প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫: অগ্নি চর্চা, প্রকৃত সূর্যের তলোয়ার কৌশল!
নিম্নমানের পূর্ণাঙ্গ হিংস্র প্রাণী অগ্নি-ব্যাঘ্র, যা মানুষের জুকি স্তরের দশম পর্যায়ের সমতুল্য।
“গর্জন!”
ব্যাঘ্রগর্জন অবিরাম শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু শিয়া উজির মুখে ছিল প্রশান্তির ছাপ, বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন নেই। তার হাতে থাকা জিংহং তলোয়ারটি উজ্জ্বল আলোয় ঝিলিক দিচ্ছিল।
পরের মুহূর্তেই।
অগ্নি-ব্যাঘ্রটি হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার বিশাল দেহ থেকে নির্গত জ্বলন্ত অগ্নিশিখা যেন এক জ্বলন্ত সূর্যের মতো প্রতাপশালী। শিয়া উজির হাতের তলোয়ারের ফলা মুহূর্তেই জ্বলে উঠল। তলোয়ারের ঝিলিক অগ্নি-ব্যাঘ্রের চারপাশের আগুনকে চিরে ফেলল, আর তলোয়ারের আঘাতে ব্যাঘ্রটির পেট কেটে গেল। তৎক্ষণাৎ, ফুটন্ত রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
অগ্নি-ব্যাঘ্রের দেহটি ধপাস করে মাটিতে আছড়ে পড়ল, কয়েকবার কেঁপে ওঠার পর নিথর হয়ে গেল। শিয়া উজি অত্যন্ত দক্ষ হাতে ব্যাঘ্রটির পশু-মজ্জা বা বিস্ট কোর বের করে নিল। বিস্ট কোরটি ছিল ফুটন্ত গরম, যার ভেতর লুকিয়ে আছে তীব্র অগ্নি-শক্তির আধার। পশু-আগুন বা বিস্ট ফায়ার পরিশোধন করতে হলে এই কোর থেকেই শুরু করতে হয়। যদিও একটি কোরে কাজ হবে না, তবে তাতে সমস্যা নেই; এই এলাকাটি অগ্নি-ব্যাঘ্রের আবাসস্থল, এখানে আরও অসংখ্য ব্যাঘ্র রয়েছে।
......
সোয়ার্ড প্যাভিলিয়ন।
“প্রভুপত্নীর আজ্ঞা পালন করছি, খবর পাওয়া গেছে শিয়া উজি লুইয়াও পর্বতমালায় পালিয়ে গেছে!” সোয়ার্ড ফেদার গার্ডের প্রধান লি কিং লিউ-এর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল।
লিউ-এর চোখে শীতল ও নিষ্ঠুর এক আভা খেলে গেল, সে বলল, “এই ছোট শয়তানটার সাহস তো কম নয়, এমন জায়গায় লুকিয়ে থাকার সাহস পেল কোথায়? হিংস্র প্রাণীরা তাকে হাড়শুদ্ধ খেয়ে ফেলবে না?”
“মা।” লিউ-এর পাশে সাত ভাগ তার মতোই দেখতে এক তরুণী কথা বলে উঠল। এই তরুণীই লিউ উহাই। লিউ-এর মতোই তার চোখ দুটি সরু, যার ভেতর থেকে ফুটে বেরোচ্ছে তীক্ষ্ণ ও নিষ্ঠুর বিদ্বেষ।
“যদিও ভাইয়ের ওপর আমার পূর্ণ আস্থা আছে, সে পিতৃপুরুষের উৎসবে শিয়া উজিকে অনায়াসেই দমন করতে পারবে, কিন্তু আমাদের কিছু পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে।”
“ঠিক এই সময়েই আমি একটি উচ্চমানের সম্মোহনী বড়ি তৈরি করেছি। যদি শিয়া উজিকে ধরা যায় এবং জোর করে এই বড়ি খাওয়ানো হয়, তবে তার কাছ থেকে জেডের বাক্স খোলার উপায় জেনে নেওয়া সম্ভব। এতে আমরা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ক্যান স্টার অর্ডারটি প্রথমেই পেয়ে যাব!”
লিউ মাথা নাড়ল এবং বলল, “উহাই, তুমি আমাকে সত্যিই গর্বিত করেছ, তুমি যে উচ্চমানের সম্মোহনী বড়িও তৈরি করতে পারো তা ভাবিনি। ঠিক আছে, তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ হবে!”
এরপর, শিয়া উহাই একটি বড়ি বের করে হাঁটু গেড়ে থাকা লি কিংয়ের হাতে দিয়ে বলল, “তাকে এই সম্মোহনী বড়ি খাওয়াবে। বাক্স খোলার উপায় জানার পর এই শিয়া উজিকে সেখানেই খতম করে দেবে, তাকে আর বাঁচিয়ে রাখার প্রয়োজন নেই।”
“সবশেষে, রেড ব্লাড সোর্ড তো মা-ই বিক্রি করে দিয়েছেন, এখন সেই দোষটা ওর ওপর চাপানো হয়েছে। সে ফিরে এসে সত্যটা প্রকাশ করে দিক, সেটা কোনোভাবেই হতে দেওয়া যাবে না!”
লি কিং বড়িটি গ্রহণ করে লিউ-এর দিকে তাকাল। লিউ মাথা নাড়ল, “উহাই যা বলেছে তা-ই করো। কাজ সফল হলে তোমাকে পুরস্কৃত করা হবে, তখন তোমাকে সোয়ার্ড ফেদার গার্ডের প্রধান সেনাপতির দায়িত্ব দেওয়া হবে!”
“প্রভুপত্নী ও তরুণী নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লি কিং এই কাজ সফলভাবে সম্পন্ন করব, আপনাদের বিশ্বাসের মর্যাদা রাখব!” কথা শেষ করে লি কিং দ্রুত প্রস্থান করল।
......
লুইয়াও পর্বতমালা।
অগ্নি-ব্যাঘ্রের দেহগুলো ছড়িয়ে-ছিটিয়ে পড়ে আছে।
শিয়া উজি সব বিস্ট কোর সংগ্রহ করে একটি গোপন গুহা খুঁজে নিল। সে গুহার ভেতর পদ্মাসনে বসল এবং দ্রুত হাতে মুদ্রা তৈরি করতে লাগল। সে যে কৌশলটি ব্যবহার করছিল, তা হলো অগ্নি নিয়ন্ত্রণের গোপন বিদ্যা, যার নাম ‘বার্নিং হেভেন আর্ট’।
বার্নিং হেভেন আর্টের মুদ্রাগুলো ক্রমাগত বিস্ট কোরের ভেতর থেকে অগ্নি-সত্তাকে শুষে নিচ্ছিল। তার হাতের শিখাগুলো ক্রমাগত বড় হতে লাগল, তার তাপ ও আলোয় পুরো গুহাটি একটি জ্বলন্ত চুল্লির মতো হয়ে উঠল। পরের মুহূর্তেই শিয়া উজি সেই আগুনের গোলকটিকে সরাসরি নিজের ড্যানটিয়ানে শুষে নিল।
“বুম!”
ড্যানটিয়ানের ভেতর যেন একটি আগ্নেয়গিরি বিস্ফোরিত হলো, ফুটন্ত উত্তপ্ত শক্তি সেখানে তাণ্ডব শুরু করল। কিন্তু শিয়া উজির নিয়ন্ত্রণে সেই শক্তি ড্যানটিয়ান থেকে বেরিয়ে তার শরীরের প্রতিটি অঙ্গে, শিরায়-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ল। এক চক্র পূর্ণ হওয়ার পর শিয়া উজি সেই আগুনের ওপর প্রাথমিক নিয়ন্ত্রণ পেল। আগুনের প্রবাহ অব্যাহত থাকায় তার শরীরেও পরিবর্তন আসতে শুরু করল।
তার ত্বকের ছিদ্র দিয়ে ময়লা বা অশুদ্ধি বেরিয়ে আসতে লাগল। তার শরীর কিছুটা শুকিয়ে এলেও তা হয়ে উঠল অনেক বেশি শক্তিশালী। আগুনের উত্তাপে শরীরকে পরিশোধন করা, হাড় ও মজ্জাকে মজবুত করা! পাশাপাশি, শিয়া উজির ড্যানটিয়ানে জমা হওয়া তলোয়ারের বীজটিও আগুনের তাপে আরও দৃঢ় ও ধারালো হয়ে উঠল।
“আগুন তো হলো, এখন কিছু ভেষজ সংগ্রহ করতে পারলে বড়ি তৈরির চেষ্টা করা যাবে!” শিয়া উজি মনে মনে বলল এবং লুইয়াও পর্বতমালার গভীরে যাত্রা শুরু করল।
একদিন পর।
পর্বতমালার গভীরে যাওয়ার সময় শিয়া উজি একটি ‘রেড ম্যারো বেরি’ খুঁজে পেল। তার কাছে থাকা অন্যান্য ভেষজের সাথে এই বেরিটি মিশিয়ে সে ‘গ্রেট অরিজিন পিল’ তৈরি করতে পারবে, যা একটি অত্যন্ত দুর্লভ ও উচ্চমানের বড়ি। কিন্তু এই ভেষজের পাশে একটি মাঝারি মানের হিংস্র প্রাণী পাহারা দিচ্ছিল!
“বুম!”
বিশাল এক বিস্ফোরণের শব্দ হলো, বাতাসের প্রবল ধাক্কায় বড় বড় গাছগুলো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!
“শশ!”
ধারালো তলোয়ারের বাতাসে চিরে ফেলার শব্দ শোনা গেল। শিয়া উজি জিংহং তলোয়ার হাতে বাতাসের ঝড়ের ওপর দাঁড়িয়ে বিশাল এক কালো ভাল্লুকের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। এই কালো ভাল্লুকটির妖-শক্তি তখনও পুরোপুরি জমাট বাঁধেনি, বোঝাই যাচ্ছে সে সদ্যই মাঝারি হিংস্র প্রাণীর স্তরে উন্নীত হয়েছে, যা মানুষের ট্রু এসেন্স স্তরের প্রথম পর্যায়ের সমান।
প্রাণীটি ছিল উন্মত্ত। তার বিশাল দুটি হাত বাতাসের চাবুকের মতো আছড়ে পড়ছিল, তার শরীরের কালো লোমগুলো ইস্পাতের সূঁচের মতো খাড়া হয়ে ছিল। জুকি স্তরের যোদ্ধাদের শক্তি এই ভাল্লুকের প্রতিরক্ষা ভেদ করা প্রায় অসম্ভব, আর যদি কোনো যোদ্ধা একটি আঘাতও খায়, তবে তার দেহ মাংসের পিণ্ডে পরিণত হবে।
ঠিক যখন কালো ভাল্লুকের হাতটি শিয়া উজির ওপর আছড়ে পড়তে যাচ্ছিল, শিয়া উজির হাতের তলোয়ার থেকে উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। তলোয়ারের ঝিলিকের ভেতর থেকে ফুটে বেরোল ধারালো তীক্ষ্ণতা! আর সেই তলোয়ারটি সরাসরি আগুনের শিখায় ঢেকে গেল!
ট্রু সোলার সোর্ড টেকনিকের প্রথম রূপ: ‘গ্রেট সান ইন দ্য স্কাই’। এটি ইয়েলো গ্রেডের উচ্চমানের তলোয়ার কৌশল। সাধারণ অবস্থায় শিয়া উজির বর্তমান স্তরে এই উচ্চমানের কৌশল প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল না। কিন্তু সে যেহেতু পশু-আগুন পরিশোধন করেছে, তাই আগুনের সহায়তায় সে এই কৌশলটি প্রয়োগ করতে সমর্থ হলো।
শিয়া উজির তলোয়ার যেন একটি মহিমান্বিত সূর্যের রূপ নিল, উত্তপ্ত আগুনের শিখা মুহূর্তেই ভাল্লুকের হাতের লোমগুলোকে জ্বালিয়ে দিল! আগুনের শিখা ও তলোয়ারের ঝিলিক মিলেমিশে একাকার! শিয়া উজির এক আঘাতেই কালো ভাল্লুকের হাতটি কেটে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল!
ভাল্লুকের রক্ত চারদিকে ছিটকে পড়ল! কালো ভাল্লুকটি যন্ত্রণায় বিশাল গর্জন করে উঠল! কিন্তু শিয়া উজি তখন ‘উইন্ডলেস শ্যাডো স্টেপ’ ব্যবহার করে ভাল্লুকের পেছনে চলে গেছে। এক লাফে ওপরে উঠে সে তলোয়ারের এক ঝটকায় ভাল্লুকের বিশাল মাথাটি দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন করে দিল!
পরক্ষণেই, কালো ভাল্লুকের বিশাল শরীরটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, কয়েকবার কেঁপে ওঠার পর নিথর হয়ে গেল।
“এই বিস্ট কোর, ভাল্লুকের পিত্ত, ভাল্লুকের থাবা—সবই মূল্যবান জিনিস।” শিয়া উজি তলোয়ার হাতে নিয়ে যখন প্রয়োজনীয় অংশগুলো কাটার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই তার মনে বিপদের এক সংকেত এল!
তৎক্ষণাৎ, সে এক লাফে কয়েক গজ দূরে সরে গেল।
“শশ!”
একটি তীক্ষ্ণ তীর ঠিক সেই জায়গাটি ভেদ করে গেল যেখানে সে কিছুক্ষণ আগে দাঁড়িয়ে ছিল।
“মন্দ নয়, জুকি স্তরের একজন সামান্য যোদ্ধা হয়েও আমার তীর থেকে বেঁচে গেলি!” একটি উপহাসের কণ্ঠ শোনা গেল। শিয়া উজি শব্দের দিকে তাকাল, দেখল এক মুখ লম্বা, বাঁদরের মতো চেহারার মাঝবয়সী লোক দাঁড়িয়ে আছে।
“ট্রু এসেন্স স্তরের তৃতীয় পর্যায়ের কাছাকাছি শক্তি।” শিয়া উজি এক নজর দেখেই তার তীক্ষ্ণ বোধশক্তি ও শক্তির নির্ভুল বিচার দিয়ে লোকটির ক্ষমতার পরিমাপ করে ফেলল!
এই শক্তি-সর্বস্ব পৃথিবীতে বাইরে বেরিয়ে ডাকাত বা লুটেরার মুখোমুখি হওয়া খুব স্বাভাবিক। আর এটি তো লুইয়াও পর্বতমালা, এখানে যারা আসে তারা সবাই সাহসী ও নিষ্ঠুর প্রকৃতির। বাঁদরের মতো চেহারার লোকটি হাতে একটি বড় ধনুক নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সে ধনুকটি একপাশে ফেলে দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কালো ভাল্লুকের দেহের দিকে তাকাল।
“জুকি স্তরের হয়ে এই জিনিস শিকার করা সহজ নয়, বাচ্চা ছেলে! তোর কাছে নিশ্চয়ই অনেক মূল্যবান জিনিস আছে!”
“শান্তভাবে নিজের জিনিসগুলো দিয়ে দে!”
“যদি সহযোগিতা করিস, তবে শারীরিক যন্ত্রণা কিছুটা কম হবে। আমি জিনিসগুলো নিয়ে তোকে দ্রুত মুক্তি দেব!”
“আর যদি না করিস, তবে আমার ছুরি একটার পর একটা তোর চামড়া কেটে আলাদা করবে, তখন তুই মরতেও পারবি না, বাঁচতেও পারবি না!”
কথা বলতে বলতে সে তার কোমরের বাঁকা ছুরিটি বের করল, যার ফলায় শীতল আভা খেলছিল, এটি একটি মাঝারি মানের অস্ত্র। এই ধরনের মানুষেরা ধনী পরিবারের তরুণদের শিকার করতে সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে। শক্তি কম, জিনিসপত্র বেশি—একবার সুযোগ পেলেই বড় লাভ!
শিয়া উজি শান্ত ও উদাসীন কণ্ঠে বলল, “আমার জিনিস নিতে চাস? তাহলে দেখি তোর সেই ক্ষমতা আছে কি না।”