প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চুয়াল্লিশ: আগে বাড়িয়ে আঘাত—শেষে অন্যেরই ঘর সাজানো!

পৃষ্ঠা ১/৩

“ধপাস!”

সু সিয়ের মাথা প্রবল শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, মাটির গভীরে ঢুকে গেল।

সে হাত-পা ছুড়তে ছুড়তে প্রাণপণে挣?挣扎 করছিল, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না।

শিয়া উজি পা সরিয়ে নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “জানো, তোমাকে কেন হত্যা করিনি?”

এই মুহূর্তে সু সিনের সারা শরীর রক্তে ভেজা, এমনকি পায়ের চাপে তার মাথাটিও বিকৃত হয়ে গেছে। সে ভয়ে চরমভাবে কাঁপছিল; আগের উদ্ধত ও দম্ভী আচরণের লেশমাত্রও আর অবশিষ্ট ছিল না।

“জানি… জানি… আমি ভুল করেছি। আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি। তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দাও… আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, ভবিষ্যতে আর কখনো তোমাকে বিরক্ত করব না। আর তোমার সন্তুষ্টির মতো যথেষ্ট কিছু দিয়ে নিজের জীবনও মুক্ত করে নেব…” সু সিন তাড়াতাড়ি বলল।

শিয়া উজি বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “আমি তোমার জীবন রেখেছি তোমার ক্ষমা চাওয়া শোনার জন্য নয়, তোমার সু পরিবারের কোনো কিছু পাওয়ার জন্যও নয়। সত্যি করে বলো, ছু জুয়ে কোথায়?”

দা ছু রাজবংশের দ্বাদশ রাজপুত্র ছু জুয়ে বারবার তার সঙ্গে ঝামেলা বাধিয়েছে, এমনকি প্রকাশ্যে শিয়া উজিকে ধরিয়ে দেওয়ার জন্য পুরস্কারও ঘোষণা করেছে।

স্বাভাবিকভাবেই শিয়া উজি বসে বসে বিপদকে আবার নিজের দরজায় আসার অপেক্ষা করবে না।

সে উদ্যোগের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিতে চেয়েছিল!

“দ্বাদশ রাজপুত্রের কাছে এমন এক宝贝 আছে, যা শিলাভক্ষী দানবের অবস্থান নির্ণয় করতে পারে। এই মুহূর্তে সে আমার বড় ভাই আর অন্যদের সঙ্গে নিয়ে শিলাভক্ষী দানব শিকার করছে…”

“তারা ইতিমধ্যে একটি ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানব খুঁজে পেয়েছে…”

“আমার শক্তি কিছুটা কম, শুধু সবার বোঝা হয়ে দাঁড়াব। তাই দ্বাদশ রাজপুত্র আমাকে দলে নেননি…”

মৃত্যুর হুমকির মুখে সু সিন কিছুই গোপন করার সাহস পেল না। সে যা কিছু জানত, সবই অকপটে শিয়া উজিকে বলে দিল।

“শিয়া উজি…”

“শিয়া মহাশয়, শিয়া ভাই… শিয়া দাদা… আমি তো সবই বলে দিয়েছি। দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমাকে ছেড়ে দিন…” সু সিন কাঁদতে কাঁদতে অনুনয় করল।

শিয়া উজি ঠান্ডা হেসে বলল, “কিন্তু আমি কি কখনো বলেছি যে তোমাকে ছেড়ে দেব?”

কথা শেষ হতেই সে এক পা বাড়িয়ে সু সিনকে সম্পূর্ণরূপে পিষে মেরে ফেলল।

শিয়া উজি ওই মৃতদেহগুলোর মধ্যে থেকে চারটি মূলস্ফটিক ও বেশ কিছু ঔষধি বড়ি খুঁজে পেল। সবকিছু সঞ্চয়-আংটির মধ্যে রাখার পর আগুন ছড়িয়ে দিয়ে দেহগুলো পুড়িয়ে প্রমাণ মুছে ফেলল।

এরপর রহস্যময় পদক্ষেপে ভর করে সে অত্যন্ত দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

………………

আকাশ ধীরে ধীরে আলোকিত হতে শুরু করল।

গোপন জগতের এক অঞ্চলে চারদিকে ছড়িয়ে ছিল খাঁজকাটা অদ্ভুত পাথর।

দ্বাদশ রাজপুত্র ছু জুয়ে, সু পরিবারের সু গুয়াং এবং ইউয়ানগাং স্তরের শক্তিধর কয়েকজন অভিজাত তরুণ সেখানে জড়ো হয়েছিল।

“দ্বাদশ রাজপুত্রকে জানাই, সব প্রস্তুতি সম্পূর্ণ। এখনই পদক্ষেপ নেওয়া যেতে পারে।” সু গুয়াং ছু জুয়ের সামনে এসে হাত জোড় করে বলল।

পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে সাধনা করছিল ছু জুয়ে। ধীরে ধীরে চোখ খুলে সে বলল, “এখনও কি সেই শিয়া উজির কোনো খবর পাওনি?”

শিয়া উজি—এই তিনটি নাম উচ্চারিত হওয়ামাত্র ছু জুয়ের দৃষ্টি অসীম শীতল হয়ে উঠল, আর তার শরীর থেকে ঘন হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল।

সু গুয়াং বলল, “দ্বাদশ রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন। আপনি যখন তার মাথার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছেন, তখন শিয়া উজি যতই ধূর্ত হোক, কোনো লাভ হবে না। এই গোপন জগতে তার যেন আকাশে ওঠার পথ নেই, মাটির নিচে লুকোনোর স্থান নেই। সে আপনার হাতে ধরা পড়বে—এ শুধু সময়ের ব্যাপার।”

পৃষ্ঠা ২/৩

“এখন আগে ওই ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটাকে শেষ করা যাক।”

অন্য কয়েকজন অভিজাত তরুণও একে একে মাথা নাড়ল।

ছু জুয়ে মৃদু স্বরে বলল, “তোমরাও নিশ্চিন্ত থাকো। আমার সঙ্গে শিলাভক্ষী দানব শিকার করলে তোমাদের কোনো ক্ষতি হবে না। আমি নিশ্চিত করব, তোমাদের প্রত্যেকেই সেরা দশে প্রবেশ করবে এবং সফলভাবে এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে।”

কথা বলতে বলতে ছু জুয়ে উঠে দাঁড়াল। দূরের দিকে তাকিয়ে বলল, “এই ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবের শক্তি আমাদের যোদ্ধাদের ইউয়ানগাং স্তরের দশম ধাপের সমতুল্য। কিছুক্ষণ পর লড়াই শুরু হলে সবাই সাবধানে থাকবে এবং পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করবে!”

“জ্বি!”

“আক্রমণ করো!” ছু জুয়ে আদেশ দিল।

তার মুখে গভীর প্রত্যাশার ছাপ ফুটে উঠল।

একচোখো শিলাভক্ষী দানব শিকার করলে মাত্র দুই পয়েন্ট পাওয়া যায়; দুইচোখো শিলাভক্ষী দানব শিকার করলেও মাত্র দশ পয়েন্ট। কিন্তু ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবের জন্য সরাসরি একশো পয়েন্ট!

এই সময় ইউয়ানগাং স্তরের তৃতীয় ধাপের সু গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে ছুটে বেরিয়ে গেল। কিছুটা এগিয়ে গিয়ে সে হঠাৎ লাফিয়ে আকাশে উঠল। একটি উৎকৃষ্ট তরবারি খাপ থেকে বেরিয়ে এল, তরবারির ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, আর সে প্রবল শক্তিতে মাটির দিকে আঘাত হানল!

তার এক আঘাতে মাটিতে একটি ফাটল সৃষ্টি হলো।

“গর্জন!”

মাটির গভীর থেকে ক্রুদ্ধ গর্জন ভেসে এল।

পরক্ষণেই এক বিশাল পাথরের বাহু, যেন ভূগর্ভ থেকে হঠাৎ উঠে আসা পর্বতশৃঙ্গ, সু গুয়াংয়ের দিকে প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল।

তার শক্তি ছিল অপরিসীম ও ভয়ংকর।

সু গুয়াংয়ের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে চিৎকার করে উঠল, “আক্রমণ করো!”

“প্রচণ্ড ঝড়ের তাবিজ!”

দূরে ইউয়ানগাং স্তরের দ্বিতীয় ধাপের এক নারী মৃদু স্বরে চিৎকার করে দুই হাতের আঙুলে মুদ্রা গঠন করল। একটি তাবিজ ছুড়ে দেওয়া হলো। তাবিজটি আকাশে উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে মুহূর্তের মধ্যে প্রবল ঝড়ে রূপান্তরিত হয়ে ছুটে গেল।

আঘাতপ্রাপ্ত হতে চলা সু গুয়াং ঝড়ের শক্তি পেয়ে মুহূর্তে আকাশে পাশের দিকে সরে গেল। অল্পের জন্য আঘাত এড়িয়ে সে মাটিতে অবতরণ করল এবং দ্বাদশ রাজপুত্র ছু জুয়ের দিকে ছুটে এল।

“গর্জন!”

আবারও ক্রুদ্ধ গর্জন শোনা গেল, যার অভিঘাতে আকাশ-মাটি কেঁপে উঠল। দশ ঝাং উচ্চতার শিলাভক্ষী দানব হঠাৎ মাটির নিচ থেকে উঠে দাঁড়াল!

তার বিশাল পাথরের মাথায় মোট তিনটি চোখ। এর মধ্যে একটি ছিল উল্লম্ব চোখ, যার ভেতর ধূসর কুয়াশার মতো আলো ঘন হয়ে ছিল।

উল্লম্ব চোখ থেকে ধূসর আলোর একটি রশ্মি বিস্ফোরিত হয়ে সু গুয়াংয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

সু গুয়াংয়ের শরীরে তখনও ঝড়ের তাবিজের শক্তি সক্রিয় ছিল। সে অতি অল্পের জন্য ধূসর আলোটি এড়িয়ে গেল। কিন্তু সেই আলো মাটিতে পড়তেই মুহূর্তের মধ্যে মাটির ওপর পুরু পাথরের আবরণ জমে গেল, যা কয়েক দশ ঝাং বিস্তৃত অঞ্চল ঢেকে ফেলল!

এটাই ছিল ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবের ভয়ংকর ক্ষমতা। শুধু তার শক্তি অসীম ও প্রতিরক্ষা দুর্ভেদ্যই নয়, তৃতীয় উল্লম্ব চোখের আলোতে মানুষ ও বস্তু পাথরে পরিণত করার ক্ষমতাও ছিল।

সু গুয়াংয়ের সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল। এই প্রবল বিপদের চাপে তার গতি আবারও এক ধাপ বেড়ে গেল।

দশ ঝাং উচ্চতার ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানব উন্মত্তের মতো সু গুয়াংকে ধাওয়া করতে লাগল।

হঠাৎ—

“ধাম!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“ধাম ধাম ধাম ধাম!”

শিলাভক্ষী দানবটির চারপাশে হঠাৎ প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শুরু হলো।

ছু জুয়ে ও তার সঙ্গীরা আগে থেকেই এই অঞ্চলে পুঁতে রাখা গুপ্তধনগুলো বিস্ফোরিত করে দিয়েছিল। সরাসরি বিস্ফোরণের অভিঘাতে ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, তার শরীরের শক্ত পাথরের স্তরগুলোও বহু জায়গায় ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল।

“এগিয়ে যাও!” ছু জুয়ে নির্দেশ দিল।

তার মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট, অন্তর ছিল উচ্ছ্বাসে ভরা। সবকিছু তার পরিকল্পনা অনুযায়ী এগিয়ে চলেছিল।

সকলেই মুহূর্তের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নানা শক্তিশালী কৌশল একসঙ্গে প্রয়োগ করে তারা ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটি মাটিতে পড়ে থাকার সুযোগে নিরবচ্ছিন্ন প্রচণ্ড আঘাত হানতে লাগল!

অল্পক্ষণের মধ্যেই চারদিকজুড়ে বিস্ফোরণের গর্জন প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“গর্জন!”

ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটি প্রচণ্ড গর্জন করে প্রবল চাপ সহ্য করতে করতে আবার দাঁড়িয়ে উঠল। তার দুই বাহু ঝড়ের মতো চারদিকে sweeping? চালিয়ে গেল, আর উল্লম্ব চোখ থেকে একের পর এক ধূসর আলোর রশ্মি ছুটে বেরোল। দা ছু রাজবংশের একদল অভিজাত তরুণ ভয়ে তাড়াতাড়ি পিছু হটে ছু জুয়ের পাশে ফিরে এল।

ছু জুয়ে ঠান্ডা গলায় হুঁ করে দুই হাতে মুদ্রা গঠন করল। একটি বৃত্তাকার আংটি মুহূর্তে ছুটে বেরিয়ে গেল। সেটি ছিল প্রথম শ্রেণির নিম্নমানের এক আধ্যাত্মিক অস্ত্র। আকাশে উঠতেই আংটিটি বড় হয়ে গেল, তারপর নিচে নেমে ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটির শরীরে আটকে গেল।

বৃত্তাকার আংটিটি শক্ত হয়ে চেপে ধরল!

ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটির দুই বাহু ও শরীর আবদ্ধ হয়ে গেল, প্রবল চাপে সেগুলো ক্রমাগত ভেঙে চূর্ণ হতে লাগল!

“দ্বাদশ রাজপুত্রকে অভিনন্দন! সফলভাবে ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানব শিকার করেছেন!” সু গুয়াং ও অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল। তারা আর আক্রমণ করল না, বরং ছু জুয়েকে অভিনন্দন জানাতে লাগল।

কারণ নিয়ম অনুযায়ী, যে ব্যক্তি শেষ আঘাত হেনে শিকার সম্পূর্ণ করবে, পয়েন্ট তারই হবে।

ছু জুয়ের মুখে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। তারপর সে একটি ছুরি বের করল, সেটিও ছিল প্রথম শ্রেণির নিম্নমানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র।

এরপর শুধু একটি আঘাতই যথেষ্ট—একশো পয়েন্ট তার হাতে চলে আসবে!

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে একটি অবয়ব বিদ্যুতের মতো ছুটে এসে সরাসরি ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটির মাথার ওপর দাঁড়িয়ে গেল!

শিয়া উজি এসে পৌঁছেছে!

সে এক তরবারি সোজা সামনে বিদ্ধ করল!

তরবারির ফল ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটির মাথার গভীরে ঢুকে গেল!

তরবারির শক্তি বিস্ফোরিত হলো!

ত্রিনয়ন শিলাভক্ষী দানবটির মাথা সম্পূর্ণরূপে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল!

ছু জুয়ে ও একদল অভিজাত তরুণ এই দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। পরক্ষণেই তাদের প্রত্যেকের হৃদয়ে সীমাহীন ক্রোধ বিস্ফোরিত হলো!

তারা এত কষ্ট করে পরিকল্পনা করল, বিপদ মাথায় নিয়ে লড়াই করল—শেষে কি না অন্যের জন্য কনের সাজই সাজিয়ে দিল!