প্রথম খণ্ড, একচল্লিশতম অধ্যায়: আত্মিক তলোয়ার নির্মাণ, রহস্যময় জগৎ!

অনুশীলন কক্ষে বসে আছেন শিয়া উজি। তার হাতে সাতটি রত্নস্ফটিক বা ইথারিয়াল ক্রিস্টাল রয়েছে। মনে মনে সংকল্প করতেই তার মানসিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং সাতটি স্ফটিক তার সামনে শূন্যে ভাসতে শুরু করল। এরপর শিয়া উজির তরবারির শক্তি বা সোর্ড এনার্জি সূক্ষ্ম তরবারি-আভায় রূপান্তরিত হয়ে তার মানসিক শক্তির সাথে মিশে প্রতিটি স্ফটিকের গায়ে নকশা খোদাই করতে লাগল। সে মূলত তিলক বা符纹 তৈরি করছিল, যা符箓 এবং ব্যূহবিদ্যার মূল ভিত্তি। স্ফটিকগুলো এই ব্যূহ বা এরে-এর শক্তির উৎস হিসেবে কাজ করে।

সামান্য কিছু符纹 অঙ্কন করার পর সে স্ফটিকগুলোকে নির্দিষ্ট অবস্থানে সাজিয়ে রাখল। তার মানসিক শক্তির প্রভাবে স্ফটিকের গায়ের নকশাগুলো মৃদু আলোয় জ্বলে উঠল এবং পরস্পরের সাথে যুক্ত হয়ে একটি সাধারণ ব্যূহ তৈরি করল। যদিও একে প্রথম পর্যায়ের ব্যূহ বলাও কঠিন, কারণ প্রকৃত ব্যূহের জন্য প্রচুর উপকরণের প্রয়োজন হয়। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে শিয়া উজির জন্য এটাই যথেষ্ট ছিল। এই ব্যূহের কারণে স্ফটিক থেকে শক্তি আহরণ করা সহজ হবে এবং এটি চারপাশের প্রাকৃতিক শক্তিকেও কিছুটা আকর্ষণ করতে পারবে।

ব্যূহ প্রস্তুত করে সে লিন পিয়াওসুয়ে প্রদত্ত প্রথম পর্যায়ের সেরা মানের একটি ‘লিং ই’ বড়ি বের করল। বোতলে পাঁচটি বড়ি ছিল। সে একটি খেয়ে নিয়ে功法 বা সাধন পদ্ধতি অনুযায়ী শক্তি শোধন করতে শুরু করল।

অন্যদিকে, বারোতম রাজপুত্র চু জুয়ে রাগে উন্মত্ত হয়ে তার বিলাসবহুল প্রাসাদ প্রায় ভেঙে ফেলার উপক্রম করল। তার ক্রোধ থামছিল না। তার অনুসারীরা পাশে দাঁড়িয়ে কাঁপছিল, নিশ্বাস ফেলারও সাহস পাচ্ছিল না। ঠিক তখনই ষষ্ঠ রাজপুত্র চু ইয়াং সেখানে উপস্থিত হলো। চু জুয়ে ছুটে গিয়ে বলল, "ষষ্ঠ ভাই, আমি এই অপমান কিছুতেই সহ্য করতে পারছি না!"

চু ইয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, "অপমানিত হয়েছিস তো নিজের মর্যাদা নিজেই ফিরিয়ে আন।"

চু জুয়ে উত্তেজিত হয়ে বলল, "বুঝতে পেরেছি, আমি এখনই শিয়া উজিকে শিক্ষা দিতে যাচ্ছি!"

"মূর্খ!" চু ইয়াং ধমক দিয়ে বলল, "লিন পিয়াওসুয়ে এখন প্রকাশ্যেই তাকে সমর্থন করছে। তাছাড়া সে টানা দুই পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে, তুই কি ভাবছিস蒼星道院 বা ক্যাংসিং ডাওয়াইয়ান-এর উচ্চপদস্থরা তাকে লক্ষ্য করছে না? এই মুহূর্তে আক্রমণ করা বোকামি হবে।"

চু জুয়ে হতাশ হয়ে বলল, "তবে আমি কী করব?"

চু ইয়াং শীতল স্বরে জানাল, "প্রতি বছরই ক্যাংসিং ডাওয়াইয়ানের বাস্তব যুদ্ধের পরীক্ষায় কেউ না কেউ প্রাণ হারায়। শিয়া উজির মেধা যতই থাকুক, সে শেষ পর্যন্ত কেবল ‘চি হাই’ বা গ্যাস সমুদ্র স্তরের একজন সামান্য যোদ্ধা। বাস্তব পরীক্ষার সময় সুযোগ বুঝে তাকে সরাসরি হত্যা করবি।"

চু জুয়ে আনন্দে আত্মহারা হয়ে বলল, "আমি বুঝতে পেরেছি, ষষ্ঠ ভাই।"

চু ইয়াং আরও বলল, "এই কদিন চুপচাপ থাক। আমি ধ্যানে বসছি, আমাকে বিরক্ত করবি না। আমি অষ্টম পর্যায়ের ‘ইউয়ান গ্যাং’ স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করব। প্রথম দুই পরীক্ষায় আমি দ্বিতীয় হয়েছি, এবার তৃতীয় পরীক্ষায় আমাকে প্রথম হতেই হবে।"

দুই দিন পর।

হুয়াং পরিবারের অনুশীলন কক্ষে সাতটি স্ফটিকের উজ্জ্বলতা শেষ হয়ে সেগুলো সাধারণ পাথরের টুকরোয় পরিণত হয়েছে। শিয়া উজি তিনটি ‘লিং ই’ বড়ি সেবন করেছে। তার প্রত্যাশা অনুযায়ী সে ‘চি হাই’ দশম স্তরে পৌঁছেছে, তবে ‘ইউয়ান গ্যাং’ স্তরে যেতে আরও কিছুটা পথ বাকি। বাকি দুটি বড়ি সে আপাতত জমিয়ে রাখল, কারণ আর মাত্র আধ বেলা পরেই তৃতীয় পর্যায়ের পরীক্ষা।

সে তার আগের নিম্নমানের霊剑 বা আধ্যাত্মিক তরবারি এবং ‘জিং হং’ নামের তরবারিটি বের করল। সে ভাবল, তার বর্তমান অবস্থায় এই নিম্নমানের তরবারিটি আর কোনো কাজে আসবে না। বরং এগুলো গলিয়ে নতুন একটি তরবারি তৈরি করাই শ্রেয়। ‘ফেন তিয়ান’ বা অগ্নিবিদ্যার মাধ্যমে সে তার আধ্যাত্মিক অগ্নি ব্যবহার করে আধ ঘণ্টার মধ্যেই দুটি তরবারি গলিয়ে ফেলল। এরপর নিজের মানসিক শক্তি ও তরবারির শক্তি প্রয়োগ করে নতুন একটি তরবারির কাঠামো তৈরি করল। দুই ঘণ্টা পর একটি নতুন霊剑 বা আধ্যাত্মিক তরবারি প্রস্তুত হলো। এটি প্রথম পর্যায়ের মধ্যম মানের তরবারি। নিজের হাতে তৈরি হওয়ায় এটি ব্যবহার করা তার জন্য অত্যন্ত সহজ।

কিছুক্ষণ বিশ্রামের পর সে অনুশীলন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে হুয়াং হু এবং সু লান তার অপেক্ষায় ছিল। তারা সবাই মিলে廣場 বা চত্বরের দিকে রওনা হলো।

চত্বরের আকাশে একটি বিশাল কালো ঘূর্ণি বা গোলকধাঁধা ঘুরছিল। সু লান ভয়ে বলল, "ওটা কী?"

হুয়াং হু বলল, "আমার মনে হয় ওটা কোনো সুড়ঙ্গ।"

শিয়া উজি শান্তভাবে জানাল, "তোমরা ঠিকই ধরেছ, ওটা একটি বিশেষ স্থানের প্রবেশপথ, যাকে秘境 বা গোপন রাজ্য বলা হয়। আমার ধারণা, তৃতীয় পর্যায়ের বাস্তব পরীক্ষাটি এখানেই অনুষ্ঠিত হবে।"