প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: হিমশীতল আত্মদেহ, রমণীর নাড়ি উন্মোচন!

লিন পিয়াওশুয়ে’র আগমন সত্যিই শিয়া উজি’র প্রত্যাশার বাইরে ছিল।

লিন পিয়াওশুয়ে বিশেষভাবে তার মূল্যায়ন পরীক্ষা দেখার জন্যই চিংউন শহরে এসেছেন। তলোয়ার প্রাসাদের সেই দিনের ঘটনার কথা মনে পড়তেই শিয়া উজি’র হৃদয়ে এক উষ্ণতার প্রবাহ বয়ে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। তিনি বললেন, “পিয়াওশুয়ে কুয়াং (কুমারী), আমার মূল্যায়ন পরীক্ষা দেখতে আসাটা আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়।”

লিন পিয়াওশুয়ে চোখের পলক ফেলে বললেন, “আমাকে আর পিয়াওশুয়ে কুয়াং বলে ডাকবেন না, শুনতে খুব দূরের মানুষ মনে হয়। বাড়ির সবাই আমাকে শুয়ের-এর বলে ডাকে, আপনিও বরং আমাকে শুয়ের-এর বলেই ডাকুন।”

আশেপাশের সবাই স্তম্ভিত!

এই শিয়া উজি আর লিন পিয়াওশুয়ে’র মধ্যে আসলে সম্পর্কটা কী? সবাই জানে, লিন পিয়াওশুয়েকে কাংসিং দাওয়েন-এর তিয়ানশুয়ান শিখরের উচ্চপদস্থরা বিশেষভাবে গুরুত্ব দিচ্ছেন, তার ভবিষ্যৎ অপরিসীম। এমনকি দাচু রাজবংশের রাজপুত্রদেরও তার সাথে কথা বলার সময় বেশ সতর্ক থাকতে হয়।

“পিয়াওশুয়ে কুয়াং…” দাচু রাজবংশের দ্বাদশ রাজপুত্র চু জুই ভ্রু কুঁচকে আবার ডাকলেন।

এবার লিন পিয়াওশুয়ে ঘুরে তাকালেন। তাকে দেখে বললেন, “ওহ, আপনি দ্বাদশ রাজপুত্র। তবে আমার মনে হয় দ্বাদশ রাজপুত্রের আমাকে লিন কুয়াং বলেই ডাকা উচিত। আসলে আমাদের মধ্যে সম্পর্কটা অতটা ঘনিষ্ঠ নয়, ভুল বোঝাবুঝি হতে পারে।”

চু জুই বাকরুদ্ধ। সবাই স্তব্ধ। শিয়া উজি যখন তাকে পিয়াওশুয়ে কুয়াং ডাকলেন, তখন তার খারাপ লাগেনি, কিন্তু রাজপুত্র ডাকলে তিনি বলেন সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ নয়! এটা কি সরাসরি চু জুই’র গালে চড় মারার মতো নয়? চু জুই’র মুখমণ্ডল রাগে অপমানে কালো হয়ে উঠল।

কিন্তু লিন পিয়াওশুয়ে সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে কাংসিং দাওয়েন-এর সেই তরুণ শিষ্যটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনার নাম কী?”

তরুণটি দ্রুত উত্তর দিল, “লিন কনিষ্ঠা ভগিনী, আমি ইয়াওগুয়াং শিখরের বহিঃপ্রাঙ্গণের শিষ্য ঝাও চেং।”

লিন পিয়াওশুয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ওহ, ইয়াওগুয়াং শিখরের ঝাও জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, এখানে আসলে কী ঘটেছে?”

ঝাও চেং বাধ্য হয়ে চু জুই’র সাজানো মিথ্যা গল্পটিই আবার শোনাল।

লিন পিয়াওশুয়ে হুম শব্দ করে বললেন, “হিংস্র পশু পোষ মানানো প্রত্যেক যোদ্ধার অধিকার। কিন্তু সেই পোষা পশু যদি কোনো কারণ ছাড়াই উন্মত্ত হয়ে ওঠে, এমনকি মানুষকে আহত বা হত্যা করে, তবে সেই পশুকে মেরে ফেলা কি উচিত নয়?”

চু জুই দাঁতে দাঁত চেপে শীতল স্বরে বললেন, “আমার বিশাল কালো ভালুকটি অকারণে উন্মত্ত হয়নি, বরং এই শিয়া উজিই তাকে উত্যক্ত করেছে…”

লিন পিয়াওশুয়ে চু জুই’র দিকে একবারও না তাকিয়ে ঝাও চেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “ঝাও জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, আপনি যদি সিদ্ধান্ত নিতে না পারেন, তবে আমি তিয়ানশুয়ান শিখরের কোনো জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা বা ভগিনীকে ডেকে আনছি।”

ঝাও চেং ভয়ে ঘামতে শুরু করলেন। তিনি দ্রুত বললেন, “না, না, একদমই প্রয়োজন নেই! এই হিংস্র পশুটি সত্যিই হত্যার যোগ্য! উন্মত্ত পশুকে নিধন করায় কোনো দোষ নেই, বরং এটি একটি কৃতিত্ব। আমি ব্যক্তিগতভাবে শিয়া উজিকে তিনটি ইউয়ান ক্রিস্টাল পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা করছি!”

এই ঘটনা তদন্ত করা হলে তার জন্য বিপদ হতে পারে। চু জুই’র কুকর্মে প্রশ্রয় দেওয়ার বিষয়টি ফাঁস হলে তার চাকরি থাকবে না। কথা বলতে বলতে তিনি দ্রুত তিনটি উজ্জ্বল ইউয়ান ক্রিস্টাল বের করে শিয়া উজি’র হাতে দিয়ে বললেন, “শিয়া উজি, তুমি দারুণ কাজ করেছ! আমাদের কাংসিং দাওয়েন সাহসী মানুষদেরই সবচেয়ে বেশি মূল্যায়ন করে, যারা বিপদের মুখে রুখে দাঁড়াতে পারে!”

শিয়া উজি আর বিনয় দেখালেন না। তিনটি ইউয়ান ক্রিস্টাল তার কাছে অনেক মূল্যবান, এগুলো দিয়ে তার চাষের স্তর আরও এক ধাপ বাড়বে। তিনি সেগুলো গ্রহণ করলেন।

“তাহলে হুয়াং পরিবারের রক্ষীদের মৃত্যু, আহত হওয়া এবং এই বাগান ধ্বংসের বিষয়টি ঝাও জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা কীভাবে সমাধান করবেন?” লিন পিয়াওশুয়ে জানতে চাইলেন।

ঝাও চেং দ্রুত চু জুই’র দিকে তাকালেন। চু জুই’র মুখ তখন রাগে যেন ফেটে পড়ার উপক্রম।

“চু জুই, ক্ষতিপূরণ হিসেবে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা বের করো। যেহেতু তোমার পোষা পশুর কারণেই এই অঘটন ঘটেছে, তাই দায় তোমারই।” ঝাও চেং তাগাদা দিলেন।

চু জুই দাঁত কিড়মিড় করলেন। অনিচ্ছা সত্ত্বেও তিনি ঝাও চেং-এর কথামতো কাজ করলেন। শিয়া উজিকে এক নজর বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে তিনি তার লোকজন নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করলেন।

“লিন কনিষ্ঠা ভগিনী, আমিও তবে বিদায় নিচ্ছি,” ঝাও চেং বললেন।

“ঝাও জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, কষ্ট করার জন্য ধন্যবাদ,” লিন পিয়াওশুয়ে শীতল স্বরে বললেন।

“কষ্টের কিছু নেই, এটা আমার দায়িত্ব ছিল,” ঝাও চেং দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়লেন। চু জুই’র কাছ থেকে এই তিনটি ইউয়ান ক্রিস্টালের হিসাব তাকে নিতেই হবে। একজন বহিঃপ্রাঙ্গণের শিষ্যের জন্য এই পরিমাণ অর্থ ছোট নয়!

“উজি ভাইয়া,” লিন পিয়াওশুয়ে সরাসরি শিয়া উজি’র দিকে ফিরলেন।

শিয়া উজি অবাক হলেন। এই সম্বোধনটি তার জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল।

লিন পিয়াওশুয়ে’র মুখে ফুটে উঠল এক উজ্জ্বল হাসি, তার গালের টোলগুলো আরও গভীর হলো। তিনি বললেন, “দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে চিংউন শহরে এলাম, আমাকে কি ভেতরে বসতে দেবেন না?”

পাশে থাকা হুয়াং হু সব দেখে দ্রুত বললেন, “শিয়া ভাই, এটা তো অবশ্যই উচিত! আপনি লিন কুয়াং-কে নিয়ে বসুন, আমি খাবার আর পানীয়ের ব্যবস্থা করছি।”

লিন পিয়াওশুয়ে বললেন, “হুয়াং公子 (তরুণ), অত কষ্ট করার দরকার নেই। এখন গভীর রাত, আমি বরং উজি ভাইয়ার ঘরেই কিছুক্ষণ থাকব।”

হুয়াং হু: “ঠিক আছে… ঠিক আছে…” গভীর রাতে শিয়া উজি’র ঘরে সময় কাটানো—হুয়াং হু এর মধ্যে গভীর অর্থ খুঁজলেও আর কিছু বলার সাহস পেলেন না।

শিয়া উজি লিন পিয়াওশুয়েকে নিয়ে তার ঘরে ঢুকলেন। লিন পিয়াওশুয়ে দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন। বাইরে দাঁড়িয়ে হুয়াং হু একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

“হুয়াং বড় ভাই,” সু লান ডাকলেন।

হুয়াং হু সম্বিৎ ফিরে পেয়ে বললেন, “লান বোন, তুমি কি আমার ঘরে কিছুক্ষণ সময় কাটাতে চাও?”

সু লান: “হুয়াং বড় ভাই, গভীর রাতে এটা ঠিক হবে না… আমরা বরং মূল্যায়ন পরীক্ষা শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করি।”

ঘরের ভেতরে।

লিন পিয়াওশুয়ে শিয়া উজিকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিলেন। তিনি বললেন, “উজি ভাইয়া, এটা আপনার জন্য।” এই বলে তিনি একটি ছোট জেড বোতল বের করলেন।

“এটি তিয়ানশুয়ান শিখরের এক বয়োজ্যেষ্ঠ আমাকে দিয়েছেন, প্রথম পর্যায়ের শ্রেষ্ঠ আত্মিক ওষুধ, এর নাম লিং-ই দান। আগে এটি আমার কাছে ছিল না, বাড়িতে রেখে এসেছিলাম। এখন এটি আপনার জন্য।”

শিয়া উজি মাথা নেড়ে বললেন, “শুয়ের-এর, এটি যেহেতু বয়োজ্যেষ্ঠ আপনাকে দিয়েছেন, আপনারই এটি ব্যবহার করা উচিত। প্রথম পর্যায়ের শ্রেষ্ঠ ওষুধ অত্যন্ত মূল্যবান।”

লিন পিয়াওশুয়ে জোর করে ওষুধটি তার হাতে গুঁজে দিয়ে বললেন, “ভয় নেই, আমার কাছে আরও আছে। অর্ধেক আমার, অর্ধেক আপনার। আমার সাথে সংকোচ করবেন না।”

“আচ্ছা, আমি এখন কাংসিং দাওয়েন-এর লোকজনের কাছে যাচ্ছি। একা নারী-পুরুষের রাত কাটানো আপনার সুনামের জন্য ভালো হবে না।” বলে লিন পিয়াওশুয়ে বেরিয়ে যেতে চাইলেন।

“শুয়ের-এর, একটু দাঁড়ান!” শিয়া উজি ডাকলেন।

দরজার কাছে গিয়ে লিন পিয়াওশুয়ে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন। পরের মুহূর্তেই তিনি চমকে উঠলেন, শিয়া উজি তার সামনে এসে তার বুকের ওপর হাত রাখলেন। তবে তার হাতের স্পর্শে কোনো আঘাত ছিল না।

“আহ…” লিন পিয়াওশুয়ে অবচেতনভাবেই চিৎকার করে উঠলেন, তার মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, এমনকি কানের লতি পর্যন্ত রক্তিম বর্ণ ধারণ করল।

বিস্ময়ের পর প্রথম যে অনুভূতিটি হলো তা হলো—খুব আরামদায়ক!

“ভয় পাবেন না, আমি শুধু আপনার শরীরের পথগুলো (চক্র) খুলে দিচ্ছি,” শিয়া উজি’র কণ্ঠ শোনা গেল।

“হুম…” লিন পিয়াওশুয়ে মশার মতো স্বরে কিছু বললেন। মাথা নিচু করে তিনি শিয়া উজি’র স্পর্শ সহ্য করলেন। তিনি মনে মনে ভাবছিলেন, শিয়া উজি’র এই পদ্ধতিটি কত অদ্ভুত, পুরো শরীরে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগছে।

“সত্যিই বিশেষ শারীরিক গঠন, হিমশীতল আত্মিক দেহ!”

“তবে শারীরিক গঠনের জাগরণের সেরা সময়টি নষ্ট হয়ে গেছে। এখন কাংসিং দাওয়েন-এর লোকজন সাহায্য করলেও এই দেহের আসল ক্ষমতা পুরোপুরি বিকশিত হবে না।”

“আমাকে সাহায্য করতে হবে!”

শিয়া উজি মনে মনে ভাবলেন, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লিন পিয়াওশুয়ে মাত্র ইউয়ান গাং স্তরের প্রথম ধাপেই তিয়ানশুয়ান শিখরের বয়োজ্যেষ্ঠদের বিশেষ নজর কেড়েছেন।

শিয়া উজি গম্ভীর হয়ে উঠলেন। তার শরীরের বিশুদ্ধ শক্তি লিন পিয়াওশুয়ে’র ভেতরে প্রবাহিত হতে লাগল। এক ঘণ্টা পর শিয়া উজি তার হাত সরিয়ে নিলেন।

শিয়া উজি’র এই প্রচেষ্টায় লিন পিয়াওশুয়ে’র হিমশীতল আত্মিক দেহ জাগ্রত হলো এবং এখন থেকে তিনি এর প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করতে পারবেন।

“কেমন লাগছে?” শিয়া উজি জিজ্ঞেস করলেন।

লিন পিয়াওশুয়ে বললেন, “শুরুতে একটু ব্যথা মনে হয়েছিল, কিন্তু ক্রমে খুব আরামদায়ক মনে হচ্ছে… উজি ভাইয়া, আপনি কি আমাকে চাষে সাহায্য করছেন?”

লিন পিয়াওশুয়ে’র শরীরে বাইরে থেকে খুব একটা পরিবর্তন দেখা যাচ্ছিল না, কিন্তু তিনি অনুভব করছিলেন তার ভেতরে কিছু একটা ঘটছে, যা তিনি এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারছেন না, তবে এটি তার জন্য অত্যন্ত উপকারী।

শিয়া উজি মাথা নেড়ে বললেন, “সেটা বলা যেতে পারে।”

লিন পিয়াওশুয়ে চোখের পলক ফেলে হেসে বললেন, “তাহলে কি এটাই দ্বৈত-চাষের অনুভূতি?”

শিয়া উজি: “…দ্বৈত-চাষ এমন হয় না।”

লিন পিয়াওশুয়ে হেসে বললেন, “উজি ভাইয়া, আপনি খুব রহস্যময়। আমার মনে হয় আপনার ভেতরে অনেক গোপন রহস্য আছে!”

শিয়া উজি শান্ত স্বরে বললেন, “সবারই কিছু না কিছু গোপন রহস্য থাকে।”

লিন পিয়াওশুয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “চিন্তা করবেন না উজি ভাইয়া, আপনি আমাকে সাহায্য করেছেন, এই কথা আমি কাউকে বলব না। আমি সত্যিই এখন যাচ্ছি!”

“আগামীকালের মূল্যায়ন পরীক্ষায় আমি থাকব, আপনার জন্য শুভকামনা রইল!”

লিন পিয়াওশুয়ে চলে যাওয়ার পর, শিয়া উজি আবার তার শক্তি চালনা শুরু করলেন। শরীরের অবশিষ্ট স্থানীয় আত্মিক ওষুধের শক্তি শোধন করতে লাগলেন এবং সদ্য পাওয়া ইউয়ান ক্রিস্টালটিও ব্যবহার করলেন।

লিন পিয়াওশুয়ে’র দেওয়া সেই ওষুধটি ব্যবহার করার সময় ছিল না, তাই সেটি তিনি স্টোরেজ রিংয়ে রেখে দিলেন।

দুই ঘণ্টা পর।

শিয়া উজি সম্পূর্ণভাবে ওষুধের শক্তি শোধন করে নিলেন এবং ইউয়ান ক্রিস্টালের অধিকাংশ শক্তিও শোষণ করলেন। তার চাষের স্তরে আবার অগ্রগতি হলো।

কি হাই (Qi Sea) স্তরের সপ্তম ধাপ!

এখন আকাশ পরিষ্কার হয়ে এসেছে।

কাংসিং দাওয়েন-এর দ্বিতীয় ধাপের মূল্যায়ন পরীক্ষায় যাওয়ার সময় হয়ে গেছে!