প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: লজ্জা, প্রতিশ্রুত যুদ্ধ!

তলোয়ার কুঠুরী।
আজকের পিতৃপুরুষের উৎসবের মহোৎসব।
আগে থেকেই খবর ছড়িয়েছে যে, শিয়া ওয়ুজি চিবুক রক্ত তলোয়ার চুরি করে পাপের ভয়ে পালিয়ে গিয়েছেন, আর ফিরে আসার সাহস করেননি।
কেউ আবার বলছে, শিয়া ওয়ুজি লোভ妖 পাহাড়ের মধ্যে লুকিয়ে রয়েছেন, পাপের পরিমাণ এত বেশি ছিল যে, স্বর্গ চোখ খুলে দিয়েছে, তাকে বিদ্রোহী বর্বর জন্তু গিলে ফেলেছে।
সারমর্ম, সবাই মনে করে আজ শিয়া ওয়ুজি এখানে আসা অসম্ভব।
লিউ পরিবার তার পুত্র শিয়া ঔদাওর জন্য সুচারুভাবে সাজিয়েছে।
সত্যি বলতে, শিয়া ঔদাওর শরীরের গঠন মজবুত, ত্বক গাঢ়, মুখমণ্ডল খসখসে, লিউ পরিবারের এই সাজসজ্জা তাকে অদ্ভুত দেখাচ্ছিল।
কিন্তু লিউ পরিবার হাসিমুখে বলল, "ঔদাও, তুমি শুধু প্রতিভাবান নও, তোমার গুণগরিমাও চমৎকার, ভবিষ্যতে কে জানে কোন পরিবারের মেয়ে আমার বড় ছেলেকে মানাবে!"
শিয়া ওয়ুহুইও হাসতে হাসতে বলল, "ঔদাও দাদা, তুমি আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর পুরুষ!"
শিয়া ঔদাও হেসে উঠল।
এই সময়, একটি তলোয়ার কুঠুরীর প্রবীণ ব্যক্তি দ্রুত এসে বলল, "ঔদাও ছোট সাহেব, দ্রুত, কুঠুরীর প্রধান আপনাকে লিন পরিবারের পিতা-মেয়েকে দেখার জন্য ডাক দিয়েছেন!"
লিউ পরিবারের মুখে হতবাক ভাব ফুটে উঠল, "কোন লিন পরিবার?"
প্রবীণ ব্যক্তি উত্তেজিত হয়ে বলল, "অবশ্যই বড় চু সাম্রাজ্যের সবচেয়ে খ্যাতনামা লিন পরিবার, লিন পরিবারের প্রধান লিন ঝেংয়ুয়ান তার কন্যা লিন পিয়াওশুয়েই নিয়ে এসেছে, তারা বিশেষ করে ঔদাও ছোট সাহেবকে সাক্ষাৎ করতে এসেছেন!"
লিন ঝেংয়ুয়ান ও লিন পিয়াওশুয়ের নাম শুনে লিউ পরিবার ও শিয়া ওয়ুহুই মৃদু বিস্মিত হলেন, তারপর অতি আনন্দিত হলেন।
লিউ পরিবার বলল, "আমার বড় ছেলের প্রতিভার খ্যাতি এতটাই ছড়িয়েছে যে, বড় চু সাম্রাজ্যের শীর্ষ সমাজের লোকজনও তার প্রতি মনোযোগী হয়েছে!"
শিয়া ওয়ুহুই চোখ ঝলমল করে বলল, "শোনা যায় লিন পিয়াওশুয়েই খুবই সুন্দরী, বড় চু সাম্রাজ্যের দশ সুন্দরীর মধ্যে একজন, তার 修行 প্রতিভাও অসাধারণ, এমনকি সে ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটের বিশেষ নির্বাচনে নির্বাচিত হয়েছে, খুব শীঘ্রই সে সে ইনস্টিটিউটের শিষ্য হবে!"
"দাদা, এই লিন পিয়াওশুয়েই হয়তো তোমার খবর শুনে তোমার প্রতি মুগ্ধ হয়েছেন?"
শিয়া ঔদাও হাসল, "মা, ওয়ুহুই বোন, তোমরা সবাই শান্ত হও।"
"ভবিষ্যতে তোমার জন্য, তোমরা আরও বড় বড় ঘটনা দেখবে, আরও উচ্চ পদমর্যাদা সম্পন্ন মানুষ, লিন পরিবারের চেয়েও বেশি মর্যাদা সম্পন্ন, তলোয়ার কুঠুরীতে তোমাকে দেখতে আসবে!"
"আমি এখনই লিন পরিবারের প্রধানকে দেখতে যাব, যদি তার আন্তরিকতা যথেষ্ট হয়, আর তার কন্যা লিন পিয়াওশুয়েই সুন্দর হয়, তবে আমি তাকে গ্রহণ করতে রাজি আছি!"
তলোয়ার কুঠুরীর প্রধান হল।
লিন ঝেংয়ুয়ান ও শিয়া শুয়ান আনন্দের সঙ্গে আলাপ করছেন।
লিন পিয়াওশুয়েই পাশে নীরব বসে আছেন।
সে জানে, তার পিতা কেবল সৌজন্যমূলক কথা বলছেন।
এই তলোয়ার কুঠুরীর প্রধান শিয়া শুয়ানের প্রতি তার অনুভূতি ভালো নয়।
এই বিষয়টি ক্ষমতা নিয়ে নয়।
বড় চু সাম্রাজ্যে তলোয়ার কুঠুরীর একটি গৌরবময় সময় ছিল।
আজও যদিও পতিত, তবুও তলোয়ার কুঠুরী একটি প্রতিষ্ঠিত প্রতিষ্ঠান।
কিন্তু শিয়া শুয়ান, যিনি তলোয়ার কুঠুরীর প্রধান, তার কোনো গরিমা নেই, যেন একজন সাধারণ লোক, তার কথায় তার পিতাকে ভাঁড়া করা হয়।
শিয়া শুয়ান বুঝতে পারেন না লিন পিয়াওশুয়েই কী ভাবছেন।
তিনি খুব ভালো মেজাজে!
সাম্প্রতিক কথোপকথনে তিনি জানতে পেরেছেন, শিয়া ঔদাও আগে লিন পিয়াওশুয়েইকে বাঁচিয়েছেন, তাই লিন পরিবার তার কাছে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে এসেছে।
শিয়া ঔদাও কখন এই কাজ করেছেন?
শিয়া শুয়ান আর জিজ্ঞাসা করেননি, ধরে নিয়েছেন এটি তার তিন বছরের নির্বাসনকালের মধ্যে ঘটেছে।
যেহেতু শিয়া ঔদাও লিন পিয়াওশুয়েইকে জীবনদানের ঋণী, তাই সবকিছু সহজ হয়ে গেছে।
লিন পরিবার বড় চু সাম্রাজ্যের একটি অভিজাত পরিবার, তাদের ভিত্তি তলোয়ার কুঠুরীর সমান, আরও গুরুত্বপূর্ণ, তারা আজও সমৃদ্ধশালী, ভবিষ্যতে আরও উন্নতি করবে।
"বাবা!"
এই সময়, শিয়া ঔদাও বড় পা হাতে কুঠুরীর প্রধান কক্ষে প্রবেশ করল।
পরের মুহূর্তে, তার দৃষ্টি সম্পূর্ণ লিন পিয়াওশুয়েইয়ের দিকে মোড়া গেল।
এই জীবনে সে প্রথমবার এমন সুন্দরী নারী দেখল।
লিন পিয়াওশুয়েই কপাল ভাঁজ করল।
শিয়া ঔদাওর দৃষ্টি যেন কালো বাতাসের চোরের মত তাকে দেখছে, যা তাকে অপছন্দ মনে হলো।
"ক্হ!" শিয়া শুয়ান হালকা কাশি দিয়ে বলল, "ঔদাও, তুমি কেন লিন পরিবারের প্রধানকে অভিবাদন করছ না?"
শিয়া ঔদাও তখনই তার সরাসরি তাকানো দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে অর্ধবিরক্তির সঙ্গে হাত মোড়ে বলল, "লিন পরিবারের প্রধানকে শ্রদ্ধা জানাই।"

লিন ঝেংয়ুয়ান অমৌখিকভাবে শিয়া ঔদাওকে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিলেন, তারপর লিন পিয়াওশুয়েইয়ের দিকে তাকালেন।
লিন পিয়াওশুয়েই মাথা নেড়ে দিলেন।
লিন ঝেংয়ুয়ান দ্রুত বুঝতে পারলেন, ভুল ব্যক্তি খুঁজে পেয়েছেন!
তার মুখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, তারপর ভদ্রতার সঙ্গে শিয়া শুয়ানের প্রতি বললেন, "শিয়া প্রধান, আপনার পুত্র সত্যিই চমৎকার, সময় পেলে অবশ্যই তলোয়ার কুঠুরীর দায়িত্ব নিতে সক্ষম হবেন এবং কুঠুরীর গৌরব পুনরুদ্ধার করবেন।"
"কিন্তু... আমার মেয়ের জীবন বাঁচানো ব্যক্তি শিয়া ঔদাও নন।"
শিয়া শুয়ানের মুখে হঠাৎ করেই অস্বস্তির ছাপ পড়ল।
লিন ঝেংয়ুয়ান আবার বললেন, "শিয়া প্রধান, আমি তাড়াতাড়ি লিন পিয়াওশুয়েইকে নিয়ে ফিরতে চাই, আজই বিদায় নিচ্ছি, সুযোগ পেলেই আবার কুঠুরীতে আসবো।"
"থামুন!" শিয়া ঔদাও ঠাণ্ডা গলায় বলল।
লিন ঝেংয়ুয়ান শিয়া ঔদাওর দিকে তাকিয়ে হালকা হাসলেন, "ঔদাও, দেখা হওয়া সৌভাগ্যের ব্যাপার, আমার কাছে একটি বিশেষ লিন পরিবারের উচ্চমানের ওষুধ আছে, যা Qi Sea স্তরের 修行কারীদের জন্য উপকারী, এখনই তোমাকে উপহার দিচ্ছি।"
যদিও ভুল বুঝেছেন, লিন ঝেংয়ুয়ান ভদ্র থেকে এই ভুলের সমাপ্তি চেয়েছেন।
"তোমার ভেসে যাওয়া ওষুধের দরকার কার?" শিয়া ঔদাও ঘৃণার সঙ্গে কাঁটাক্ষ করল।
"আমি শিয়া ঔদাও এখন তলোয়ার কুঠুরীর যুব প্রধান, তোমরা এসে আমাকে এত সহজে খেলে যেতে পারো না! ওষুধ দিয়ে আমাকে ফুরসত দেওয়ার চেষ্টা করছ? লিন পরিবার সত্যিই গর্বিত!"
শিয়া ঔদাও ছোটবেলা থেকেই লিউ পরিবারের আদরে বড় হয়েছে, তার স্বভাব উত্তেজনাপূর্ণ, কিছুদিন আগে তলোয়ার কুঠুরীর শিয়া পরিবারের পূর্বপুরুষের আত্মার আগমনকালে তার একটি মন্তব্য সহ্য করতে পারেননি, রাগে পূর্বপুরুষকে গালিগালাজ করেছেন, এমনকি তলোয়ার তুলে আঘাত করার চেষ্টা করেছিলেন।
এখন তার রাগ আবার জ্বলে উঠল।
লিন ঝেংয়ুয়ান ওষুধ ফিরিয়ে নিয়ে ঠাণ্ডা চোখে শিয়া ঔদাওকে দেখলেন।
লিন পিয়াওশুয়েইয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ।
তারা ভুল বোঝাবুঝি করলেও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ভদ্র ও সম্মানজনক ছিলেন, কিন্তু শিয়া ঔদাওর মুখে লিন পরিবার যেন তাকে শোষণ করছে!
"ঔদাও, অশোভন হওয়া চলবে না!" শিয়া শুয়ান দ্রুত তাকে থামিয়ে পাশে এসে তার বাহু ধরলেন, তারপর লিন ঝেংয়ুয়ানের দিকে হাত মোড়ে বললেন, "লিন প্রধান, আমার ছেলে কিছুটা অসংযত হয়েছে, আশা করি আপনি দয়া করে এ বিষয়ে কঠোর হবেন না।"
শিয়া ঔদাও হাত ঝেড়ে শিয়া শুয়ানকে দূরে সরিয়ে দিল।
"বাবা, তুমি খুব দুর্বল!"
"তুমি আমার লজ্জা বাড়িয়েছ!"
শিয়া ঔদাও রাগ করে চিৎকার করল।
তারপর লিন ঝেংয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি শিয়া ঔদাও, স্বর্গীয় প্রতিভা সম্পন্ন, শীঘ্রই ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটে যোগ দেব, অবিনাশী পথ চলব!"
"তোমরা আজই আমাকে নম্র হও, নইলে ভবিষ্যতে তোমরা আমাকে ছুঁতেই পারবে না!"
লিন ঝেংয়ুয়ানের ঠোঁটে এক টান পড়ল, তিনি বহু ঝড়-ঝাপটা দেখেছেন, অনেক মানুষ দেখেছেন, কিন্তু এতই অহংকারী ও অশোভন কাউকে প্রথম দেখছেন!
"তুমি? ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটে যোগ দিতে চাও?" লিন পিয়াওশুয়েই বলল।
শিয়া ঔদাও সরাসরি তার দিকে তাকাল, লিন পিয়াওশুয়েইয়ের চোখে অবজ্ঞা ও অবহেলা দেখল।
সে তাড়াতাড়ি রেগে গেল!
"লিন পিয়াওশুয়েই, তুমি শুধু ভাগ্যবান, ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউট তোমাকে খুঁজে পেয়েছে, তাই বিশেষ নির্বাচনে উঠেছ।"
"কিন্তু আমি, সাগরের হারানো মুক্তা, আমার আলো যখন সত্যিই ঝলমল করবে, তখন এই পৃথিবী আমার জন্য কাঁপবে!"
"তুমি ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটে যোগ দিতে পারবে না!" লিন পিয়াওশুয়েই সরাসরি বলল।
"তুমি আমার জীবন নির্ধারণ করার যোগ্য নও!" শিয়া ঔদাও রাগ করে চিৎকার করল, "তুমি আমাকে অবজ্ঞা করছ, চোখ নেই তোমার, তাই আমি তোমার থেকে ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটের বিশেষ নির্বাচিত প্রতিভাকে কিছু শিক্ষা দেব!"
"ঔদাও!" শিয়া শুয়ানের মাথা ফেটে যাওয়ার উপক্রম।
শিয়া ঔদাও শিয়া শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "চুপ কর!"
"তোমার অক্ষমতা ও দুর্বলতার জন্য, আমি তলোয়ার কুঠুরীর যুব প্রধান হয়ে এত অবজ্ঞার সম্মুখীন হচ্ছি?"
"আমি তোমার মতো দুর্বল হতে চাই না!"
"চ্যালেঞ্জ কর, আমি তোমাকে সম্মান করব!"
মাটির মানুষেরও কিছু রাগ থাকে, লিন পিয়াওশুয়েই, যিনি লিন পরিবারের মেয়ে ও প্রতিভাবান, শিয়া ঔদাওর এই挑衅 উপেক্ষা করতে পারেননি।
"আমি শুধু একটু শক্তি ব্যবহার করব!"
"আমি শুধু একটি তলোয়ার আঘাত দেব!"
লিন পিয়াওশুয়েই নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল।
শিয়া ঔদাও রাগ করে চিৎকার করল, "দেখে নাও!"
কথা শেষ হতেই একটি বড় তলোয়ার বেরিয়ে এল, যেন দরজার প্যানেল, জোরে লিন পিয়াওশুয়েইয়ের দিকে ঘুরে আঘাত করল।
"ধ্বংস!" তলোয়ার আলো ঝড়ের মত প্রবল।
লিন পিয়াওশুয়েইর শরীরে এখনও বিষবসত ছিল, আঘাত কিছুটা চিকিৎসা পেয়েছিল, কিন্তু সে তাকিয়েও না, হাত তুলে তলোয়ার বের করল, সহজে আঘাত করল, একটি ধ্বনি করে শিয়া ঔদাওর তলোয়ার আলো ভেঙে গেল।

শিয়া ঔদাওর বড় তলোয়ার হাত থেকে ছিটকে চলে গেল।
লিন পিয়াওশুয়েইর তলোয়ার দ্রুত শিয়া ঔদাওর গলার সামনে এসে দাঁড়াল।
শিয়া ঔদাও শীতল ঘামে ভিজে গেল, গলার নলকুণ্ডি কষ্টে উঠানামা করল, শ্বাস নিতে সাহস পেল না।
"সুয়াশ!"
লিন পিয়াওশুয়েই তলোয়ার ভাঁজ করে ঘরে রেখল।
"অস্থির ভিত্তি।"
"অসুন্দর তলোয়ার কৌশল।"
"তুমি এমন একজন, যে ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটের দরজায় হাতও লাগাতে পারবে না।"
এই কথা বলে সে ঘুরে কুঠুরীর বাইরে চলে গেল।
"বাবা, চলুন।"
পিতা-মেয়ে কুঠুরী ত্যাগ করলেন, তারপর লিন পরিবারের রক্ষীদের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
কিন্তু ঠিক তখনই।
দূরে একটি দীপ্তি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।
তেজস্বী তলোয়ার আলো যেন আগুনের সাগর বয়ে গেল!
"আমাকে বাধা দেবে, তাকেই মৃত্যু!"
ঠাণ্ডা চিৎকার শুনা গেল।
আগুনের মতো তলোয়ার আলো দেখে, সেই ঠাণ্ডা চিৎকার শুনে লিন পিয়াওশুয়েই হতবাক, পা যেন মাটিতে গেঁথে গেল, আর সরতে পারল না।
"পিয়াওশুয়েই, কী হয়েছে?" লিন ঝেংয়ুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
"বাবা, সে!"
"ওই তলোয়ার শক্তি তারই!"
"ওই কণ্ঠস্বর তার!"
"আমি ভুল করিনি!"
লিন পিয়াওশুয়েই উত্তেজিত হয়ে বলল।
মনে হয়েছিল শিয়া ঔদাও নয়, কিন্তু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।
লিন পিয়াওশুয়েই ভেবেছিল সে আর কখনও তার সাথে দেখা করতে পারবে না, সম্পর্ক শেষ, মন খালি।
কিন্তু হঠাৎ মোড়!
সে খুঁজে পেল!
সেই যুবকও তলোয়ার কুঠুরীতে এসেছে!
লিন ঝেংয়ুয়ান, যিনি Qi Sea স্তরের 修行কারী ও কালো বাতাসের চোরকে হত্যা করেছে, এবং তার মেয়ের প্রাণ রক্ষা করেছে, স্বাভাবিকভাবেই আগ্রহী হয়ে বললেন, "চল, দেখে আসি!"
লিন পিয়াওশুয়েই ভারী মাথা নেড়ে সম্মত হল, দ্রুত সেই তলোয়ার আলোর উৎসের দিকে ছুটে গেল।
……
"প্রধান!"
"ঔদাও ছোট সাহেব!"
"শিয়া ওয়ুজি... শিয়া ওয়ুজি ফিরে এসেছে!"
"সে পিতৃপুরুষ মন্দিরের মুখে আছে…"
একজন তলোয়ার কুঠুরীর ব্যক্তি দৌড়ে এসে খবর দিল।
যে শিয়া ঔদাও সম্প্রতি লিউ পিয়াওশুয়েই দ্বারা আত্মবিশ্বাস হারিয়েছিল, তার চোখে আবার জ্বলজ্বল আলো জ্বলে উঠল।
"এই পাপী আবার ফিরে আসার সাহস করছে!" শিয়া শুয়ান রেগে চিৎকার করলেন।
তারপর হতাশ শিয়া ঔদাওর দিকে তাকিয়ে করুণভাবে বললেন, "তুমি যখন ওই অবাধ্য সন্তানকে পরাজিত করবে, আমাদের তলোয়ার কুঠুরীর রক্ত তলোয়ার ফিরিয়ে আনবে, এরপর ঝাও স্টার লিং বের করে দেবে, তখন তুমি ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটে যোগ দিতে পারবে।"
"বাবা বিশ্বাস করেন তুমি ঝাও স্টার ডাও ইনস্টিটিউটে যোগ দিয়ে দ্রুত উন্নতি করবে!"
"ঠিক আছে! আমি শিয়া ঔদাও কখনো পিছিয়ে থাকিনি, আমার সুযোগ আছে!" শিয়া ঔদাও চিৎকার করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে তার বড় তলোয়ার তুলে নিয়ে দ্রুত পিতৃপুরুষ মন্দিরের দিকে ছুটে গেল!