাল পর 楚灵哟 ঠান্ডা সুরে নাক দিয়ে সশব্দে শ্বাস ফেললেন এবং বললেন, “পরে দেখে নেব!”

চলে যাওয়ার আগে তাঁর দৃষ্টি আবার একবার শিয়া উচি-র ওপর পড়ল, যেখানে সুপ্ত থাকা বরফশীতল খুনের নেশা বিন্দুমাত্র গোপন করা হয়নি।

楚灵哟 চলে গেলেন।

হতভাগ্য ঝৌ হান এবং শোচনীয় দশার <li>লি সু</li> অজ্ঞান হয়ে যাওয়া ঝৌ জিং-কে কাঁধে তুলে নিয়ে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে গেল।

“শিয়া ভাই, আপনি কোনো চিন্তা করবেন না। 대楚皇朝-এর ওই শিয়ালগুলো আপনার ক্ষতি করতে চাইলে ভয় পাবেন না, আমরা 대楚皇朝 আপনার পাশে আছি!” 风狂 হেসে বললেন।

তিনি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়ে 대楚皇朝-এর পরীক্ষা গ্রহণের সমস্ত খুঁটিনাটি তদন্ত করিয়ে নিয়েছিলেন। তিনি জানতে পেরেছিলেন যে শিয়া উচি একাই 대楚皇朝-এর দুজন রাজকুমার এবং একদল অভিজাত বংশীয় তরুণকে খতম করেছেন।

风狂 যখন এই খবরগুলো পেয়েছিলেন, প্রথমে তো তাঁর হাঁ "아" হয়ে গিয়েছিল, আর তার ঠিক পরেই তিনি সীমাহীন উল্লাস ও উত্তেজনায় ফেটে পড়েছিলেন। এর অর্থ দাঁড়ায় যে, এই অপরিসীম সম্ভাবনাময় সুপার জিনিয়াস শিয়া উচি-কে তিনি পুরোপুরি 대풍皇朝-এর পক্ষে টেনে আনতে পারবেন।

এই কারণেই তিনি তৎক্ষণাৎ লোক পাঠিয়ে তাঁর দিদি, 玉衡峰-এর মূল শিষ্য 风玲珑-এর সাথে যোগাযোগ করিয়ে দিয়েছিলেন।

风玲珑 যখন 风狂-এর মুখে শিয়া উচি-র বিবরণ শুনলেন, তিনিও বিষয়টিকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিলেন এবং নিজে এসে শিয়া উচি-র সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন, আর ঠিক তখনই কাকতালীয়ভাবে এই ঘটনাটি ঘটে গেল।

风玲珑 মুখ খুললেন এবং বললেন, “যদিও আমি তোমার নিখুঁত境界 দেখতে পাচ্ছি না, তবুও অন্তত এটুকু আন্দাজ করতে পারছি যে তুমি কেবল 元罡境 প্রারম্ভিক স্তরে আছ। তুমি যে 李肃 আর ঝু জिंग-কে—যারা বেশ কিছুদিন আগে苍星道院-এ যোগ দিয়েছে—পরাজিত করতে পেরেছ, তাতে প্রমাণ হয় আমার এই অকর্মণ্য ভাইয়ের কথা সত্যি। তোমার ভেতরে বিশাল সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে।”

“대楚皇朝-এর রাজপরিবারের লোকেরা সহজে ছেড়ে কথা বলবে না, শিয়া উচি। আমি আজ সৌভাগ্যবশত এখানে ছিলাম বলেই তোমাকে সাহায্য করতে পেরেছি, কিন্তু এরপরেও তারা নানা উপায়ে তোমাকে নিশানা বানাতে থাকবে।”

“তুমি যদি এই দুরবস্থা থেকে মুক্তি পেতে চাও, তবে সরাসরি 内院弟子 হওয়ার তিনটি কোটার একটি ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য আপ্রাণ লড়াই করো।”

“একবার তুমি 内院弟子 হয়ে গেলে, তারা তোমার ওপর হামলা করতে চাইলে হাজারবার ভাববে। তুমি যদি সরাসরি 내院弟子-তে উন্নীত হতে পারো, তবে 玉衡峰-এ যোগ দেওয়ার কথা বিবেচনা করতে পারো।苍星道院-এর 玉衡峰-এ আমাদের 대풍皇朝-এর লোকজনের বেশ ভালোই প্রতিপত্তি রয়েছে।”

আসলে 대풍皇朝-এর রাজপরিবারের বিশেষ এক গোপনীয় কৌশল আছে, যার মাধ্যমে লক্ষ্যের নিখুঁত 修为境界 মাপা যায়। 风狂 এর আগে এটি ব্যবহারও করেছিল।

কিন্তু সেই পদ্ধতি ছিল বড়ই অভদ্রতামূলক, তাই 风玲珑 শিয়া উচি-র ওপর তা প্রয়োগ করেননি, যা শিয়া উচি-র প্রতি তাঁর শ্রদ্ধাবোধেরই বহিঃপ্রকাশ।

অবশ্য শিয়া উচি যদি নিজের 修为 লুকিয়ে রাখতে চাইতেন, তবে 风玲珑 গোপন কৌশল প্রয়োগ করলেও কোনো লাভ হতো না। 风狂 যে গোপনীয় কৌশলের মাধ্যমে তা দেখতে পেয়েছিল, তার কারণ হলো শিয়া উচি নিজের境界 লুকোনোর বিন্দুমাত্র প্রয়োজন বোধ করেননি।

“风 জ্যেষ্ঠা বোনের পরামর্শ আমি গুরুত্বের সাথেই বিবেচনা করব।”

শিয়া উচি তলোয়ার কোষবদ্ধ করলেন, তারপর দুই হাত একত্র করে বিনীত অথচ আত্মমর্যাদাসম্পন্ন ভঙ্গিতে এক প্রণাম করলেন। কথা ঘুরিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “风 জ্যেষ্ঠা বোন, 대楚皇朝-এর শক্তি মূলত苍星道院-এর কোন চূড়ায় ঘনীভূত রয়েছে?”

风玲珑 বললেন, “摇光峰।”

শিয়া উচি-র চোখে এক অদ্ভুত আলোর ঝলকানি খেলে গেল।

তিনি তো 摇光峰-এ প্রবেশ করতে চলেছেন, এবং তারপর পূর্ববর্তী 摇光峰-এর প্রধান 秦之音-এর নিখোঁজ হয়ে যাওয়ার পেছনের সত্যতা উদ্ঘাটন করবেন, যাতে তাঁর মায়ের সাথে জড়িত কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যায়...

风玲珑 বলতে লাগলেন, “শিয়া উচি, আমি তোমার ওপর অনেক আশা রাখি। তাছাড়া আমার ভাইও তোমাকে সাহায্য করবে, সরাসরি 内院弟子 হওয়ার জন্য তোমার বিরাট সম্ভাবনা আছে। আমি 玉衡峰-এ তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

কথা শেষ করে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং শূন্যে ভেসে উঠলেন।

“দিদি...” 风狂 তাড়াহুড়ো করে ডেকে উঠলেন।

风玲珑 পেছন ফিরেও তাকালেন না: “দিদি খুব ব্যস্ত!”

এই তিনটি শব্দ ছুড়ে দিয়ে তিনি বিদ্যুৎগতিতে দূরে মিলিয়ে গেলেন।

风狂 风玲珑-এর মিলিয়ে যাওয়া মূর্তিটার দিকে চেয়ে রইলেন, তারপর ঘুরে শিয়া উচি-র মুখোমুখি হলেন। তিনি মিটিমিটি হেসে চোখ টিপে বললেন, “শিয়া ভাই, আমার দিদি কিন্তু এখনও অবিবাহিত, আমার মনে হয় আপনাদের একটা সম্ভাবনা আছে বৈকি!”

শিয়া উচি: ???

তিনি 风狂-এর সাথে দু-কথা বলে প্রাঙ্গণের ভেতরে নিজের ঘরে ফিরে এলেন এবং শান্ত মনে ধ্যানে বসে গেলেন।

অর্ধেক দিন পার হওয়ার পর কেউ একজন এসে খবর দিল যে পাঁচটি সাম্রাজ্যের পরীক্ষোত্তীর্ণ প্রার্থীরা সবাই苍星道院-এ এসে পৌঁছেছেন। সরাসরি 内院弟子 পদে উন্নীত হওয়ার তিনটি কোটার লড়াই এবার শুরু হতে চলেছে!