প্রথম খণ্ড, বায়ান্নো অধ্যায়: বলপূর্বক দিকনির্দেশনা!

মহaballm রাজবংশের এই দ্বিতীয় রাজকুমার ফং কুয়াং দুই হাতে একটি ঔষধি বটিকা ধরে তা শিয়া উচির সামনে এগিয়ে দিলেন।

তার মুখে এক আন্তরিক ভাব ফুটে উঠল। তিনি বললেন, ভাই, একটু আগের ঘটনার জন্য আশা করি আপনি ছোট মনে কিছু রাখবেন না। যদি আপনার মনে এখনও কোনো ক্ষোভ জমে থাকে, তবে তা উগরে দিন। আমি কথা দিচ্ছি, পাল্টা হাত তুলব না এবং কোনো গালিও দেব না।

শিয়া উচি সামান্য ভ্রূ কুঁচকে বললেন, আমাকে আর বিরক্ত করবেন না, বাইরে যান।

ফং কুয়াং সঙ্গে সঙ্গে হাতের এক বোতল ঔষধি বটিকা পাশের টেবিলের ওপর রেখে বললেন, ভাই, তবে আমি এখন যাচ্ছি। আপনার যদি কোনো প্রয়োজন হয়, নির্দ্বিধায় ডাকবেন। আমি বাঁ পাশের ওই উঠানটিতেই থাকি।

কথা শেষ করে ফং কুয়াং শিয়া উচির উদ্দেশে আবার হাত জোড় করে সম্মান জানালেন, তারপর সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

উঠান থেকে বেরিয়ে আসার পর।

ফং কুয়াং এক নজর তাকালেন চাং থাও এবং শাও থাওয়ের দিকে। তারা দুজনে ফং কুয়াংয়ের চোখের ইশারা বুঝতে পারল। তারা আর কোনো কথা না বলে দ্রুত ফং কুয়াংয়ের সাথে তাদের তিনজন যে উঠানে থাকে, সেখানে ফিরে গেল।

দ্বিতীয় রাজকুমার, কী অবস্থা? আপনি কি ওই পাজিকে সারাজীবন মনে রাখার মতো একটা শিক্ষা দিয়েছেন? চাং থাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

শাও থাওও বলল, আমরা লোকটাকে একটু কম মূল্যায়ন করেছিলাম। তবে দ্বিতীয় রাজকুমারের ইউয়ানগাং রাজ্যের নবম স্তরের修为 এবং মহাফং রাজবংশের গোপন দক্ষতার সাহায্যে তাকে দমন করা যথেষ্ট হওয়ার কথা। কিন্তু আমরা বাইরে থেকে কোনো সাড়া শব্দ শুনতে পেলাম না কেন?

ফং কুয়াং তাদের দুজনকে ধমকের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, চাং থাও, তুমি এখনই মহাছু রাজবংশের যে শিষ্যরা বহিঃপ্রাঙ্গণে প্রবেশ করেছে, তাদের খোঁজ নাও এবং মহাছু রাজবংশের সেই পক্ষ থেকে পরীক্ষার পরিস্থিতি ভালোভাবে জেনে এসো।

তাছাড়া, যদি ভবিষ্যতে এই ব্যক্তির সাথে আবার দেখা হয়, তবে তার সাথে সংঘাতে জড়াবে না এবং তাকে আর চটাবেন না!

চাং থাও হতবাক হয়ে গেল। সে বলল, একটু আগে দ্বিতীয় রাজকুমার কি তার দ্বারাই দমন হয়ে আসেননি?

ফং কুয়াংয়ের মুখের কোণ একটু কেঁপে উঠল। তিনি বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন, ওই ভাইয়ের সাথে আমার প্রথম দেখাতেই যেন পুরনো জানাশোনা এবং গভীর এক মিল তৈরি হয়েছে। তুমি কী বোঝো? বাজে বকে লাভ নেই, দ্রুত আমি যা বললাম তা করো!

যে আজ্ঞা!

চাং থাও দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

দ্বিতীয় রাজকুমার মহোদয়, আসলে কী ঘটেছে? শাও থাওর মুখভর্তি কৌতূহল।

ফং কুয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, তোমরা যখন তার সাথে লড়াই করছিলে, আমি বিশেষভাবে মহাফং রাজবংশের গোপন দক্ষতা ব্যবহার করে তাকে পর্যবেক্ষণ করেছি। আমার মনে হয়েছে, সে সম্ভবত কেবল ইউয়ানগাং রাজ্যের প্রথম স্তরের修为র অধিকারী।

শাও থাও সঙ্গে সঙ্গে চোখ বড় বড় করে ফেলল: এ কী করে সম্ভব... আমি এবং চাং থাও কেউই তার একটা আঘাত সহ্য করতে পারিনি...

ফং কুয়াং বললেন, ঠিক এই কারণেই তো প্রমাণ হয় যে তার সম্ভাবনা অপরিসীম। তাছাড়া সে মহাছু রাজবংশের কেউ নয়, তাই আমি চাং থাওকে মহাছু রাজবংশের পরীক্ষার পরিস্থিতি তদন্ত করতে পাঠিয়েছি। যদি উপযুক্ত মনে হয়, তবে এই লোকটিকে আমাদের পক্ষে টেনে নেওয়ার মতো যোগ্যতা রয়েছে!

…………

শিয়া উচির বসবাস করা উঠানটিতে।

তিনি ফং কুয়াংয়ের রেখে যাওয়া প্রথম শ্রেণীর মাঝারি মানের ইয়াংইউয়ান বটিকাটি তুলে নিলেন।

সামান্য পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে ঔষধি বটিকাটিতে কোনো সমস্যা নেই। এরপর তিনি ঘরে ফিরে গেলেন এবং বটিকাটি সেবন করে সাধনা শুরু করলেন।

এই প্রথম শ্রেণীর মাঝারি মানের ইয়াংইউয়ান বটিকাটির শক্তি অত্যন্ত প্রবল এবং এর মধ্যে এক ধরনের উগ্র ভাবও রয়েছে। তবে শিয়া উচির পক্ষে এই ঔষধি বটিকার শক্তি পরিশোধন ও শোষণ করা অত্যন্ত দ্রুত এবং এতে কোনো ধরনের জটিলতা ছিল না।

তাছাড়া, এখন তো তিনি ক্যাংসি সুপ্রভাত অ্যাকাডেমিতে প্রবেশ করেছেন, এখানের চারপাশের স্বর্গের মূল শক্তিও অত্যন্ত ঘন।

শিয়া উচির সাধনার অগ্রগতি অত্যন্ত চমৎকার।

মাত্র একদিনের একটু বেশি সময়ে, তিনি ফং কুয়াংয়ের রেখে যাওয়া প্রথম শ্রেণীর মাঝারি মানের ইয়াংইউয়ান বটিকাটি পুরোপুরি পরিশোধন করে ফেললেন।

তার সাধনার স্তর সফলভাবে উন্নীত হলো ইউয়ানগাং রাজ্যের দ্বিতীয় স্তরে।

দেহের ভেতরে দ্রুত ঘূর্ণায়মান তলোয়ারের শক্তি যখন সম্পূর্ণভাবে দান্তিয়ানে ফিরে এল, তখন শিয়া উচি তার সাধনার কৌশল বন্ধ করলেন। তবে তিনি সাথে সাথে দুই হাতে মুদ্রা গঠন করে ফেন্টিয়ান শিল্প প্রয়োগ করলেন!

প্রথম শ্রেণীর নিম্নমানের আধ্যাত্মিক আগুন তার দেহের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল, এবং তার শরীর থেকে আগুনের শিখা ঠিকরে বের হতে লাগল।

এক এক ফোঁটা কালো ধোঁয়া শিয়া উচির শরীরের বিভিন্ন রন্ধ্র থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল, যার সাথে নাকে লাগার মতো এক দুর্গন্ধও ছিল।

পূর্ণ এক কিমেকা সময় ধরে শিয়া উচির দেহ থেকে কালো ধোঁয়া নির্গত হওয়া চলল।

আর শিয়া উচির শরীর থেকে যে তেজ নির্গত হচ্ছিল, তাও আরও পরিষ্কার ও নির্মল হয়ে উঠল।

তিনি ফেন্টিয়ান শিল্পের মুদ্রা ভেঙে ফেললেন এবং চোখ খুললেন।

ভবিষ্যতে নিজের ওষুধ নিজেই তৈরি করার চেষ্টা করব। শিয়া উচি মনে মনে বললেন।

কিছুক্ষণ আগে, তিনি যখন নিজের আধ্যাত্মিক আগুন দিয়ে নিজেকে পুড়িয়ে শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের করেছিলেন, তা আসলে বিগত দিনগুলোতে ঔষধি বটিকা খেয়ে সাধনা করার ফলে দেহে জমে থাকা কিছু ঔষধি বিষ।

এই ধরনের ঔষধি বিষ প্রতিটি ঔষধি বটিকার ভেতরেই থাকে এবং তা অত্যন্ত সূক্ষ্ম। কিন্তু যদি কেউ অতিরিক্ত মাত্রায় ঔষধি বটিকা সেবন করে, তবে এই ঔষধি বিষগুলো যোদ্ধার দেহের ভেতরে ক্রমাগত জমা হতে থাকে, যার ফলে যোদ্ধার ভিত দুর্বল হয়ে পড়ে এবং তা নড়বড়ে হয়ে ওঠে।

এটি এমন একটি সত্য যা এই পৃথিবীর সকল যোদ্ধাই জানে। এই কারণে, সাধনার জগতে শক্তির উন্নতির জন্য অতিরিক্ত মাত্রায় ঔষধি বটিকার ওপর নির্ভর করার বিষয়টি নিরুৎসাহিত করা হয়।

আর শিয়া উচির নিজের এমন কিছু পদ্ধতি রয়েছে যার মাধ্যমে তিনি কোনো ঔষধি বিষ ছাড়াই বটিকা তৈরি করতে পারেন।

তবে এই ধরনের ঔষধি বটিকা তৈরি করা আগের মতো অত সহজ নয়, যখন তিনি কোনো নির্দিষ্ট মানের বাইরের চমৎকার বটিকা তৈরি করেছিলেন।

এর জন্য কেবল আধ্যাত্মিক আগুন এবং ঔষধি ভেষজই প্রয়োজন নয়, বরং নির্দিষ্ট মানের ঔষধি চুল্লিও প্রয়োজন।

নিজের ওষুধ নিজে তৈরির বিষয়টি শিয়া উচির মনে ঘুরে গেল। স্পষ্টতই, এই মুহূর্তে সেই অনুকূল পরিবেশ নেই। তাই তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে উঠানে এলেন এবং তলোয়ারের কৌশল চর্চা করতে লাগলেন।

স্মৃতি থেকে তিনি এক্সুয়ান শ্রেণীর নিম্নমানের লুয়িং তলোয়ার কৌশলটি বেছে নিলেন।

এই তলোয়ার কৌশলের মধ্যে জটিল পরিবর্তনের মাধুর্য লুকিয়ে আছে, যা ডিয়েলাং তলোয়ার কৌশলের সেই দুর্বলতা দূর করতে পারে যেখানে শুধু আঘাতের ওপর জোর দেওয়া হয় কিন্তু পরিবর্তনের অভাব থাকে।

মুহূর্তের মধ্যে উঠানে তলোয়ারের আলো ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং তলোয়ারের ছায়া নাচতে লাগল।

হঠাৎ করেই তার মনের ভেতর কিছু একটা অনুভূত হলো, এবং একটি ঝনঝন শব্দের সাথে জিংহং তলোয়ারটি খাপে ঢুকে গেল।

দং দং দং!

এর পরেই উঠানের দরজায় কেউ কড়া নাড়ল।

একই সময়ে।

অদূর স্থানে, এক নারী অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে শিয়া উচির বসবাস করা উঠানের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ওই নারীর পাশে আরও এক তরুণ পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন।

ওই নারীর শরীর থেকে এক তীব্র হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ছিল। তিনি বললেন, এই সময়টা যদি না হতো, তবে আমার পক্ষে হাত বাড়ানো ঠিক হতো না। নইলে আমি সত্যি তাকে নিজের হাতে শেষ করে দিতাম!

চু ইয়াং এবং চু চুয়ে, ওই দুই আস্ত আবর্জনা মরে গেলেও কোনো ক্ষতি ছিল না, কিন্তু তারা আমাদের মহাছু রাজবংশের মানসম্মান ধুলায় মিশিয়ে দিয়েছে।

এই শিয়া উচিকে অবশ্যই মরতে হবে!

এই নারী হলেন মহাছু রাজবংশের একজন সদস্য, যার নাম চু লিংইউয়ে। তিনি ক্যাংসি সুপ্রভাত অ্যাকাডেমিতে যোগ দিয়েছেন কয়েক বছর আগে এবং বর্তমানে তিনি অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের একজন বেশ প্রভাবশালী শিষ্য।

তার পাশের তরুণটি দ্রুত বললেন, রাজকুমারী, আমি আপনার মনের কথা বুঝতে পারছি, তবে শিয়া উচি খুব শীঘ্রই অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের শিষ্যদের প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। এই মুহূর্তে তাকে হত্যা করলে ক্যাংসি সুপ্রভাত অ্যাকাডেমির উচ্চপর্যায় নিশ্চিতভাবেই তদন্ত করবে।

তাই এই মুহূর্তে তার প্রাণ নেওয়া কোনোভাবেই ঠিক হবে না। আমি সব ব্যবস্থা করে রেখেছি। প্রথমে কোনো সঠিক ও যুক্তিসঙ্গত কারণ দেখিয়ে তাকে বড় ধরনের এক বিপদে ফেলব, যাতে অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের শিষ্য হিসেবে তার সরাসরি পদোন্নতির স্বপ্ন ভেঙে যায়। এরপর সে বাধ্য হয়ে বহিঃপ্রাঙ্গণেই পড়ে থাকবে।

ক্যাংসি সুপ্রভাত অ্যাকাডেমিতে এত এত বহিঃপ্রাঙ্গণের শিষ্য আছে যে তাদের জীবন-মৃত্যু নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না। রাজকুমারী তখন যেভাবে চাইবেন, তাকে সেভাবেই মরতে হবে!

…………

শিয়া উচি উঠানের দরজা খুলে দিলেন।

উঠানের দরজার বাইরে দুজন পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন।

দুজনের মুখেই হাসি ছিল এবং তারা শিয়া উচিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

শিয়া উচি নির্বিকারভাবে বললেন, কোনো ব্যাপার আছে?

তাদের মধ্যে একজন হেসে বললেন, শিয়া উচি, আমার নাম লি সু। আপনার মতোই আমিও মহাছু রাজবংশ থেকে এসেছি।

আমি গত বছর পরীক্ষার দ্বিতীয় স্থান অধিকার করে ক্যাংসি সুপ্রভাত অ্যাকাডেমিতে যোগ দিয়েছি।

তাই শুনলাম যে এ বছর আমাদের মহাছু রাজবংশে আপনার মতো একজন প্রতিভাবান ব্যক্তির আবির্ভাব ঘটেছে, তাই বিশেষভাবে দেখতে এলাম।

অন্যজনও মাথা নেড়ে বললেন, আমার নাম জু জিং। আমি ক্যাংসি সুপ্রভাত অ্যাকাডেমিতে দুবছর ধরে আছি। আমিও মহাছু রাজবংশ থেকেই এসেছি।

লি সু বললেন, আমরা জানতে পেরেছি যে আপনি শীঘ্রই অন্য চারটি রাজবংশের পরীক্ষার প্রথম তিনজন বিজয়ীর সাথে সরাসরি অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে উন্নীত হওয়ার কোটার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন, তাই আমরা আপনাকে সাহায্য করার কথা ভেবেছি।

আমি কারো মুখে শুনেছি যে আপনি তলোয়ার চালনায় দক্ষ। ঠিক কাকতালীয়ভাবে আমিও এবং জু ভাইও তলোয়ার চর্চা করি। আমরা আপনাকে কিছু কৌশল শিখিয়ে দিতে এসেছি, যাতে আপনি আরও বড় সুবিধা অর্জন করতে পারেন।

শিয়া উচি শান্ত ভঙ্গিতে বললেন, আমি যদিও মহাছু রাজবংশ থেকেই এসেছি, তবে আমি মহাছু রাজবংশের প্রতিনিধিত্ব করি না, আমি কেবল নিজের প্রতিনিধিত্ব করি। আপনাদের দুজনেই শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু এর কোনো প্রয়োজন নেই।

শিয়া উচি, আমাদের সাথে এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। তাকান, আমি তলোয়ার বের করলাম! লি সু-র কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তিনি এক মুহূর্তে তলোয়ার খাপ থেকে বের করে এক খোঁচা মারলেন।

শিয়া উচি ভ্রূ কুঁচকে একইভাবে তলোয়ার বের করলেন এবং তলোয়ারের ফলা দিয়ে এক ঝাপটায় ঝনঝন শব্দ তুলে লি সু-র তলোয়ার সরিয়ে দিলেন।

আপনার এই তলোয়ার দিয়ে আমাকে আঘাত করতে চান? শিয়া উচির চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত হলো এবং সেখানে শীতল আলো ফুটে উঠল।

লি সু বললেন, আপনি ভুল বুঝছেন। আমি তো আপনাকে তলোয়ার কৌশল শেখাতে এসেছি, তাই তো একটু আসল শক্তি প্রয়োগ করতেই হবে, নতুবা এই শেখানোর আর অর্থ কী?

পাশের জু জিংও বললেন, আমাদের কথাই ধরুন, আমরা প্রতিদিন জ্যেষ্ঠ ভাই ও জ্যেষ্ঠ বোনদের কাছে শিক্ষা নিই, তখন আঘাত পাওয়াটা তো অনিবার্য। কিন্তু আঘাত পেলেও আমরা খুব খুশি হই, কারণ আমরা সত্যি কিছু শিখতে পারি।

শিয়া উচি ইতিমধ্যেই তাদের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি তখন ঠান্ডা সুরে বললেন, যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে আমি আপনাদের আমার এখানে খুব আনন্দের সাথে কিছু জিনিস শেখার সুযোগ করে দেব!